鸣子做了一个梦，梦中的自己似乎又回到了刚穿越至异世的时候。
睁开眼入目是漆白色的天花板，零落着灰尘的暗色灯罩上腾着几条细小纹理，老式灯泡悬挂于中间，被透过白色窗帘灌入的冷风吹动，左右摆动着令人头晕眼花。
这是什么地方？怎么会躺在这里……
空气中弥漫着刺鼻的消毒水味儿，每一处骨骼都像是被重组般疼痛，口干舌燥难受地说不出话来，身体仿佛不是自己的，一个抬手动作费尽了全部力气。
“哼，果然是吊车尾，竟然睡这么长时间。”
这个声音，谁在说话……
“百花医忍，她好像醒了。”
吧唧吧唧，鞋子摩擦地面的声音，衣领被轻轻扯起，腋下的什么东西被取走。
“体温已经恢复正常了。”
“可是她为什么看起来还很难受的样子？”
“可能是体质太弱的原因吧，中暑虽然是小事，但对于免疫力低下的孩子来说，还是很难恢复的……”
叮铃铃……
什么烦人的东西响了起来。
“她已经没什么事了，去上课吧，宇智波同学。”
“嗨以。”
吧唧吧唧，声音渐行渐远，吧唧吧唧，声音越来越近。
“这块巧克力就留给你了，哥哥说吃甜食会缓解难受。”
“下回再晕倒，我可懒得管你。”
巧克力？是谁啊……
衣服是印了个红白相间的团扇标志吗？
记忆碎片像是马头车般匆匆而过，最终停留在挡在她面前的清瘦身影上。
如银的月光穿过淡薄的云层，落在枝叶繁茂的树梢缝隙，细碎的光线丝丝缕缕打在墨蓝色立领上衣，背后团扇标志的白色区域渐渐被流淌出的鲜血染红。
滴答滴答，长剑的尖端抵在鼻尖，粘稠的鲜血顺着锐刃慢慢滑下，一点一点落在枯黄的草木，发出清脆的声响。距离太近，腥甜味儿太重，刺激着胃部一阵痉挛。
“可恶……早知道……就不答应……井田奶奶……要保护你了……”
“干……干嘛这样……看着我啊……你这个……讨厌的……爱哭鬼……”
惨白色的月光照亮了满是灰尘的半边脸，随着说话的动作，鲜血顺着嘴角缓缓淌下，滴落在衣领盛开出一朵朵红丹丹的血花。
长剑距离越来越远，其中夹杂着皮开肉裂与断骨的声音，浑身是血的身体摇晃了下重重跌落在粉色身影怀中。
他们在说话。
蔚蓝色的眼眸映出褪去猩红色的漆黑眼眸，沉重的眼皮缓缓阖上，那双总是带着三分孤傲的冷眸被遮挡，这还是第一回见到他这么狼狈过……
视野里突然天翻地覆、风云变幻，墨色古树林与漆黑夜幕旋转成失真弧度，周身环境变得越来越模糊，而被鲜血慢慢腐蚀的团扇标志却变得异常清晰。
“我要吃木鱼饭团和番茄炒蛋。”
“喂，你果然是大白痴，下回再摔下去我可不会管你。”
“爱哭鬼，真不明白你是怎么毕业的。”
“谁管你。”
不是说不会再管我的嘛，为什么还要这样做啊……
谁要你……多管闲事……
—
猛地睁开眼睛，入目是漆白色天花板和落了一层灰尘的吊灯，大开的窗户冷风灌入吹动着窗帘摇荡，像是拍打在海岸边的朵朵浪花，远处的天空已经泛起月牙白。
相似的场景令鸣子一时分不清现实与梦境。
此时正值黎明，病房内静悄悄的一点声音也没有，病床边没有一个人，床头柜上倒是摆放着一束大波斯菊，盛开的花瓣凝着水珠，淡淡的香味儿混在消毒水的刺鼻味道里，闻起来令人莫名心安。身上缠满了绷带，稍一动弹就火辣辣的疼。
鸣子瞪着染上血丝的蔚蓝色眼眸，盯着天花板发了一会儿呆，便费劲地撑着床边坐起来，像个任性的小孩拔掉手背上的吊瓶针头，踩着配发给病号的专用拖鞋吧唧吧唧地走在冷清地板上，推开门却撞上了一个墨绿色身影。
忍者心得，忍者在任何时候都不能暴露自己的情绪。
鸣子看着动作轻缓蹲下身子的银发上忍，眼泪一下涌了出来。“卡卡西老师……佐助和樱一……对不起……都是我不好……如果我的实力再强一点……他们就不会……”
“……鸣子。”竟然也遗传了水门老师的‘不管发生什么事都把责任往身上揽’的毛病，卡卡西默默地叹口气，抬手按上还缠着绷带的金色脑袋，仅露在外面的右眸弯成月牙状安抚道。“要道歉也该是向自己道歉，把身体弄成这个样子。”
“不过，你已经做得够好了，如果不是你的话，佐助和樱一恐怕也难逃一死，虽然……”卡卡西轻咳了一声，回想起自己还在同全身布满黑色条纹敌人战斗时，敏锐感官察觉的邪恶查克拉，和十二年前十月十日那天的一模一样。
象征着力量与破坏，夹杂着对这个世界的憎恨与厌恶，只是单单看着暴起的岩浆般冒泡尾巴，就仿若置身于地狱令人绝望恐惧到极点。
鸣子九尾化了！这个认知令卡卡西有些着急，右手凝起千鸟拼着以伤换伤的代价打败音忍后，便马不停蹄地朝暴动查克拉方向行进，而到达时看到的情形更令人绝望。
她就像是从血池中爬出来的那般，每一个动作都伴随着大量鲜血滴落，所过之处地面显出长长的血痕，然而她毫无意识毫无知觉，消耗着生命与敌人战斗。
忍者无时无刻不面临着艰难选择，即使她是自家老师的后代，在那个时刻卡卡西还是选择了先救下被迫卷入战斗的佐助与樱一，而那时佐助已经失血过多陷入休克。
将佐助与樱一安顿好，卡卡西再次回到战场上，这才看清了敌人是谁——传说中的三忍之一影级忍者大蛇丸，九尾化的鸣子很厉害却因为没有相应作战方略，只是凭着本能去战斗去破坏，大蛇丸虽疲于应付却在战术上略胜一筹，几个回合下来没落得下风，却也没受什么过重的伤。
鸣子渐渐失去意识，九尾就要破印而出，即使他与大蛇丸结成临时同盟仍旧无法抵抗九尾化女孩的连环攻击。战况的转机是破土而出的白发男人，通灵出蛤蟆老大后凭借人数占得优势与对封印术的熟练掌握，很快将暴走的九尾重新塞进结界内。
卡卡西以为佐助会死，虽不是医忍，多年的上忍经验令他能够精准判断伤势，男孩的伤口正位于左胸口，那是心脏的位置，即使是有九尾护体的鸣子被一剑穿心后仍旧无法存活，更别说只是普通身体的宇智波后裔。
但是，运气亦是实力的一部分。
庆幸的是男孩的心脏竟然长在右侧，运气使他在死神的魔爪下逃了出来。
要道歉也该是我这个不称职的老师道歉啊，卡卡西揽住女孩肩膀，给了她一个很轻的拥抱，《亲热天堂》上说女孩子哭泣的时候就应该给个肩膀来靠。
只是，他刚将女孩的头按上自己的胸口时，女孩却突然抬起头，怎么也想不到平时看起来金灿灿的圆脑袋竟然这么硬，撞得他下巴传来骨裂般的疼痛。
“你、你刚说什么……”眼泪像是断了线的珠子顺着光洁的脸颊滚下，啪嗒啪嗒落在蓝格病号服上，很快晕开一片，鸣子瞪大眼睛仰着头看向正用力揉着下巴的老师，不确定地开口问道。“佐助和樱一……都还活着？”
“嗯，都还活着，樱一只受了皮外伤并没有住院，佐助现在在加护病房……诶，鸣子，你要去哪里？”卡卡西的话还没说完，像木乃伊般的女孩已经转身跑向楼梯。
十分钟后，鸣子在木叶医院五层的加护病房看到佐助。
似乎是刚醒的原因，穿着上忍制服的医忍正在病房内给他进行身体检查，在各式仪器噼里啪啦响了很久后，才将数据记录后推门而出。
“身体检测各项指标已趋于平稳，多加休息即可。”医忍又向银发上忍简单地交代了几句注意事项，“再观察三天左右就可送进普通病房，到时你们再前来探望。”
“嗨以。”卡卡西有些心不在焉地应着，视线与加护病房内男孩半睁着的黑眸相撞，脑海里闪过的却是神无昆桥之战被压于岩石之下男孩的脸。
“我要把我的写轮眼送给你，不管村里的人怎么说你都是了不起的上忍，这是我的心意，你就收下吧……琳，用你的医疗忍术把我的写轮眼整个移植到卡卡西的左眼处。”
“我已经要死了，但我会成为你的眼睛，帮你看清今后的路。”
佐助是如今存活的两名宇智波后裔之一，哥哥成为了杀死全族人的叛忍，弟弟成为了以杀死哥哥为目标的木叶忍者，尽管他在极力否认，但是的确自从得到带土的写轮眼后，他就悄悄地把带土的责任也扛在肩上。
如果他连木叶的唯一宇智波后裔都保护不好，死后真的没法去见带土了。
谢谢你，鸣子……
谢谢你，用生命保护了佐助……
卡卡西默默地在心中说了句，垂眸看向自来到病房门口就一直没有说话的女弟子，欲言又止，像是思忖很久刚要说话就被跑步前来的下忍喊走。“旗木上忍，火影大人召唤。”
似看出银发上忍的忧心，下忍微笑着补充了一句。“前辈放心吧，一会儿我会送漩涡下忍回病房的。”
卡卡西这才做了个简单的结印手势，而后人砰地一声消失在滚滚白烟中。
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此时的火影办公楼地下一层秘密会议室里正在进行激烈的交锋。
此次邀请巫女前来火之国天地桥一带‘除妖’一事，出自两国大名想要建立友好关系的想法，三代目火影年岁虽高思维却很缜密，接到任务的那刻便知此事不能做得过于宣扬，毕竟安抚村民的情绪最大，为了避人耳目就只派遣下忍小队前去执行护送任务。
原本想让实力尚可的卡卡西班执行此任务，谁知卡卡西以弟子家中有事，这段时间不适合出行任务为由推脱，并且推荐了有周密作战方案的阿斯玛班，猿飞日斩综合评估了下忍的实力，接受了此提议，只是没想到的是后面发生了这么多的事情。
最令他痛心的是，人口失踪案的罪魁祸首竟然是他的得意门生大蛇丸。
偏偏这时，还有人在添油加醋，惹人心烦。
“当初就是因为你一时心软放虎归山！”坐在火影右手边的男人，穿着白色长袍外披黑色外套，半张脸隐于绷带之下，露在外面的左眸犀利如刀，咚的一声拐棍用力敲击地面，面露严肃道。“现在好了，这么多年过去了，大蛇丸还在进行人体试验研究，竟然将魔爪伸向了普通居民，现在这种情况你又该如何弥补，三代目火影？”
每回都这样，不管遇到大事还是鸡毛蒜皮的小事，团藏就会抓住一切可用来攻击日斩的过失，也会将过去多年的旧事拿到台面上来说，顾问团等高层早已见怪不怪，倒是前几日才浪荡回村的白发男人替老师抱不平。
“既然团藏大人再次提起大蛇丸叛逃一事，那么我倒是想问出这么多年来一直压于心中的疑问。”说话的是一名留着朝天的嚣张白发，弯眉下面一双白多黑少的眸子，自眼角向下延伸两道红色纹理，立体硬朗的五官使得他整个人看起来异常严肃，“我一直想问问身为根部首领的你，直属火影的暗部在木叶各打要塞的布防，你们根部应当十分清楚，在大蛇丸叛逃的时候为何不见根部忍者前来阻止？”
“哼，区区一个大蛇丸，我以为凭三代目的本领就可轻而易举解决。”团藏冷笑一声，面露嘲讽地看向一脸‘又来了’表情的日斩，不觉心中更气咄咄逼人道。“谁知日斩究竟是到了年龄，连一个大蛇丸都搞不定，现在又扯出这么多事来！”
“喔，那么说大蛇丸叛逃之事是因为团藏大人完全信任日斩老师，才没有派遣根部忍者前来支援？”待看到团藏点头后，自来也黑眸微眯迸射出令人生畏的寒光，声音彷如穿越万古冰川而来。“那么，九尾袭村的时候呢？我可听说九尾袭村的时候前往阻止的可只有普通编制和暗部忍者，可不要说藏龙卧虎的根部忍者去疏散人群这种怪异的话，因为执行这个任务的可是宇智波警卫队。”
“而且如今的暗部有个精通木遁、叫大和的年轻人，他之前可就是你的部下，木遁能够压制九尾，当时那种情况你竟然没有派出他来，又是何居心？”
“……你这话是什么意思？你是在怀疑我吗？你是在怀疑我对木叶的忠心吗？”想不到自来也出村游历十年有余，对于木叶的情况仍旧了如指掌，团藏被将了一军，不觉有些恼怒，拐棍再次敲击地面发出阴森的声音，话锋一转落在左手边的男人身上，语气不善道。“没大没小的，都是你教出来的好弟子！”
“你……”自家老师被这样针对，自来也银牙咬得咯咯响，刚要说话就被与团藏同样穿着的转寝小春打断。
“够了，三忍之一的大蛇丸叛逃是整个木叶忍者村的损失，并非个人能够承担得起。”虽已过花甲之年，女人看起来精神很好、身体硬朗，隐约可见年轻时的英姿飒爽，她眯眯黑眸扫了一眼欲言又止的自来也，又看了眼皱紧眉头的团藏，继续道。“过去了的事情都过去了，日后也不要再提。”
顿了顿，“本次会议重点讨论的是关于九尾人柱力日后作何安排。”
不像玖辛奈是纯正漩涡血统，仅凭超出常人的体质与强大查克拉量即可压制九尾，鸣子充其量只能算是半个漩涡族人，外加从不做多余事的四代目对其的封印特殊性，想必是为日后做打算，想要让女孩继承自己意志，合理使用这股力量守护木叶。
但从现在来看，女孩对木叶的忠心不容怀疑，只是想要完全掌控九尾能力还要费些时日，就此次暴走事件来看，只要女孩愿意完全有能够释放九尾的能力。
“一个连尾兽都无法控制的人柱力没有存在这个世界的必要。”小春的话刚落，图暗藏就发表了意见，“如果说木遁能够压制九尾，那么当初就应该继续木遁实验，多培养几名擅长木遁的忍者即可，也不用像现在这种大费周折。”
“你的意思是……”一直未开口的门炎推了推眼镜。
团藏做了个‘杀’的手势。
“不行，我反对，漩涡鸣子可是水门和玖辛奈的后代，他们两个为守护村子而牺牲，如今我们却要抹杀掉他们的后代？”自来也不是第一次见识过团藏的独断专横，尽管这也是守护村子的一种极端做法，“那孩子只是在用自己的方式保护同伴而已，卡卡西拼了命地阻止她，不惜动武，那孩子都还没有对老师出手，只是与大蛇丸战斗……”
“你怎么知道如果你晚去一会儿，她不会对老师或者同伴下手，当时她的情况你也看到了，她根本就没有理智听不进去任何的话！”团藏出言反驳，自来也涨红脸咬紧牙关还想说些什么，日斩拿下含在口中的烟袋，烟杆在桌面磕了几下，开口道。
“鸣子是因为同伴被大蛇丸所伤，才擅自调用的九尾能力，出发点是可以理解的，虽然方式可能极端了些……”日斩长长吐出一口烟圈，面露疲惫地揉揉眉心。“但是团藏啊，你搞错了顺序，鸣子她首先是木叶的孤儿，既然是木叶的孤儿那么我们这些长辈便有义务与责任保护她，而不是抹杀她，然后她是木叶的下忍，既然是木叶的下忍，我们就有义务与责任教导她，最后的身份才是九尾人柱力……”
“并且综合评估她的破坏力虽然已达A级，但她至今为止还没有用那股力量杀死任何一个人，不应该被视为危险。”
“呵，你的意思是等她完全暴走像十二年前一样毁掉村子才算是危险？”
“不，如果真的发生这种事，我将赌上火影之名阻止她。”日斩吸了口烟，布着皱纹的双眸熠熠宛如火炬，“况且，我和自来也已经想出如何此情况的办法了。”
“我信任保护那孩子，不单单是因为她是水门和玖辛奈的后代，而是因为她是木叶的居民，既是木叶的居民便都是我的亲人，保护她是理所应当的事情，就像是当初扉间老师决定留下断后并不是因为我们是他的弟子，相反即使那天跟随他任务的是不认识的忍者，他仍旧会选择这样做，这就是火影应该担当的责任与气魄。”
会议最终在团藏怒斥‘妇人之仁’中结束，尽管这种情况每次开会上演。
“自来也，你已经做好了觉悟吗？”走在办公楼楼梯上，猿飞日斩慢慢将象征着身份的斗笠戴在头上，黑眸微动看了眼比自己高出很多的弟子。
“……并没有。”自来也如实回答，待触及到自家老师的眼刀时，连忙正色道。“在没有抓到大蛇丸之前，我是不会在村子呆太长时间的……”
“那你是如何打算的？”
“我在外面游历这么多年，实际上也暗中搜集了关于大蛇丸的很多情报，我知道他之前加入了一个名为晓的叛忍组织……所以，我打算亲自指导鸣子修行。”
当卡卡西到达火影办公室时，就听到老师的老师这样说。
“那么卡卡西，你意下如何？”
“我虽是鸣子的老师，但……这种事还是得问下她本人吧……”卡卡西细长的眉轻蹙，又很快舒展开，补充道。“尽管她很听我的话，但有些时候还是应该她自己拿主意吧……”