吃过，玩过，笑过，闹过，总也要干点正事了。
次日午后，委员会参谋组军事组一干人等齐聚大会议厅，再加上预定要去大陆上发展的那几位同志，其他一些“相关部门”的代表，以及若干有空前来旁听会议的闲人……难得总人数超过了七十，都可以召开一次全体大会了。
会议厅早晨才刚刚整理出来，空气中犹自弥漫着一股淡淡脂粉香气，几位同志用力吸吸鼻子，很是陶醉的表情，看来昨晚过得不错，解席也是其中之一。这位老兄眼下正捧一本诗集摇头晃脑诵读，据说这是读古书最好的阅读方式，有助于增强记忆。但在旁人眼里却是显得很傻帽儿，已经有好几个在偷偷笑话他。
不过解席却毫不在乎，因为茱莉也正在含笑看着他，与旁人的嘲笑眼光不同，茱莉眼中却是充满了鼓励之意——她当然并不指望老解当真读书考状元，但只要是女人，看见自家男人热衷于读书，都是开心的，这一点无论古今皆同。而解席也因此而更加专注——外人的眼光算什么，自家老婆的看法最重要！
另外一边，李明远教授与阿德正在闲聊，两人闲聊的话题主要是关于那位曹太监的——昨天酒宴结束之后，阿德说到做到，暗中给曹吉祥塞了一长条子用纸筒包裹好的银元卷儿，让后者开心不已，早将原来的怨念抛诸脑后。
这年头白银的购买力还很高，根据参谋组从钱谦益那里打探来的“行情”，哪怕是北京城里送给当朝阁老的重礼，价值也就在两千两银子左右。一般太监能得个十几二十两的贿赂就已经很满足了。而且短毛的银元成色十足，在岛上还有火耗银子的优惠，比官价纹银还要好使，这方面招抚使团里那帮人虽是初来乍到，却是早就摸了个门清。
不过短毛这边钱财虽然富裕，却也不会平白无故作冤大头，阿德肯在自家地盘上向一个外来户行贿当然是另有原因的……
“接触下来感觉怎么样？这位曹太监可以与之长期打交道么？”
面对老教授的疑问，赵立德思虑片刻，点头道：
“还行，虽说有点小贪，但还在可以接受的范围内。最重要是他比较识相，能够正确认识到自己的位置。我观察他好几天了，以前在北京时怎么样不清楚，至少在海南岛这边，遇上了几次不痛快的事情倒还可以忍耐，不是那种不知道天高地厚只一味耍横的蠢货。”
“这样的话……倒是可以考虑与其长期合作。那回头跟钱大人说一声吧，就安排他担任海南方面的税监好了。”
——当初和钱谦益所签订的条款，其中关于海南岛上缴款项一条比较模糊。除了规定仍按往年标准向朝廷缴纳粮食和银钱的赋税外，短毛开埠经商所缴的商税却没有约定具体数字，而是依照实际收入计算。
这样一来朝廷必然要派员监管，而按照明王朝的一贯风格，派来的肯定是天子家奴——内宫太监。关于这方面，大家已经有思想准备。只是根据历史上那些纪录来看，大明宫廷外派出来的税监矿监之中很少有好东西，基本上都是那种吃拿卡要贪得无厌的混账货色。他们这边当然不可能容忍这样的人物放肆，所以就要找一个老实点的，至少要能知道害怕。
眼下看起来这位曹太监似乎还行，那就给他一个机会。理论上税监人选应该是由内宫自行委派，不过短毛这边不比寻常边镇，眼下时机又很凑巧，他们若开口指定了人选，宫廷里多少也要给几分面子——明王朝还指望这边帮忙解决山东的麻烦呢。
于是那曹吉祥在自己都不知道的情况下得了一个天大便宜——要知道外派担任税监乃是宫中太监所能得到的最大肥缺，正常情况下没有特别硬的关系，以及没有大出血朝相关人士塞足银子，绝对不可能得到这等好差的。
以这位曹太监在宫廷里半红不黑的地位，弄个前来传旨的差事已经是散尽家财了，接下来哪怕他把自己论斤卖掉也不可能再凑出买税监的钱来，可偏偏这边看他顺眼，就交了好运——运气这种事情真是很难说。
“对了，他的名字是怎么回事？难道他不知道自己的名字很犯忌吗？”
——明朝英宗年间也有个名叫曹吉祥的太监，不但御马监司礼监都执掌过，还总督过京城三大营，位高权重。只可惜到后来野心太大，居然想要造反，结果被处以五马分尸之刑，下场凄惨。
有这样一位“名人”事迹在前，很难想象大明宫廷中还有人敢叫曹吉祥的，难怪连李老教授都感到诧异。
对此赵立德倒是打听过一段，闻言微微一笑：
“我大致了解了一下，他还真不知道——他原本姓刘，家里兄弟两个，老大叫吉祥老二叫如意，后来进宫为了巴结曹化淳才改姓了曹。不知道曹化淳是故意不提醒他呢还是自己也不知道，还真没人跟他说过这些前朝旧事。”
——后世的人读历史书，某朝某代发生了什么事……只要被记载下来的都是清清楚楚。但当时人们却有很多忌讳。尤其是这种涉及到谋反的旧事，更是被人讳莫如深。这位曹太监并非宫廷里科班出身而是属于“自学成才”，能接触到的宫廷秘闻想必不多，宫廷这种地方又是内斗激烈，人与人之间都互相提防着，人家就算知道也不会好心去提醒他，出现这种乌龙事件倒也不奇怪。
不过……“曹吉祥，刘如意？这兄弟俩的名字还真是各有特色。”
就连李老教授都禁不住大笑，旁边几位闲人好奇过来问清原委之后也都跟着大笑，取什么名字不好，偏偏要和历史上那些著名的倒霉蛋同名，也真是够衰的。
笑归笑，之后老爷子还是让阿德找机会提醒对方一下，趁早改个名。他们既然想跟这位曹公公合作，总不希望因为这种莫名其妙的事情换人。
在谈笑一通后，唐健和王海阳等人先后进入会场，人员到齐，会议正式开始。这次会议最主要的议题就是接受招安之后下一步对山东的作战计划——人家大明朝又送东西又给学历，就是指望着这边能尽快出兵。昨天老爷子他们主桌上，钱谦益旁边一位最主要的副使就是来自大明兵部，几次三番问到出兵事宜，看来是着急得很。
“眼下已快到七月末，按照史书记载，差不多也就是在今年的八月份，明帝国从山海关防线抽调来防备满洲人的重骑兵，在野战中击溃了山东叛军主力，重新夺回山东战场的主动权，如果我们拖到**月份还不能结束，今后恐怕将不得不与这支明军配合作战——打算这么干吗？”
“来自山海关的重骑兵？就是那支鼎鼎大名的关宁铁骑？”
下面有人询问，阿德翻了翻历史册子，点点头：
“不错，是五千关宁军，而且史书上明确记载，在这支部队里有一个大名人叫做——”
他拖长了声音，脸上也显出一丝复杂表情：
“吴三桂！”
…………
下面一阵骚动，有人开始叫嚷“连他一块儿干掉算了！”，不过更多人也和赵立德一样表情复杂。这里的人都知道吴三桂是个大汉奸——但那是十多年以后的事情。眼下这位才刚满二十岁的年轻人在大明军中人气极高，号称“勇冠三军，孝闻九边”，更被整个关宁军体系视之为明日之星，未来的关宁军首脑人物。
就在刚刚过去的崇祯四年，那场给明帝国带来太多麻烦事的大凌河之战中，奉令支援大凌河城的锦州总兵吴襄打到一半临阵脱逃，居然连一手提拔他的大舅哥都不管不顾，还连累了其他明军全军覆没，结果被理所当然的逮拿下狱，号称要革职严惩。
不过这时候的辽东关宁军已经有了军阀化趋势，关外部队自成体系，明廷虽然拿下吴襄，却不敢怎么当真惩罚他，最后不痛不痒的给了个“原任戴罪，立功自赎”的判决。而所谓“戴罪立功”的机会，就是这次山东叛乱了。关宁军对付满洲外敌不行，打打叛军还凑合。在历史上也正是凭借此次平乱山东的战功，吴襄不但官复原职，还更进一步，升为都督同知，顺带可荫封一子。
但是在有了短毛的这个时空，这位吴总兵还能不能通过山东平乱捞到如此战功就很难说了，对此李老教授到没有立即做出决断，他只是温和的看着解席——计划中此次山东攻略的总指挥官。
“怎么样？小解，你觉得有那必要吗？”
解席皱着眉头考虑半天，最终却摇摇头：
“理论上我们是步兵，能有骑兵协同作战当然最好。可是关宁军在这方面劣迹累累，大凌河之战，锦州之战，还有当下还没发生的松山大战……丢下友军自顾自逃命的事情他们可干得太多了。”
“不错，我们在打仗时如果有一支明朝骑兵近在身边，哪怕他们号称是‘友军’，也实在让人不能放心啊。到时候反要分出一部分精力去防备，得不偿失。”
旁边北纬也表达了自己的意见，他也是预定的军事指挥主官之一。有这两位说话，基本上可以做出决定了。
“那么……”
老爷子一锤定音：
“我们的动作就要快点儿了，争取在明军大举介入以前，把事情解决掉。”
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2010年的最后一天，预祝大家明年一切顺利！(！)