石缝中空隙狭窄，八个人只能勉强容身。好在得到了封尘的预警，枫和两个女孩抢先一步躲进了石隙的最里面，走在最前方的犀就没有这么幸运了。银甲猎人本身的个头就大，又是最后一个退回洞口，此刻却将半个身子都探出洞外，继续站在这里被发现只是迟早的事。
尽管枫还是很在意封尘为何能提前预警到兽群的来袭，但猎人们几乎和逆鳞的强者们脸贴着脸，互相之间呼吸可闻，眼下显然不是问这些的时候。老猎人压下心中的疑虑，只道不论封尘掌握的“妖术”是什么，都不止能用来追踪怪物的踪迹而已。暗影猎人定了定神，出声向站在洞口的家伙们问道：“外面是怎么回事？”
“你不会自己听？”森罗烦躁道。
脚步的轰隆声从众人前进的方向赶来，如滚石般连绵不绝，根本分不清数量。枫侧耳听了几秒，心下估量道：“最多只有三五百米了，对怪物来说也就是一眨眼的事。”
“大概有七八只，都是领主级，”犀一边举锤戒备着石壁外，一边快速地说明着情况，恨恨地骂道，“见鬼……方才一个都见不到，现在一口气却要应付这么多吗？”
“有没有飞行种？”逆鳞队长倒是异常淡定。
“视野太差，我只看清了其中几个的轮廓，还不清楚后面有没有会飞的家伙。”他飞快地报出了几只怪物的名字，“好在都是陆行类，但个个都不是领主里的善茬，这次真的是亏大了……”越是往高处行进，怪物整体的质量也就越高，在接近山顶的位置遇到行军中的野兽，即便对逆鳞来说也是棘手的情况。
“山下死去了太多的首领级，顶层的居民终于控制不住，集体下来争夺地盘了吗？”森罗琢磨道。
“不能贸然冲出去。”白夜在心中估算了一番，轻轻摇了摇头。逆鳞只有四个人，就算是他们也没办法同时撼动这种规模的行军。尽管袭来的怪物从数量上堪堪到达最小规模兽潮的程度，但也已经能形成一个完整的族群了。族群就意味着更高智慧的协作进攻，和个体实力的显著增强。如果这群怪物中有一头能充当首领的飞行种，一个处理不慎，整个小队就会全灭在此。
“躲在这也不是办法。”更多的怪物同行，也就意味着互相间的感知方式可以弥补，只要其中一两头发现了自己等人，早晚还是会有一场大战。犀的位置首当其冲，危机感比其它人要严重得多。他探出半个脑袋去，只过了几秒，火山灰雾中的阴影就已经能清晰地看见轮廓了，“要把飞空艇叫来吗？”
“来不及的。”白夜摇摇头，“等到飞艇来，我们已经被撕碎了。更何况就算有办法逃生，也可能会惊到金狮子。它若是改变行动模式，我们之前的情报就全都白费了。”
“我有个办法！”封尘指着自己。
“我不会让你们参战的，想都别想。”还没听过年轻人的计划，逆鳞队长就反驳道。比起近在眼前的怪物，他更担心的是战斗时可能在背后伺机而动的暗影猎人。白夜望向封尘裹着纱布的手，“别以为我没看见你刚刚想做什么，你们拿到报酬活着离开火山的唯一方式，就是好好地做逆鳞的向导。”
年轻猎人的喉结动了动，不置一词地望向岩缝的石壁处。
“让我出去。”兽群正在一步步逼近，时间已经所剩无几，被夹在队伍中间的莉娜一拍脑门，面上第一次变成了嗜血和好奇以外的第三种表情，她认真地说，“我们没必要和那些家伙战斗。”
“你想一个人引开它们？”犀疑道，铁塔巨汉并不担心同伴的安危，却在心系别的东西，“这个地形上下山都只有一条路，你返身下去，可能很长时间都没法再跟上队伍了。”
“对人类来说只有一条路”紫衣猎人纠正道，她指着洞口外宽广滚烫的熔岩河，“对这些怪物们可就不一样了。这个高度的领主级，泡熔岩和洗澡没什么区别。”
“岩浆？”封尘心中涌出一阵不妙的预感，“怎么做？你又不能自己跳进岩浆去。”
“没见识的小鬼……”莉娜轻笑一声，一边越过同伴挤到石缝外，在洞口就地架起了背后的重弩。暗影猎人在背囊中翻掏了一阵，取出一截和武器颜色极不相称的黑色金属管，簌簌地组装到拳头粗的枪膛前端。她压上一颗外形粗胖的弩弹，打开瞄镜向火山灰雾中窥去，“我是个弩手，我引诱怪物从来不需要自己现身。”
“等等……或许还有别的办法的！”封尘连忙出声阻止。然而女猎人的计议已定，整副心神贯注向接下来的一枪中，对年轻人的喊话充耳不闻，倒是森罗恶狠狠地向他做了个噤声的手势。
“轰！”巨兽的震地一脚终于踏出了烟霾，走在最前的兽龙种浑身覆着黝黑的鳞甲，口中尤自喷吐着高热的硫气。莉娜瞳孔一缩，先锋位置的怪物历来都是兽潮中等阶最低的存在，眼前的怪物就俨然有了三星中坚猎人才能对抗的实力，身后军队的强大不言自明。这个念头只在女弩手的脑中一闪即逝，她手中的弩枪彻底稳了下来，枪口并没有朝向怪物，而是指向了石洞对面的熔岩河。
“别……！”
“簌”一道轻微的闷响自枪口处响起，霎时间隐没在轰隆的脚步声中。黑色金属管似乎是由能够消弭射击痕迹的材料制成，被罩住的枪膛没有发出半点火光，弹道也几不可见。枪声响起的同时，几十米外的亮红色河面就做出了反应，熔岩上如同被扔了一颗小小的石子般，荡漾起一圈圈好看的波纹。
半个呼吸后，那颗石子在河面下轰然爆开。
“呼啦！”爆炸掀起一道圆柱形的熔岩浪潮。热浪直冲天际，冲到几十米高后逐渐变冷变硬，才又掉回到河面上，重新熔解成炽热的岩滴。这一切都是转瞬间形成的，冲出烟幕的兽龙种显然被这一声爆炸惊到了，怪物两只短小的前肢倏地缩回到肚皮上，后脚竟是向后蹦了一下，和身后的同伴撞了个正着。
怪物们嗷嗷地叫唤了几声，却谁也没有对数秒前突然出现的爆炸产生兴趣。前排的兽龙种更是用身体朝着反方向的岩壁撞了几次，只撞得山壁摇动，顶上的石块簌簌地掉下来。见无法突破石壁的障碍，怪物们索性紧贴着山岩，尽量远离熔岩河水，更快速地向山下行去，几乎就要贴到了猎人们所处的石缝中。
“怎么回事？它们怎么没反应？”莉娜口中疑道，手上的动作半点不慢。她又压上了几颗子弹，熔岩池水中的爆炸一声接着一声地响起，怪物们却更是目不转睛地看着下山的路，连喷鼻声也自发地少了起来。
“让她停下，这样下去会暴露的……”封尘虚着声音朝白夜说道，“这群怪物好像不想战斗。”
“见鬼……”半个身子暴露在岩壁之外，莉娜也想清楚了个中原委。暗影猎人挪动手弩，瞄准镜朝山顶上扫过一眼，咬牙道，“它们本来是在躲避什么东西，看来还是要我亲自下场了。”
怪物集结的原因无外乎就是两种，集群进攻或集群逃亡。弄清一起兽潮的起因需要经过大量的调查，困境当前，逆鳞也只能凭借以往的经验加以猜测。主峰下层的怪物们正在蒙受大规模的屠杀，顶层住民趁机扩展地盘是理所应当的反应。
然而老猎人的猜测哪有直面兽群意志的龙腔来得准确？封尘自几百米外就看清了它们的恐惧，但一则他无法解释自己猜测的缘由，二则一直没有说话的机会。年轻人只能眼睁睁地看着女弩手不但没有成功地引开兽群，反而把它们吓得更加贴近了猎人队伍。
“嘁……我会搞定它们的。”贸然出手的恶果总还是要自己来承担，莉娜不再多言，提起重弩彻底踏出石隙外。金属短管被一双巧手迅速拆了下去，女猎人在兽群面前做成蹲踞的姿势，拴在腰间的弹链被一把扯掉，粗暴地塞进弩机旁侧的给弹器中。
“小心些啊！”犀下意识地用手遮住眼睛。
“该小心的是你们才对”莉娜意味深长地看了队伍中的森罗一眼，“没猜错的话，‘那东西’可能就在山顶的某处了。”
“突突突……！”一串火光自枪口处升起，宛若点燃了一盏跃动的明烛，弹壳叮叮当当地跳到女猎人的身畔，子弹若帘幕般彻底覆盖了莉娜身前的整片区域。
制式通常型弩弹威力并不高，但胜在体积小、质量轻，同等重量下可以携带的数量三倍于其它的制式战术弩弹，至于更重的定装弹则更不在考虑范围内了。也只有这些威力如洒水般的弹头才经得起这柄“千军”的消耗，引起怪物的注意更是没有比它更适合的弹种了。
窄小的甬道上挨挤着至少八头体型巨大的怪物，领主们没有任何闪避的余地，各自都妥妥地吃下了几发弩弹。怪物们的鳞甲和皮壳能经受住上千度的高温炙烤，这几下只是像蚊虫叮咬一般不痛不痒，但却偏偏成功吸引了巨兽们的注意。见到发起攻击的小爬虫还没有自己的脚掌大，领主们纷纷干嚎一声，充满忌惮的眼神终于变回了属于王者的犀利。
“上钩了……”感觉到几双眼睛齐刷刷地望向了自己，女猎人施施然打光了弹链上最后一颗子弹，起身收回重弩，一步不停地向山下跑去。
犀持着枫的重剑，和白夜一起抵住了石缝的外缘，将众人彻底保护在里面。窄小的洞穴外一阵蹄爪蹬踏的声音，震得洞**石壁上的碎石簌簌地剥落下去。封尘掩着口鼻，躲避着四下乱砸的小石块，过了许久才感觉到最后一只怪物正渐行渐远，震感变得细弱起来。
“真是倒霉……”犀放下横在石上的大剑。足以毁灭队伍的危机刚刚解除，铁塔巨汉却已然变得神色如常，这样的困局在逆鳞之中似乎能够常常得见，“话说莉娜就这么走了……不会有事吧？”
“她的战斗简直是一塌糊涂。”森罗先是啐了一声，“不过有那些乱七八糟的玩具在背包里，逃掉总该是没问题的。”
“就是她一个人把那些全灭了，我都不会感觉奇怪。”白夜摇摇头。队伍为狩猎金狮子所特意准备的重要猎具，只有她懂得如何调校。逆鳞队长如今最担心的正是这个战地工匠是否能尽快赶回来，“我们可不能等在这里。”
“应该安全了。”犀探出头去观察了一番，终于从石洞中钻了出来，长长地舒了个懒腰。缝隙的高度太低，铁塔巨汉背负着几倍重量的补给，还一直在躬着腰身，此刻终于得到了解脱，“每隔二十分钟发一次定位的信号，她应该会自己追上来的。”
“快回来！怪物还没有全都离开！”封尘猛然一睁眼，焦躁地朝洞外的银甲猎人喊道。
“哪还有什么怪物了？”犀左右看看，坡道两侧的烟雾被先前掠过的兽群彻底清散，视野变得格外清晰起来。地上除了弹壳和凌乱的脚印外再无它物。
“岩浆里！”
逆鳞队长下意识地顺着封尘的建议朝熔岩河道上望去，只见河面上某处咕嘟嘟地冒气一簇水泡。白夜的瞳孔一缩，不假思索地解下背后的大剑飞窜了出去，挺身挡到了仍自不明所以的犀的身前。
银甲猎人负重超标，平时行动倒没什么大碍，战斗一起反应就减缓了半拍。犀向后撤下的时机已慢，眼前忽地被一片无垠的亮红色占满。他花了一秒钟才弄清楚，那分明是扑打到岸边岩浆浪潮。赤色的幕布给整个坡道染上了一层红晕，一颗巨大的头颅自幕后钻出来，狠狠地朝着猎人们的站位处扑去。