自公元五世纪，强盛的罗马帝国走向衰落，内部众多的分裂，让它昔日一度强大的中央集权已烟消云散，而后它的领土逐渐被各个层出不穷的政权所占领，日耳曼王国、法兰西王国、波兰王国等众多国家都在罗马帝国的旧领土上崛起。
罗马帝国的领土一减再减，后来又分裂成东罗马帝国（拜占庭帝国）和西罗马帝国，再后来西罗马帝国覆灭，拜占庭帝国到了巴西尔二世这一代，罗马帝国地盘已经缩减到黑海和爱琴海所围的一块。
这一块领土的大小不足神圣罗马帝国最辉煌时期领土的四分之一。
可以想象罗马帝国的没落。
这个帝国的内部还有着很严重的问题，比如大地主垄断土地这一弊病就已遍及整个帝国，有势力的地主贵族阶级已经占有几乎全部帝国的土地，自由农民和自由手艺人差不多已经绝迹，他们已沦为世袭大领主的农奴。
大领地的领主拥有不断增加着的财富，也就表现出日益脱离政府的独立性，久而久之，领主的势力滋长到足以对抗政府或控制政府，中央政权的日益衰败，已不得不把许多公共行政管理权委托给大领主。
这样乡村和城市的下层阶级，为了避免盗劫，蛮族掠夺，为了逃避苛捐杂税的勒索，越来越多的向大领主那里集中以求庇护，庇护形成了封建依附关系，这种封建依附关系开始时仅限于附庸者本人一生，后来遍及于附庸者的男性后嗣。
这种大小领主以其附庸者所形成的金字塔似的阶层关系，构筑了拜占庭帝国的封建制度。
这种制度最直观的表现，就是底层人民的人命不值钱，领主把那些农奴当成奴隶一样呼来喝去，他们都无法做任何反抗。
...
而姜胤这个时候提出换取劳动力，简直就像是手拿珍宝向那些领主换取垃圾一样。
“恕我直言，姜，你这些珍贵的商品，只换劳动力不需要支付金币或者银币？”巴西尔二世难以置信地问道。
“是的，尊敬的陛下，我需要很多的人，越多越好。”姜胤微笑道。
“你剩下的那九车商品是准备和那些大领主做交易的吗？”巴西尔二世问道。
“是的”姜胤也不拐弯抹角，直接说道。
“我有时候真的不太明白你们东方人的思维。”巴西尔二世耸了耸肩道，他是真的不能理解，每一个大领主手下都有成百上千的农奴贱民，这些贱民的价值一旦被用尽，下场就是被抛尸野外，而姜胤却想要拿着这几大车的珍宝换取那些农奴。
“本王可以肯定的告诉你，你拿着这些珍宝去做生意的话，在拜占庭帝国，你想换到多少农奴能换到，但是不可否认，这样会使你吃上大亏。”巴西尔二世好心地劝道。
“不，陛下，我现在不缺少珍宝，我只需要劳动力。”姜胤微微笑道：“如果陛下愿意出示一份公告，通告全国的领主，可以用农奴来和我换珍宝的话，在下将感激不尽。”姜胤微微颔首道。
而巴西尔二世的嘴角微抽，既然话都说到这份上了，那他定是要成人之美的.....
.......
...
卡菲尔兹是罗马帝国尼西亚城的一名大公爵，他也是尼西亚城最大的领主，他的手中掌控着尼西亚城以北的近千亩的土地，同时还掌控着近三千名农奴。
今天万里无云，十月初的阳光照射在大地上，卡菲尔兹躺在自己府邸大厅内的躺椅上，两名貌美的女仆环在他的身旁，一名摘着葡萄一颗颗送到他的口中，一名则是拿着一个蒲叶给他扇风。
“大公！城东的福尔曼公爵求见。”一名身披铠甲的骑士从屋外走来进了道。
“哦？福尔曼？他怎么来了。”卡菲尔兹自言自语道，这个福尔曼同他一样是尼西亚城的大领主，平日里他们偶尔会一起出去打猎作乐，可是今天既不是什么节日，也不是什么礼拜日，这个福尔曼为什么会突然拜访？
卡菲尔兹虽然有些迷惑，但是也没愣着，挥手对骑士道：“让他进来。”
骑士领命出去，很快，一个穿着奇特服饰的中年胖子就出现在了门外，在胖子的身后还跟着一名管家模样的人，手中拖着一个大箱子。
“哈哈，卡菲尔兹！我的老伙计！”那个胖子还没进门，就爽朗地大笑道。
卡菲尔兹也是站起来走上去和他拥抱道：“福尔曼，距离上次打猎才过去几天，你今天怎么突然来拜访我？还有，你身上穿着的是什么，感觉好奇怪的样子。”
“哈哈哈，卡菲尔兹，我想你一定没有收到国王颁布的消息。”胖子笑道。
“国王颁布了什么消息？”卡菲尔兹有些迷糊。
“哈哈，我先卖个官司，你先来看看我带过来的宝贝。”胖子神秘一笑，然后转头命令跟着他的那名管家打开箱子。
箱子一下子就被打开，里面流光溢彩的东西一下子也吸引了卡菲尔兹的目光。
“这...这是什么？”卡菲尔兹震惊道。
“哈哈，惊讶吧”看到卡菲尔兹震惊的样子福尔曼也是非常满足，“来来来，我给你介绍一下，这一个透明的水晶杯叫作高脚杯，是专门用来喝酒的。”福尔曼掏出一个玻璃高脚杯放在手中把玩道。
“这....”卡菲尔兹也收集过不少宝物，可是眼前这个散发着晶莹光芒的酒杯他还是平生第一次见过。
“怎么样？不错吧。”胖子福尔曼继续炫耀道“我这里还有东方圣酒——香槟。”说着，他又从箱子里拿出了一个大的透明酒瓶，酒瓶中盛满了金黄色的液体，他轻轻摇晃着酒瓶，眼中尽是陶醉之色。
卡菲尔兹咽了一口唾沫，多年的经验告诉他，这些东西都是奇珍异宝，可是福尔曼究竟是从哪里弄到这些东西的？
“这些东西，你是从哪里弄到的。”卡菲尔兹喘着粗气问道。
那名叫福尔曼的胖子显然了解自己这个老朋友的脾气，也不再继续卖官司，而是悄悄凑到卡菲尔兹耳边道：“只需要十个农奴，就可以去君士坦丁堡的皇城挑选一样宝物作为交换，我用一百个农奴换了这些东西.....”
........（未完待续）