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周玉琛将周琳琅送到二门外,两人必须得分开了,经过这些日子的相依为命,周玉琛有些舍不得。虽说回了自己家,日子比外头舒坦一百倍,但姐弟之间却要隔开,再无往日的亲近,周玉琛有些心酸。
周琳琅既觉得好笑,又觉得欣慰,看来到底是一母同胞的姐弟,他对自己的付出不至于视若罔闻,总不算自己白白付出。
他担心她,同样她也担心他,便再三嘱咐:“你在外院,身边服侍的人或有不经心的时候,一应吃穿用度,更需要你自己多加注意。读书虽是好事,却也要记着欲速则不达的道理,早晚打打拳,别忘了强身健体。旁的我也不多说,只盼着你自己有主心骨,别人云亦云。”
周玉琛知道这是怕有人从中挑挑离间,暗中使坏呢。他和周琳琅都不怕有人离间她们姐弟的感情,就怕有人暗中撺掇他一味的死读书,枉顾身体。
周玉琛道:“三姐姐,你就放心吧,经过这回,我多少也算知道了一点儿人间疾苦,做人做事总会多留个心眼儿的,倒是你……”
如今她可算是腹背受敌了,上至周老太太,下至周家姐妹,竟没一个对她心存善意的,她的日子,只有比自己更难过十倍百倍。
周琳琅笑着道:“不是还有你吗?我只盼着你好好的,将来替我撑腰提气。”
她不会同他说什么“与天斗,与地斗,与人斗,其乐无穷”的话,如果可以,她也愿意做个父母掌上的娇娇女,哪怕刁蛮一点儿,任性一点儿,骄纵一点儿,不懂事一点儿,甚至蠢一点儿,可起码有人宠着,有人护着,有人爱着,有人给她收拾残局。
但事实不允许,她也不奢求,总之她不是个软脚蟹,不会任人欺负。
她又格外嘱咐了一回周玉琛身边的小厮。
这小厮年纪不大,在府里不算多得宠,胜在老实听话,对周玉琛也是一顶一的忠心。
他对周琳琅始终心有顾忌,但这几个月朝夕相处,见自家五爷没但没被妨着,反倒身子骨一天比一天强健,对周琳琅也就一改从前印象,十分恭敬。
周琳琅说什么,他就应什么,周琳琅这才稍稍放心。
府里的日子不算多惊心动魄,周琳琅有意避开锋芒,是以大家各自还算相安无事。
年底府里应酬多,周琳琅多数都推了,周老太太却不大满意,特意敲打周琳琅:“你年纪也不小了,又没个正儿八经的人调/教,长此下去可不是个事儿,打今儿起,你以后早些过来,跟着我学学待人接物。”
周琳琅倒是挺意外,不自禁的眼神里就带了些诧异出来。老太太嫌恶她,这是不可否认的事实,她巴不得自己窝在偏僻的角落里自生自灭,怎么会允许她出来见人?
周老太太这个气,不免道:“我虽老了,却还没糊涂,怎么说你也是周家的姑娘,真要见不得人,处处小家子气,说起来也是周家丢人。”
周琳琅笑笑,也不多说,权当领了周老太太的情。
打那之后,但凡府里来了什么夫人太太,只要来拜见周老太太,都能看见漂亮精致的周琳琅在一旁端茶倒水。
一问之下,听说是三房嫡长女周琳琅,未免有些失望。可架不住她生得实在漂亮,夫人太太们也不免把眼神放到她身上,心中不免可惜。
来的人多,见的次数多了,人们多少也有了谱,这是打算给周三姑娘说亲事呢。
总有不在乎她的恶名的,只要不是给自家嫡亲儿子做正妻,什么都好说,是以整个腊月过去,向周家问询周琳琅的人着实不在少数。
周老太太表面笑着应承,私底下和周大老爷、周三老爷商量。周大老爷大手一挥:“找个人物差不多,出身差不多,年龄差不多的也就是了。”
周琳琅对此一无所知。
这天府里来了位不速之客,吵吵嚷嚷,非要见周琳琅,不是别人,正是容雅,周琳琅的小舅舅。
周大太太嫌恶程家,叫人自去给冯氏送信儿。冯氏更乐得看热闹,也只推不管,叫人自去请周琳琅。
周老太太一听是容家人,又是最不着调的容雅,不用想也知道这是年底,又来府里打秋风了。
从前周家、容家几乎不通往来,他想打秋风也没门路,可偏偏周琳琅一回来便与容家走动,还借助容家之势要回了她娘的嫁妆,那不是摆明了告诉容雅,她身上有血有肉么。
容雅那是什么人?附骨之蛆,没事还要赖三分呢,这回仗着他是周琳琅的亲舅舅,势必要从她身上剥下一层皮不可。
可这事也怨不得别人,都是周琳琅咎由自取,她早在拿到容氏嫁妆的那天,就该有被人盘剥的心理准备。
周老太太慈祥的打发周琳琅:“不管怎么说,到底是你亲舅舅,你离家四年,和容家也没什么往来,已经是你失礼在先,如今无论如何也不能疏忽慢怠。你好好问问你舅舅,到底所来何事?若不是什么为难的,你只管答应。”
周琳琅乖巧应是,辞了周老太太,去见容雅。
容雅是个三十左右岁的中年人,虽然落魄,却一点儿都瞧不出寒酸来,儒雅之姿再衬着翩翩风姿,实在有唬人的资本。
若不是大舅母当初有言在先,又有流言在后,周琳琅实在不能把他与“吃喝嫖赌”四个字联系在一起。
可见周玉珉当初那话不错,容家人相貌在京城算是首屈一指的了。
容雅见了周琳琅,眼里闪过惊艳,笑了笑道:“总听说你姿容不一般,今日见了果然。”
这话怎么听怎么有些刺耳,不像是长辈对外甥女说的话,倒像是轻浮男子遇见漂亮女子,态度未免过于随意和随便了些。
且当今世上女子并不以相貌为要,都以贤良淑德为第一要务,若夸哪个世家贵女颜色好,简直就是当面骂人家“是个天然当妾的材料”一样诛心。(未完待续)