蔚蓝的天空飘动着大片白色的云层，竞技场里顿时鸦雀无声，只待皇帝裁判。塞巴斯蒂安只听见停在竞技场外树梢上一群乌鸦，叽叽喳喳地叫个不停。
大皇子推开侍从，瞪了“破烂骑士”一眼，向皇帝陛下单膝跪地。
“怪不得今天没看见大皇子。”弗雷德·曼恍然大悟，一拍脑袋，“我就在想他怎么愿意错过骑士比赛。”
“他的技艺真是精湛，真叫人惊讶。”路德维希司令发出啧啧赞叹声，“他是第一次打比赛，完全把那些大人打趴下了。”
皇帝陛下清了清嗓子，问“破烂骑士”道：“你，来自哪里？报上名字。”
“破烂骑士”摘下锅盔，露出一头精干的鹅黄色短发，他抬起头，目光似乎有点冰冷，一字一句回答道：“回陛下，小人汉斯·巴顿，来自白塔镇一个小村庄，在一次战斗中，被一个骑士册封，之后我流浪各处。今日参加比赛，侥幸能打到冠军决赛。”
“很好。我现在宣布，骑士单体比赛冠军是——来自白塔镇的汉斯·巴顿，他的奖金是50万帝国马克、费尔南夫人。另一位冠军是大皇子布兰德特·鲁道夫，他的奖金是50万帝国马克。对，我判定，比赛平局！”皇帝说的时候，停顿一下，看了一眼大皇子。
观众们鼓掌、欢叫。汉斯·巴顿单膝跪地，鞠躬致谢，而大皇子则气呼呼地草率行了礼，匆匆退下。
比尔·牛顿似乎比拿到奖金一半的汉斯·巴顿都高兴，一群同僚们垂头丧气，无论是奥拉夫，还是菲利普等人，都要给情报总管1赔10的赌资。
“我的天，胖子总管，该死，我这大半天全白高兴了。”奥拉夫数了数钱袋里的钱，垂头丧气，转头对塞巴斯蒂安说道，“我该见好就收，这下欠你的钱了。”
帕克·布鲁姆无奈地耸耸肩，将银盘里的钱袋如数交出：“今天我们全给你打工了，比尔，你该请客。”
情报总管哈哈大笑。
“我该怎么和老婆交待啊。”大工匠摘下项链给比尔后，离开时的自言自语被塞巴斯蒂安听到了。
塞巴斯蒂安笑了笑，他揣测情报总管提前知道了红骑士就是大皇子的秘密，也许他还提前知道皇帝陛下会判定比赛结果，比尔常说他用信息发财，恐怕这次也是如此。所有人全上了他的套。
午间休息时，内务府已在君望塔的前庭搭设好帐篷，皇帝一家在最大的帐篷、其他政要、贵族们在周围的小帐篷里分别用餐。这一餐塞巴斯蒂安吃得很舒心，他看到了各种各样的鱼，金枪鱼、鳟鱼、鲶鱼、还有一条大得出奇的六须鲇，他品尝了各种各样的派，苹果派、草莓派、芒果派等等。当烤乳猪上来后，他又撕下一块猪腿肉，趁着热气，切片吃。他的心情就像外面的天气，已经由阴转晴，近几个月来筹备庆典，几乎压榨了他所有的精力，等中午的箭术比赛结束，就只有骑士团体大赛一个环节了，届时庆典正式宣告结束。
“首相大人，皇帝陛下与大皇子吵起来了。”一个侍从奔跑着，挤开人群，在一堆餐桌前，找到正在品尝基围虾的塞巴斯蒂安。塞巴斯蒂安皱了皱眉：“陛下与大皇子吵架，为什么找我？”他大为不解。
“他们吵得不可开交，皇后陛下让我来找你的，她说，也许你能帮助劝得动他们。”侍从可怜巴巴地回答道。
塞巴斯蒂安还没走进皇帝的帐篷，就听到皇帝陛下的咆哮声：“闭嘴！我说不准就不准！”
他走进帐篷，发现情报总管、大学士也在。地上铺着的羊毛地毯被倒翻的汤汁、肉糜弄脏，杯子、盘子碎了一地。
“皇子殿下，这茶有镇痛、去热作用，请您务必喝下。”温斯顿·格鲁姆端着杯子，微微颤颤地劝说道。
“我不喝！”大皇子的脸颊略微浮肿，左下角的嘴角破了皮，他一脸怒气，推开大学士递上来的茶，抬起下巴，对皇帝陛下吼道，“为什么？父皇你为什么要判我和那穷鬼平手？”
皇帝陛下一手拿着角杯，里面装着啤酒，一抬手就给了大皇子一个耳光：“蠢材！你原本可以得到冠军，但你在最后做错了事！你在对方倒地后，应该用膝盖压住他的胸口，死死压住！你的力量大得很，足够让对方喘不过气，直到他表示投降。这样你既能赢得比赛，也显示出骑士风度。可你呢？你直接跑过去，对着躺在地上的他一顿老拳，这不是打架，是比赛。你听到那些嘘声了吗？”
“他也打了我！”大皇子不依不饶，强调道。
“你这白痴！在马下比剑的时候，我就看出来了，你的剑术不如他，他比你有经验得多。我原本以为你要输了，但那无所谓，区区100万帝国马克，我给得起。”皇帝用手指戳戳大皇子的胸口，“但你居然幸运得很，与他进入了摔跤阶段，那已经让我喜出望外。记住我说的，是摔跤，不是格斗！他打你，是因为你先不遵守骑士之道！”
说得好，区区100万帝国马克，克劳泽听到后估计又要哭了。塞巴斯蒂安不禁苦笑。他看到躲在角落里的皇后，皇后正抱着二皇子的肩膀，看着两人吵架。
路德维希司令轻轻咳嗽一声，插话道：“陛下，我觉得大皇子不熟悉骑士比赛的规则，毕竟他是第一次参加……”
“闭嘴！”皇帝打断路德维希的话，“你这么说什么意思？布兰德特没教养？不懂骑士精神？你拐外抹角说我教育不当？”
可怜的路德维希缩了缩脖子，可怜巴巴地看了看塞巴斯蒂安和皇后，不再作声。
“我要当冠军！”大皇子不依不饶，“就像父皇当年三个回合，打败‘丛林游侠’那样，只有一个冠军，我不要与别人共享。”
“闭嘴，我判了的结果，不会改变。照顾了你的面子，照顾了皇家的面子，还显得公正。”皇帝陛下显然没喝醉，他的思路非常清晰。
“那就再赛一场！”大皇子不依不饶。
“你再多说一句，我叫御前护卫骑士把你绑走！”皇帝的语气不容争辩，“你怎么那么不懂事？单体比赛已经结束了，只能等明年！”
“皇子殿下，皇帝陛下说得没错，单体比赛结束了。如果当时他判加赛，你未必能打成平手。”比尔·牛顿说话小心翼翼，不时看了看皇帝，“加赛的时候，你的身份已经暴露，如果输了，人家就会说，嗯……你别生气，会说，皇子毕竟还是嫩了点，技艺差点火候。”
比尔你哪里是劝架，简直是火上浇油。塞巴斯蒂安看到皇子的脸变得通红，他推开御前护卫骑士，
“你这死胖子、阴暗的胖子，滚开！”大皇子向比尔吼道，比尔苦笑着，向塞巴斯蒂安投来无奈的眼光。
“你可以等明年……”塞巴斯蒂安轻声说道，“等你的剑术更厉害的时候……”
“不！我不想等明年，一天都不想等！”大皇子摸摸伤口，挺直胸膛，“我要参加下午的团体比赛，拿团体比赛冠军。我要拿双料冠军，我要比父皇年轻时更早拿冠军，还要拿双料冠军！”
“不准！那太危险！”皇后尖叫道，“连你父亲当初都没参加团体比赛。”
皇帝陛下将角杯扔向伊凡娜皇后，啤酒洒了她和二皇子一身：“闭嘴，你敢多嘴，我就叫你尝尝我的拳头！”他
“可是太危险了，皇后说得没错。”塞巴斯蒂安背脊发寒，他一想到一团乱哄哄的场面，就心里不安。
皇帝转怒为喜，笑声如雷，他拍拍大皇子的肩膀，对塞巴斯蒂安等人说道：“看看，这才是我儿子！鲁道夫家族的人都不是怂包！你要参加团体比赛，要超越我，没门！我也参加！”
塞巴斯蒂安心里一惊，他失声尖叫：“皇帝陛下、大皇子殿下，太危险了，你们两人的安全事关帝国前途，请三思！”
大学士也跪下来，微微颤颤地劝道：“皇后、首相大人说得对……”
“对个屁！”皇帝陛下打了个饱嗝，“历史上，没有出现过皇家的人参加团体赛，没有出现过皇帝、皇子参加同一场骑士比赛的场面过，帝国的百年，辉煌的百年，我和布兰德特一起创造历史！至于团体赛的冠军，他想得美！给我拿战锤来！还有我的板甲！”
比尔摇摇头，叹了口气，小声对塞巴斯蒂安说道：“首相大人，这时候再怎么劝都是徒劳。父子俩的脾气如此相像，谁都不让谁，谁也劝不住的。既然他们参加，我叫几个御前护卫骑士，暗中保护他们。”
塞巴斯蒂安欠了欠身。皇帝陛下叫退了所有人，叫塞巴斯蒂安陪他喝一杯。
“啤酒，我今天特地选了黑啤酒。”皇帝陛下给塞巴斯蒂安一个角杯，“你尝尝。”
塞巴斯蒂安看到啤酒很黑，上面覆盖着白色泡沫，他喝了一口，有点涩，有点苦。
皇帝陛下摸摸自己的啤酒肚，抓起一块猪蹄，闻了闻，犹豫了会儿，放下了。
“布兰德特像我，脾气、身板、相貌，都像极了年轻时的我。”皇帝陛下说话间充满自豪，又有点无奈，“固执也像我。”
你知道自己固执就好。塞巴斯蒂安拿着角杯，小声说道：“我觉得团体比赛太危险了。陛下还是三思。”
“告诉你，我还真喜欢这孩子。多萝西死得早，要是看到他现在这么英姿飒爽，多开心啊。”说话间，皇帝抹了抹眼角，“我从心里羡慕那些流浪骑士或是吟游诗人，管他是谁，他们比我自由多了。我坐在雷霆王座上，每天面对那些文武百官，回到君守城，见到伊凡娜和她那弱不禁风的儿子就嫌烦。要不是当初前首相告诉我，为了帝国的血脉，我要考虑大皇子会遭遇不测，必须再续个婚姻，生一堆孩子，以防万一。去他的，结果他把伊凡娜介绍给我，北方人，索罗斯伯爵的女儿，据说从小就爱慕我。我想拒绝，但前首相又说，索罗斯伯爵是塔克斯行省的大家族，与伊凡娜结婚，有助于巩固北方。天杀的，我连选择婚姻的权利都没，叫哪门子的皇帝？结果她给我就生了一个，还是个病秧子。”
伊凡娜说你饮酒过度。塞巴斯蒂安这么一想，把角杯轻轻放在桌上：“既然如此，陛下，团体比赛太危险了……”
“我知道危险。”皇帝陛下抹了抹眼角的泪花，“那孩子的脾气劝不住。我只能参加比赛，以防他经验不足受伤或……而且，皇帝在，没人敢动真格，到时候我假装输给他，让他拿个冠军。”（未完待续）