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夜幕之下的陈州城显得格外静谧,守城的士兵持着明晃晃的枪戟,一队一队地从城墙边游移而过,钟楼里传来“铛——铛——”的回音,亥时一刻,已经到了士兵交接的时候,接班的士兵们还未到,城楼上的守兵们已经开始陆续回营房换下武器和铠甲。隐隐约约,从城门外传来整齐而急促的马蹄声,随之,有人在城下喊着:“快开门——快开城门——”
城墙上的守兵探出脑袋,喊道:“城下何人?何事入城?”
楼下黑压压的全是全副铠甲的骑兵,领头的将士晃了晃手中的长戟,仰头道:“没看见这是骁骑营的骑兵吗?奉西谷大人之令,进城搜查叛贼。”
守兵喊道:“令牌呢?现在宵禁!没有侯爷的令牌,谁也不能进城!”
那将士勒转马头,高声怒道:“大胆!”他从怀中掏出一块铜牌,在夜色中泛着幽光,“西谷大人的令牌在此!”
有卫兵从侧门小跑而出,接过令牌仔细看了看,仰着脖子对城门楼上喊道:“的确是通判大人的令牌!”领兵的将官亦抬头冷冷笑道,“西谷大人此刻正在侯爷府中,你若不开城门,耽误了西谷大人的大事,担待得起么?”
守兵神色一凛,犹豫了片刻,终于还是吩咐左右道:“开门!”
沉重的铁门徐徐打开,全副铠甲的骑兵拍马如旋风一般列队冲入城内。突然,从正对着的官道上冲过来一列骑兵,为首的百夫长一边驱马,一边厉声喝道:“关上城门!关上城门!左路三军罗必武将军有令!封锁所有城门!严防死守!速速关上城门!”
他终究是迟了一步。城外的骑兵已经进了大半,此刻再要关城门已经是来不及了。那百夫长见势不妙,挥动手中的长矛,仰头对城头的守兵喊道:“放箭!快放箭!”
然而,守兵们显然有些手忙脚乱,待架上□□,已经有骑兵冲上了城头,一时间刀光剑影,惨叫声四起,而城下,也已经是一片血海。骁骑营精锐的神速是左路三军的士兵万万敌不过的,那近千名黑色铠甲的骑兵个个骁勇无比,以一敌十,犹如潮水一般,将城内的士兵团团困住,厮杀之声震天,只是片刻功夫,守城的几队卫兵便死的死,伤的伤,余下的,也都成了俘虏。
护兵小跑过来,问领头的将官:“启禀长官,生擒七十三人,如何处置?”
将官道:“西谷大人有令,凡是反抗者,一律杀无赦!”他用枪指着地上跪着的左路三军的士兵,“一个不留,全部杀了!”说着,又勒转马头,道,“七营、八营在此善后,五营去东门接应,其余的兄弟随我去怀远侯府!”
沈碧秋望着户外的火光,脸上带着暗昧不明的笑。
此刻的红/袖楼里早已是一片喧闹之声,一小队士兵手持兵刃守在门口,士卒的呵斥声中混杂着女人们呜呜咽咽的哭喊之声。有恩客衣衫不整地从厢房里冲了出来,随即又被楼下全副武装的士兵们赶了回去。只听有人怒吼道:“你们这帮狗/娘养的,也不看看老/子是谁!快放老/子走!”
一名将官模样的人出列高声喊道:“通判大人有令,全城戒严!所有人统统待在房内,不得擅自上街!”他抽出腰间佩刀,“违令者,斩!”
所有的人都惊慌失措起来,整个前厅一片狼藉。有人试图闯出去,却立刻被士兵砍倒在地,瞬间,血腥之味弥漫开来,楼里的姑娘们尖叫着,哭声和怒骂声此起彼伏。
士兵们又拖出几个闹腾地凶的,连砍了两人,喝道:“统统回房间!谁再敢违逆军令,杀无赦!”
不止是红/袖楼,所有的店家都被勒令立即停业,所有的住户都门窗紧闭,街上一队又一队的骑兵踏马而过,一列又一列的步兵背着武器迈着整齐的步伐走过,空气中弥漫着让人恐怖的气氛,仿佛杀戮就在眼前。
沈碧秋一直站在阴影之中,他此刻所在的房间正好可以清楚地看到街上如潮水般涌过的士兵,他眯着眼睛看着那些黑漆漆的铠甲,身后,一个红衣女子缓步走了上来,盈盈拜倒,柔声道:“红/莲拜见大公子。”
沈碧秋转过身,冲她微微一笑,复而道:“西谷连骈倒是治军之才啊。”
红/莲道:“西谷大人是红/袖楼的常客了。”她袅袅盈盈走到沈碧秋的身边,一双妙目看着楼下的兵士,“他平日里来楼里只是花天酒地,想必是做给旁人看的。”
沈碧秋道:“自然是做给田蒙看的。”他低低一笑,“黑甲军?他治军倒是尽得当年欧阳长雄的衣钵。可见当年在京中,子修待他可谓尽心焉而矣,竟把欧阳氏的黑甲军也倾囊而授。”他的脸色阴沉下来,“西北有欧阳长雄生前的残部,杨琼当年就算对西谷连骈心存芥蒂,依旧对他毫无保留,好一个惺惺相惜!”他突然勃然而怒,拂袖扫落了案前的书籍卷轴,笔墨狼藉一地。
红/莲急忙拜倒,道:“大公子息怒。”
沈碧秋的面色铁青,低低道:“京中可有消息?”
红莲道:“已经将陈州的事禀明岷王殿下。”
“大院君若是能调动江州、泌州的兵马,必能有一场好戏上场。”沈碧秋的唇角泛起一丝讽笑:“子修,你以为区区一个西谷连骈,能有多大作为?纵使黑甲军再现,难道能抵得住三方夹击?”
田府之中已经被甲胄包围。此刻,杨琼将田府的正堂临时用作三军主帐,时近子时,里里外外烛火通明,他端坐案前,正仔细看着陈州的地形图纸和骁骑营的布兵图纸,时不时同身边站着的西谷连骈低低说上几句。
这时,有个卫兵跑了上来,单膝跪倒,道:“启禀殿下和通判大人,田侯夫人在后院破口大骂通判大人,领着几个妇人哭闹不止,又要举剑自刎,被兄弟们拦下了。”
西谷连骈道:“一群妇道人家都看不住,你们这些人有甚么用?不用理她,将田府内眷关在后院,派人守着便是。”
杨琼却站起身来,问道:“田侯手下的十二军将领已经都来田府了吗?”
卫兵道:“回禀殿下,除左路三军罗必武、左路四军莫惊雷、右路二军曹庭威,其余九人已经在前厅了。还有诸位参军,一并都已经请来府中。”
西谷连骈皱眉道:“罗必武还未能生擒?”他低声道,“罗必武对田蒙从来忠心不二,又是他手下的第一猛将,只怕是要坏事。”
杨琼道:“传本座命令,若有人能杀了罗必武、莫惊雷和曹庭威这三个叛贼其中之一,无论是谁,便可破格提升,直接接替三人为司军。”他大步朝外走去,一边道,“西谷,是时候该清理田蒙的部下了。既然人都已经全到齐了,接下来就是请君入瓮了。”
西谷连骈跟了上来,道:“田蒙的内眷呢?殿下要如何处置?”
杨琼道:“把她们一起都带上来。”他神色淡然,微微一笑,“既然已经用兵,自然是你死我活,再无退路。”他目光幽然,缓声道,“顺我者昌,逆我者亡。”