崇祯二十一年的最后几个月里，占据整个帝国的话题莫不是对莫卧儿帝国的反击征讨战了，今天舰队行进到了哪里，什么时候正式交火，每日里各大报纸都是大篇幅报道，这种爱国的热情也随着战争被空前的激荡起来，越来越热烈。
以至于，一些真正跨时代的新闻都被淹没在底下了，首先就是荆州到汉阳的铁路正式建成，被压在了小标题下，旋即帝国科学院蒸汽机的问世，更是没人注意了，弄的宋青书自己怪郁闷的。
蒸汽机这事儿，的确挺令人郁闷，因为捣鼓出来的，居然是宋青书之前的政敌老对头，明末四公子的方以智。
应天皇宫，科学院大院，一圈铁轨也是如同汉阳铁厂那样固定在地上，一个足足几吨重的大家伙顶着巨大的烟囱，犀牛那样趴在铁轨上，后头，几车装满了石头的车厢被连接在后头。
蒸汽机的原理其实挺简单，利用蒸汽作为动力，不断在高压下冲入一个密封的气缸中，气缸有两个入口，一个巨大的活塞将其分为两半，当左气缸进气的时候，将活塞顶到右面，带动气缸连接着的杠杆向右退去，当左气缸关闭，右气缸进气时候，又将活塞推回左面，带动着杠杆返回左面。
这么一进一退之间，就有了源源不断的均匀动力，带动着火车车轮上下不断在蒸汽手臂下滚滚前进。
在几个军官的喝令下，驾驶员将炉子点燃，烧的通红的煤炭飞快的烧开了水箱中的水，旋即蒸腾的热气推着沉重的发动机，展现出来其来自工业时代神魔一般的力量来。
一股子黑烟滚滚冒上青天，随着汽笛呜呜两声，沉重的大家伙拉着足足几百吨的车厢，开始越跑越快，最后简直飞了起来，哪怕是战马似乎都赶不上去了。
可看着这玩意，一大群科学院特聘的专家脸上却全都露出了不服气，方以智这个蒸汽机与他们的结构上并没有多大改进，唯一区别在于活塞，帝国科学院用的是牛皮，而方以智居然用的是橡胶。
方家嘴上叫嚣着复古守礼，实际上该发财时候可一点儿不落后，第一场五月花号形势向美洲大陆的航行，当时一半家产还在湖广的方家居然就投下了十四万两，结果将近十倍的回报，一船回来，就带回了一百多万两收益。
尤其是方家跟船去的伙计，还在和葡萄牙人的交易中，买了种极其具有弹力的球，还有几百桶做这种球的树胶树液，方以智也是愿意研究，他就发现了光肥影瘦这一光学原理，得知了宋青书科学院的研发目标，老愿意别着干的这家伙自己出钱也开始研究起来，同样困于活塞漏气，最后突发奇想用橡胶代替活塞，结果取得了出奇的进展。
不管自己手底下科学家拿不到奖金多么憋气，还有方以智牛逼的直掐腰模样，看着极速飞驰的火车头，宋青书简直欣喜的要手舞足蹈了，有了这黑乎乎蓬勃跳动的心脏，这才是工业化的真正开始！
“方先生于国有大功，属官，记录下来，此发明专利属于方以智，按照帝国专利法，拥有时限一百年，无论帝国还是个人，任何生产使用蒸汽机者，必须向方先生购买专利……”
“内阁大人！”
宋青书激动的话还没说完，方以智却是装逼的挥手打断了他，很牛气的昂着个脑袋对他说道。
“学生做此机器，不过是向大人证明，此奇淫巧技，在士人面前不过是玩物而已，真正治理国家，还是需要圣人的微言大义，不是所有人都如同内阁大人那样掉进钱眼里，希望大人能有错误！”
“大胆，不得对大帅无礼！”
要说这文人的嘲讽还真犀利，气的小宝立马破口大骂，可被骂的宋青书却是一丁点都没生气，反倒是傻眼的砸吧砸吧眼睛，惊奇的问道。
“方先生，这专利费可不少，你，你真不要啊？”
“学生衣可保暖，食可果腹，万两黄金，对于我如浮云，此奇淫巧技，在内阁大人眼里是宝贝，对我，一钱不值！”
装逼装到这儿，宋青书实在都忍不住挑了个大拇指，最后也是配合的一鞠躬：“先生高义，在下自愧不如！”
浑然不知道自己这一装逼，一百年内，方家足足损失了近亿两白银的收入，蒸汽机大行其道，用它在内燃机出现之前最强悍的机械动力推动了大明工业化发展，几乎各个领域都收益，唯独方家没拿到一分的专利钱，后世子孙差点骂死自己，还带着装逼成功的喜悦，方以智笑容满面的出了皇宫，立马一大群大小报纸记者将他包围起来，还有速画家为他飞速写生着他英俊洒脱的高大形象。
“大帅，不过是个腐儒，还是东林党的余孽，对他那么客气干嘛？”
送走了方以智，小宝又是不解的问道，听的宋青书却是满目殷切的看着那极速行驶的火车头，笑着摇了摇头。
“你不懂，这玩意，别说对他方以智鞠个躬，哪怕是给他千万黄金，本帅也愿意，这东西的价值，无可限量！”
“对了，怎么叫这玩意停下来？”
感慨了片刻，看着已经跑了N圈的火车头还有上面直迷糊的铲煤师傅，宋青书忽然有些傻呆呆的挠了挠头，脱口而出，立马听的小宝还有各个科学院的工匠面面相觑。
…………
方以智的蒸汽机车不过是个原型，在其上加了一道排气闸可以迅速排空蒸汽，同时又在车轮上加了抱死功能，可算讲停车，刹车两件重要事儿解决了，蒸汽机对于大明重要性不言而喻，在这儿，宋青书足足泡了一天多，很晚才返回自己的官邸。
不过在这儿，一个客人却是早已经等候多时了。
“师傅你怎么来了！”
刚换好衣服，客厅里，宋青书脱口而出。
来的可真算他的师傅，传教士汤若望！如今大明许多最有用的东西，如水泥，如手术创伤学，好有不少火器，军事姿势并不是宋青书带来的，而是翻译汤若望从罗马教廷带出来，曾经属于古罗马帝国的古籍，而且他和汤若望共同翻译的一些书籍，也打开了大明人对西方的第一印象，再也不是曾经的蛮荒之地那么简单了，西方也有强大的文明，许多人的忧患意识被就此唤起。
不过汤若望功劳虽大，在国中却不是太受欢迎，这老家伙终究还是个传教士，以传教为其奋斗目标，前一阵他著作的《天学概括》，更是将欧洲中心说宣扬到极致，贬低四书五经不过是天主教的微言法义分支，认为中国的伏羲氏是西方上帝创造人类后德亚苗裔的后裔，妄图将华夏文明囊括在欧洲文明之后。
这可就惹起了社会激烈反弹，就算是大明新兴资产阶级，信仰的，可还是儒教！一时间江南反教情绪高涨，要不是如今大明不以言治罪，不传播谣言，正常阐述自己观点无罪的话，汤若望估计几个脑袋都丢了，绕是如此，每天报刊，还有士人自己出的小刊物也仿佛后世网络喷子那样，将他喷的一无是处。
这种喷战已经持续小半年，宋青书还真是许久都没看到汤若望来拜访自己了。
不过看着宋青书那惊奇的目光中还带着一丝亲切，汤若望老家伙却是磕巴了起来，好半天，才把自己来的意思表露出来。
“那个，尼古拉斯.宋教友，教皇陛下已经派使者前来，到了，到了松江了，希望您能，能高礼仪接见一下！”
“教皇！”
刚坐在椅子上，宋青书还真是惊奇的再次站了起来，隐隐的，他似乎抓到一点儿最近大明国际形式如此紧张的原因，可又不确定，抱着胳膊踱步了两圈后，宋青书又是满面严肃，急促的走到了汤若望面前。
“汤神父，咱们也是从西安就开始的老交情了，告诉我！教皇派使者来，究竟是为了什么，我再决定，是否要接见他们！”
看着宋青书那双急迫的眼睛还有严肃的神情，汤若望那红头发下满是皱纹的额头，再一次流淌下来大滴大滴的汗珠子……（未完待续）