偶遇香子不过是个小插曲，津川宗治的主要目的还是去见位于二之丸的小笠原信时。
上野城的二之丸是“办公区域”，散布这数座大小不一的小院和屋敷，都是用作津川家负责内政的家臣办公的地方。最中间的一处小院内，津川家经济奉行小笠原信时正愁眉苦脸的和几名年轻的武士商议着什么。
正讨论到一半，小笠原信时突然站了起来，大声的说道“见过主公!”
听到是津川宗治来了，小笠原信时身旁的几名年轻武士连忙跟着站了起来，大声的说道“见过主公！”
“嗯。”津川宗治笑着点了点头，示意小笠原信时等人坐下，然后自己也找了个地方坐了下来，缓缓的说道“信时，你们这是在讨论什么呢？”
小笠原信时连忙回答道“主公，我们在讨论昨日发生的一件事情。”
“何事？”津川宗治好奇的问道。
小笠原信时为难的看了看身旁的几名武士，不过随着小笠原信时的目光移动，身旁的几名武士都纷纷将头摆到了一边，装作没看见的样子。
小笠原信时心里暗骂了一声“不讲义气”，然后这才对津川宗治说道“主公，事情是这样的...”
“昨日，森吉山的山口众派人传信来说，近日来来往于森吉山、大弘山一带的商人突然多了起来，本来这对山口众来说也是一件好事，不过这些商人们大多是都是持有本家发放的“行商条文”的商人，所以一时间安倍圆太也有些不知所措了。”小笠原信时缓缓的说道。
山口众，作为一支津川宗治设下的“暗棋”，一直以来都长期驻守在森吉山一带，这里是秋田郡直接通往仙北郡的要道。不过随着上次安倍圆太率领兵势救援津川城之后，山口众与津川家的关系就昭然若揭了。
而行商条文，是由津川家发放的一种“行商令”，持有行商令的商人可以自由在津川家领内行商贸易，且享有部分的关税减免，这也是津川宗治吸引商人前来津川家的一种策略。
不过。如果如刚才小笠原信时所说的那样，突然有大量的商人走森吉山一带的话，那倒是颇为反常。要知道森吉山一带山高林密而且道路曲折难行，实在不利于商队通过。以往虽然也有少量的商队从这里通过，但是都是一些游商，而是很少。
但是现在大规模的商人通过这里，难道是有什么异常情况发生？
想到这里，津川宗治连忙对小笠原信时说道“安倍圆太的信中可有说明具体的商队数量？”
“有。”小笠原信时大声的说道“具山口众这近几日的统计，已经有数十支商队通过这里了。而且数量还在不断的增加。”
“奇怪......”津川宗治眼珠转了转，颇为不解的说道“森吉山一带，一年也很少有商队前往，怎么会突然有这么多商队呢？”
正说话间，一名武士打扮的男子从门外走了进来，对着小笠原信时大声的说道“小笠原大人，事情已经查清楚了。”
小笠原信时连忙高兴的说道“好！”
“来，义隆，快来见过主公！”小笠原信时连忙虚指了一下津川宗治，对着武士说道。
这名武士叫做朝间义隆，是一名河辺郡小豪族的儿子，被小笠原信时看重，招募进了津川家的内政家臣团里，目前和其余几名武士一样，负责协助小笠原信时处理一些津川家内政方面的事情。
听闻大名鼎鼎的津川宗治就在自己眼前，朝间义隆连忙来到津川宗治身前行了一礼，激动的说道“在下河辺郡朝间义隆，见过大殿！”
“嗯。”津川宗治点了点头，对着朝间义隆说道“朝间义隆是吧？来，给我说说你打探到的情况。”
“哈！”
朝间义隆连忙回答道“大殿，据在下的探查，终于是查明了商人们大规模的通过森吉山的原因。”
“说说吧。”津川宗治一脸平静的说道。
朝间义隆接着说道”事情的起因有两个。“
“在阐明之前，请准许在下向大殿说明一下之前羽后地区的贸易情况。”朝间义隆缓缓的说道。
见津川宗治并没有流露出什么异样，朝间义隆才继续说道“之前的羽后地区，诸如仙北郡或者是从羽前地区来的商人。要前往秋田郡或者更北边的津轻地区，有三条路可以走。”
“其一，便是通过海上贸易；其二则是走由利郡-凑城-秋田郡陆路；其三便是从仙北郡田泽湖沿岸，绕道紫波郡斯波家的领地，北上陆奥地区。”朝间义隆缓缓的说道“原本商人们的经商路线大致上都是这三条商路的，只不过目前这三条商路都不能用了。”
“哦？”津川宗治和小笠原信时等人脸上都充满了不解。
“这是为何？”一旁的小笠原信时忍不住问道。
朝间义隆连忙回答道“先说走陆路吧，由于本家与桧山安东家的作战，致使商人们都不愿意冒着得罪本家的风险前往桧山安东家的领地开展贸易。”
“再说海路方面，由于凑安东家的覆灭再加上桧山安东家水军众在上次秋田垰合战中损伤惨重，所以整个羽后地区沿海一带的海贼势力突然猖獗了起来。半月前就有一支从越后来的商队在凑城附近被数股海贼势力劫掠，整个商队74人都被海贼杀了，船和货物也被劫掠一空。”
“这件事发生之后，很多商人便不敢走海路了。”朝间义隆接着说道“至于绕道紫波郡这一路线，由于南部家已经实施了对斯波家的道路封锁，但凡是从斯波家领地北上的道路都被封锁了，所以商人们也无法从这里过。”
“再加上山口众是本家兵势的消息已经在领内传开，所以商人们便结伴从森吉山一带通过了。”朝间义隆说完，将目光投向了津川宗治。
听完朝间义隆的话，津川宗治等人这才明白了过来。
“这么说来，商人们也是被逼无奈才走森吉山一带了。”小笠原信时说道。
津川宗治点了点头，说道“看来水军的筹建刻不容缓啊，上次还在跟西乡木造他们说起这件事。”
“主公，本家要开始筹备水军了么？”小笠原信时兴奋的说道。
津川宗治点头说道“正是。”
“不管是从军事还是内政方面的角度去考虑，建立起一支水军众都是本家刻不容缓的。就拿这次的事件来说，就是因为本家没有水军众，才让沿海地带的海贼们如此猖獗，以至于商人们被逼无奈的只能从森吉山一带绕道。”津川宗治愤愤的说道“长此以往，要是商人们心生不满，不愿意再来我津川家了，那本家岂不是亏大了？”
听完津川宗治的话，小笠原信时也赞同的说道“确实如此啊。就目前来说，商人们需要的，仅仅是本家给他们提供一个良好的贸易环境啊。”
津川宗治的担心也是不无道理的。要是长时间都这样下去，那么商人们的成本势必增加，而且这对于商人们来说也是一种折磨，要是让这些商人们受不了了，到时候直接不来津川家贸易了，那津川家的损失可就大了。（未完待续）