“庆典的预算才00万帝国马克？你当我是啥？乞丐皇帝？随便打发？”皇帝喝干酒杯里的红酒，大声询问财政大臣克劳泽，然后响亮地打了个嗝。
克劳泽搓着手，脸色略微苍白地说道：“陛下，帝国刚经历了战争，召集部队、维持补给、拨付魔法评议会研究费……这些都要花钱……”
“你说得对，帝国刚经历了战争，我们打赢了极地人，所以我们要举办庆典！帝国的子民要从悲伤中恢复过来，所以我们要举办庆典！今年是帝国历100年，所以我们要举办庆典！”皇帝打断了克劳泽的话，“所以你要给我增加预算！”
伟大的奥古斯特·鲁道夫皇帝酒量同样伟大，半瓶红酒下肚，简直诗兴大发，发言对仗工整。塞巴斯蒂安不禁苦笑，他与克劳泽对视，对方向他发出求助的目光。
“如今物价飞涨，战争和饥荒，导致了人力的缺乏、原料的稀缺。陛下，举例来说，我们扩建城市用的花岗岩，价格已经翻了一番。”塞巴斯蒂安劝说道，“钱要用在刀刃上，我建议预算不变，调整支出项目。”
“我不管！既然物价翻一番，那就预算翻两番。”皇帝拍了下桌子，“帝国100年，伟大的100年、神圣的100年、荣耀的100年！该死的，克劳泽，你该想办法赚钱，帝国的国库由你管，你就管做账？”
“陛下所言极是。据我所知，个月前，天气倒春寒，当时就该由国库收购加斯加尼克行省的草药，到现在就可以高价卖出。”情报总管比尔·牛顿落井下石，说完话，抚摸着自己的丝绸布衣，冷笑着看着克劳泽。
皇帝哈哈大笑，把酒杯倒满，说道：“敬未来的财政大臣比尔·牛顿。克劳泽，我可不是找一个会计和出纳，那样的人，帝国比比兼是。”
会识字算数的人本来就不多，哪来的比比皆是。塞巴斯蒂安刚想说这句话，看到皇帝逐渐红润的脸颊，把话咽了回去，皇帝喝醉时，谁顶撞谁受苦。
这时，传令官喊了起来：“军部司令路德维希·冯·希姆莱大人到！”
55岁的路德维希司令一改往日的威严，面色苍白，脚步匆匆，人还没坐下，先喊了起来：“陛下，不好了！出大事了！”
“闭嘴！谁说我不好了？”皇帝打了个嗝，“开会迟到，罚酒三杯！”
到达君望塔的御前会议室要走1010级台阶，看起来司令是跑上来的，他拉了拉金色的羊毛袍子，大口呼吸，嘴唇发白，过了好一会儿，喊道：“出大事了，新一批魔法学院毕业生几乎全军覆没！”
塞巴斯蒂安的心突然往下沉，感觉手脚顿时冰凉。克劳泽张大了嘴巴，久久不能闭上，比尔·牛顿手一滑，摔碎了酒杯，法务大臣弗雷德·曼原本用鹅毛笔在纸上涂鸦，听到这消息，把画像上的小人儿的脸都画歪了，就连一直打盹的大学士温斯顿·格鲁姆都惊醒了。
司令花了一番时间，把事情说了一遍。
学士喘着气，连续咳嗽一番，重复道：“魔法学院的毕业生在迷雾谷全军覆没。”
“我不像你，我没聋！”皇帝的酒似乎醒了一半，脸上的青筋暴突，“这不可能！谁有这么大的本事？”
“听西恩院长和雨果队长说，迷雾谷的事件非常怪异，恐怕和魔法有关。”路德维希皱了皱眉，“不仅如此，落日行省里也发生了魔法师被杀的事件，罗伯特·迪特里希，就是奥兰多行省那个富金矿的领主——的儿子，被低年级的学生杀死了。这件事属于斗殴。”
“大家怎么看？”皇帝盯着路德维希，问道。
路德维希苍白的脸上冒着汗珠，不知道是因为累还是因为惊吓过度，他支支吾吾道：“我提议这件事情，委托给魔法评议会去处理。”
“陛下，魔法师们背叛过帝国，让他们查魔法师被杀的事，犹如贼喊捉贼。”大学士温斯顿插话道，一阵咳嗽，然后继续说道，“这件事还是需要军部调查。”
“那是超自然的事件！”路德维希急得尖叫一声，“大学士，我知道你们学城与魔法评议会不和，那也不能牵扯到军部，我们军部只管打仗。”
大学士瞪大眼睛：“我的谏言不掺杂个人因素，我对众神发誓。魔法师归军部指挥。”
“大学士说得对，从法律规定上，魔法师部队系帝国特殊部队，从属于军部，由军部魔法师部队管理处负责。”法务大臣弗雷德·曼咬文嚼字，盯着皇帝，解释道，“依据是《帝国军队建制修订案》……”
“闭嘴！弗雷德！鬼知道你们法务部起草了多少法律文件，又有多少条规与实际操作冲突。”路德维希对法务大臣毫不客气地回敬道。
“给我查！路德维希，你必须给我查清楚！”皇帝一拍桌子，眼睛里仿佛要喷出怒火，他大吼道，“这是对帝国的挑战！路德维希，战狼小队归你指挥，负责调查，半个月内我要看到凶手的首级！”
可怜的路德维希司令，手哆嗦着几乎拿不住手绢，胡乱擦着脸上的汗珠：“只有半个月……”
“别讨价还价，路德维希，事实上，我很震惊，在帝国的心脏位置，帝国未来的精英部队全军覆没，这让我很受伤！”皇帝大口喝完大半杯红酒。
塞巴斯蒂安指着地图说道：“陛下，眼下最大的问题是，我们在奥尔雪山、落实行省的滨海一带还严防死守，谨防极地人卷土重来；我们打算派驻梅诺行省的魔法师，用于镇压那些攘夷势力，如今，全成了空。纸包不住火，消息传出去，会极大地影响了士气，造成恐慌。”
“那就塞钱，让那些魔法师的家属闭嘴!然后告诉他们，如果还想活命，就乖乖就范，就当没生过这个儿子或女儿。该死的，这是帝国的耻辱！”皇帝用手指关节敲打着桌子，“大学士，给我听仔细了，漏一个字，我要你命！”皇帝转过头，对一旁的大学士说道，“我会签署文件，路德维希，你们负责将抚恤金发放给那些死去的魔法师的家属。”
“每位多少钱？恕我冒昧，陛下，魔法师在学院里的一切开支、家庭的补贴都是帝国承担，再发抚恤金，恐怕普通士兵会不满。”克劳泽一提到钱，就苦着脸。
“你拿那些田里耕种的民兵、没有封地的流浪骑士和帝国的精英比较？”皇帝怒不可歇，反问克劳泽，“每个魔法师毕业生的抚恤金万帝国马克！”
克劳泽倒抽一口冷气，小声说道：“乖乖，18个死亡，54万帝国马克！还有1个重伤还活着，不然又是万。”
路德维希提醒道：“陛下，那些死亡的人，少数是名门望族，其中一个是罗伯特·迪特里希，就是奥兰多行省那个富金矿的领主——的儿子。万帝国马克，迪特里希家族根本看不上眼。”
“为国捐躯，一年战争期间，多少领主的儿子、侄子、孙子死了？多一个有什么区别？”皇帝挥了挥手，不耐烦地说道，“万帝国马克不够？那就0万，用钱砸晕他，叫他闭嘴！然后我们提高黄金开采税、黄金加工税、黄金饰品营业税，给他的那些钱叫他们乖乖吐出来！”
“陛下，提高那些税费，与基本税法冲突……”法务大臣的话立即遭到了皇帝的咆哮。
“我的话就是法！”皇帝一拳砸在桌子上。
路德维希摇了摇头，叹气道：“陛下，不过，杀罗伯特的疑犯好像抓住了，一个落日行省的魔法师……”
“落日行省的？那命不值钱，宰了那小崽子，再给0万帝国马克，叫迪特里希家族闭嘴！比尔，你帮着司令找线索，反正我要半个月内看到凶手的首级，就当庆典的献礼。”皇帝转移了话题，指了指地图，“奥尔雪山、落日行省那里，抽调高年级的魔法学院在校生，作为替换死去的毕业生，支援那里。至于梅诺行省，去他的攘夷势力，叫卡伦·麦迪逊自己去处理！极地人被打退后，我还去招惹他们干嘛？谁要再提攘夷，就把他们抓去充军！”
大学士叹了口气，问道：“陛下，我耳朵不好使，您刚才说啥？”
塞巴斯蒂安看着几乎要哭出来的路德维希，心想，魔法师毕业生在迷雾谷被杀害，这事不简单，半个月抓住凶手，办不到的。
“我说你的项链重不重？脖子都被压弯了。”皇帝瞪着大学士。
“谢谢陛下，项链对学士来说很重要……”
大学士话还没说完，皇帝吼道：“那就是说你的脑袋不重要！小心我砍下你的脑袋！给我记好了！”皇帝转过头，对发呆出神的克劳泽说道：“庆典预算翻两番！一分不得少！”
皇帝匆匆结束了御前会议。路德维希像是用尽了全身力气，扶着桌子站起来，又重重坐到椅子上，抓着头发，盯着地图，接着狠狠地把桌上的东西全扔到了地上：“该死的！陛下的心思全在庆典上！”骂完之后，站了起来，重重地摔上了门。
情报总管向塞巴斯蒂安欠了欠身，告退：“我相信又是我忙碌的时刻了，当然，我无时不刻都在忙碌。”
克劳泽嘟囔着：“00万翻两番，外加54万抚恤金，不对，罗伯特是0万，天哪，我上哪儿去筹集那么多钱？”他哀嚎着，急匆匆地走出了会议室大门。
书呆子、法务大臣弗雷德·曼折断了鹅毛笔，扔下一句话：“针对一个家族来增收税费，这条款在税法里加上去，笑掉大牙。”语毕，摇头叹气地离开会议室。
简直一团糟。塞巴斯蒂安叹了口气，忽然觉得袖子被人扯住，回头一看，大学士拉住了他。
“首相大人，能否借一步说话。”大学士眨眨眼。（未完待续）