小城的天明时分，萧宁站在能俯瞰街景的窗边目送医馆的车队远去。
他折返回几案旁，坐下之后，展开应天加急送至的信。
“孙将军。”萧宁轻唤了一声，屋外守候着的人即刻进来室内。
从昨晚那一顿吃了没几口的饭菜开始，孙将军敏锐的察觉到萧宁的心情好了很多。
一改从应天出来的低落情绪。
孙将军上前问：”殿下有何吩咐？“
萧宁望了他一眼，将桌上展开的书信推到他跟前：”一早传来的信。“
孙将军赶紧将信纸拿起来，握在手中，待看清上面写的，他迅速抬起头望着萧宁道：”殿下的意思是......”
“我看过地图，从小城往西，有条路可以直接往西南边去，你从先锋营随行的人中择选两个人去替我查访。“
孙将军站在那里，面上闪过一丝为难道：”殿下此番到江淮，原本带来的人就不多，现在还要将先锋营的精锐再抽调两个人......”
萧宁嘴角动了动道：”我懂你意思，只是这件事，我日夜悬心，耽误不得。“
孙将军被他看了一眼，心跳了跳，苦笑道：”殿下，应天的消息可靠么？”
萧宁淡淡的道：“若是暗卫的消息都靠不住，天下也没有我能信任的人了。”
孙将军脖子缩了缩，应声道：“属下即刻去办。”
门被他轻轻带上，萧宁靠上椅背，目光却始终停在桌面的信纸上。
暗卫传来查访到的消息，说是穆先生最后一次出现，是在小镇观澜。
说起来，还是好几年前的事情了。
一提到小镇观澜，萧宁初看时候怔住了，却是没想到，遇上她是在观澜，现在连穆先生的行踪都跟那个小镇脱不开关系。
......队伍一直到临近中午才出发，萧宁下楼重新上了马车，早有连夜派去探路的孙将军下属前来汇报。
“前方路况还行，眼见他们的车队到了江淮北郊，我们的人才折返回来。”
孙将军点头道：“如此这般，殿下可以放心了。”
他皱眉看了眼萧宁坐的马车方向，实在搞不明白一支狭路相逢宿在客栈外的车队，居然还能让殿下操心。
他让属下探到的消息，对方是一支应天医馆去往江淮北的送药队伍，随行的更有几名大夫。
莫非是殿下担心江淮城的百姓缺医少药，才让先锋营暗中护卫。
一定是这样的，殿下宅心仁厚，孙将军暗自肯定道。
......我跟陈师坐在车中，两个人各自占据了一边的窗，不光是我，陈师也撩起车窗帘子打量着山城江淮北的街景。
昨夜我冒雨出来过一趟，险些碰上巡查的卫兵，江淮北这些天因为洪灾的关系，始终气氛紧张。
这份紧张，不是浮动在台面上的，而是潜藏在底下，好比静水深流，初来乍到的人未必能觉察，城中一如既往的维持着往常的秩序，只有略微深入去了解，才能窥探到究竟。
入夜的山城街景跟白天的当然不同。
我观察街道上的行人，店铺的招牌，也留心时不时从车窗外经过的江淮北城的卫兵。
陈师收回目光，拉上车窗的帘子，转头问我道：“小林，你昨夜出去，回来居然能借到一条船，你那位在江淮北的朋友，好大的面子啊。”
陈师眼中似笑非笑，还带着几分探究，我心知这一遭追问是逃不过的，便强作镇定道：“老师，我对他有恩，此番算是他回报我的。”
“有恩？回报？”陈师眼神狐疑的瞧着我道，“听起来好像是......”
“老师！”我讪讪地打断他，“您别追问了，我只能说这么多，总之一句话啊，等到了大江南岸，我们要做的才是正事。”
“这些小细节，您不必在意。”
陈师摇头道：“这不是小事情，你可知道，江淮北的船只都被管制着，要动用须得通过官府。”
“你那位朋友，擅自借给你船，若是事情暴露，被官府知道，怕是他会吃不了兜着走。”
我笑道：“这个请您放心，江淮北的官府还不至于要让他吃闷棍。”
“对方......是官府的人？”陈师带着不确定的口吻道。
我转开脸，语气含含糊糊：“算......算是吧。”
陈师松了一口气道：“比我预想中的好些，这样看来应该不会连累他。”
“不会的。”我忍住笑，低声道，“况且我为了避嫌，还特意选择在江淮北郊最远的一个渡口，十里坡这里的渡口，我打听好了，没有官府的人过来。”
......冒着大雨，马车穿街走巷，出了靠近北郊的城门，一路沿着山路直奔十里坡渡口。
先前护送我们来江淮北的镖师早就跟我结清账目，独自回应天去了。
我们在这里停留的时间还没有确定，若是需要呆上一两个月的，也不可能让人家等着，下一回就得从江淮北城中的镖局雇人了。
今儿赶车的，是我们医馆的一位伙计。
加上我跟陈师，一共六个人去江淮。
山道上没有遇到赶路的行人，并且越是往十里坡的方向去，就觉得路上越偏僻，先前还能见到路边有散落的村子跟民居，到后来连一间屋子都看不到了，间或经过山坳，会有打猎人歇息的木屋，瞧着陈旧不堪，想来也是人迹罕至。
等到了十里坡，转过山道，雨越下越大，我抬眼望去，赫然见到渡口建着几间房舍。
“陈师，就是那里了。”我示意赶车的小伙计快一些。
从马车上下来，我撑开雨伞，接应陈师。
几个人跟着我，绕过半人高的竹篱笆墙，走到房舍的正门去。
一扇柴门虚掩着，围墙外的毛竹竿上挑出一面细竹竿挂着的布帘子，上面绣的茶字已经快要褪色的难以辨认了。
敲了敲门，最东面的屋子里头有人大声道：“你们自个儿进来吧。”
屋内只有一个看上去年约四，五十岁满脸胡子的大叔，他懒洋洋的靠在竹榻上睡觉，见到我们进去，眼皮略微抬了抬道：“这鬼天气，你们上十里坡干什么？”
我行了个礼，客气的对着他微笑道：“大叔，我们到这儿来是等一条接应我们去南岸的船的。”
“我瞧见您院门外挑着的帘子写着茶字，进来讨杯茶喝。”
大叔招呼我们几个人坐了张长桌，方才从竹榻上起身，他走近里面的灶间，隔了好一会儿，替我们上来热气腾腾的茶水。
茶叶普通的很，但是从城中冒雨赶路过来，来上一杯热茶仍觉十分的惬意。
大叔的目光在我们几个人身上反复打量道：“你们去南岸，是做什么？”
“不瞒您，”我还是第一个答话，“我跟我师傅，还有几个师兄弟，是从应天医馆来的，打算去南岸救治灾民。”
闻言，大叔站起身来，眼中闪过一丝复杂的神色道：“你们初来乍到，不晓得南岸已经被水冲毁了么？”
我跟陈师交换了一下眼神，恳切的对着他道：“话是这么讲没错，但是总要去看看的，能救一个是一个。”
大叔摇头道：“你们在江淮北城中雇的船家，跟你们说在十里坡渡江？”
“没错。”
“哎，你们被骗了。”大叔话音刚落，随行的师兄弟面面相觑，都将目光投到了我的身上。
我端起茶水饮了一口，笑道：“何以见得？”
“江淮北的官府早就下了命令，城中的船只数量都被管制，怎么可能他一个船家，有那么大能耐瞒住官府予你们通融？”
“再说这十里坡渡口，早在二十年前就荒废了，别说船只了，连过往的人都没有几个。”
“他跟你们说约在这里过江，不是骗你们的又是什么？”
大叔见到从一进屋开始，就始终是我在跟他应答，故而盯紧我道：“小兄弟，他可有收你的订金啊？”
“没有。”我矢口否认。
“听口音，你们是从北面来的，大约离这儿很远吧，不了解江淮的情形。”
“愿闻其详。”
“江淮北到江淮，沿着大江一共有四个渡口。”
“从十里坡过去，江中经过几处暗礁，几十年前，逢到天气恶劣，总是出事。”
“在那之后，江淮北先后修建了翠螺口，西津，采石三个渡口，十里坡这里的渡口渐渐的就没什么人过江了。”
“你们从江淮北郊出来，肯定见到沿途山上荒废的宅子，那些都是迁移出去的居民，说实话，现在的这块地，跟荒弃了没什么两样。”
“船家跟你约在这里渡江，怕是跟你说笑的吧，小兄弟，你被骗了。”
一旁坐着喝茶的小伙计插嘴道：“大叔，您说渡口荒废，可是您的茶馆不是好端端的开着么？”
大叔哈哈笑道：“这茶馆的旗幡招牌还是二十多年前挂着的呢，否则哪会这么破。”
“我是住在这里的，平日以打渔为生，最近天气不好，就留在屋子里睡睡觉，你进来的时候没瞧见檐下晾着的鱼干么？”
听完大叔一席话，陈师特意出了屋子，喊我跟着，他在屋外转头问我道：”小林，你那位朋友可靠得住？“
”靠得住，您放心。“
我远望了一眼雨中的江面，见到浪涛汹涌，约好的船，暂时还不见影踪。（未完待续）