桓温目前就在赭圻，虽然兄弟子嗣不在这里，可是幕僚多随之驻扎在此，例如郗超，王珣、谢玄等。
郗超是个很规律的人，虽说身处行伍，却是幕僚，不会进入军中操练，但他起床依旧按照平日的习俗来，天才刚刚泛起亮光，就会起床，洗漱完之后，活动活动筋骨，之后就是看看书……如今再次北伐的可能性不大，除了一些琐碎之事，并不忙碌，因此桓温不召唤的话，他一般就会坐看一天的书。
这里的环境可不比家中，不过一杯热茶，也足以温馨。
今天是个清闲的日子，至少不用再往会稽郡那边跑了，依照目前的情况来看，桓温是很看好王凝之的，这点毋庸置疑，虽说自己与王凝之也是表兄弟的关系，但对其之欣赏，却无关乎这层关系。
至少看起来，是个深谋远虑的人……一边喝茶的郗超如是想着，猜不到王凝之的所有安排，但那天的应对，仿佛全都在王凝之的掌握之中，仅此一点来看，就足以让他重视。
毕竟能汇聚到桓温身边的人，可不仅仅是只会清谈的名士。
这边正想着，外面传来询问之声，竟是王珣和谢玄二人。
“景兴兄，我二人没有打扰到你吧？”说话的是谢玄，因为平日的关系与郗超颇为熟悉，自是没那么多讲究。
旁边的小厮也急忙给他们二人添置席位。
“今日闲来无事，也算不得打扰……你们过来，该不会是为了叔平之事吧？”郗超放下手中的书，问道。
“一猜就准，正是为叔平之事而来，景兴兄应该知道，桓公那边太忙，听说这两天会稽王府之人和庐江何氏之人一块来了，明显是桓公的家事，咱们也不好掺和。”王珣说着，“关于叔平，桓公可曾说些什么？”
谢玄虽然在自己给自己倒茶水，却也是仔细地听着。
郗超想了想说道：“叔平应该是不会过来与咱们共事，说起来，他的升任之途可要比咱们好多了……”
“哦？叔平姐夫怎么一个好前途，莫不成桓公要推荐他……”停下手中的动作，谢玄挑起眉头。
“没错，我从会稽郡回来，将叔平如何应对李陵怀的污蔑一事给桓公说了之后，桓公思虑片刻，先是叹了口气，随后就说会帮他一把，具体如何运作还不得知，不过……若未曾猜错的话，扬州牧应该会落在叔平身上。”郗超组织自己的语言，“赈灾一事才过不久，会稽郡就已然看出了成绩，而李陵怀也在这个时候出了事——”
王珣接话道：“我记得，朝廷封桓公为扬州牧、录尚书事，遣侍中颜旄宣旨，召入朝参政，却被桓公拒绝了，所以扬州刺史才落到被会稽王举荐的李陵怀身上，如今李陵怀入狱，桓公若依旧无意于扬州牧，举荐叔平……可能性还是很大的。”
“那就可惜了，原本还以为能和姐夫共事，看来是不大可能了。”谢玄感叹着，一边喝着茶水，“不过桓公若真的举荐姐夫，岂不是和会稽王产生矛盾……要知道，现在会稽王府的人正被桓公接待。”
王珣道：“这就值得思虑了，景兴兄是否知道会稽王府之人来此有何目的？”
郗超沉默片刻，见旁边的小厮没有注意到这里，才轻轻叹道：
“可能……与仲道亲事有关。”
……
吴郡，朱氏田庄。
一架牛车慢悠悠地进了朱氏大门，似乎旁边的人对此见怪不怪，若有熟悉之人问起，门房必会回应道：“这是名道白雾真人之车架。”
与其他家族不同，朱氏内部所信各有不同，佛教有之，道教亦有之，更有甚者，不信佛道，秉持儒家教条……因此，家庭内部之间颇多矛盾，不足为外人道也。
白雾真人和僧若从牛车中下来，进了一处庭院，在小厮的引领下，进了庭院里的书房，这家的主人之一正在等着他们，正是如今暂且休假的朱绰。见他们两个人进来，朱绰急忙起身邀请他们坐下，并亲自给他们沏了茶，这才问道：“两位，不知事情调查地如何了？”
听到朱绰的问话，白雾真人顺了顺山羊胡，笑道：“应是没错，那人正与祖明有亲。”
“是何亲戚？”朱绰疑惑道。
白雾真人和僧若对视一眼，僧若说道：“贫僧曾远游过一段时间，并对朱氏内情有过了解，也听闻过祖明兄长祖法之事……而那人正是与祖法出事时间南渡吻合，在经过这段时间调查，基本上可以确定了。”
“是……我兄长之子？”朱绰有些激动，“难不成我兄长还有后？”
白雾真人点头说道：“现在看来十分有可能……只是——”
“只是什么？”听到兄长还有后人，放在以前，朱绰可能并没有其他想法，但如今作为朱氏家主，又是在朱氏不复曾经辉煌之时，能添一后，确实值得高兴。
“只是他目前信奉的是进化派，与我们上清派格格不入，甚至我那道观，都在他的压迫下香火日渐变少，眼看就要维持不下去了。”白雾真人叹了口气，有些凄惨地看着朱绰，“算了，话我已经带到了，不过祖明身份在这里，为了避免其他人的猜忌，接触那人之时还是隐秘一些为好，我那道观倒是个好去处……”
“那多谢真人了。”朱绰举起茶杯，“以茶代酒，表示感谢。”
……
牛车缓缓离开朱氏田庄。
朱绰静静地站在门口，孤身一人，在偌大的庄园门口倒有些萧索，目光从远处收回来，他轻轻一笑，不断回想着白雾真人和僧若进来之后的动作以及话语，对这二人的用意很清楚，因为能够担任一个大世家的家主，他亦非庸人：“进化派么，若真是我的子侄，信奉进化派又能如何，真是多虑……”
片刻之后，他转过身走进田庄，在门口处看到旁边坐着的门房，说道：“将门关上，这几日我在家休息，不见客，来人都拒绝掉。”