三艘运输船品字形拱卫住了中央的击龙船，船头直指向黑的沙暴深处。? 火然?文? ??? ?．?ｒ?ａ?ｎ ｗ?ｅ?ｎ?ａ`在摸清山龙的具体位置前，击龙船不但不能作为头舰，反而要被严严实实地保护在友船的中央。战斗还没有开始，那艘小船上的每个猎人和船工都要养足精神，以便在迎战巨龙时能拿出最好的状态。大船护卫着小船，这是只有在沙漠里才能见到的奇异景观。
此刻作为头船的正是两个龙人麾下的那只，老资历的前辈们并不参与最后的搏杀，而是承担着探路和遮风的辛苦任务。在迎战古龙种前，他们会为后辈扫清障碍，在危险降临的必要时候，甚至会被船队首先考虑放弃。只有当击龙船和山龙交火后，这一艘才会卸下大部分的甲胄，摇身一变成为收容狩猎素材的运输艇。
整条船上的人都有这样的自觉，在过往的丰收祭历史上，作为头船的运输舰报废率超过一半，在接近山龙之前就报废的概率也超过两成。视死如归的船员和猎人背后，更多的并不是为人类安危而战的荣誉感，而是工会总部大楼的窗棂内洒下的大把大把的金币。
随着船体的微微转向，本是半鼓的尾帆瞬间全满了起来。沉重的三角帆布在更为沉重的飓风面前夸张地隆起，让沙船的速度再快了两分。黑壮的舵手稳住舵轮，眼睛却悄悄地瞟向斜侧里的两位龙人船长。
散帆一事说大可大、说小可小。沙中行船，比这更大的故障船员们都遇见过不止一次了。但前断索是船行的大忌，是船工们眼中极凶的噩兆。
操纵沙船和猎人生活类似，都是与天争命的行当。当人们无法掌握自己的性命时，就会从这些玄之又玄的东西中寻求心理安慰。哪怕这些冥冥中的联系没有任何依据，也被绝大多数的船员所笃信。
断索强行船，轻则空手而归，重则船毁人亡，特别是船的目的地处不是别的，而是大陆上最为谈之色变的古龙种，这让古老的忌讳更平添了三分威慑力。往往遇到这种事情，船队都会象征性地将出发的日期搁置一两日，以避开霉头。然而接触山龙的任务刻不容缓，莫说断了一根船索，就是断了主桅也要想办法开船，这是连舰长都没有办法推迟的事。
两个天生神力的猎人根本不在乎扯动帆布的飓风，只消两三下便在劲风中系起了崩断的帆索。仅凭两人之力，他们就完成了须得六七人才能协力达成的作业。然而说服船员们起锚开船，却花费了比那多得多的时间。
尽管一再劝谏，起锚的时间还是被拖延到了午后。就算如此，船工们一个个却仍然噤若寒蝉，只有在舰桥上偶尔发出的指令声盖过了风嚎声时，他们才会从避风壕里探出身来，拉紧或放松一两根绳索，紧接着一言不发地缩回甲板角落去。
望着过分消沉的船员，两个龙人也没有什么好的办法，只要不影响本职工作，五星猎人便随他们去了。
几十分钟的行船，让猎人们周身的风力又高了一级，沙尘的嘶吼声不绝于耳，体重稍轻的猎人和船工已经只能依靠绳索才能站稳了。两个龙人倒是恍若未觉，磐石般立在舰桥上，感受着因沙尘而越来越窄小的视野。
“摸清风况还要多久？”隆加抓起艾露的背脊，将小观测员提到和自己等高的位置厉声吼道。
“不知道！”猎猫也扯着嗓子喊起来，“风势太过复杂，我们还要再深入一些才行。”
船队并没有一头扎进沙暴的中心，而是在风势相对稳定的外围兜起了圈子。工会书士的前期观测只给了猎人们目标大致的方位，这个“大致”的误差甚至会在百公里以上。船队需要在恶劣的天候下，一边朝着书士队伍所指的方向前行，一边迅速测出沙暴中的原始风向以修正航线古龙种乘沙而行，就一定会出现在上风的某处。
“四十分钟前你就是这么说的！”龙人兄长也贴在雇佣艾露的耳畔吼道，观测员的耳朵在风中凌乱地晃动着，一下一下地打着隆姆的鼻头。
“我们还在旋风带里！”艾露抬起肉掌，兽人的手中举着一叠统计用纸，牛皮纸在风中哗哗地翻动起来。观测员也不管船长能否看清楚上面的笔画，“风的变化毫无规律，不冲出这条漩涡带，就没办法搞清楚原始的风向。”
“是这样吗？”变形的吼声下，旁人已经听不清隆姆是在确认还是疑问了，“那就干吧！再向西十公里！”
“不行啊！”安德烈站在一旁大惊失色，“从这里的天候状况看，已经不能再深入了！”
“船长！”见隆姆不甚在意的样子，四星猎人将手向更西处一扬，“向西几公里，风力就会超过十一级，能见度不会高过一百五十米。”混血猎人急急地说道，在他所指的方向，天地已经从暗黄色变成了昏黑色，不像是沙漠的风，倒像一只硕大无比的巨兽张开的噬人之口，“我们的人在里面撑不过一个小时，不能找到最短路线的话，四船的人都会折在这里！”
“那怎么办？难不成一直在这里兜圈子？”隆加眉毛一竖。
“可是……”心知自己有些僭越，但胸中的荣耀却让安德烈无法置数百条同伴的性命于不顾。只是第一次乘沙船，尽管四星猎人凭借自己的狩猎经验和飞艇知识，能够迅速地分析出眼前的情况来，但他一时却找不到什么解决的办法。
“孩子……”隆姆搭了一只手到他的肩膀上，“我们每多逡巡一分钟，山龙距离洛克拉克就更近一些。眼下的危险我们比你更清楚……”他忽然一把扯过弟弟手中的兽人族，“提坦！”
“到！”
“你做沙船的观测员有多久了？”
“十五年零四个月！”尽管双脚悬在空中，小艾露仍旧将自己的背脊挺得笔直。
“对于一个艾露来说，已经够久的了……”船长点了点头，“如果我们深入十公里，你有信心在半小时之内测出精确的原始风向吗？”
“十五分钟！我以本族的族誉保证！”
“小家伙，猎人工会最好的猎人和洛克拉克最高明的船工他们的性命就交到你的手上了。”隆加将艾露按放在地上，四爪的手触了触兽人茸糯的额头，再起身时眼中已经闪起了一抹威光，“右满舵，我们向西！”