“爹！”秦水谣脆生生地叫道，被老猎人搭住双肩，上上下下地打量了个遍，在确定没有伤到哪里之后，才宠溺地一把揽入怀中。小团长的身高只到父亲的胸口，女孩面色羞赧地挣扎着，过了数秒才从父亲宽厚的臂膀中挣脱出来。
“爹”女锤手娇嗔一声，双腮鼓着，余光有些躲闪地看向身后的同伴们。
“怎么，做了团长就不要爹爹了？”五星猎人故意愠道，眼中却闪着几分狡黠，“这些日子，你回家的次数一只手都数的过来。如果没有接到这次的委托，我都不知道，你居然跑来莱恩也鲁这么远的地方了。”
“猎团的事务繁杂，委托一个接着一个，”秦水谣小声解释说，“这次的任务是安菲大师发布的，时间又赶得太急……”
“工会的委托永远没有做完的一天。”大师长叹了一声，脸上的线条也随之柔和了几分。数分钟前面对迅龙时举重若轻的强者，此刻已经彻底变成了一个记挂爱女的父亲：“你以为只要把行程瞒着爹爹，我在金羽城里就不会担心了？”
“好啦，下次不会啦！”小姑娘退回到同伴们中间，在队员们看不到的角度，朝着父亲吐了吐舌头。
“那么，就正式认识一下吧，”五星猎人挺直身子，面朝女儿身畔的众人和洵地道，“秦虎，如今是住在金羽城里的一介闲人而已，小猎团的事情我听说过不少，不想今天能以这种方式相见。”
本该是和罗大师同样的年纪，秦虎的相貌却似乎更加年轻一些。老猎人眉毛浓重，鼻直口阔，哪怕是侧脸上一道稍显狠厉的狭长疤痕，也难以掩饰初见就给小猎团众人带来的安心感。
“见过大师”尽管对方并没有戴着五星的徽章，年轻猎人们还是恭恭敬敬地行了个猎人礼。有了前时猫猫的话做铺垫，老猎人口中的“闲人”在小猎团耳中，理所当然地理解成了自谦之词。
“熊啸，”秦大师的身边，长枪手的小半张脸被隐藏在重甲中，只露出一对不怒自威的眼睛，余光却一刻不离躲在队伍末尾的大熊，“不二这孩子……让各位小友费心了。”
探索队伍四人简短地介绍过，卢修便迫不及待地问道：“话说，两位怎么也会来到莱恩也鲁？国境不是已经被封锁了吗？”
“那是两天前的事情了，你们在翡翠之塔停留了太久。”提到国境的现状，秦大师正色道，“跨境委托已经开始了，洛克拉克的动作很快，和我们一起越过鬼怒间火山的，还有上百艘猎人工会临时集结的飞艇。”
“我原本是要和阿阳同行的，路过铠石镇的时候，却听到了你们传回的消息。”五星猎人微笑道。反正最终的目的地也是翡翠之塔，大师索性借了一艘王国的巡逻船，一路追随着小猎团的航线东行至此。
年轻猎人们愣了一下，才反应过来大叔口中的“阿阳”，说的是正是罗平阳罗大师。小猎团众人一阵激动，贾晓的笑在伤痛下显得有些变形：“这么说……教官他也来了？”
“安菲大师如今在哪里？”
“这里不是说话的地方，想知道什么，等回到船上再问不迟。”秦大师扫视了一番伤疲不堪的小猎团众人，视线最终定格在贾晓的腿上，“飞艇上有救援艾露，这孩子的伤势不能再耽搁下去了。”
…………
一番检查过后，熊不二的伤情反而是同伴中最重的。大熊在与红电龙对战的时候，肋下就受了些暗伤。那之后经过了长途奔逃，加之战斗中不断的闪躲和格挡，胸甲揭开后，年轻猎人的肋下的血肿已经被铠甲内衬磨破了。后知后觉的长枪手在医疗室里哀嚎了许久，才被神色幽怨的医师放行，走出舱室时脚步都虚浮了几分。
甬道的尽头，给小猎团安排的客舱旁侧，一间小舱室的门正虚掩着。房间中燃石灯的火光跃动不已，映着大熊的背影也歪歪扭扭的。年轻猎人捂着侧肋，一步步地挨到房门之外，意欲抬手敲门，却还是一咧嘴，泄气地转身朝同伴们的舱室走去。
“进来说话。”还没走出两步，二星猎人的背后就响起一个粗厉而不容置疑的声音。心知早晚逃不过一劫，大熊一咬牙，回身硬着头皮拉开了舱门：“爹……”
房间内的熊啸已经脱下了猎装的头盔，灯光下露出一张沧桑泛红的脸。猎人约莫四十岁，脸盘宽大，面上的肌肉道道分明，甚至稍显凶恶。两人站在一处，熊不二恍惚中只比他少了下巴上的一蓬虬髯，和些许岁月的痕迹。
“你受伤了。”老猎人抬头道，声音中听不出喜悲。
“包扎过了，医师给服了药，过了今夜应该就不影响战斗了。”年轻猎人低声回答道。被父亲的眼睛盯着，熊不二只觉得浑身一阵不自在。
“武器找回来了吗？”
“塔盾早些时候被怪物踩坏，怕是要换个新的。”熊不二踏进舱室中，反手关上了房门，“在那之前，只能暂时用制式的装备凑合一下了。”
“那怎么行？”三星猎人稍稍提高了音调，“枪和盾牌的材质不匹配，战斗的时候是要出问题的。我认得几个可靠的工坊，回到金羽城之后，重新打制一套就是了。”
“爹，我们猎团有自己的装备来源。”长枪手的伤口在药力的作用下仍然麻痛不止，他悄悄换了个承重的脚，神色才自然了些，“工坊是罗教官的妹妹开设的，我们的狩猎素材一直都寄放在她的仓库里，武器装备也都是在那里长期定制的。”
“唔，那就好。”熊啸尴尬地咳了一声，脸色终于一肃，沉声说道，“说起来，我记得自己可从来没有那样教你用过长枪战场上丢掷武器是最危险的举动，我以为你在小时候就不会犯这种错误了。”
年轻猎人压根就没有期待过，见到自己缠着绷带的样子，老爹会对前时的愚蠢之举揭过不提。在别家的孩子都还拿不动猎人武器的时候，少年时期的大熊就已经在老爹的训练下，学会了最基本的狩技。哪怕是在得到溪谷训练营的委托书后，熊不二也从没有一天放下过枪技的打磨。正是因为如此，大熊更是深谙老爹的个性，只在狩猎这一件事上，他比所有的猎人父亲都更加严格。
“我也不知道自己为什么要那么做，”熊不二垂下头自省道，“大概是判断失误了吧……”
“这可不是判断力的问题。”老猎人的目光锐利如刀，在儿子的眉宇间搜寻着什么。他沉吟了半晌，轻轻吐出一句话道，“要我说的话，你就是害怕了。”
“我没有……”年轻猎人失声争辩。
“我是你父亲，我认得你害怕时的表情。”熊啸抬手朝儿子一招，拍了拍身畔的座椅。熊不二犹豫着坐下来，被老爹按着头颈将身体斜靠在椅背上，“还在飞艇上的时候，我就在千里眼上看见了你的战斗。我用了半辈子的长枪，当然知道防御时的犹豫会造成什么样的后果，那孩子的腿伤至少有你一半的原因，我说的没错吧？”
被窥破了最后的心思，熊不二的双肩一沉，壮硕的身体没了骨头似的软坐下去。他偏过头，望着身旁的老爹，却没从老猎人身上寻到一丝怒容：“你……没有生气？”
“你已经是个正式猎人了，有自己的同伴，也有了所属的猎团。我还能怎么办？像小时候一样管教你吗？”三星猎人敲了敲熊不二胸前的猎人徽章。戴上象征猎人标志的一刻，猎场上行动的后果就要全靠自己来承担了，哪怕是父子也没有指手画脚的权力。
见到老爹的脸上并没有半分愠色，年轻猎人终于放松了些，他长长地吐出一口气，懊恼地说道：“我也不知是怎么了，不过是一头厉害些的飞龙种而已，明明之前连真正的古龙都见识过的……”
熊啸微不可察地摇了摇头，老猎人读过了熊不二所有的委托报告，无论是常规狩猎还是在雷鸣沙海的时候，他都和自己想象中的同样勇敢。然而那些都是猎人生活里简单的部分不管是最危险还是最安全的时刻，当猎人的行动无法左右战斗的结果时，勇气总是最廉价而取之不尽的力量。
“你不过是刚刚接触到猎人之路上困难的部分而已，现在这副迷茫的样子，可不像是熊家的作风。”老猎人将胳膊搭在扶手上，身体转向儿子一侧，“没有人能在猎场上一直保持无畏，尤其是当你的选择能决定自己和同伴性命的时候。”
“我并不怕死”熊不二回想着战时的场景，沉沉地说道，“但看着那种强大的怪物……我担心自己没办法保护好团长他们。”
“小子，总是把队员们的安危压在自己的肩上，你哪还有竖起塔盾的力气？”老猎人接着说，“这样下去，你过往的每一次失误、同伴的每一次受伤，都会变成你心中的包袱。你会永远质疑自己的行动和决定……总有一天，它们会把你压得喘不过气，像今天一样变成你朋友们的负担。
“那怎么办？”
“如果你想听些建议的话别总是想着去保护他们。”
“可这不是……”熊不二直起腰身，惊异地看着老爹。
“我知道。”三星猎人打断他的话，“熊家猎人的职责向来是守住最凶险的位置，抵挡最凶猛的攻击，但却不是为每个人的生死负责在猎场上，没人有能力承担那种重任。长枪和塔盾虽然是为了守御同伴而存在的武器，但猎人的力量总是有极限的，就算是我，也不能靠着一面盾牌拦住所有的攻击。”
“你要学会信任你的队友，做好自己的那份工作，相信他们能照顾好自己，也能照顾你。熊氏猎人的勇敢从来不是来自于家传的狩技，而是一群值得托付的同伴。”
“我一直都相信他们。”年轻猎人似懂非懂地点头道。
“现在的程度还远远不够，”熊啸严肃地说道，“不过比起当年的我，你多了整整两年自由狩猎的经验，我相信你迟早会理解这些话的。好了，制式的恢复药剂大都有安神的效果，去休息一会吧……像今天这样丢盔弃甲，哭丧着脸的样子，我可不想再见到第二次了。”
老猎人维持着挥手的动作，直到舱室的门开了又关，熊不二的身影隐没在门板之后，他绷住的面色才耷拉下来。熊啸捂着自己的背脊，喉咙中闷哼了几声，一面手忙脚乱地解着胸铠的卡扣。
先前的战斗中老猎人并非毫发无损，和怪物的几十次冲撞在他的身上留下了数道钝伤。三星猎人躬着腰，背着手向肿起的脊柱处摸去，却堪堪差一点才够到患处的边缘。
“爹？”舱室的门不时被突兀地再次打开，熊不二将半个身子探进来，挥动着手上的布囊，“补给站配给的王室秘药，你用得着的话……”
“臭小子，你怎么又回来了？”老猎人正狼狈地给自己敷着药，眼前的窘状被抓了正着，熊啸的脸色似乎比先前更红了一些。
“舱室里满是回复剂的味道，我就知道你还没有处理完……让我来吧。”年轻猎人踏进舱室，顺手拨亮了桌上的燃石灯。
“真没办法……”熊啸一边抱怨着，伸手递过纱布和药剂，“训练场上的紧张感，和真正的猎场果然还是差些味道。”他端坐在椅子上，清了清喉咙，掩饰着自己的失态，“感觉自己的战斗意识……嘶……已经不像原来那么敏锐了。”
“说起来，”年轻猎人的手上忙碌着，口中吞吞吐吐地却不知该不该发问，“你不是还在”
“禁猎之中吗？”老猎人倒是爽利地回应道，他摸了摸胸前的徽章，“这枚徽章是临时发还给我的。这一次斯卡莱特一口气调动了太多的力量，王国的防务又不能松懈，安菲大师只好想些别的办法来招募人手。”
“只是暂时的啊……”熊不二的双眼一黯，缠着绷带的手也跟着放松了些力气，“我还以为终于能和你并肩作战了呢。”
“臭小子！”老猎人故作地轻松笑骂道，“想跟我一起狩猎，你可还欠点火候呢。”