如今的北方说乱也乱，说不乱也不乱。
乱是因为大小割据势力之间的武力征伐，不乱是因为小势力几乎可以忽略不计，东晋小.朝.廷.如今所直面的，只有两个大型势力：秦和燕。
今年是甲子年，凉（前凉）升平八年，代国建国二十七年，秦（前秦）甘露六年，燕（前燕）建熙五年，也是东晋兴宁二年。八月份，又是一年中秋，也是桓温踌躇满志打算第三次北伐的时候。
秦、燕人将桓温比作一头苍鹰，高高地飞翔于空中，平日里除了猎食，很少有俯冲的时候，每一次俯冲就是一次满载而归……他可能武力不是最强的，智慧不是最高的，却是最会抢食的。正因如此，秦、燕两国已经很少爆发大规模征伐，以免让晋国坐收渔翁之利。
桓温的动作瞒不住北方的那群蛮子，虽说是蛮子，但对中原文化的接受程度往往更深，显然他大规模聚集兵力，怎么看都怎么让秦、燕心惊，只是已然收不住手了。
时值前燕再次攻打洛阳，陈祐出逃，秦、燕之间再次爆发战争，与此同时，秦国内部汝南公，即已故秦主苻生之弟苻腾谋反，种种迹象都表示，现在是最适合北伐的时候，不求大胜，但可以从这两大强敌手中夺下不少土地，就已然可以慰藉。
奈何……
啪的一声脆响，精美的酒器顿时间碎裂，大片酒水溅射，在地面上勾画出一片地图。
一个中年男人脸上带着怒气，恶狠狠地盯着案几上的文书，手掌用力抓住桌角，显示出内心的激动与愤怒，但最终还是忍下将文书撕碎的冲动，重重地呼吸着，无力地坐在软塌上。
房间里除了他之外，郗超也在，见中年男人怒气逐渐平息，郗超才开口问道：“桓公，可是朝廷又拒绝了北伐的请求？”
“确实如此。”中年人即是桓温，闻言说道，“这道文书，乃是出自司马昱之手，经由太后、谢安石等批准，紧急发布过来，就是为了阻止北伐……如今看来，便是推脱了扬州牧的职位，也得不到支持！”
“难不成桓公前些日子在建康所做之事悉数作罢？朝廷该不会是依旧想要逼咱们，甚至会稽王，两家将要联姻，竟也会不顾亲家情面，甚至亲手书写？”郗超听出了桓温想要表达的意思，显然，他们努力了这么长的时间，依旧换不来朝廷的让步，或者说，某部分苟且偷安者的让步。
如何能不气？
“司马昱，我原本以为两家联姻或许会有个缓和，至少能争取到他的支持，但司马氏终究是司马氏，故作放人，真以为用联姻为幌子来缓和北伐，不会被我怪罪？”桓温淡淡说着，却不等郗超再做附和，就继续说道，“算了，不管那边了，朝廷不允许北伐，咱们自是不能轻举妄动，只是该有的警戒依旧要有，如今，只能寄希望于秦、燕两国的洛阳之争持续下去，消耗其国力，才是对咱们最有益之处，不过……”
“不过什么？”
“无论是那王猛，还是慕容恪，亦或是被慕容恪驱逐出去的慕容垂，尽是将帅之才，我们能想到的，他们也能想到。”说到这里的时候，桓温声音弱了弱，从房外传来走动的声音，让他皱了皱眉，仓促说出个结论，“希望是希望，只是，打不起来了。”
言罢，郗超也露出一丝无奈。
恰在此时，一个将士请进，得到应允之后迅速走进来，将一封信递给桓温，说道：“王叔平王使君之信。”
桓温接过来，摆摆手让将士推下，将信件取出来，仔细地看着。
这是一封他预料之中的信件，却有着他预料之外的内容。
以至于随着读下去，他的眉头一会儿紧皱，一会儿舒展，即便是号称其心腹的郗超，也有些糊涂，只是在旁边疑惑地看着他。
片刻之后，他看完了，随手自然而然的将信件在旁边的香炉中点燃，烧掉。
桓温并未说话，郗超自然不会过多询问，只是见桓温一直在沉思，郗超有些猜不准，只能无奈起身，似乎是想要离去，以免打扰到桓温的思考。
然而就在郗超起身的那一刹那，桓温突然开口说道：“景兴勿走，我问你个事情，说一说你对仲道迎娶司马昱之女余姚公主的看法。”
“仲道与余姚公主联姻？”郗超犹豫片刻，说道，“就目前而言，桓公日渐势大，朝廷应多有防备，以至于桓公行诸事必有阻拦，例如此次北伐，就应该是朝廷有两个担心，其一担心北伐失利，劳民伤财；其二担心北伐成功，桓公威势极盛，成为王敦第二。而一旦联姻，桓公与朝廷之间有了一对新人缓和，有些事情的阻拦应是会少很多……但，我实在未曾预料到，会稽王一边与桓公联姻，一边阻止北伐——”
“所以说，两家联姻，必有好处，只是就目前而言，好处并不明显，反而是朝廷觉得仲道与司马氏绑在一起，即便落了我的面子，也不会受到太大责难……真是打了好主意，谢安石和司马昱在朝中，北伐怕是要搁置很久。”桓温摇摇头，说的是愤恨之话，只是表情没有多大变化，反而比起方才多有缓和，“那么景兴再与我分析分析，倘若不与司马昱联姻，转而寻求琅琊王氏的支持，你说，这次北伐，能够进行下去？”
郗超应该已经有了这个猜测，当下说道：“可能性很大，即便始兴郡公（王导）之后琅琊王氏有所衰弱，但依旧是大世家之一，若能得到琅琊王氏支持，安石公那边，应该会有所缓和，会稽王和太后那里也会生出忌惮，只是这样一来，桓公就会更受到猜忌了。”
“受些猜忌又如何，生在如今世上，大丈夫定当北伐。”淡淡地回了一句，桓温突然嘴角勾起一丝笑容，手指敲打着桌面，发出哒哒