太后驾崩，普天同哀。
沅叶身着丧服，随着皇家宗室跪一侧，面上毫无悲戚之意。宫里对外称太后暴病而亡，可伴在太后身侧的妘妘却还因中毒躺在床上，其中的缘故耐人寻味。她虽然不知昨夜发生了什么，但看周焱那黯淡的眼神，定然是一番大变故。
以及，萧泽又去了哪里？
寻了个空隙，她悄悄地溜出了宫殿，在人群中焦急地寻找萧泽的踪影。来来回回兜了几圈没有找到他，反倒被宗越抓了个正着。宗越一把将她拖到了柱后，半依着问她：“你到处乱跑什么？”
“关你什么事。”沅叶没好气道。她转身欲行，又想起宗越如今是伴在皇帝身边的‘红人’，难保他是知道点什么的。又复转过身来，上下扫了宗越几眼，道：“昨晚你是不是在宫里？”
“绕什么圈子，直接问发生了什么不更简单？”宗越漫不经心地瞥了她一眼，淡淡道：“太后寝宫的下面有个密道……”
她点了点头。
“你知道？”他又露出一抹嘲讽的笑容，又道：“当我们赶去的时候，太后已经死在那里了，中毒而亡。”
“中毒？谁下的毒？”沅叶诧异道。
宗越在她的耳边轻声道：“难道不是你，叶儿？”
“当然不是！”
看她矢口否认，宗越挑了挑眉，倒不是很意外。他又笑盈盈道：“既然不是，那我也不知道是谁做的了。不过算是你，也不用担心——皇帝已经将罪名全扣在了他自己的头上，若不然，师妘妘怎么还没醒呢。”
经他这么一说，沅叶有几分明白了。此刻她愈发担心萧泽，这件事必然和他有直接或者间接的联系。她心里一团乱麻，也没去听宗越又说些什么，也没注意到他将手按在自己的肩上，慢慢向下抚动。
萧泽眉头紧锁，从拐角处匆匆现出身来。
他抬头猛然看到沅叶，也是一愣。再看到她身侧的宗越，那暧昧又饱含挑衅的笑容，满身阴郁的杀气都要浮现出来。他快步上前，一手将沅叶拉到自己的身边，压抑着怒气道：“你怎么在这里？”
“你？”沅叶吓得往后一缩，做贼心虚地往别的地方瞧：“我不该在宫里吗……”
他瞥了眼宗越，见这厮笑容轻佻，**不羁，心里往下一沉。便也没理会沅叶，厉声道：“你又是谁？”
“在下宗越，”宗越从腰际抽出折扇，轻轻地拍了几下自己的掌心，嫣然一笑：“不过是个江湖骗子而已。”
宗越？
他便是宗越！
不止一次听到这个名字，从苏城的归去观，再到京都东厂，直至今日，他终于见到了小叶子传说中的‘青梅竹马’。见他轻摇折扇，举手投足间的神态隐隐有些像小叶子女扮男装时的样子。他的心头一酸，竟说不出话来。
“怎么了，萧太傅认得在下？”宗越观察着他骤然一变的神色，笑了笑，将折扇插回腰间。他懒洋洋地立起身子，朝着萧泽抱了抱拳：“久闻萧兄大名，今日得以一见，实在是感谢，再感谢。”
“你谢我作甚？”
宗越笑容满面，道：“自然是感谢萧兄这么多年对叶儿照顾有加，让她平平安安长到现在。”他万分怜的瞧了沅叶一眼，道：“叶儿自小便是个不省心的，都是我一手教她各种东西。这么多年，给萧兄添了不少麻烦了。”
论起来，他们的关系真是亦师亦兄呢。
萧泽看了看沅叶，她难得没有反驳，沉默地立在一旁。萧泽便知宗越所说的都是实话，心里一声喟叹。他还有别的事，便慢慢地松开了手，道：“我还有些事，先行一步了。”
“哥哥！”
“萧兄慢走。”
两道声音同时响起，萧泽头也不回地走了。见沅叶还眼巴巴望着萧泽的背影，宗越抽了抽鼻子，淡淡道：“萧太傅身上好像有股猫味呢。”
“那又如何？”她没好气道。沅叶的心里头堵得慌，也没心情跟宗越说话，径自走了。没走几步，她突然回味出宗越话中的含义，猫味？
难道太后中毒身亡，跟萧泽真的有关？宗越没有提起陆嵩，那么说周焱赶到的时候，陆嵩已经走了。能够带走他和那只猫的人，也只有萧泽了。
她叹了声，有些担忧。
“陛下……”
“朕已经说过了，任何人朕都不想见！”
“那么晋阳长公主……”
周焱缓缓睁开眼，望着空荡荡的大殿，眼前是堆积如山的奏折。时至傍晚，不觉间，他已经斜靠着睡了一下午。他打了个哈欠，道：“让她进来吧。”
不多时，沅叶步入殿内。抬眼看到周焱神态萎靡地坐在位上，她轻声道：“陛下……”
“免礼免礼。”周焱连手都懒得抬了，眼一瞥：“谢江你退下。”
“是，陛下。”
谢江弯着腰慢慢退下，步伐极轻。她便坐在下席，劝道：“太后已经安葬在帝陵了，陛下……天下虽大，皇家虽无情，可还有我。”
“是啊？已经过去好几日了……”周焱苦笑着揉了揉眼，这几日，他听了太多劝慰的话，却不如这一句来的真心。想起同葬在帝陵的先帝，不觉又嘲讽地勾了勾唇，不知父皇知道他自己头上戴了顶这么绿的帽子，在地下有何感想？他竭力不去想自己的血缘问题，再看沅叶，越发认为这是自己的亲姐姐。
“姐姐……”他忍不住呜咽了一声，又向后靠了靠：“母后已经走了，现在想来，朕还是宁愿听到她的唠叨，虽然朕从小到大一直觉得，有娘和没娘也没什么不同……”他满心愧疚，又不能道出直接的原因，只有掩掩藏藏地说：“母后走的如此突然，连孙子都没又抱到。朕好后悔啊！都是朕……”
“我还不是一样吗？”沅叶低声道：“我母亲走的时候，我还能伴在左右；可是父皇逝世的时候，我只能远远的看着，连他的最后一眼都没看到。焱儿，人都有生老病死，这是无法避免的。我们今后的时日还很长，只能说珍惜当下吧。”
他道：“可朕想得到的东西，从来没有得到过……”
可他已经是皇帝了，坐拥天下，又有什么不满足？萧聃已死，太后驾崩，权力早已聚回了他的手里。昨日他还洗去所有悲伤，精神抖擞地坐在这里准备亲自处置政务，可面对推挤如山的奏折，不知为何有些力不从心。
一旦想要逃避，有无数个理由让自己重新沉浸于悲伤之中，一发不可自拔了。周焱越想越是心灰意冷，叹道：“对于朕来说，好似一切都重新开始。你看看这些都是什么东西，”他随手丢了本奏折给沅叶，道：“朕看着头疼，这些问题也来问朕？”
“不过是阅完盖章，陛下这些时日倦了，才觉得头疼而已。”沅叶随手翻了几下，放在一旁笑道：“若是不想看，放在一旁让谢江念着也行啊。”
“嗯，好吧。”周焱看了看天色，道：“姐姐留下来用个晚膳，如今母后不在了，”他顿了顿，道：“你随时都可以来。”
沅叶温和一笑：“好。”
出宫前，沅叶还去瞧了眼妘妘。
自从太后驾崩后，因为秘事不宜外传，妘妘便一直住在皇后的宫里养病。李慧意虽然不待见沅叶，但也没阻止她去见妘妘，只是装作不知道此事的样子。自打上次撞到她和周焱在月下私聊，几人之间的气氛愈发尴尬了。
她看妘妘气色已经大好，也是十分欣慰，道：“好在你中的毒不是很深，不然真的是要吓死我了。”
妘妘勉强笑了笑，让周围的宫人内侍退下。她又小心地瞧了下四周，咬着唇道：“小叶子你实话告诉我，那天晚上到底出了什么事？我醒来后，姨母已经逝世了，可我什么都不知道……”她眼泪汪汪：“他们都告诉我，我是吃错了东西，可我不明白，这到底是怎么回事，是不是我害了姨母……”
“你怎么想这么多？”沅叶讶然，她怎么也想不到，妘妘竟将太后的‘暴病而亡’全都怪罪到了自己的身上。可是事关机密，她又不好泄露太多，只得含糊道：“妘妘，我只能告诉你，事情跟你无关，但也不是你能管得了的。太后确实是被人害死的，那人嫌你碍事，先毒了你。你命大，才活到现在。别的事不能问了，知道吗？”
她吓了一跳，半响才回过神来，怔怔道：“好，好。”
又安慰了妘妘几句，沅叶起身告辞。离开的时候，迎面撞见李慧意披着斗篷，独自站在庭院里望着月。
“长公主要走了呀。”她瞥了沅叶一眼，下巴朝上轻轻一扬。沅叶尚且不知道她是什么用意，又听李慧意道：“听说太后生前给萧太傅和昭赐了婚，本宫真是高兴呢。”
“同喜，同喜。”她顺口答道。
“是么？”李慧意静静地注视着她，似乎想要看透她的内心。半响，皇后淡淡道：“确实是件喜事，本宫真是迫不及待等着看二人成婚呢。”
沅叶微微一笑，道：“那看看从今日到成婚的期间，会有多少乱子呢？”