马超不负父望，凭借着自己娴熟的骑术，以及过人的武艺，让这支精锐之师的战斗力更上一层楼，变成了纵横西凉的虎狼之师。在凉州境内几乎所向披靡，杀的羌胡、匈奴、鲜卑等异族骑兵闻风丧胆，见到马家军的旗号就潜逃遁走，无人敢与争锋，一举奠立了马家军在凉州的统治地位。
马超之所以能够让这支精锐之师战斗力暴增，就在于把弓骑兵变成了枪骑兵。在马超掌控了这支部队后，逐渐的放弃了弓弩，改用特别制造的长标铁槊当做武器。一种长约一丈，重量在十七八斤左右，其形状跟刘辩穿越前的标枪大同小异的长枪。
作战之时，这支队伍凭借着娴熟的骑术策马驰骋，然后借着战马高速冲刺的力量。将手中的长标铁槊向前投掷出去，最远能够达到五十丈左右的距离。一般的士卒也能掷出四十丈开外。
虽然标枪的射程不如弓弩，但其优势在于自身重量大。冲击力强，杀伤力远超弓弩。有时候士兵中了弓箭，甚至中了好几箭之后还能带伤作战，但倘若被这种长标铁槊射中，基本上就是透胸而过，当场毙命的下场。
在历史上，马超之所以能够在潼关杀的曹操割须弃袍，就是靠着手下这支枪骑兵强大的战斗力。面对着曹操手下密集的步卒，这支枪骑兵完全就是在收割人头。一支标枪投掷出去，有时候会像扎蛤蟆般一下子穿透好几个，直接杀的曹军士气崩溃，望风披靡。最后幸亏夏侯渊率兵来援，否则长安以西将不再为曹操所有。
在双边马镫逐渐普及后，马超把这支两千人的虎狼之师扩充到了五千人。有了双边马镫的协助，骑术稍微差一点的西凉士兵也能够做到在马上开弓驰射，投掷标枪。这几年下来，这支枪骑兵逐渐成为了马腾手中最为依仗的王牌军。不到万不得已的情况不会暴露出自己的底牌。
让我们回到一千七百多年前的三国时代，在中国西部的西凉高地上，正活跃着一支剽悍的军团，他的首领就是后来蜀国的五虎上将之一——马超。他的军队战法与中原军队迥然不同，甚至与同为西凉军系的董卓也颇有差异。
董卓军重骑兵，而马超军以步兵居多，这与演义里和大家通常对马超部队的认识有些不同。但是它的战斗力却往往在剽悍的西凉骑兵之上，这和他的独特作战方法有很大关系。而这种独特的作战方法，又仿佛昭示着马超军团和同一时代称霸欧洲的罗马军队，存在一种潜在的关系。
第一，鱼鲡军阵，马超的军阵与众不同，冲击前要用巨大橹盾做简易城池，前军是密集的盾牌兵，其盾牌（称为“橹盾”）的强度和重量都远超一般军队，对弓箭防护极佳。其部队作战队形是摆成一个个方阵，摆成阵型以后可以互相掩护，错落有致。使曹军赖以取胜的骑兵只能在边缘掠杀，目标很大的骑兵还要随时遭到标枪的袭击。
马超的骑兵全是轻骑，配置与步兵分开，不作为主力，而是作为奇袭队使用，从步兵阵中突然杀出，才能有一举突袭曹军指挥部的精彩战例。这样的军阵，正类似于古罗马前期使用极为广泛的希腊密集军阵。
第二，标枪长弓。汉法严格禁止十石以上弩出关，马超军团不尚弩而尚弓，对抗曹军要倚仗长标铁槊，且以脱手长标为特色，多用铁槊，注意是铁槊而不是中原惯用的马戟，他们放弃了戟的啄、钩、砍三种功能而单取其强大穿透力，正是利于投掷。
尽管西凉冶炼业不发达，但是羌人有用铜的习惯，含铅量高的青铜（渐渐淘汰但是高产量的兵器材料）正是制作标枪头的材料。对于密集的曹军往往产生一标连伤数人的杀伤效果(袁阔成的评书曾经吸取过这一点：西凉小校的飞标带撒手，嗖，可怜曹兵，一标能穿三四个，象扎蛤蟆一样。）
这种脱手飞标颇为类似古罗马的投枪，确切的说，就是斯巴达克斯和罗马军团在台斯拉河畔死战时使用的兵器。它的自重大，杀伤力强，对于当时甲胄简陋的轻装军队(对于弓箭有一定防御性)攻击力远胜弓弩。当时的战斗，连中数箭死战不退的场面时有所见，中标枪者则立即失去战斗力。比之现代，就是枪榴弹与步枪子弹的区别。难怪曹军望风披靡。
其他，马超军队带有古罗马军队影子的地方还有很多，比如瑕萌关之战的主将压阵徐徐退去，正是古罗马军队交错掩护撤退的绝技，广抚西凉时期，马超的军队以此不止挫败过多少次蛮族的袭击，连见多识广的刘备也不免赞不绝口。
西凉军队的编制为部，比如韩遂部下为八部，一部约5000名战士，正是和古罗马军团的编制相符。以此计算，渭南之战马韩联军总人数在7-8万之间，也与历史比较相符。
那么，马超的军队怎么会出现古罗马军团的影子呢？
谈到马超军团的古罗马化，要从斯巴达克斯大起义开始了。这起波澜壮阔的大起义以军事天才斯巴达克斯的战死失败而告终。镇压斯巴达克斯的就是以富有和贪婪而著称的古罗马前三雄之一，西西里总督克拉苏。
前三雄的时代，安东尼和庞培虎视眈眈，老谋深算的克拉苏深知渔翁得利的三味，所以没有卷入权力斗争的漩涡，而是率军出征东方，准备通过征服所谓的蛮族获得威望，兵源并等待安、庞两败俱伤的机会。
克拉苏可算机智，唯一没有想到的是身经百战的罗马军团却在和东方游牧民族的作战中大败亏输。这是一场罗马军队所完全不熟悉的战争，和飘忽剽悍的东方骑兵相比，罗马军团更需要依赖大量的专业的物资实施作战，例如甲胄，武器，粮草等等，深入中亚草原的罗马军团显得脆弱而迟钝，尽管如此，自负的克拉苏认为罗马军团依靠坚毅的精神和纪律性必将取胜。他显然低估了东方游牧民族视死如归又熟悉武器的特点(中国对匈奴也是一样)。
结果，在帕提亚草原的混战中，克拉苏和波斯的名王居鲁士一样惨败身死。但克拉苏的部下并没有全军覆灭，他部下的第二军，第三军残部(罗马军制军团组成军)，败回罗马，而第一军的部队被割断，只好向东方前进，它的统帅是克拉苏的儿子普布利乌斯。
这支远离祖国的军队流浪东方，辗转之后一度成为匈奴的雇佣军，人数大6000。在汉征匈奴的战役中，匈奴军战败，这支善于摆鱼鳞阵的军队战败被俘。当时的汉政f相当开明，在西域都护陈汤和甘延寿的要求下，对这支文化迥异的军队给予了极为宽大的处理。
汉政f允许该军自行筑城驻扎，并为大汉保卫边防，相当于西方保护国的地位。罗马人在河西走廊西端建立的自己的城市，名叫骊靬。而这里，正是后来马超属地的中心地带。
八十年代曾经在骊靬旧城出土了若干与罗马驻军有关的文物，包括将军法场的高大立柱，青铜的短剑等。当时的河西走廊水草丰美，罗马人能够很好的生息，骊靬曾经参加过班超征西域的多次战役，可以想象其严谨的战斗风格和独特的战法与散漫的其他半开化民族形成了鲜明的照。并且将其军事风格逐步渗透到了以西域都护府为主的汉军之中。时至今日，仍有一小部分罗马后裔生活在当地一个名叫者来寨的小村落中。
随着气候变迁，民族融合和汉末边防制度的崩坏，骊靬大约在公元2世纪废城，其人民星散，不过根据后来十六国的历史来看，可能还有一部分西迁孓遗下来，不要小看这6000人，徐福的三千人登陆日本，就使日本近畿地区人口在神武时代(日本人称徐福年号)身高骤增20厘米。这样一个种族集团在局部让对于人种也可以产生影响，更何况军事思想了。
马超军队和董卓军队的区别，在于董卓军队实际以凉州东部的东汉正规边防军为主，加上少数民族的骑兵，所以受到匈奴等游牧民族军队的影响较大，注重骑兵和机动，这在当时极为出众，并且发展成了中原(后来的魏国)军队的主要风格。
而马超的军队则不然，他依靠的主要是凉州西部的世袭土豪，与西域等靠近西方文化的地区有着千丝万缕的联系。经过了董卓和李郭之乱，西凉的汉族军事人才大部东迁，内地的影响减弱，已经不存在建立一支传统东方军队的指导力量。所以在马超建立军队的过程中，吸收了大量当地化的西方军人后裔。
马超军中多高鼻深目者，恐怕不只是西域少数民族。也吸收了他们的作战方法，而古罗马的军事思想，也是这支武装最可仰赖的正规军队作战方法。可以说从建军思想上，董卓军队是一枝重视力量型的军队，而马超的军队，是一支重视技术型的军队。
马超军队，也的确具备使用这样作战方法的本钱。西凉健儿是当时身体最好的中国军人，也只有他们，才能够有效的使用需要极大膂力的标枪。马超军的盾牌，名为“橹”，实际上就是斯巴达希腊式盾牌的翻版，这种盾牌高度达到1.7米，宽度80公分，除了前进的时候，兵士基本都是把盾牌立在地上作战，如同一座工事。推进时则如浮动的城池，弓箭根本拿他们没办法。曹军大概在中原从来没见过这样的军队，极不适应，所以一交手就连连失利。但是马超军队轻视射术的结果就是许褚保护曹操跳水的时候，没有有力的远距离攻击兵器。他们的轻便弓箭无法置曹操于死地。如果再近一点，老曹早就让标枪扎成刺猬了。这样一支军队打击周边那些散漫的少数民族当然不在话下，难怪马超被羌族尊为神威天将军。
马超军队独特的风格问题，其实史界早有论点，可是一直存在争论，连当年绘制三国演义连环画的时候都有人提出马超的军队应该按照欧式画法，这当然是不能为当时的局势所接受的。但这个意见却留下了一点尾巴，如果您仔细看连环画中马超的画像，你会发现他的盔甲和绝大多数将领都有点不同，如果您再比较一下伊利亚特里阿喀琉斯和安东尼的盔甲，就会发现，那里面原来暗藏着古希腊罗马甲胄的影子。