对击龙船上满载的船工来说，他们的命运自始至终都没有发生过变化。火然?文 ??? ?．ｒａｎｗｅｎａ`对抗古龙种的战士们究竟是猎人工会的精锐还是王立猎团的侵占者，都不会改变他们的生死总是交由旁人来决定的事实。水手们无暇去想，这场战斗之后自己到底是被褒奖还是被灭口。这些都已经无所谓了，因为在整个猎人世界最为谈之色变的天灾面前，任何生灵都是脆弱而平等的。
尽管埃蒙的神秘药剂异常紧缺，他还是尽可能地强迫每一个关键位置的船工都饮下了它。哪怕是有无坚不摧的龙击枪和人工造就的古龙血脉，二星猎人仍然需要大量忠诚不二的人手来操纵战船的行动。而眼下，这些顶好的船工们正在为即将到来的战斗做着最后的准备。
“固定好炮架！”大副“沙伯”正在舰桥上嘶吼着，沙伯是击龙船的第二主事，是连彭大师都赞不绝口的老练船工。大叔面方眉正，脸被常年的风吹日晒摧残得通红，他穿着一身方便操纵行船的贴身短打，尽管没有学过任何猎技，露出的双臂和双腿也显出厚实而可靠的肌肉来，“弹药都搬到防风板后面去！”
老船工论地位却还在两个五星猎人之上。如今本该在甲板上指挥船务的家伙们都乖乖地躺在船底的牢舱里，他俨然成为了整艘船的带头人。击龙船只能由猎人来发号施令，这恐怕是他人生中第一次如此接近梦想中的最高权柄。
“该死，我告诉你检查帆索，没让你解开它！”王立猎人站在船头，饶有兴致地看着大副在不远处歇斯底里的喊声，“锚还没有升上去，你想让击龙船变成一只风筝吗？”
“长官，观察员的最新情报，风力已经升到八级了！”镰捂着自己的头盔，艰难地走进船头的防风板后，金属板在大风的吹拂下摇摇晃晃，连带着甲板的前端也有些不稳定起来。
“我可以自己看”二星猎人显得很是轻松，他的眼睛还没有从大副的身边移开，“镰，你说我们的药剂作用在人的头脑里，是什么样子的呢？”
“长官，风在五分钟之内上升了三级，现在可不是考虑这些事情的时候。”三星猎人提醒道。
“我明白，我明白。”埃蒙终于站直身体，接过同伴手上的报告，随意扫了一眼，“山龙还没有来，我们还有十几分钟的准备时间那些家伙以为自己正在跟随正确的主人，做着正确的事情。”埃蒙抬手一指眼前卖力工作的老船工。沙伯的颈上围着一条毛巾，正在随着狂风不停地摆动着，“你说，现在的他们是怎么看待这艘船的原主人的呢？是反过来仇视他们，还是把他们当成某个无关紧要的路人？还是干脆已经把老上司们遗忘了？”
“我不知道，您需要去问一个服过药的人。”镰一撇嘴，“我相信在战斗之后，您会有充足的时间这么做的。”
“没错，你说得对。”王立猎人从自己的畅想中抽身出来，上下打量了一眼忠心耿耿的下属，“我确实有很多问题，需要问一个服过药的人不过药剂的好处就是这样，一旦我们辨明了它的有效性，至少就没有人会质疑他们是否会说谎了。”
镰一躬身，似乎没有听见长官的最后一句话。
“好了，我们确实还有更重要的事沙暴的锋线推进到哪里了？”王立猎人放下了闲聊，正色道。
“十五到十公里，已经很快了。您封锁了上船的途径，地面上的猎人们正在抗议。”三星猎人汇报道，“一旦战事真的开始，您要把那些卷进战场的猎人们怎么办？”
“山龙赶来后，他们想做什么都可以。”埃蒙毫不在乎地说道，“我们并不需要那些乌合之众帮助我们阻击古龙。”
“但是他们要做些什么？”镰追问道，“地面工事不可能阻挡住山龙的攻击，飞空艇也失去了作用，那些人留在地面上只有死路一条。”
“他们学了半辈子的猎技，看来是要用到它们的时候了。”王立猎人将头稍稍探出防风板，甲板上呼啸的风力量似乎又增加了一个等级，细碎的沙子打在防风板的前侧，发出如落雨般的声音。
“可是他们……”
“镰！”二星猎人脸色变得不耐起来，“我们阻击这一队猎人，需要的不是它的帮助，也不是它的飞空艇，只是要他们‘在这里’而已……”
这群在沙漠中遭受无妄之灾的猎人们，其实是埃蒙为古龙种投下的“饵料”。
被王立猎人接管的瞬间，击龙船上就拥有击败古龙种的全部要素。但是有一点，在茫茫沙漠中，即便是身长百米的山龙也无法轻易追寻到只要它们不愿意的话。
古龙战场的沙暴不同于常规的天灾形式，人类不能依靠风暴的烈度来确定山龙的行踪。然而制造龙环的怪物倾向于驱逐战场内所有的生物，如此大批的人类集结，在古龙种的视野中就像灯塔一样明亮刺眼。
埃蒙毁坏飞空艇，不惜发动战斗也要限制猎人们移动的最初目的，从来不是想要从飞空艇或联合队伍上得到什么好处，这些活生生的猎人们就是他最大的好处。山龙会循着人类的气息主动追过来，在驱逐战场中的人类同时，落入王立猎人处心积虑设下的陷阱之中。
“如今他们的任务马上就要完成了，我们也是时候从哪些不服管教的家伙们身上挪开目光了。”埃蒙，“我需要你集中注意力在这艘船上。”
“发动攻击前，您可不是这么说的。”三星猎人急了起来，“没有您的帮助，那些猎人生还的几率……”
“镰，击龙船上装不下那么多人，我也不能冒着计划被破坏的风险接收一批猎人难民上船一旦他们看到了船底关押的同僚们，下一刻就会将甲板整个掀飞到天上去。”王立猎人摊开双手迎风而立，“沙漠这么大，你来告诉我，我能够将他们转移到哪里去？洛克拉克吗？”
“计划比任何事情都重要，”埃蒙一字一顿地说道，“那些猎人们既然有勇气无视工会的禁令跑到猎场里来，我相信他们也有能在任何情况下活下去的办法。”他命令道，“不要再考虑这件事了。”
“可是置之不理……”
“好吧……该死！”王立猎人一跺脚，积攒了一整天的好心情顷刻间消散殆尽，“我会给那几个队长们自行决定的权力，如果他们觉得地面不安全，可以暂时在飞空艇里避避风头。另外，战斗开始后，我会尽量将山龙引开这一带……满意了吗？”二星猎人的最后一句是挑着眉毛说出来的。
“不敢。”听到长官质询的口吻，镰缩了缩脖子，却暗暗吐了一口气。
“那就去安排吧。”埃蒙意兴阑珊地挥了挥手，“沙暴的监测情况我每隔五分钟就要看一次，叫观察员派其它人来传达就好……还有什么事吗？”
“我还不确定有没有必要告诉您。”蓝甲猎人小心翼翼地说道，“就在方才，暴风刚刚到达七级的时候，船下的巡逻队伍里似乎出现过一阵骚动。”
“你想说什么？”
“我担心逃走的队长们会去而复返，他们不会就那样善罢甘休的。”镰说出了自己的猜测。
“还真是不安分啊。”埃蒙的手掌按在自己的脸上，“乖乖地逃命不好吗？发动人手去找，哪怕只有些微的可能性，也不能在战斗开始后让几只蛀虫在击龙船中翻腾。”
“可是我们没有多余的人手了。”镰艰难地说道。
“这么多……”埃蒙的胳膊停在半空中，王立猎人所指之处，水手们正在甲板上忙碌不已。只是这么多人之中，却没有一个能够委派去做搜查的工作。
联合队伍的猎人们都无法取信，沙船上能够称作战力的其实只有区区七个。下令猎人们远离击龙船的原因并不只是因为船上的秘密，更多的是不想让飞空艇的人知道，这艘船内部的防务异常空虚。埃蒙的神秘药剂每一份的用途都经过精打细算，占领飞艇的时候他并不是不想派出更多的战士，而是已经竭尽全力了。
沉默了半晌，王立猎人挥走了舰桥附近的船工们，侧耳向蓝衣猎人问道：“你有几成的把握？”
“我不知道，蓝色妖姬的女猎人们说，风起时低阶的菜鸟们害怕古龙种，擅自脱离了巡逻路线大概有……三分钟的时间。沙船的货仓不能随便打开，侧舷的舷梯也没有放下过的痕迹……”
“我在问你有几成的把握！”
“七成以上。”镰赶紧改口说道，“您是看着那三个队长们离开的，这是他们的船，您该知道，他们总会回来。”
“我给你两名龙子，从甲板一直搜索到最底层，”埃蒙打了个寒颤。无论是做军人还是做猎人的经历都告诉他这样一个道理，如果有什么倒霉的事情可能发生的话，它一定是发生在最坏的时机，“就算没有趁着方才的骚乱潜入进来，以那几个高阶猎人的能力，只要窥破了沙船的防御力量，他们也能够随时进来不，那些家伙恐怕已经在船上了。”
“货仓，弹药库、观察室和各层的楼梯处，确保有至少两个我们的人在，就算无法战斗，至少也要有发出信号的能力。”王立猎人的心思快速盘算着，紧接着又伸出三根手指来，“三个，给你三名龙子，我不希望看到战斗中击龙船的主桅突然砸到我的脑袋上。”
“不会的，长官。”镰郑重地承诺道，三个面具少年不知何时悄无声息地站到了他的背后，跟着他的动作一起做了个鞠躬的姿势。
沙漠的天空又暗了几分，四周早已被呜咽的风声和沙砾击打船体的声音灌满。埃蒙点点头，再次从防风板后探手出去，疾速的风沙打在金属腕甲上发出噼噼啪啪的声音。
“十级了。”王立猎人喃喃说道。他不顾迷眼的劲风，扶着防风板站到船头，沙暴的锋线越是靠近，在猎人的眼中就越是模糊，深沙中仿佛还能见到一抹黑色的浅影，正在朝着击龙船的方向一点点放大。
…………
“真是人不可貌相啊……”钟鼎辉将缆绳盘回腰间，“没想到陆姑娘居然有这么好的身手。”
小书士拍了拍手上的沙尘，不好意思地嘻嘻笑了两声。卢修第三个跃进了窗口，“通”地跳落到舱板上：“她啊，还在大沼泽的时候，我们第一次见到沉船遗迹的那一天，陆姑娘可是徒手爬上了海船的旗舰，比这艘沙船还要高出三分之一呢。”
“那个时候吗？”被小龙人揪出过去，女孩的脸显得更红了，“一想到那是艘放眼整个大陆都难得一见的珍贵遗迹，也就忘了什么叫害怕了。只是登上甲板的时候，我的手还是抖的。”
“这一艘可不是什么遗迹。”到底是心态过硬的老猎人，即便进到了敌人的大本营中还是不显半分紧张，“也没见陆姑娘有过半分迟疑。”
“那是因为……”女孩悄悄地抬眼看向卢修，见龙人正在认真地整备自己的武器道具，后半句嚅嗫着只有自己才能听见了。
随着卢修的脚步，半兽人也爬了上来，经过一日的相处，奥森对少年的依恋越来越深了，半步都不愿意离开龙人。两名队长和阿远紧随其后，黑炭断后，在强风中替同伴们分辨有没有注意到这里的岗哨。
“安全。”艾露翻身落地，两步窜回到钟大叔的肩头，“从这里潜进来，亏你们能想得到，万一遇到把守炮舱的猎人怎么办？”
“没有什么想不到的。”何队长轻声一笑，“这里本来就是最安全的潜入口。”
甲板上帆索被解开，炮架也被固定了起来，分明是在做战前的准备，然而侧舷的炮口却并没有人来调整炮角。
“他们没有人手了。”狼月的队长扬起嘴角来，“舱室内的武器威力不大，也难以接收到舰桥的命令，大多都是在原地驻守时用来驱赶低阶怪物用的。大概是人手不足后被首先放弃了的部分吧。”
“不论这伙王立猎人带了多少人来，既要接替原本的船工控制沙船，又要准备足够的猎人来迎击怪物，还要抽出人来关押原本的船员，人手紧张也是正常的。”钟大叔站到舱门后做了个手势，猎人们依次躲到了他的身后，陆盈盈也被小龙人一把揽过，挡在背后。
“出了这道门，可就不会像方才一样轻松了。”蓝魅儿舔了舔嘴唇，似乎还有些期待。
“吱呀”老猎人慢慢将舱门开出一条缝，半个脑袋探出去左右张望了一番。
“怎么样？”小龙人在他耳边轻声问道。
“真是奇怪，如果说人手不足的话这艘船上的人也着实太少了些。”老猎人语调奇异地说道。