李靖性子耿直豪爽，知道杨素能带军打仗，是大汉了不起的后起之秀，世家弟子里面少数能够独当一面的英才。从杨素的经历出身又想起他自己不但苦读兵书十多载，游历天下，四处拜师访友，苦学家传戟法。一身本领在朋友圈中也是一等一的强。
这个时候的人才选拔还是察举制度，李靖虽然是出自名门，可惜陇西李氏在孝武帝时期因为先祖李陵的原因遭受了沉重的打击，从此一蹶不振。因为被孝武帝刘彻在历史上写成了叛逆国家之徒，就算他李靖是出自分出来的三原李氏也没有机会被上官举荐。
学成文武艺，货与帝王家。李靖很是渴望能追随汉军中卢植这样的老将军戎马天下，可惜苦于没有门路。好在他舅舅韩擒虎和杨彪有旧。才上门毛遂自荐，希望通过杨彪的关系将他推荐给卢植，提拔他在军中任武官裨将，可以眺望疆场作战。
那日李靖登门拜访，杨素得知他祖上的名气，晓得他是陇西将门李氏的后裔，不是庶族寒门，而且还是韩擒虎的娘舅侄子，算起来和自己是平辈的关系。介于韩擒虎和伯父的关系，就算杨素再不情愿也不得不放下身段接见李靖。而红拂女张出尘当时也在场，作为奉茶的侍女和将来的夫婿李靖第一次见面。
由于杨素要忙于自己的军务，这段时间前来拜谒杨彪的达官贵人、英雄豪杰数不胜数。几天下来杨素替伯父见了不少这样的人，没见面的时候都说自己如何如何能干，可是谈话之间就漏了马脚，几乎都是些抬不上席面的草莽。因此当他看见李靖一身布衣打扮时，联系上他的出生家族，并没有把这个无名来客放在心上。
杨素半躺在于椅中，眯缝着眼睛，显得气定神闲，非常傲慢。李靖心里想着：你杨素身为国家重臣，系出弘农杨氏此等高等门阀，却讲究这样的排场，以如此方式待客，岂不令天下贤才志士寒心，怎么能够招贤纳士，振兴国道呢！
他原本想要投在其门下效力，看此情景，便感到不悦，于是向杨素进言道：“将军身为朝廷的重臣，不思笼络豪杰，挖掘人才，而专以倨傲示天下贤士，实在令人难以苟同！”
当时杨素一听这话惊讶异常，心想这个无名之辈，居然敢在这里口出狂言，真是太放肆了！本要动怒喝斥，然而转念想到自己的身份与地位，懒得与他计较，随口问了几个问题，考较一番，若没有真才实学，杨素就打算让人乱棍打出去了。
然而李靖自幼便饱读诗书，精于天文地理与兵法韬略，通晓天下治乱兴国的道理，还练就一身好武艺，侃侃而谈，从当今局势谈到治国安邦之道，见解精辟独到。杨素听了频频点头，对其颇为赞赏。
那时候红拂女张出尘正站立在杨素的身旁，她看李靖身躯伟岸，英姿勃发，神态从容镇定，英爽之气充溢于眉宇之间，又谈议时政，见解非同一般，实在是个英雄人物，红拂女虽然识人无数，但还从没有见过这样的人物，不禁对他十分倾慕。
只不过杨素此时官居高位，气势正盛，用不着去笼络那些失意的文人骚客来为自己呐喊助威，传播盛名。所以对李靖并不重视，推荐了一个功曹的小官，也没有提拔重用过，在军中只待了一年多，李靖就自动辞职离开了洛阳继续去游历天下，广交朋友。
杨素心里很不愿意为李靖做中间人，将他推荐给卢植，可是又不想破坏自己伯父礼贤下士的名声，这时候联想到李靖的家族门庭，一个主意在杨素脑海里产生了。
杨素先让张出尘为李靖上了一杯新茶，一口下去先润润嗓子，语气平和道：“之前听起药师说起你李家的来历，可是前汉孝武帝时期的西域都护府骑都尉，投降匈奴后被匈奴单于封为右校王的李陵？”?
李靖可不是傻子，他给杨素说的是自己的先祖是秦始皇时候的青年名将李信。秦朝一统六国后，李信的儿子随大秦名将蒙恬北伐匈奴，收复河南地后，就移居在了当地的三原县。他们和飞将军李广和李陵只能算是同一祖先，而非陇西的那一只族人，和李陵更是遥远的族人关系了。
他杨素不是不知道三原李氏和陇西李氏的关系，却哪壶不开提哪壶，将自己植入到李陵的后人里面。可想而知杨素的目的是不言而喻了。要说他们老李家不论是留居在祖地的陇西李氏还是迁出的三原李氏，对当初孝武帝刘彻不公正的对待很是不满和气愤。
刘彻为了给自己的小舅子李广利捞军功，不惜牺牲他陇西李氏一族的性命来给他掩盖过错。逼反李陵，斩杀全家，下诏不许李氏族人进入仕途，顺带牵连了为李陵说话的太史公司马迁。
杨素这话简直就是戳在了李靖的肺管子上，差点让他气得掀翻桌子，拂袖而走。张出尘却不知出于什么原因趁着杨素喝茶的时候，紧忙给李靖打招呼，暗示他冷静下来再说。当然李靖可没有老祖宗李广那样脆弱不堪的心里素质。冷静下来后，反倒是对杨素的犀利毫不顾忌，直言自己来的目的，希望杨彪能够看在舅舅韩擒虎的面子上，推荐自己进入军中为官。
杨素本着礼贤下士的名声不坠，就顺水推舟的给了李靖一个司隶州军功曹的小官，负责下日常的军备采购，管理等业务，可以说纯属是不入流的官员。在任上顺手牵羊，贩卖兵械物资，从中弄些油水还行，要实现自己投笔从戎，杀敌报国的志向只能是水中月镜中花。
而张出尘却因为欣赏李靖，在送走李靖的时候，往他手里塞了一张字条，上面写明让他切勿懈怠，自己有事情要找他密谈。当晚张出尘暗中女扮男装曾夜里去李靖的房宅，跟他秉烛夜谈，随着去的次数多了，二人的感情自然加深。
李靖看出大汉背后的危患，经历了黄巾叛乱后的大汉十三州土地上，通过招募精壮，平定黄巾而起的豪门世家逐渐获取了地方的军政大权。而中央政府因为无法从地方收取赋税，又有世家力量的制约，导致中央政府对豪族门阀的控制力越来越弱。这就是重演前汉王莽时代的乱世。
张出尘深夜跑来和自己见面，开始的时候对于李靖这么一个大男生来说很是惊讶。张出尘一来就表达了自己对李靖的爱慕之情，劝说他不要因为杨素给他穿小鞋就此退缩。反正你李药师还年轻，如今这个靠拼爹吃饭的年代，我们这些父亲早死娃儿自然是被人看不起。
你李靖既然是身负怀才不遇，那就要多在仕途上打拼。不论这个官职是大是小你都要去坐上一番才走。是金子总会放光，你现在被人看不起，仕途不顺，当然是你没有遇到赏识你的伯乐。那你就要好好地做你职务上的工作，争取得到上司的重视，机会总有一天会降临在你的头上。
原本心中对仕途感到渺茫，觉得投报无门的李靖差点再次离开洛阳。却经过张出尘这么一劝说，反而化解了他心中的执念，在接受了杨素的推荐后。便好好的在任上做了一年才离任，接着又开始他的游历之旅。
随着两个年轻人的交往日渐深厚，李靖于是曾提出二人一起离开京城的打算，远走高飞，张出尘的确动心了，只不过，因为她的背后，牵扯到了家族势力，她无法马上脱离出去，所以，她让李靖再等她一段时间，等时机成熟，安排好后路，再一起离开京城。
有情人好事多磨难，一年后张出尘和李靖都因为自己的关系而分开，之后发生了汉灵帝宾天，刘辩登基继任皇位；大将军何进被杀，张让为首的十常侍之乱；董卓乱京师；废刘辩，立刘协等一些列事关帝国安危存亡的大变动。李靖和张出尘的联络中断，直到李靖投效刘辩，被委任了青州都督后才有了消息。
“你知道此人是李靖更好。但你是否知道李靖此人如今的状况，身在何处？”杨素有意识的将话题对准李靖。
“徒儿不知。”
“你不知道很正常。李靖从去年到了徐州做了个兵曹从事，现在已经是大汉皇帝刘辩亲自委任的青州都督了。统领徐州，青州两大州郡数万精锐。我找你来正事为了他的事情。”
“难道主人是要我去引诱李靖，让他改弦更张，转头洛阳天子？”说这话的时候，张出尘心理波动起来，看来自己的机会到了。
“派你去引诱李靖根本无法达成我的目的。除了你之外，我还要派出我的二十六亲卫骑兵随你一道。我的目标不是要策反李靖，而是要利用你们的身份让刘辩怀疑李靖的忠诚。李靖是个明白人，自己能够得到刘辩重用除了他自己非凡的能力外，还有李靖清白的身世，没有任何世家力量缠在他后面。”
张出尘自幼被杨渥父子教导，对掌权者的心理自然是摸得通透，要是真的出了这种事情，李靖在刘辩那里的前途算是了解了。可是师傅的话不得不听，同时她也打定主意，到了青州就不再回来，反正自己对师傅的恩情已经报答完了。自己靖哥哥的梦想就是成为一名叱咤沙场的统帅，如今金陵的天子能够帮他实现这个梦想，他作为李靖的爱人自然是不会破坏他的梦。
杨素哪里知道张出尘所想，虽然他的暗探查询到张出尘和李靖相识，还结拜成了异姓兄妹，至于他两的感情世界就不清楚了。杨素急于破坏刘辩对李靖的信任，早就将自己的嫡系亲信二十六亲卫集合完毕，将通关文牒交予张出尘后，就命令他们尽早出发。