晚上，杜家大爷回来的时候与赵氏说：“今日我看到修竹了，他怎的也去科考了？”杜元慎任户部尚书，是此次科考的主考官员之一。
赵氏便将上午听来的与他说了一遍，“想来也是不成事的，远竹和驿竹读了这么多年书，每日去进学尚只是有些希望，他整日待在寺里，能知道什么？”
说着，她递了双筷子给杜元慎，“这刘家也真是的，不知道的还以为他杜修竹是刘家人呢。”
杜元慎吃了口菜，让赵氏谨言慎行，赵氏这才讪讪的住了口。
这一顿饭，杜元慎没吃出多少味道，他本不赞同他胞弟宠妾灭妻的做法，如今好了，他杜家的儿郞前去科考，用的却是刘家的名义，这事他得好好与胞弟说一说。
第二日一早，贾婆子到了安宁跟前，安宁只管让她伺候着，连给杜老太太请安她也带着，她得明明白白的告诉老太太，让她放心。
接连两日，绿菊终于寻着空隙进来，“小姐，今日姑爷回来，可要准备些什么？”
安宁摇了摇头，“你去母亲那里支会一声，晚饭到她那里用。”
绿菊应了退了出去，刚到门口，见贾婆子正要走进来，绿菊打了声招呼走了，出了院子，她越想越不对劲，刚刚贾婆子的样子……分明说是要偷听她们说话。
她边走边寻思着，得想个法子告诉小姐才行。
傍晚的时候杜修竹终于出现在了南嘉院里，一进院门，见安宁身边多了个婆子，他扫了一眼，并未多问，牵着安宁的手往里走，“可与娘亲说了？”
安宁点头，“早上让绿菊去说过了，娘正等我们用晚饭呢。”
杜修竹将东西交到贾婆子手上，说：“那我们现在去。”
贾婆子放下东西要跟上，杜修竹却说：“你不用跟着了，娘亲那边的婆子多，绿菊，给你家小姐拿披风，晚上怪冷的。”
绿菊立即应了，跟了出去。
贾婆子看着心里极不舒坦，这两日二少夫人倒是挺乖巧的，什么都由着她做，可二少爷一回来给她甩脸子，她可是他爹的奶娘呢，论辈分，他也得唤自己一声奶奶才是。
贾婆子想了想，往杜老太太院里去了。
会试共分三场考试，明日休息一日再进行第二场考试，然后再休息一日进行第三场。
刘氏见杜修竹和安宁来了，连忙吩咐婆子上菜，杜二爷一年到头很少来一次，她早习惯不等他了。
刘氏想着他这三日考试辛苦，所上的菜色尽是些补脑补身的，都先去了油，吃起来倒也不会腻到。
她给杜修竹夹了块鸡，“放了核桃炖的，最是补身补脑，你多吃些。”
安宁看着笑，也给他夹了块，“娘亲让你吃，你多吃些。”
刘氏也给安宁夹了块，这些天下来，安宁的性子她也摸着了，是个沉稳懂事的，怪不得当初儿子一心求娶，“安宁你也多吃些，早些给我生个孙子，那我这日子有乐趣了。”
安宁面上一窘，不是在说科考补脑吗，怎么又说到她身上了。
三人吃得其乐融融，忽然丫头来报，说杜二爷已经进了院门。
三人俱是愣住了，见杜元嘉已经抬脚走了进来，刘氏连忙吩咐下人添了副碗筷，可气氛再不如刚刚的和谐了。
杜元嘉沉着脸，自己的儿子参加科考他竟是最后一个知道的，他哪高兴得起来？
“听说……你外祖父这些年一直在教你？”杜元嘉的声音有些生硬，他本不喜欢刘氏，刘氏生出的儿子他如何喜欢得起来，是以当年一听说他于自己有碍，想都没想将他送到了寺里，这些年也从未过问过。
杜修竹淡淡的应道：“是的，祖父心疼我，教我断文识字。”
杜元嘉的心似是被刺了一下，当年的事他知道有李姨娘参于的成分，可一想到李姨娘那柔若无骨的身段，他不愿去细想了，如此一丢是二十年，也难怪他话里有怨气。
“你外祖的学识在京里也是一等一的，你既师承于他，想来也不至太差。”杜元嘉说着，夹了一筷子菜，却并未放到嘴里，“第一科考得如何？”
杜修竹想了想，依然淡淡的说：“入围应是没有问题。”
杜元嘉点了点头，这才将那筷子菜放到嘴里，却是什么味道也尝不出来，“清竹的学业一直不太好，二房的希望在你身上，你尽量考，有什么需要的与你母亲说，我自会满足。”
将他扔在寺里二十年不闻不问，现在觉得他是二房的希望便来对他好了，杜修竹嘴角扯了扯，“多谢父亲，并未有什么缺的。”虽然叫他一声父亲，但在杜修竹眼里，他真没有不配做他父亲。
杜元嘉也知道让他一下子接受自己不太容易，悻悻的吃了几筷子便离开了。
第二日，杜远竹和杜驿竹来了南嘉院，昨日回到家他们才听说二哥竟也参加了科考，他们一直以为他胸无点墨，今日来便是想探探他到底有几斤几两的。刚到了院门口，见里面一个丫头迎上来，说二少爷和二少夫人一早出门了。
杜远竹二人面面相觑，只好又回去了。
赵氏自房里出来，见二人这么快回来了，忙问缘由，得知杜修竹竟然没在家里温书，而是带着媳妇出门了，她向两个儿子说：“那你们便去温书吧，明日第二场便开考了，这时候还是应该多看看书的。”
二人应了，才各自回了自己的院子。
杜修竹带安宁去了刘府，刘老太爷一早便派人来传话，是以用过早饭二人立即过去了。
进了刘府，安宁被带进后宅，杜修竹则去了刘老太爷的书房，刘老太爷也刚下朝回来，官服还没来得及脱下，问：“第一场感觉如何？”
昨日他也是这么问刘家两兄弟的，刘子希自是没什么问题，刘子固支支唔唔了半天，说得刘老太爷揍人的心思都有了。
杜修竹从容的说：“应是没问题的。”
刘老太爷放心来，这才换了常服，坐着与他说话。
话说安宁刚到了后院见了刘老太太，又被刘佳茵拖到她房里，给她看前两日她做的弹弓，“牛筋做的，玩起来特别带劲。”
安宁只能讪讪的笑了，这些东西她从未玩过，在谢府的时候她可不敢玩这些，一不小心会挨骂的，或许是因为没有娘的关系，她比一般的孩子要早懂事些，是以许多事情，别人看来无所谓的，她也小心翼翼的规避着，比如说这弹弓，那时候大哥经常玩，还说要教她，她愣是没肯学。
想到谢家，她不由得想起谢景焕，不知他考得怎么样了？
见她对弹弓不感兴趣，刘佳茵忽然想到另一件事，她神秘一笑，拖着安宁又跑了出去。
这次，她们来了一处院落，安宁上次来的时候并未来过，这处院子有些特别，竟有座不小的假山。
前面响起脚步声，刘佳茵带着安宁躲在假山后面。
其中一人说：“表哥正在祖父书房，祖父叫我们过去，你快些。”安宁记得这个声音，那是刘子希的声音，
另一个声音应道：“这有什么可着急的，祖父反正会等我们的。”这是刘子固的声音。
说着，二人从她们身前的假山经过。
刘佳茵见他们走远了，拉着安宁往院子里走，“这是我二哥的院子，他院子里有个很好玩的宝贝，我们去找出来。”
安宁忽然想起上次来时刘老太爷似是说过刘子固这里有什么“破烂玩艺”，应该是刘佳茵嘴里的宝贝。
可刘佳茵进去没关系，她毕竟是外人，跟着进去可不行，“我不进去了，在门口给你放风，你快些。”
刘佳茵想了想，觉得也有些道理，一个进去了，刘子固藏东西的手段她了如指掌，片刻工夫便将他的弓箭找了出来，拿在手里试了试，她是女子，气力不如男子，是以这弓实在只能拉到一半，她不服气的想要再试，却听到安宁的声音传了进来，“呀，二表弟，我迷路了，表妹的院子该怎么走？”
不知怎么刘子固又折回来了，正见着安宁在他院门口徘徊。
安宁说起谎来也是一等一的，着急的表情表现得十分到位。刘子固见了不疑有他，给她指了路，又将她送到了路口，这才回了自己院子。
安宁走在路上有些忐忑，不知刘佳茵这会怎么样了？
正想着，忽然路口蹦出一个人吓了她一跳，她定睛一看，正是刘佳茵，她冲安宁扬了扬手，她的手上多了一把弓，看着很好看的样子。
安宁问：“这是你说的那个宝贝？”
刘佳茵点头，“我是没觉得有多宝贝，可我那二哥将它宝贝得不行，说这把弓的弓体用整块紫檀制成，弦是用，用……，哎呀，不记得了，反正他很宝贝它是了。”
说着，她又得意起来：“再宝贝又怎么样，现在还不是在我手上，之前让他给我看一眼他都舍不得。”
“知道它宝贝你还拿，刘佳茵？”突然一个声音从她们身后响起，最后三个字是咬牙切齿的从牙缝里挤出来的。
刘佳茵一回头，见刘子固正盯着自己，两眼放着火光。