清晨的空气略微湿润，太阳在云端露出半张脸。
码头上，卫兵的吆喝声、商贩的叫卖声、船工的号子声，此起彼伏。苏鲁士运河连接帝国南北，雷霆堡有一个巨大的码头，南来北往的商船在此停靠。
塞巴斯蒂安穿着灰色的短袍，腰上插着短剑，行走在码头旁的贩卖区。
“新鲜的蛤蜊！”一个女孩扎着羊角辫，提着一个木桶，清脆的声音响起，吸引不少买家的注意。塞巴斯蒂安凑上前去。
“老爷，这蛤蜊可新鲜了，刚下船呢。”女孩用小刀撬开蛤蜊，娴熟地拿出一小瓶醋，洒在蛤蜊柔软的肉上，递给塞巴斯蒂安，“您可以尝尝。”
塞巴斯蒂安接过蛤蜊，用舌头舔了舔。
“一口吃下去，包管你满意。”女孩盯着塞巴斯蒂安，“老爷没吃过生蛤蜊？”
吃生蛤蜊容易得病，在雷霆堡，贵族和富人都吃煮蛤蜊汤，穷人才没那么多讲究。塞巴斯蒂安皱了皱鼻子，一口吸进蛤蜊肉，柔嫩的肉滑落食道，留下鲜美和醋味。
塞巴斯蒂安点点头，说道：“好吃。多少钱？”
“10枚帝国分币买1斤，价廉物美。”女孩眨眨眼，期待地看着塞巴斯蒂安。
“很便宜。我等下让人来买。”塞巴斯蒂安说道。物价还算平稳，帝国的庆典之后，各种物资的价格都在恢复正常的市场水平。
他才刚转身，就听到女孩在背后小声骂道：“穷鬼，买不起别试吃。”
他转过身想解释自己没带钱，女孩假装没看到他，快步走到码头的另一端去招揽生意。
首相塔里的一切都不需要花我自己的钱，我不过是换了件衣服，习惯性地没拿钱袋。我越来越像官僚了。塞巴斯蒂安苦笑着摇头，继续微服私访。
胖胖的仆人波比面色红润，他大步流星地走来，抹了抹嘴，打了个饱嗝，问道：“大人，接下去您想逛哪里？”
“去贫民区，旧城那里。”塞巴斯蒂安不假思索道。
旧城的砖瓦都很旧，有的瓦片已风化，有的砖块之间的泥浆稀疏。塞巴斯蒂安又开始习惯性地找这些建筑上的缺陷。
这些都得修，大工匠只做新城的扩建，远远不够。他突然一愣，瓦尔泽·菲利普恐怕没法当大工匠了。
帝国之大，能工巧匠总会有的。不能让蛀虫爬在顶端，帝国的大厦会崩塌的。他安慰自己。
“大人……”波比拉了拉塞巴斯蒂安的衣袖。
塞巴斯蒂安回过神来，一看，自己和波比被三个人包围了。他们拿着木棍、铁棍、匕首，恶狠狠地看着他。
“波比，你身上还有钱吗？”塞巴斯蒂安轻声问道。
“没了。”波比翻了翻口袋。
“该死的，你也忘记拿钱袋了？”
“不是，我吃了个甜甜圈、1个苹果、1个热狗，花完了。”波比眨巴着眼睛，打了个饱嗝。
塞巴斯蒂安叹了口气，说道：“跑！”
他转身冲向巷口，面前又出现个人。
一把短剑挥来，塞巴斯蒂安侧身躲了过去。他拔出短剑，招架住短剑的第二次挥击。
“大人！”波比大喊一声，他爬上一个木箱子，捡起木板，挡住铁棍。
斩击、招架、躲闪，塞巴斯蒂安虽然不是剑士，但也修炼过几年剑技，这些动作娴熟。
“跑！”他双手持剑，替波比挡住偷袭的叉子，一脚踢开对方。
“大人！后面！”波比尖叫道。
突然，他感到后脑一阵剧痛，眼冒金星。一个黑色布袋套住了他的头，眼前顿时全黑。
“大人！哦！啊！”波比的惨叫声、摔打声、周围杂物的掉落声，传进他的耳朵里。
“跑！波比！”他的声音闷在布袋里，模模糊糊。他突然被抬了起来，尽管他大喊大叫、又踢又撞，但无济于事。
他先是被押着走，凭感觉他觉得拐了几个弯，然后上了马车。马车轮子发出骨碌碌的响声，一路上没人说话。
他们不是普通的流氓、强盗？塞巴斯蒂安仔细聆听，他记得听到了水声、叫卖声、号子声。
不知过了多久，他被押下马车，又走了一段路，身后的门关上了。当布袋被拿走后，他贪婪地呼吸新鲜空气，看了看四周，愣了。
眼前坐着的人，穿着一身暗绿色轻质棉衣，胸前的翠绿色双塔波纹坠饰与衣服颜色相配，亚麻色的长发披散在肩，一脸冷漠。
“是你？”塞巴斯蒂安疑惑道，他不敢相信自己的眼睛。
“是我，我还没死呢。”那人咬牙切齿道，“但恐怕你当了摄政王，忘记我这个父亲，年迈的雷曼·海因里希。”
“你为什么在这里？你绑架了我？”塞巴斯蒂安看了看四周的人，那些袭击他的人，有的胸口露出了锁甲。
“我不这么做，你还能理我？”雷曼伯爵的语气冰冷，“我给你写了信，推荐你的堂弟来首相塔谋职，你拒绝了我。我只能亲自来。”
塞巴斯蒂安哼了一声，苦笑着摇头：“于是你不惜把我绑架，威胁我，好让我答应你？绝不！”
“有什么不可以？海因里希家族，是奥兰多行省的名门望族。你的堂弟自幼聪敏，懂得礼数，还有荣誉心。”雷曼伯爵的语气不容争辩，“在雷霆堡，你需要自己的人。”
塞巴斯蒂安哈哈大笑：“绑架我换取一官半职？这就是荣誉心？”
“放肆！你在和谁说话？”雷曼伯爵怒瞪着他，“你注意自己的身份，你是我儿子。”
“哦，是吗？你剥夺我的继承权时，你想过我是长子？你拆散我和丽塔时，当我是你的儿子？”塞巴斯蒂安反问道，语气同样毫不客气。
“丽塔是个花匠的女儿，出身低微，配不上你。”雷曼伯爵毫不掩饰自己的不耐烦，“这问题二十几年前就盖棺定论了。”
“我只爱她。”塞巴斯蒂安咬咬牙，“这回答二十几年来从未改变。”
“我今天来不是和你讨论这个老掉牙的问题。”雷曼伯爵摸了摸胡子，盯着塞巴斯蒂安，“我是来救你的。”
“救我？”塞巴斯蒂安糊涂了，他看了看四周的人，确信刚才是他们袭击了自己。
“放心，他们都是我的人。从你拒绝我信里的要求时，我就担心你，到现在当面详谈，越发确信：你不是当摄政王的料。”雷曼伯爵的目光仿佛能穿透塞巴斯蒂安的心，“当摄政王，你得够狠，将游戏规则熟记于心，玩转他们。但你不行。”
塞巴斯蒂安从内心里对父亲的定论非常赞同，但他没法承认。他低声说道：“我是皇帝陛下册封的摄政王兼全境守护，兼首相。我是合法的。”
“但不是合适的。”雷曼伯爵一语中的。
“我得留在雷霆堡，留在君守城，直到大皇子康复……或二皇子成年。”塞巴斯蒂安摇了摇头。
“听着，我知道先皇陛下对你有知遇之恩。我也感激他能抬爱你。但是，你不合适，你只适合对着图纸画画。”雷曼伯爵眯起眼睛，盯着塞巴斯蒂安胸前的坠饰，“我看着你长大，心知肚明。血脉相连，我知道你有几斤几两。”
塞巴斯蒂安不作声。胸前的坠饰，双塔波纹，是海因里希家族的纹章，小小的坠饰挂在对话的两人胸前。血脉相连。他不得不承认，眼前的人发色、脾气，和他一样。
雷曼伯爵抚摸着胸前的坠饰，说道：“你有荣誉心，儿子，你的荣誉心高过骑士。若非达成你说的两个条件，你不会退出摄政王的位置。但大皇子是个废人，二皇子尚年幼，而你，随时有杀身之祸。”
“我被你绑架，以为被强盗杀了。”塞巴斯蒂安讥讽道，“死在父亲手里，真是意外的惊喜。”
“闭嘴。你的胖仆人看到你被绑架了，回去报告。皇后陛下与御前会议急坏了，装模作样派人搜索一周后，宣布摄政王下落不明或许被杀。然后过不了多久，索罗斯伯爵进驻首相塔，担任摄政王兼全境守护、兼任首相。”雷曼伯爵的脸上浮出笑容，“而你，我的儿子，从此隐姓埋名，周游帝国，到处写生，自由快活。多好的结局？皆大欢喜。”
塞巴斯蒂安的心里咯噔一下，他感到心里发寒，质问道：“是不是皇后陛下，或是索罗斯伯爵与你交涉了？你们策划了这一切？”对，皇后陛下哭着喊着要索罗斯伯爵进御前会议。他们威胁了我的父亲。
“我只想告诉你，今天还好是你落在我的手里。这种棋局，索罗斯·格拉芙娴熟得很。他绝不会手软，到时候你就真的死了。”雷曼伯爵没有正面回答，“卸下重担吧，儿子，没必要硬抗着。帝国里能取代你的人，多得很，帝国没了你，照样运转。”
所有人陷入了沉默。
沉默像一湖水，表面上一片平静，底下暗流涌动。
塞巴斯蒂安像泄了气的皮球，他的心思，他的压力，全被父亲一语道破。
雷曼伯爵打破沉默，说道：“如果你愿意跟我走，我答应你……回到家乡，为丽塔的事，向你道歉……”
塞巴斯蒂安的身体瑟瑟发抖，他等了这句话，等了二十多年。离开雷霆堡，当个画家，接受父亲的道歉，父子和解。我还有什么要求？离开吧，塞巴斯蒂安，你本来就不属于这里。
见塞巴斯蒂安沉默不语，雷曼伯爵站起来：“我就当你同意了。”
雷曼伯爵招了招手：“去收拾下行礼，接塞巴斯蒂安回去。”
一个40多岁的男人走了过来，他的左耳下方有一道长长的刀疤，行了礼，说道：“是，大人。”
当男人与塞巴斯蒂安面对面时，塞巴斯蒂安瞪大了眼睛。
二十多年前，一个阴冷的下午，丽塔哭喊着，跑向塞巴斯蒂安，一支弓箭穿过她的胸口。塞巴斯蒂安怒吼着，转过身，看到一个强盗拿着弓，他一剑砍去，强盗的左耳下方被划开口子，强盗惨叫一声，塞巴斯蒂安踢开他，转身冲向丽塔。
“是你！你杀了丽塔！”塞巴斯蒂安跳了起来，一把揪住男人的衣服，“我认得你，你是那个强盗！”他突然醒悟过来，从一开始，就没有强盗。
“雷曼·海因里希！”他如同火山爆发，拔出侍从的剑，架在父亲的脖子上。
“为了一个低贱的女人，你要当弑亲者？”雷曼伯爵轻蔑地笑道，“摄政王是弑亲者，明天全帝国都知道。”
塞巴斯蒂安狠狠扯下胸前的双塔波纹坠饰，扔在雷曼伯爵的脸上，又将短剑扔在地上。转身离开前，他决定对父亲说最后一句话：
“你的儿子已经死了。”（未完待续）