客栈底楼的堂内，桌子旁围拢的几个人一齐将视线投了过来。
灯火映照着，从我站立的角度看过去，他们脸上的光影若明若暗，但是他们的眼神很一致。
望着我的眼神，皆是含了几分探究的意思。
夜深人静，睡不着下来走动的客人？
不过短短犹豫了几秒钟，我便放弃了离开的念头。
我想他们三个既然都看见我了，还谈什么打搅呢？
我从住的屋子里出来前就想好了撞上客栈里的人的概率极大。
这会儿走开更别扭，不单是这样，话说......我还穿着一身男装呢！
眼下身上穿的这衣裳好比代表了我此时的身份。
哪会有男子行动间那么拘束见人就回避的呢？
闻所未闻的，又不是做了亏心事！
我站在原地调整了一下情绪，给自己一点缓冲的时间。
随后，我大大方方上前走上前跟他们三个人打了一声招呼。
我的视线不过在那个陌生人身上淡淡一瞥，我就知道自己没有认错。
这个人正是今天傍晚我从客栈离开的时候，在街上遇见的那个人。
当时险些撞上，看着他走近客栈我还觉得心里忐忑。
这张脸我看到的时候印象深刻，因为在南华镇的街上，他等于是我第一个仔细注意到的人。
他身上的气质，跟我在肃州深巷子里看到的那个人相似。
我可以忽略他，目光掠过客栈的小伙计，对上年纪最大一些的掌柜问道：“掌柜的，您入夜还在客栈里头值守？”
“夜这么深了，您也不回去休息么？”
听了这句话，客栈掌柜的对着我点了点头。
他表情舒缓，语气极为温和地道：“还不是被那个贼偷闹的，不敢大意啊！”
“前几日夜里我都起来好几回，”掌柜的顿了顿，接续道，“也不做什么，就是在客栈里头走走看看，四处巡视一下，生怕那个贼偷又来光顾。”
“上回他来了之后的事，你都知道了吧？”
掌柜的问我道。
我抿了抿唇，瞧着小伙计的神情，对着掌柜的点头回应道：“我都听说了，真开眼界。”
“今儿住进客栈的人比前几日多，更加不敢疏忽了。“
掌柜的朝木楼梯的方向望了一眼，店堂内只有我们四个人，没有其他客人下来。
他语气淡淡的道：”今儿来的客人里头，有几个还是做买卖的，我担心他们的东西看不住啊！”
“起先我跟他说了，要他今晚注意着点。“
掌柜的看了一眼小伙计，顿了顿接续道，”可想想还是觉得担心，躺屋里也睡不着的，干脆起来。”
掌柜的露出无奈的笑容，低下头道：“在客栈里头丢了东西，事情要是发生了，怎么说咱们也有脱不开的责任哪！”
他说的话都在情理中，但是我这个人吧，想法很容易就转移，听着听着就想到别的事情上去了！
我盯着客栈掌柜的看了一会儿，偏了脑袋道：“你们这家客栈说小也不算小，我看过楼上的房间，统共加起来能住不少人。“
”依照客栈的规模......“我思索后对着他道，”难不成南华镇上找不到人手来客栈做事？”
我的潜台词便是他这里人手不够，客人一多要如何应对呢？
我关注的重点不是他们说的贼偷，并且我早就想问这句话了！
因为我在客栈里进出，都没看到其他人手，未免觉得好奇。
我脑中甚至产生了另一种想法，是不是因为客栈的人手太少的缘故，贼偷有恃无恐啊？
夜半碰上，他们既然都不睡，反而比较容易打开话匣子。
我作为提问的觉得自然，回答的也能感觉顺理成章些。
掌柜的回望我，迟疑了几秒种，像是在思索我的话。
转瞬，他露出笑容道：“没什么可隐瞒的，的确是被战事影响到了，以前咱们这里人手没这么少。”
“人手最多的时候，客栈里住的人数也算是南华镇上数一数二的。”
这一点很好理解，因为相辅相成的关系，住店客人多了，店里伙计相应的也多啊！
反之，就像是我如今看到的清冷局面。
客栈掌柜的脸上浮现担忧的神情，但是转瞬就消失了。
他的语气听着还是很淡定的：“自从北地说要打仗了，客栈里原先做事的好几个人都回家乡去了。”
我心神一动，望向他的眼神专注了几分。
“这段时间，小镇上住的客人数量明显减少了。”
客栈掌柜的讲述的时候语气还算是很平静的，似乎给人的感觉......并没有太在意这件事。
但是我会观察细节，还是从他搁在桌子上微微颤抖的手，瞧出了里头的门道。
有些话他不想太过流露自己的情绪，他是客栈的老板，总不好当着客人的面......
我能从他的反应觉察到：北地的战事......果然还是影响到了！
我在肃州的体会没在南华镇深，肃州地方大，是西兰跟北地之间最大的一处地儿。
肃州城鱼龙混杂，王师并未选择在肃州停留，城中的气氛虽然也有些怪异，但是生意未曾影响到。
人流量是小镇南华这里没法比拟的。
哪怕是我跟元宝还有护卫阿来去城西老字号那一回，我都瞧见店堂内简直坐满了人。
老字号的食肆吸引南来北往那么多客人，还有固定的本地客源。
生意兴隆的场景，很容易让人抛开了战事来临前的担忧，沉醉在肃州城内热闹的气氛中。
周边的人都没有觉得捉急，为北地战事忧心。
走在那样的人中间，不知不觉就被同化了，变得无所谓起来。
此刻听掌柜的说起，知道他了解内情，肯定说的都是实话。
我的视线对上客栈的掌柜，至少关于客流这一点，没人比他体会更深！
听他一讲，我如有所感，目光立刻转到了另一个人身上。
那位提醒我的小伙计正巧坐我对面。
像是猜出我的疑问，客栈掌柜的对着我解释道：“他家就在南华附近的村子，所以没走，留下来继续帮忙做事。”
客栈掌柜的还跟我提了一句：“咱们大厨房里头还有位师傅是跟他同村的，一个住村口，一个住在村尾，瞧店里忙也留下来了。”
“原来是这样。”我眨了眨眼睛，会意的道，“怪不得！”
我转开目光低下头想了想，要都是异乡人在这家客栈里做事的，只怕是北地战事一启，都得跑了。
废话，谁愿意在不确定战乱是否波及的情况下留在危险的地方呢？！
那样的话，掌柜的估计只好暂时停业了！
甚至是永久......停业也不一定！
我心中思索着，不知不觉低下了头，对面的小伙计被我盯了小会儿，有些不自在。
没过多久，他起身走开，不一会儿却又折返回来。
他的手上多了一个碟子，上头放着好几块点心，端过来搁在桌子上，对着我露出友好的笑容。
好像从肃州城出来，碰上最客气的人就是我暂住的这个客栈的掌柜跟他的小伙计了。
我心内有点触动，对着他回报以笑容。
我猛然间想起武玉，这会儿她怕是在船上呢，去往西兰南的大船上。
不知道武玉去往西兰南的路途中，会不会也碰上跟客栈掌柜一样和气的人？
她那般爽朗的个性，运气总不会太坏的！
掌柜的指了指点心，看着我，示意我吃。
他转头对上另外那个陌生人笑道：”占了这位小兄弟的光，您也尝尝。“
那人默不作声拿起一块点心，他吃的样子我不知道怎么形容......简直，简直如同嚼蜡！
面上丝毫表情都不显露，让人疑心他放进嘴里的点心是不是难吃得很！
小伙计对着我做了个手势。
我收回思绪，移开视线莫名看着掌柜的，不懂掌柜的刚才说的那句话里的意思。
”我家的臭小子，就喜欢吃这个。“
掌柜的叹了一口气，眼睛盯着对面的墙壁，好长一会儿之后才开口道，他的语气中带着善意。
“他们住在乡下老家的宅子，没在南华镇上。”
我一愣，表情茫然看着他，少顷我反应过来了。
哎，天寒地冻的，思维跟着迟钝，知情者不怪呀！
”谢谢。“我拿起一块点心低声道。
掌柜的目光瞧着也和善，的确是长辈看孩子的眼神。
虽然我穿了一身男装，脸还被我自己”装扮“过了，大约在他看来，还是比较顺眼的。
一入口，我顿时睁大了眼睛，刚才绝对是错觉，要么就是吃的那个陌生人味觉有问题。
我飞快吃了一块，接着来第二块，想起面前还有人呢，连忙缩回手。
我表情尴尬的低下头，有些不好意思。
掌柜的将我的举动都看在了眼里，他忽然间对着我笑道：”没事，吃吧，看你是从异乡来的，肯定没尝过南华镇最好吃的点心。“
于是，我红了红脸，再推辞就显得矫情了。
我继续对付桌上的点心，比起我的反应，那个陌生人吃完一块就起身预备走了。
他对着掌柜的做了个手势，没有开口。
我注意到了，他离去的时候，走到木楼梯附近，还转过头目光带着些审视地看了我一眼。
他幽深的双眸如刀子似的冷冷地过来，我知道其中蕴含的意思未必都是良善的。
我用余光瞥见了那个人的表情。
......掌柜的看着我吃，语气和蔼跟我说了几句话。
不外乎是些拉家常的话，比如经过南华要去哪里之类的。
当他听到我清清楚楚说出了打算去北地的时候，一下子愣住了。
掌柜的看着我问：”这时节都往南边儿跑，小兄弟你为何一定要去北地呢？“
”我家人在那边......”我沉吟了下低声道。
其实我有句话没说呢，我的家人正在去往北地的路上，跟我是一样的。
这会儿，应该最接近南华镇的地界，不出意外，正停留在附近的山中。
小伙计去而复返，这次拿了一壶热茶来。
我记起在长廊上看到的，后院的大厨房黑灯瞎火的，弄不懂小伙计的热茶是怎么个变戏法的方式变出来。
短时间内生火煮茶，可能么？
我疑惑地接过他替我倒的茶水，视线在大堂内仔细看了看，才发现账台旁边似乎有点热气正在翻腾。
我忍不住站起身看了一眼，墙角落里放着个红泥小火炉，他给我拿来的茶水正是在那边熬煮呢！
先前视线被挡住了，我没有看到，因此有了前面的疑问。
我端起茶水喝了一口，顿时停住动作不动了，眼神狐疑望向掌柜的。
这茶水......怎么回事？
掌柜的瞧见我的反应，诧异地问：“是这里的茶不对胃口？”
“不是啊，掌柜的，这个茶好像是......”
我顿了顿，迟疑着没有继续，我是很想问他怎么会有接近我在宇文家城东宅院内尝到的茶水口味的茶呢？
好像南华镇的一家客栈比起肃州城里的茶楼，更加没机会接触到宇文家的茶园吧！
可是我一旦尝过味道，印象很深的话，是不可能在第二回尝到的时候弄错的。
我觉得不能直接问，太唐突了，只好将话咽回去，颇为婉转的对着客栈掌柜的道：“这茶味道极好，我觉得。”
客栈掌柜的一愣，笑道：“还能尝得出来。”
我沉默了片刻，抬起头看着他道：“是，尝得出。”
“不瞒你说，小兄弟，这茶水还是有点来历的。”
掌柜的故意买了个关子，打住不说了。
我知道他要引我问，打量了他一眼从善如流好奇地问：“什么来历？”
“您细说来我听听。”
掌柜的停顿了一下，对着我低声道：“我有个朋友在肃州那边生活。”
“他是在肃州的北琅山里住的。”
掌柜的一说出这句话，我心中顿时有了计较，但是我想起元宝曾经就茶的事情跟我语气肯定的说过宇文家这块管得极严。
南华镇离肃州有些距离，难道他们有把握暗线动手脚能瞒得住宇文家？（未完待续）