清晨的第一缕曙光出现时，天空的云层变成淡黄色，太阳露出脸来。塞巴斯蒂安站在君望塔的阳台上，注视着那轮朝阳，若有所思。皇帝陛下驾崩一周来，帝都下了一周的雨，苏鲁士运河的河水漫过了警戒线，他下令大工匠，组织水利专家，尽快拿出方案。然而雨势太大，雷霆堡的排水渠来不及排水，加上河水倒灌，地势低洼的贫民区遭了秧。
塞巴斯蒂安下令连夜抢险，大工匠骂骂咧咧，抱怨又冷又湿。他一怒之下，命令御前护卫骑士把大工匠押到贫民区。走在路上，倒灌的水淹没了人的膝盖，水面上到处漂浮着死老鼠、死猫、垃圾，水面下，脚时刻会陷进泥沙、垃圾堆里。
当塞巴斯蒂安推开一扇门时，惊讶地发现一个母亲在家中的床上放着凳子，坐在凳子上，怀抱着婴儿瑟瑟发抖，水已漫过床沿。见到御前护卫骑士，母亲痛哭起来。那一夜，塞巴斯蒂安不眠不休，他命令大工匠挖新的排水渠、他命令金袍子一起跟着贫民堵沙包。
“摄政王陛下，天终于放晴了。”温斯顿大学士苍老的声音从背后响起，“听说前夜你不眠不休，在贫民区组织抢险。”
你的耳朵倒很灵。塞巴斯蒂安捏了捏眉心：“是的，职责所在，学士大人，就算陛下在，也会这么做，保护子民是皇帝的职责。”他还不习惯被人叫“摄政王陛下”。
“不，皇帝陛下不会自己去抢修堤坝。他会给大工匠一鞭子，然后大吼着叫大工匠连夜抢险，要是水漫过贵族区，他会勃然大怒，发誓水漫过大工匠的身体的哪个位置，就把水里的身体部分砍掉。”大学士摸了摸胡子，盯着塞巴斯蒂安的脸，“摄政王陛下，你的脸色很差。我不是说皇帝陛下的坏话，我的意思是，你与往日不同，你的健康是帝国的福气。作为我的谏言：你不必都事必躬亲。”
我本来就不想当什么摄政王。塞巴斯蒂安叹了口气，沉默了。学士说得对，我也没法全事必躬亲。
情报总管比尔·牛顿姗姗来迟，他穿着宽大的紫金色长袍，将手放进袖子里，鞠躬道：“摄政王陛下，今天的御前会议开得真早。”
“灾情不等人。”塞巴斯蒂安看着情报头子动不动就穿高级丝绸面料的衣服，不禁为他的家产咂舌。也许我该让比尔·牛顿去当财政大臣。
过了会儿，法务大臣弗雷德·曼穿着黑色的长衫，打着哈欠，走进御前会议室，拉开椅子，向大家欠了欠身，坐下。
路德维希司令喘着粗气，抱怨道：“该死的，塞巴斯蒂安，那么早你就急着开会，出什么大事了？”
塞巴斯蒂安坐在会议桌的主席位上，他看了看参会人员，对传令官喊道：“去催下克劳泽大人和菲利普大人。”
传令官咽了下口水，尴尬地回答道：“克劳泽大人一早随皇后陛下出去了，菲利普大人说他生病了，没法来。”
“怎么没酒？哦，我忘了，摄政王陛下办公事时不喝酒。”比尔·牛顿嬉皮笑脸，看了看桌上，“我以为你知道呢，皇后陛下一大早，就拉着他去慰问灾民，财政大臣恐怕一大早就哭鼻子了。”
“皇后陛下去了贫民区？”塞巴斯蒂安首先想到的就是皇后的安危，“她带了多少护卫？”
“放心，5名御前护卫骑士、一队金袍子跟着，何况她是去送钱送粮食。”比尔舔了舔嘴唇，看来跟着皇帝陛下开会喝酒的习惯，他还没改过来。
大学士赞赏道：“皇后陛下真是美丽又善良，摄政王陛下连夜抢修堤坝、指挥排涝，第二天皇后陛下送钱送粮食，你们的爱民之心，一定会被传为佳话。”
路德维希司令打了个哈欠，转头问道：“塞巴斯蒂安，哦，不，摄政王陛下，有人缺席，我们还开会吗？”
塞巴斯蒂安点点头，拿出鹅毛笔，看了看记事本，说道：“我们现在就开。皇帝陛下驾崩后，帝国需要处理的事情太多。费雷德大人，帝国庆典的决算审计，什么时候可以出来？”
“大人，不，陛下，这该问克劳泽大人，他管钱。”法务大臣弗雷德缩了缩脖子，“根据行政分工，我只管帝国法律文书”
“闭嘴！我记得很清楚，叫你介入决算审计，你给我照做！”塞巴斯蒂安的心里被点燃一把火，“我告诉你，你要严格审计，如果被我找出问题，我拿你试问！”
“我……陛下，你不该这样。”弗雷德当场抗议，“你不该作有罪推定，你在假设我不按帝国律法办事，毕竟隔行如隔山，有纰漏在所难免。”
“你！”塞巴斯蒂安仿佛被书呆子打了个耳光，连看起来最老实的书呆子都敢当场反驳他。
“注意你的语气，你在和摄政王陛下说话。”大学士转过头，咳嗽一声，“法务大臣应当深知规矩。”
弗雷德一副哭腔：“学士大人，我无意冒犯，我只是怕做不好，让陛下失望。”
软中带硬。塞巴斯蒂安捏紧了鹅毛笔，看了看比尔。
比尔摸了摸鼻子，说道：“弗雷德大人，我觉得陛下请你介入审计，是对法务部的信任，帝国人才济济，你会找到合适的人去做。”他把“请”字加重了语气，书呆子听出了弦外之音，闭了嘴。
“司令，你手上还有件事没办妥，杀害魔法师的凶手，请你继续去办。”塞巴斯蒂安提出下一个议题。
路德维希司令喘着粗气，哼了一声：“这可真是笑话。我记得庆典前的一次御前会议，大家都同意找几个死刑犯，宰了就行。大家都同意这么办，皇帝陛下也很高兴。卡修还被发配去了长城，一个多月过去了，也没听到魔法师被杀的消息，我以为都结束了。”
“那是两码事……”塞巴斯蒂安听出司令的话中带刺，言下之意，大家都在欺君，“为了魔法师的安危，为了帝国的稳固，继续找凶手。但我希望下次是真正的凶手。”
比尔插话道：“说起这，听说鬼泣山监狱发生了大事？”
弗雷德·曼的脸色立即变得灰白，缩了缩脖子：“你怎么知道？”
居然还有大事瞒我！塞巴斯蒂安拍了桌子，厉声质问：“弗雷德大人！你隐瞒了什么？！”
书呆子吓得一哆嗦，手里的书掉在了地上：“冤枉啊，鬼泣山监狱发生了大火，死了好多人，好像是厨房用火不当。消息传来时，正是庆典举办的时候，卡介伦总督说，庆典杀人不吉利，那庆典时告诉皇帝陛下，死了好多人，我不是自己找死？我又不是想隐瞒，一周内大家都在为陛下哀悼，比尔大人先说出来了而已。”
塞巴斯蒂安皱了皱眉：“到底死了多少人？该死的，大学士，记下来，让大工匠派出人手，去修好鬼泣山监狱，法务部负责调查以及后继的监狱人事工作。”
“遵命，陛下。”大学士揉了揉眼睛，鹅毛笔在纸上发出沙沙声。
他咽了下口水，艰难地说出第三个议题：“卡介伦总督死了，帝国需要找新的总督。你们有什么建议？”
法务大臣看了一眼比尔，说道：“总管大人消息灵通，人脉又广，相信一定有合适的人选。”
见大家都看着自己，比尔放下手里的柠檬水，耸耸肩，撇了撇嘴：“别这么看我，我不过做的是老鼠般的工作，怎么会认识当得了总督的人才？”
说得好，就算你推荐，我也不会采用。塞巴斯蒂安看向大学士，问道：“学城人才济济，大学士能否推荐些人选？”
大学士想了想，说道：“陛下，学士只能为领主服务，做总督恐怕没有这能力。”
路德维希司令大声说道：“我有个人选，贝克尔·韦伯伯爵，他出身高贵，在梅诺行省很有威望，他要是做总督，想必也没人敢吭声。”
“他为人怎么样？”塞巴斯蒂安问道。
比尔轻轻摇了摇头。
“放心，他秉公执法，严于律己。”路德维希司令看了看塞巴斯蒂安，“就像你。”
“还有其他人选吗？”塞巴斯蒂安没有点头。
“河安地区的里希特家族，他们占据河安地区，有着占据三河流域的堡垒，势力庞大。”法务大臣提议道，“我们需要尽快有一个人去填补杨总督的空位，奥兰多行省总督府离他老家距离又近，可以很快上任。”
比尔轻轻咳了一声，抬起头：“抱歉，吓到各位了，我被柠檬水呛到了。这玩意儿不如红酒润口。”
大学士直起身子，建议道：“陛下，我建议找一个熟悉行省的人，比如当地人。”
塞巴斯蒂安坚决摇头：“不，当地人当总督，会偏袒当地，我需要对帝国忠心又公正的人。”
“那韦伯伯爵……”路德维希司令急忙说道。
“如果我没记错，韦伯伯爵年事已高。”塞巴斯蒂安想起《帝国纹章学》里记载的家族纹章，韦伯家族的纹章是吊死鬼之树，让他不寒而栗，“再说吧。这事情今天也没定论。”
“去你娘的塞巴斯蒂安，一大早赶过来，讨论没个结果，就听你的骂声。”路德维希司令破口大骂，“我军务繁忙，不陪你了。”说完他拂袖而去。
法务大臣一身黑衣，阴沉着脸，脸色灰白，让他看起来像个活死人，他瞥了一眼塞巴斯蒂安，低下头快步走出会议室。
大学士叹了口气，向塞巴斯蒂安跪安。
塞巴斯蒂安看着他慢吞吞地走出会议室，回头看到比尔正拿出一瓶红酒，笑道：“陛下，现在我能喝一杯了吧?要不要一起干杯？”（未完待续）