虽然车队行装收拾好的时候天色已经渐入黄昏了，但是大胡子却依旧坚持要立即出发。火然??? ?文 ．ｒａｎｗｅ沼泽上的云层早已变得浑厚无比，拖到夜里将会是一场冷意森然的冬雨，车队既无法在无遮无挡的沼泽中宿营，也没有在大本营里先建临时营地的建筑材料，只能硬着头皮上路，以期和老天爷争夺时间。
“喂，这是一颗草啊？居然有这么大！”聂小洋走在队伍侧面，不时地辨认着路边的植物。
小洋指着的“草”有一人多高，三五根草叶摇曳生姿，却是辨不清到底是哪种植物。放眼望去，四周都是这样异常高大的草，鲜有枝干分明的树木，却将众人映衬得像是误入了巨人国的小人一般。
“少见多怪，”头车上半眯着眼睛的大胡子转过头来说，“大沼泽里长得最疯的就是蕨类植物和菌类，有一人高的蘑菇都是正常的事，你们还没有见过比金羽城的老杉树还高的石松吧？”
大本营广场上的植物预先已经被清理光了，加上天色昏暗，少年们一时间没有发觉自己不是被树木，而是被一丛丛的蕨草和巨型蘑菇包围着。此时近距离接触到这些从未见过的奇景，让六个少年都啧啧称奇。
“钟大叔，看你熟门熟路的样子，有在南方出过任务吧？”贾晓高声问道。
“我们来过几次，不过都在外围，没有这么深入过。”答话的却是站在大叔肩膀上的奶白色小艾露。
领队的名字叫钟鼎辉，是南卫城铁心猎团的中坚猎人，在骚乱之后见习生们便和他交换了名号，也算是三星猎人的一种认可。站在大叔肩膀上的艾露就是他的随从“黑炭”，兽人的名字和毛色甚是不搭，少年们摄于领队的声威，一路上却是不好发笑。
驮物的丸鸟不足，见习生们只能将划拨给自己的板车装了货物，六个人徒步跟在车队的右翼。幸好经过了刚刚的骚乱，驾车的人有意无意地放慢了车速，唯恐刚从惊吓中醒转过来的丸鸟再做出些什么出格的事情来，让溪谷见习生跟得还算轻松。
“这沼泽中，有什么门道吗？”贾晓旁敲侧击地问。
“看来你们的教官都没让你们做过功课，”大胡子似笑非笑地说，“‘大沼泽’本身，就是最大的危险。”
“这是怎么……”聂小洋不明所以，忽而又想起了什么似的，“尘小子这几日一直在看关于猎场资讯的书籍，你想一想有没有见过关于大沼泽的记载？”
“是有的。”小猎户点点头，面色有异地说，“书里说这是一处和雷鸣沙海相似的险地，把它描绘成一个吃人不吐骨头的恶魔，我倒是觉得风景还不错。”
沼泽地本身就带着无穷的陷阱，被泥水浸透了的地面松软异常，常人走上去很容易就下陷到泥潭中。沉重的泥水有如魔障，在其间越是翻滚挣扎就陷得越深。在此之前，无数猎人先贤想要探索开发此处，却有相当大的一部分还没有见到沼泽的真容，就被无处不在的噬人陷阱夺去了生命，更不要提腐沼自然孕育出的毒瘴和千奇百怪的各种毒虫和毒蛇了。这天低云怒，奇株林立的奇特景观，却有着到处都能要人性命的危险本质，不由得让人不提防。
“有这么恐怖？”聂小洋抬起一只脚来，却迟迟不敢放下去了，他端详着自己脚下的一小片空地，却无法判断它是坚实的土地还是噬人的土壤。
“怕什么？”贾晓却大方地向前行着，“钟大叔和这么多货车都敢走在前面，这一路当然没有什么问题了。”
“这里还没有进到大沼泽的核心区域，只是地质相对坚实的外沼泽。”小艾露黑炭解释说，“我们今天都不会进入凶险的核心区域，你们这些小鬼大可放心。”
“车队……在哪里扎营？”申屠妙玲自下船后就显得比平日更加沉默不语，此刻突然开腔却是问了一个所有人都关心的问题。
“七号营地是一个前哨的观察站，我们要尽量走到核心区域的前沿才能发挥更多的作用。”大胡子说，“等这地面比现在再软些，车辙能下陷到二指深了，我们就扎营。”
女孩不再言语，却紧抿嘴唇，显得忧心忡忡的样子。
“怎么了？”小洋问。
“没什么，就是想起刚刚那个见习生了，胫骨被钢管生生砸断，比赛还没开始就要退赛了，还不知道对他的猎人生涯有多么大的影响。”女孩的眼神躲闪着。
“是啊，这就是猎人吧。”少年不觉有它，轻叹一声，“不知何时就会倒在狩猎的路上还好我们全员都没有在刚才的骚乱中受伤，看来我们的运气还不错。”
“你才是幸运，我可是凭实力的！”熊不二插嘴道，“话说那三百点竞赛分数可有大半都是凭我的本事赚来的。”
“那有什么可骄傲的，你那分数可都还是没有到手的。”小洋反辱说，“你有没有听到，在入印祭中盛传的那个神秘贵族小队，一个队伍便保护了四个车队毫发无伤，连所属的丸鸟都没有惊到。因为没有舰长插手，直接算作紧急委托，入账了二百余分。有能耐你也单打独斗地停下那辆起重车啊，你能做到的话，我现在就把我身上的分数拱手让给你。”
“算了吧，”封尘嘿嘿一笑，“别说小洋身上现在一分都没有，就是有分数，见习生之间也不能随意交换，他只是在激你玩呢。”
熊不二神色一凛，知趣地说：“那起重车少说得有几千公斤重，摞上几十个我也难和它抗衡。那东西就不该出现在猎场里，猎人工会是要在大沼泽里发动一场战争吗？”
“不，我倒是听说过一些事情。”驾驶头车的钟队长低声说道，“这一次挑战祭的委托，似乎是要在这大沼泽里发掘些什么东西，有人说委托目标是一具稀有龙种的尸骸，所以才会用到那么大型的起重机械。”
谈起核心任务的风传，一众见习生和周边的一星猎人都竖起了耳朵。
“龙的尸体在大沼泽里两天就腐烂了，挖出来也只是一具白骨了吧？”卢修咂咂嘴，少年的龙族特性显露出来后，有关龙类的传闻都特别能引起他的注意。
“你们从没接触过高阶的怪物素材吗？”大胡子心驰神往道，“巨型的上位龙种素材都极为稀有而珍贵，每一个都是可遇不可求的无价之宝。哪怕仅仅是一副完整的骨架，对于整个猎人工会来说都是无上的珍品。”
“就为了一副骨架，要动用五百多个猎人，几十辆飞空艇，无数的物资和支援来搜索吗？”封尘心下有些腹诽，“这买卖做得不太值啊。”(。。)