赵括所部远来疲惫，徐晃军也连续恶战了两场，体力匮乏。徐晃也不急着出战，命三军暂时休整数日，并派遣使者至太平军大营，约定三日之后厮杀一场。
接到了徐晃的挑战书，洪秀全急召杨秀清、萧朝贵、鳌拜三人商议，“汉将欺人太甚，约我军于三日后决一死战，诸位以为该如何处置？”
鳌拜拍着胸膛道：“我军两场大败皆因中了汉军的阴谋诡计，若是敢阵前堂堂正正的厮杀一场，某誓斩徐晃首级回来，祭奠我军十万亡魂。”
杨秀清起身阻止道：“汉军连战连胜，士气正旺，我军屡战屡败，军心低糜。不可与汉军强行争锋也！孙策已经派周瑜督黄盖、韩当、沙悟净等诸将率兵三万星夜进军来援，并使一员号称万夫难当的猛将为先锋，依某之见，不如高挂免战牌，待孙军到来之后，再合力向前，共破汉军！”
鳌拜主战，杨秀清主守，最后的主意要靠洪秀全来拿。思前想后，洪秀全最终还是同意了杨秀清的建议：“秀胞所言极是，汉军连胜两阵，士气正盛，况且又有来自金陵的援兵会合，更是不容小觑。我军当暂避锋芒，待孙军抵达战场之时，在联合向前，步步为营。”
鳌拜面现不悦之色，心高气傲的他对于连战连败的洪秀全渐生鄙夷之心，“一将奋勇，万夫难敌！我军以五六十万打汉军区区四五万，十倍于敌，尚且需要等待援军，岂不笑掉天下人大牙，让孙策、周瑜笑我军无能？”
“……”洪秀全脸庞涨的通红，但又不知道该拿什么辩驳，而且还要依靠鳌拜的武勇为太平军鼓舞士气，因此也只能暂时容忍鳌拜的无礼。
萧朝贵叹息一声：“汉将狡诈，又熟悉地形，早做了防备工事，而我军又过于大意轻敌，因此落败。如今正该吸取教训，避免重蹈覆辙。”
“萧将军所言差异！”鳌拜声如洪钟，据理力争，“正所谓骄兵必败，汉军连胜两阵，必然将骄兵傲，料我军不敢应战，若是我军突然出击，定能杀汉军一个始料不及，凯旋而归。况且那赵括在交州被你们打的毫无还手之力，据说还只是个乳臭未干的小儿，有何能耐让我军退避三舍？”
洪秀全耐着性子解释：“虽然赵括籍籍无名，但那黄忠据说是荆州第一猛将，有万夫不当之勇，端的不可轻觑。我军已经连输两阵，折损了许多兵马，再也输不起了，不得不加倍小心，等周瑜援军到来之时，再做计较不迟。”
鳌拜冷哼，满脸不屑：“这号称第一猛将的人也太多了吧？那黄忠我也见过，只是一半百的老头子而已，他要是厉害还只是屈就交州这一个小兵团里面做先锋吗，区区黄忠何足挂齿？若是让某遇上，定然斩于马下，将首级献于大贤良师帐前！”
无论鳌拜怎么求战。洪秀全只是不允，正在激辩之际，有探马自南面的九真郡方向来报：“启禀大贤良师，戚继光、蒋钦率部在九真郡斩杀祖郎、施但等部落首领，整个九真郡境内的太平军死的死降的降。十余万老弱被官兵赶下山到平野开垦土地，种植庄稼。目前，戚继光、蒋钦已经率领得胜之师向交趾郡方向开来，预计五天左右便会抵达战场。”
“嘶……大汉朝廷真是人才辈出啊！”洪秀全倒吸一口冷气，“吾以为李靖、薛礼、俞大猷等人攻掠青州，岳飞、杨延昭坐镇宛城，萧延嗣、王忠嗣扫荡南洋，独孤信、杨杰扼守汉中，秦琼、尉迟恭拱卫徐州，韩世忠练兵柴桑，苏定方坐镇广州，金陵朝廷已经无人可用。却怎料被我们围困交州的戚继光竟然趁我们主力北上之时，击破了我们的后卫！”
“孙策的军队在何处，他们不是专职配合我们牵制戚继光所部吗，还有圣公将军韦昌辉、仁公将军李秀成呢，他们不是和周德威一起在缠住戚继光吗？怎么会让戚继光打破了祖郎的军队？”杨秀清作为军事主官，在乎的是具体的军事情报。
“回禀地公将军，本来我们是和周德威一起和戚继光鏖战在一起，却不想周德威以宁州的汉军来袭而半夜退兵，戚继光便趁此机会假意伏击周德威的军队，实际上瞄准的是圣公将军的兵马，好在有秦日纲将军英勇奋战，搭救了被围困的圣公将军。可惜祖郎、施但两位首领的军队就陷入了包围，将士战死无数，剩下的都成了汉军的俘虏。”
“哼！我看那周德威不怀好意，那石达开早不来晚不来进攻他孙策，却在我太平军主力背上的时候，让他们包围戚继光的时候要撤军，分明就是借着汉军的手来削弱我们。”随杨秀清出征的右路先锋胡以晃听到韦昌辉因为周德威导致惨败，气得大骂周德威无耻。
就在他们为戚继光从后面消灭了韦昌辉部队伤感的时候，有一位从北面赶来的探马给他们爆料：“启禀天公将军、地公将军，据报已有汉军赵云、霍去疾、南齐云三路大军从北面而来，援助交趾郡的徐晃。同时原交趾郡都督高仙芝也随同一起，带着汉军的一支山地部队潜行，当前他们的进军路线情况还无法探知。”
先前有戚继光、蒋钦抄了他们的后卫，现在又多了霍去疾和南齐云、赵云三路大军联袂而来，而徐晃像狗皮膏药一样黏糊在交趾郡，现在和赵括回师之后，更是如虎添翼，这样的话期盼他们退军是根本无法实现的。
戚继光、黄忠、徐晃还好一些，在这世上已经有了一定的知名度。而这霍去病、赵云、宇文cd陆逊什么的都是一些什么人啊？怎么打起仗来就这么鬼神莫测？兵分三路，不出半月就平了山越叛乱，这让坐在虎皮帅椅上的洪秀全有点颓然无力的感觉。
“汉军兵力越来越多，我军正面交锋胜算越来越小，只能挂起免战牌，等待周瑜援军到来后再做定夺。谁敢违命出战，立斩无赦！”洪秀全伸手揉搓了下被烤的焦糊的脸颊，心力交瘁的说道。
“周瑜他们回来帮助我们吗？你们可不要忘了之前周德威所做的事情。”鳌拜拍着桌子，提醒诸位。他才来没多久，自然不清楚洪秀全和孙策两人之间的联盟。
“孙策会让周瑜来帮助我们的！”杨秀清眨眨眼睛，只给了鳌拜一个模糊的回答，并未告知他孙策是盟友的事情。
黄忠、潘璋、卢象升三人奉了徐晃命令，引兵两万。离开了石阳大营，向南进军三十里，直逼太平军绵延数十里的大营，命士卒列阵叫骂。太平军挂起免战牌。紧闭寨门，任凭汉军百般辱骂，只是不搭理。
晌午之后，黄忠三将怏怏不乐的引兵回营，本来打算痛痛快快的厮杀一场，猎取功绩。谁知道太平军龟缩在大营里不出来，也是无可奈何。
听完了黄忠的回报，徐晃皱眉道：“看来洪杨二贼是在等待孙策的援兵，诸将以为该如何应对？”
赵括略作思忖，莞尔笑道：“看来贼军被公明将军打怕了，不敢再正面迎战。孙策军追随孙坚征战沙场多年，经验丰富，若是有孙策军的带领，太平叛军的战力必然有所上升，一定要想个办法把贼军引出营来，再次予以重创，让太平军彻底丧失战力！”
“看赵将军成竹在握的样子，一定是胸有良策？”徐晃笑吟吟的问道。
赵括谦虚的一笑：“成竹在握倒是不敢当，不过却有以雕虫小技，可以拿来试试。”
当下，赵括把自己的激将之计对徐晃及众将说了一遍，众人纷纷称赞，徐晃竖起了大拇指：“此计可行，那洪秀全出身草莽，肯定没有这么好的休养，见了女装之后必然会雷霆震怒！”
次日清晨，徐晃依照赵括计策，命人准备了一套大红女装，然后亲自引兵一万居中，黄忠引兵一万在右，卢象升引兵一万在左，三路人马列队向前。留下赵括与潘璋率兵在后面接应。
汉军一路向南走了三十里，来到了太平军的连营对面，列开阵势大声骂阵。五十万太平军仍然如昨天一样，寨门紧闭，挂起免战牌，对于汉军的挑衅充耳不闻。
骂了一阵之后，徐晃派遣一名使者打马向前，直到太平军大营前面高声喊话：“我家将军有礼物献给大贤良师！”
太平军守卫营门的偏将立刻飞报洪秀全，洪秀全带了杨秀清、萧朝贵亲自来到寨门前面察看，见汉军使者只有一骑，便下令打开寨门，放汉军使者进来。
汉军使者也不是傻瓜，知道倘若被洪秀全看到了箱子里的女装，自己十个脑袋也保不住。当下也不进营，在门前拱手道：“小卒奉了我家徐将军之命，前来给大贤良师送上礼物，请派人来取。”
徐晃竟然主动给自己送礼，这让洪秀全丈二和尚摸不着头脑。汉军连战连捷，徐晃威震天下，没理由巴结自己啊？
“取回来看看徐晃在耍什么花招？”洪秀全面色如霜，挥手示意亲信把箱子取回来。
把箱子交给太平军之后，徐晃的使者拨马就走，头也不回的逃离，能走多快就多快。
这让洪秀全有些鄙夷：“汉军的使者真是无胆鼠辈，两军交战不斩来使的规矩，我洪秀全还是能够做到的。把箱子打开，看看徐晃耍什么花招？”
洪秀全的亲信以最快的速度把箱子打开，呈现在众人面前的赫然是一袭大红的女装，甚至还有新婚盖头、绣花女鞋，并且附赠了一封徐晃的书信，里面是赵括和卢象升两位读书人想了半宿，写出来侮辱洪秀全是个女人的言辞。
“欺人太甚，不杀徐晃，我洪秀全就是个女人！”徐晃的礼物实在出乎众人的预料，也超过了洪秀全的底线，当即暴跳如雷，拔剑咆哮：“给我打开营门，全军出阵，与徐晃决一死战！我就不信汉军是铜头铁臂，我有二十万大军，难不成打不过三万人？”