室内一阵短暂的沉默。
片刻后，小伙计想了想抬眼望着天放道：“不过有点奇怪的是......这几天，咱们镇上的人都没看到那个人出现过！”
天放抬起头微微诧异地看着他问：“没有出现过？是确定那人不见了？”
“对啊，“小伙计跟他视线对上，认真地道，“听说好像是出去了，反正已经不在镇上了！”
“他离开南华镇之前，镇东那边的店铺，有几家的掌柜都瞧见过他的。”
小伙计语气肯定地道：“我刚才跟您提到过的，镇南这里的人都对他很熟。”
“因为他每天都在镇上晃悠，”小伙计咧开嘴笑了笑道，“瞧不见人影，大家自然都知道了！”
天放视线忽然间一凝，望着小伙计问：“他是几时不见了踪影的？”
“我算算啊，”小伙计垂下脑袋仔细地想了想，接续道，“对了，刚才我不是还跟您提到那位做小吃的客人么？”
“在我的印象里，就跟他离开的时候......差不多同一时间走的！”
小伙计心道没有别的参照。
刚好那个人失踪的时间跟住店的那位客人离开的时间......算起来确实是差不多的。
听到眼前的客人询问，他随口就说了出来！
因为天放问的时候，语气十分舒缓，听上去很容易就会让人说出自己知道的事情。
小伙计没有深想过这其中的理由，但若是有功夫高手在此，会从中觉察到一些细节的。
下一秒，他愕然瞧见面前的客人脸色微微一变。
天放垂眼想了想，很快调整好了情绪，面上看着又是一派风轻云淡的表情。
“嗯......还挺有意思的，听你说了一通镇上的事情。”
他对着小伙计语气温和地道。
后者一愣，随后露出笑容看着天放赶紧摇头道：“是您乐意听我唠叨这些事，我还觉得我啰嗦了点儿呢！”
“你也说了，正好客栈掌柜的不在，偷个懒不奇怪。”
天放对着小伙计扬起嘴角道。
......听着小伙计转头走了，脚步声再一次远去。
天放折返屋内关上门坐到了桌边。
他将包袱里的地图拿出来，平摊在桌上。
眼睛看着桌上的图，天放脑中闪过一个念头。
怎么那个人会是跟小菱差不多时候离开的呢？
既然是在差不多的时候走的，到底两者之间有没有联系？
眼下，他们所在的南华镇是去往北地的必经之站。
南来北往的商旅，路过的散客，那些人几乎都会在南华镇上停留，少则一晚，多则几日。
这些人有被镇北的市集吸引来的，采买或者是摆摊贩售，有因为长途赶路旅途疲劳，留在镇上休息的。
总之，每个人留下来的理由都不同，以至于南华镇作为中途站，虽然没有肃州那么大，却始终是不能忽视的一个地方。
天放到了镇上短短的时间。
不光听到自家小师妹的讯息，还亲眼瞧见异族的人有动向，甚至还看到了街上经过的王师的人。
真是......热闹啊！
......客栈相邻的长街这会儿逐渐安静下来。
一片寂静中天放丝毫没有睡意，他的心中，这会儿简直像是跑马灯一样，接连闪过了好多帧画面，随即涌上来的若干个念头。
派出去刺探的护卫还没回来。
天放不知道那条靠近镇北的小巷子里，异族的人究竟在筹谋些什么！
真相揭晓前，无从推测。
的确，这一趟天放仅仅是循着感觉在做事。
因为他在集市上瞧见巷子口那几个人的鬼祟样子，直觉背后不简单。
让他决意派护卫前去走一趟。
此刻，天放他在等两边的消息。
除了山中寻找小师妹的护卫，还有那两名正在执行刺探任务的护卫。
天放的计划中，就像他跟客栈小伙计说的那样，原本想好了明早天一亮，他们就打算出门离开南华镇的。
打算去山中，追寻踪迹，依照天放的计划行事。
不过，要在南华镇里走动，探听消息只能放在今晚进行。
他们的时间紧迫，耽误不了太久。
对于天放他们来说，南华镇是一个陌生的地方。
在镇上打听到的消息都得靠他们自己的行动。
天放除了跟客栈的小伙计了解情况之外，手底下得力的护卫跟随着不能浪费了，正好能派上些用场。
......天放想到这里，唇角微微一动，在他看来，幸好运气不赖，至少眼下他已经有小师妹的踪迹了。
她停留过小镇客栈，碰巧还在同一家。
这算机缘巧合，又像是冥冥中自有一只手在掌控着，拨乱反正。
只要天放想到不久之后就能跟自家小师妹见面，他的心情便好了不少。
护卫们采取一贯的做法，则需要花费更多心思想办法去刺探打听。
......天放关注着北地以及跟北地牵连的所有。
从王师的行动地点到北地此刻的局势，其中最重要的仍旧是小师妹的消息。
一场大战即将在北地开始，对峙的双方是女帝还有那位公主。
天放心中对胜负有预测，对双方的实力也有某种不为人道的评估。
只是战局变化多端，听说那边同样有能人异士加入，就给战事增加了几分不确定的风险。
他在船上思量的时候，心中起了一丝波澜，他曾经想过，手伸到西兰南的某人，对方是打算插手后改变一下战局么？
天放知晓那人心思深沉。
总觉得他莫名其妙出现在了女帝的行军阵营中并且担任了什么国师......以那人的性子，实在有些说不出的味道。
心内在盘算些什么？那人不是轻易就能了解的。
他打算怎么做呢？插手战事？还是替女帝出谋划策呢？
......旧的问题没有彻底弄清楚，新的疑问又不断冒出来。
天放视线转向窗边，思虑至此，不由得几分气闷。
这种郁闷的感觉不是第一回体验了！
少顷，天放缓步走了过去，推开窗子朝外瞥了一眼。
不巧的是，他放眼望去，便看见长街上来了两个走路匆忙的身影。
天放眼力极佳，自然知道那俩的身份，眉间一动，晓得护卫多半是探听到消息回来了。
......客栈的大堂内，暖意融融。
这会儿还有几个客人正在品尝客栈小伙计端来的丁师傅做的美味小吃。
热气腾腾的烩麻食一上桌，就被几个人争先拿走了。
每人分得一碗，有滋有味的品尝着。
等待了许久的美食，在他们看来十分值得，只要丁师傅回来了，他们能顺利吃到，就可以忽略先前等待的无聊。
门外忽然响起了脚步声，客栈大堂内的几位正忙着吃东西都顾不得抬起头去看。
唯一关注到门外动静的反而是客栈的那位小伙计。
他思索了小会儿，还是走到门边迎接进来的那两个人。
走近客栈的俩人一身寒气，看上去走得脚步匆忙。
楼上的客人似乎说过同行者去镇北了，这会儿应该是从镇北的夜市归来吧！
小伙计听了天放说的话，先入为主，脑子里有个印象的。
但是他看看眼前的二位，视线停留在他们的脸上，从一个人身上转移到了另一个人身上。
小伙计看着他们心中暗道：这俩怎么不太像是喝了酒很有兴致逛回来的样子呢？
倒像是去办了什么要紧的事情，急急忙忙赶回客栈的！
小伙计心里咯噔了一下，生怕出什么事情，赶紧上前友好的问：“您二位这么晚才回来啊？”
他说完，两名护卫颇为意外，停下脚步互相对视了一眼。
其中一人对着小伙计缓和了语气问：“可知道跟咱们一同来的那位眼下正在何处？”
“哦，你们问那位客人啊，“小伙计流利地道，”他在楼上。”
小伙计热情地道：“刚才大家伙儿都在吃东西，咱们客栈的丁师傅做的。”
“我还给楼上的客人送了一碗过去呢。”
护卫视线不约而同地朝大堂内客人坐着的桌上瞥去。
先前他们脚步匆匆，又赶着回来禀报自家主上消息，完全没留心到客栈大堂内那帮吃东西的人。
脑中记挂着镇北探听到的内容，哪里会分心去想这些呢......他们一心想的都是如何跟主上说清楚的事。
这会儿小伙计一提起，护卫循着方向特别关注了一下，才后知后觉室内的香气。
以及......那几位客人吃着酣畅淋漓的模样。
从客人的神情看......好像看着很好吃的样子！
小伙计顺着他们的视线望过去，随即问：“你们若是想吃，丁师傅还没走呢，我去厨房请他再做几碗来！”
话音刚落，护卫尚且没答应，大堂内吃东西的客人听言顿时一阵高兴。
他们连声对着小伙计道：“原来还有呢！”
“哎，劳烦去跟厨子说一声啊，咱们还想再吃。”
“是啊，不尽兴，能不能再来一碗呢！”
“能不能煮上一大锅呢？”
小伙计笑着晃了晃脑袋，在他看来，丁师傅做的的确没几天前那位客人的好，但是第一回尝到的人都会觉得这味道很特别。
就像客人们等待的时候说的一样，吃个新鲜呗！
护卫转头对上小伙计的视线，下意识想拒绝的，然而不知道为什么，说出口的竟然是：“那就麻烦你了。”
他们颇为尴尬的交换了一下眼神。
随后其中一名护卫又道：“咱们得先上去一趟，待会儿再下来。”
“好啊，反正丁师傅也得花点时间才能做好呢。”
小伙计不以为然的道。
护卫俩人一前一后绕过大堂去了木楼梯，直接走到楼上去了。
小伙计跟在他们身后，方向是后院的大厨房。
......天放的目光落在面前俩人的身上。
“主上，那条巷子的确有古怪。”护卫中的一人率先道。
“怎么探听到的？”天放坐在椅子上，看着他们问。
“说来也是很巧，“护卫顿了顿，眼神对上天放，接续道，“咱们跟踪着瞧见他们进了巷子里的一所宅院。”
护卫抿了抿唇说：“出于谨慎，咱们也不敢贸然前去，打算伺机而动。”
天放点头，眼中神色了然。
护卫顿了顿，接着道：“主上，咱们在市集上等了大约半个时辰，天黑透了，他们人从宅子里出来了。”
“人数可知？”天放问。
“有不少人，看来原先都聚集在宅子里的。”
护卫想了想，认真地回答道：“在街上跟踪没那么打眼，人来人往多。“
“咱们跟着他们的人一路到了酒楼外。”
护卫低声道：“他们去的酒楼是在市集边挺大的一家。”
“那一家看着南华镇本地人不少，然后咱们就跟了进去，瞧见他们去到楼上的雅座。”
“咱们选的位置在隔壁那一间。”
护卫看了一眼天放道：“那批人点了酒菜，听说是做成了几笔买卖，赚的银子还不少，所以......是去庆贺的，主上。”
天放听言，神色微微一沉，接着问：“可曾想办法潜入那所宅子，弄清楚是什么生意？”
护卫立刻点头道：“那是当然，咱们瞧着那帮人一时半会儿不会从酒楼离开，但是宅子里的人已经尽数出来了......因此商议了一下，咱们就决定分开行动了。”
“一个留在雅间内继续看着他们，另一个去了宅子里刺探。”
“主上，您看看这个。”护卫中的一人从怀中取出一样东西，递到了天放的面前。
“在宅院里用了点手段，引开了看守的人，悄悄溜了进去，”护卫顿了顿，语气一转道，“结果瞧见他们屋子里有不少瓷瓶，应该就是他们说的买卖了！”
“为了以防咱们拿走的话，对方觉察到数量不对，因此只是打开瓶子略微取了一些带回来。“
带走一瓶很容易，问题在于数量变化可能会带来麻烦。
若是打草惊蛇，被他们发现就节外生枝了。
天放顺手接过护卫递过来的东西。（未完待续）