就算是大明朝廷统治的薄弱地带,可薄弱不等于不管。
河南的官军是为数十万农民军忙活的焦头烂额,没空理会在穷山沟子里瞎玩的乞活军,可南直隶这头就不同了,乞活军自河南新县大张旗鼓的杀进英霍山区,一路上破城拔寨,所过之地,顺我者昌,逆我者亡,早就引起了官府的注意力。
这回乞活军下霍山,兵慑霍山七寨,更是让官军震动。
不过说起来也可怜,明朝虽然在大别山驻军,可也真没太在意这穷乡僻壤,仅仅设置了个捕盗的,巡检司,正九品巡检孙大奇率领,不过区区百多人,凭他们自己,恐怕一通刺刀冲锋就没了。
然而这区区百多人,却也是代表着朝廷的大义,这年头,大义就是源源不断的兵马粮饷,恰逢乞活军在霍山也大搞土地置换,几乎完全剥夺了原来寨主的土地所有,英山,蕲州等地的寨主阶级恐惧不安之下,一股脑的会聚在了孙大奇麾下。
这头乞活军师帅苗美,也是打胜仗打混了头,他一个师三千人,再加上个当地收服的寨兵三千多,大大咧咧的就往东南英山县而去,半道上被熟悉地形的天堂十八寨两万多寨兵围了个正着。
要说损失,也的确不小,三千霍山寨兵绝大部分不是死了就是溃散了,回来的不到三百,凭着乞活军强悍的火力还有亡命的刺刀战术,苗美倒是杀出一条血路,可新招募的第三师也有一千来号人马折了进去,尤其是跟宋青书南下的乞活老兵,折了二百多,也算得上伤筋动骨了。
如今苗美是不得不死守霍山县,城外刚刚归附的霍山诸多山寨,再一次乱成一团,叛的叛,离的离,一个处理不好,乞活军奋战半年多的战果都得因为这次兵败全给扔了。
听了宋青书的描述,老回回五个亦是面面相觑,这坏事儿咋都赶到一块去了,不过他们几个却是无话可说,总不能让人家老家都不保,跟着他们几个出去复仇吧?
中午又是聚在一起吃了个午饭,老回回几个闷闷不乐的出了县城,又回到宋青书给他们修的军营中窝着去了。
接下来几天,新县城这头就变得更忙碌了,形势逼人的情况下,宋青书又是不得不在征服的山民还有河南招募的难民中,组建第四个师,这把大胡子刘体纯倒是起来了,被提拔成第四师师帅,急急匆匆从老兵中拨出去五百给他镇场子,作为乞活军中坚力量的第一师则是在师帅周遇吉的带领下,迅速奔赴霍山县,去压住局面。
生活生活,生下来就得干活,这头战局紧张,新县的生意却也耽搁不得,谷雨还没到,已经有十多伙塞上或者陕西的大茶商偷偷摸摸的溜进山里了,忙活着组织工人迅速准备雨前茶,又是把宋青书和孙传庭忙活的团团转,还有组织生产队开荒春耕,否则今年就得饿肚子,一系列大事一耽搁,三月份又过去了一大半。
牛山河。
这儿算得上霍县与新县的正中间,也是河南省与南直隶行省的分界线,从梅山上流淌下来,最后浩浩荡荡汇入长江当中,河两旁,都是大别山中难得的肥沃田地。
有点鬼子战国大名的意思,这儿也是山底下,连成片儿的村庄星罗棋布,统治一方的寨主则是把山寨高高修在河岸边陡峭的牛走山上,俯视着这方圆十多里。
要是在日本,这寨主怎么也能算个大名了,说不定还能混出些名堂来,天皇都得重视,然而在地大物博的华夏,他就是个小草寇。
而且还是个不长眼睛的小草寇!苗美东进时候,靠着牛粪山和熊腰岭的寨兵带头,第一个就把他山寨子给围了,眼看着打不过,这姓牛的寨主也是开寨子投降了,宋青书对他还算不错,赏了五千两银子算是对他的补偿,也当给霍山豪强一个榜样,可苗美兵败了,霍山不少后归附的寨子都没叛,他这个离新县最近的寨子倒是反水了,还杀了宋青书派去管理的几个生产队长。
一个多月,新县乞活军都没回头收拾他,反倒是去霍山县都绕着走,这姓牛的胆儿也牛了起来,也是放开山寨子,把属下的穷老百姓又赶到牛山河边,接着给他卖命种田。
这年头,不管兵匪,有时候屯田甚至比作战还要重要,山里头缺牛马,忙忙活活的两三千衣衫褴褛的矮小山民肩膀扯着犁,把自己当牛使唤,拼命地和大地做着抗争,时不时还有寨主的亲信爪牙拿着鞭子过来,骂骂咧咧一顿抽。
这牛走山也算得上够险的了,一面靠着梅山的峭壁,一面又是牛山河冲出来的峡谷,只有东北面稍有些平缓的上山路,这儿还是牛走寨防御最严密的地方,木头榫成的箭楼一个挨着一个,差不多二百多米陡峭的山坡,恐怕没爬到一半就累个半死了,也难怪姓牛的地主这般嚣张,凭着这个地形,他就可以阻挡至少十倍于己的兵力。
不过偏偏,有人就是来啃这个硬核桃来了。
密林里,望远镜端着眺望着远处陡峭悬崖,好一会,直到中午了,看着山底下那些山民佃户都是累的满头汗,三五成群围一块吃着糠菜粥了,宋青书这才阴沉的点了点头。
“发信号!”
防御新县的主力,第二师的师帅李铁柱也是在这儿,闻言二话没说,伸手就把身边那个翠绿色的大旗给推倒了,不到片刻,梅山悬岭上,一颗立在那儿不知道多久的小树亦是轰然翻倒。传递完信号,踩着那个树干,小萝卜则是满脸的兴奋。
“大帅有令!进攻牛走寨,一会按照计划直扑寨主大院,擒了那牛魔王,然后从东南方的下水沟撤退,尽量速战速决,轻易不要惹出战斗!都挺明白没有?”
“遵命!”
尽管比小萝卜高多了,二百多个汉子却连丝毫不敬都没有,整齐划一的背着手一低头。
满意的点了点头,小萝卜双眸中迅速爆发出了一股子狠戾。
“行动!”
…………
“大帅,他们动了!”手指着山崖,李铁柱开口提醒道,宋青书却没理他,始终端着他好不容易磨出来的水晶望远镜,向前眺望着。
要不仔细看,还真看不出,二百多个人都穿着黑绿相间,类似于后世迷彩服的紧身外套,绳子都是灰绿色相间的,这时候刚刚开春,满是青苔的崖壁上也是生出不知道多少野草,斑斓间仅仅能看到些晃动的小点,不注意根本察觉不出来。
特种兵训练,都是魔鬼周,这些招募来的山民过得,却是魔鬼月了,从去岁冬组建这个选锋营开始,每个月只有最后一周能放假,拿着饷银去新县潇洒下,剩余时间,完全都是在花鸟寨的深山老林里接受着各种难以想象的艰苦训练,要不是选出来的都是山民中最老实也最敦实的家伙,恐怕这些人不是早就逃走了,就是造反了。
这苦练三个多月,效果却是非凡的,二百多个选锋军汉子,三百多米悬崖,一个失手的都没有,短短几分钟,全都落在了牛走寨后山上,旋即迅速消失在牛走寨破烂的房子中。
这年头可没有表,可为了计时,李铁柱硬是背来了个牛脑袋大的西洋钟来,从提醒完宋青书,他就开始盯着秒针,眼珠子不转的盯了一盏茶的功夫,连抹一抹脑门上汗珠子的功夫都没有,他又是抱了抱拳。
“大帅,十分钟了!”
神情一紧,宋青书的望远镜急促的定在了计划好的那条撤退排水沟上,可是十秒,二十秒,半分钟过去了,依旧连个人影都没看到。
拳头都捏的紧紧的,就在宋青书全神贯注的时候,猛地一声火铳响声震撼了山岳间,旋即火铳声就连成了片,那是乞活军的转轮手枪。
宋青书刹那间脸色铁青。
“大帅,要不要支援一下?”
看着宋青书脸色不对,李铁柱在一旁小声的询问着,可宋青书旋即就是狠狠摇了摇头,阴沉的冷哼道。
“用不到!任务已经暴露,如果他们连这山寨都冲不出去,本帅要他们也没用了。”
这话可冰冷的可以,听的李铁柱都是后背发凉,禁不住一个激灵。(未完待续)