“好了,今儿个时辰不早,宫门得下钥了。”峻王看着昏黄月色中乖乖立着的心莲，大手摸了摸她的脑顶，“下下个月这个时候,本王的新府邸落成，以后更有时间陪你。”
此时的心莲还不知道，峻王府坐落在崔国公府的后面，一道围墙之隔而已，日后有得是时间“陪她”。
心莲还沉浸在峻王殿下方才那一番“定情信物”的言论里,脑子嗡嗡嗡响着，响成了一锅粥，心里乱到不知该说什么。被峻王拍着小脑袋，像个五岁的小娃娃似的乖乖站在那儿。
“这剩余的一串糖葫芦是留给你的,我的嘴馋小媳妇。”峻王一面说,一面变魔术似的抽出串糖葫芦来,塞住心莲的小嘴，看她叼着胖山楂,一副说不出话来的可模样,峻王又忍不住欺身上前,以闪电的速度飞快低头霸道地吻了吻她的小额头。
“慢慢吃，接下来的一段时日我很忙，得府邸入住那日才能再见你了。”说罢，峻王带了股幸福的滋味，又吻了下心莲的额头才真的走了。
当夜，心莲辗转反侧，怎么都睡不着。看着床头摆放的那只小冰鸟，她疑惑极了。
“本王天生会做，无师自通。”心莲一而再询问峻王，他的手艺是从何而来时，峻王如此答她。
钻出被窝，心莲又捧了小冰鸟在手，看着它熟悉的傲气神态，心莲迷惑极了。
“无师自通？”心莲摸着小冰鸟的翘尾巴，囔囔自语。
峻王这话属实吗？
心莲不敢确定，决定明儿个去找冷寂夫子问问。凭着冷寂夫子执意让心莲去向峻王索要冰弦的事，心莲笃定冷寂夫子和峻王私下里肯定有交情，说不定这小冰鸟的事儿也是知道的。
没想到，第二日心莲去冷寂山庄拜访冷寂夫子时，整座山庄只有几个小童子在那，从早等到晚，连夫子的影子都没瞧见。
一连数日都如此。
直等到山麓书院又开学了，心莲也是没能见到冷寂夫子一面。
“心莲，这个月底，我府上的西府海棠要盛开了，到时的海棠宴可要赏光啊。”一堂课结束后，同窗的袁姑娘满脸笑容地走到心莲书桌前笑道，“这是给你的请帖。”
正在整理课堂笔记的心莲，听到这话，很有几分惊讶地抬头。这袁艺姑娘素来都是乔如梅的好友，轻易不搭理心莲的，怎的今日如此热情？
若心莲没记错的话，两个月前袁艺姑娘还曾在乔如梅那儿嘲讽道，她府上的西府海棠可不是随便什么阿猫阿狗都会邀请的，请帖有限，只请燕京城真正的名门闺秀。
这话儿便是将外地来的心莲给排除在外了的。
“咱们袁府的西府海棠在燕京城可是出了名的，去年皇上还曾赞叹过，乃燕京城最美的海棠花呢。”袁艺得意地扭了扭腰，笑得一脸灿烂。
见袁艺姑娘对自己的态度跟转了一百八十度大弯似的，心莲也没多想，只当袁姑娘跟别的姑娘一样，是看在峻王的面子上才陡然对她好的。
不过心莲最近心底有事，没那赏花的功夫，有时间都去冷寂夫子的山庄了。淡淡笑道：“袁姑娘，谢谢你的好意，只是……”
“快别只是了，崔府的姑娘，我邀请的可不是只有你一个呢，崔茉、崔嫣、崔樱都邀请了去呢，单独漏了你，回头我娘又该说我不会办事了。”袁艺说到后头，声音里倒有了股恳求的意味，弄得脸皮薄的心莲都有些不好意思再拒绝了，干脆扭过头向崔茉看去。
只见崔茉笑道：“心莲，你也去吧，难得寒冬过去了，去瞅瞅那红彤彤的西府海棠也是件心情愉悦的事呢。”崔茉见心莲这阵子总是忙忙碌碌，一到休沐日上了马车跑得没影了，也不知做什么去了，回来时还每每都一副失落的样子。
“是，咱们几个姐妹都去，哪能单单缺了你。”崔樱年年都要去袁府赏花，虽然她不喜欢袁艺这个马屁精，可是她真心喜欢袁府的西府海棠，一簇簇绽放在绿叶上，说不出的美。何况，每年去袁府，最后都会赛马的，去年输给了乔如梅，怎么着，崔樱今年都要争上一口气赢回来才行。
呃，这赛马输赢的事，算心莲不去，崔樱不是也能与乔如梅比试一番么？
那错了。
崔樱可是很了解崔茉的，若是心莲不愿意去，崔茉八成会以为心莲是介意之前那些个言语，这般一来，疼心莲的崔茉也不会去赏花了，崔茉不去，崔嫣那躲懒的铁定也不会去。
人家袁府邀请了四个，三个都不去，那她崔樱也是不好意思一人前往赴宴了。
还怎么赢乔如梅？
“咱们心莲也是要去的。”崔樱抢先替心莲应了下来。
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月底时，心莲和崔茉姐妹几个准时赴约了。崔府的马车驶进了袁府，停在垂花门前，透过车窗，看见穿了一身春日薄纱裙的袁艺，与几个袁府姑娘们站在垂花门前一脸笑容地接待前来的闺秀。
许是今日要观赏的是西府海棠，所以袁艺姑娘特意穿了套上衣纯白，下裙海棠红的薄纱裙，远远望去，她倒像是一朵海棠花了，站在春风中笑得灿烂。
“心莲，你这青葱色的碎花裙真是漂亮，若是与我府上的西府海棠站在一块儿，怕是红花都要被你这个绿裙美人给比了下去了。”袁艺姑娘平日里是个马屁精，如今作为海棠宴的东道主，一张小嘴儿更是说话甜甜的了。
一面说，还一面上前去搀扶正踏着黄木凳走下马车的心莲和崔茉等人。
“袁姑娘谬赞了。”心莲小脸红红的，她不习惯被人这般夸赞，何况这般当着众姑娘的面被赞誉，未必是好事，哪怕说的是实话。
“哪是谬赞，早听家姐提过郑姑娘的美貌，今日得缘一见，还真是别家姑娘比不得的呢。”袁府的其余几个未曾谋面过的姑娘，一个个都争抢着恭维道。
果然，一向被称赞是崔府姑娘里最美的崔樱不大乐意了，说话声音里有些个阴阳怪气：“怎的还不带我们去赏花？”明显嫌弃那些好话不是赞扬她的，不听。
此言一出，崔茉瞥了崔樱一眼，崔樱连忙闭嘴了。袁府姑娘却是笑得更灿烂了：“樱姑娘不急，先去绿竹轩歇歇脚饮饮茶，再过两刻钟便到了观赏海棠的绝佳时辰了。”
却说绿竹轩里，早已坐了好些个名门闺秀了，或站在游廊里观赏远处的绿竹风景，或坐在凉亭里饮茶吟诗，还有三三两两围着百年古树数树上停了多少只小灰鸟的。
“郑姑娘，你们怎么才来？”坐在凉亭里优雅喝茶的乔如梅，微微侧身，嘴角勾出一抹笑意望着心莲道，“我们都等你们老半天了，看来你们崔府拉车的马匹该换了。”
“这是何意？”心莲疑惑道。
“怎的这都不明白呢，你可是大才女，心思最通透的呢。”乔如梅笑着呷了一口茶。
“我也不知是何意思。”崔茉接过话头道。
只听乔如梅笑了三声道：“往年你们崔府的姑娘们，可是到得很早的，今年多了个郑姑娘坐马车，崔府的马车慢得跑不动了，足足变成了最后一波到达的，可见那几匹老马该换新的了。”
这话听在心莲耳里，只觉得讪讪的。
言下之意，便是今年有心莲的参与，便带领得崔府一众姑娘都拿大了，故意推迟来，让别家姑娘久等。
“乔姑娘这般说，可是委屈死了咱崔府的马匹，”崔茉笑望乔如梅道：“也不知是哪个没教养的汉子，故意搬了两块巨大石头横在上山的道上，受那两块顽石的累，咱们才晚到了的。”
这袁府并不像别家府邸那般，坐落在人口密集的巷子里，而是选了一座风景秀丽的大山，修建在半山腰处。上山之路堵了，除非跳下马车步行，否则可是得耽搁好一会功夫才能清除得了障碍物。
“原来是这般呀，我说嘛，崔府姑娘是最守时的。”乔如菊一副久等后，浑身难受的样子，伸了伸懒腰道。又让小丫鬟给她捏捏肩膀。
这便是无声控诉心莲等人，不管是何缘故，总归是崔府的人让她们等了太久的意思了。
崔茉瞅着乔如菊的嘴脸，突然生出冷笑之意：“可不是，有人故意不想让我们早到，要扣上一顶拿大的帽子，我们几个手无缚鸡之力的女子哪能早到得了。”一面说，眼神一面来回扫视乔如梅和乔如菊。
崔茉这番态势，便是当面暗指背后弄鬼的人是乔家姑娘了。
别家姑娘也都听到这番对话，瞧出了点意思来，只是乔府姑娘和崔府姑娘都不是她们能得罪得了的，一时谁也不帮腔。
东道主袁艺却不能躲着，不过她这个马屁精却是个极其能和稀泥的，只见她亲自从丫鬟手里接过填漆托盘来，笑着给心莲和崔茉等崔府姑娘奉茶：“都是咱们袁府的小厮不得力，道路被堵都没察觉，累得崔姑娘们和心莲平白耽搁在路上了，快喝茶水润润喉。”
袁艺一副极其体贴的模样，心莲等人只得赏脸，一人端过一盏茶来呷了几口。不知是不是心莲的错觉，总感觉她在喝茶时，似乎有人盯着她看。
待心莲放下茶盏，又不见有人特意看她的模样。
众位姑娘在绿竹轩歇了一刻钟的光景，便穿过后院的后廊，出了东角门，往东边的海棠园去了。
崔茉是个花之人，这袁府又建立在山中，府中各类山花齐齐开放，比别家宅院更姹紫嫣红些。所走的小径两旁，还时不时有山中那些个不知名的小野花摇曳生姿呢，裙摆拂过，惹得小野花们弯弯腰肢胡乱舞了一曲。
心莲见崔茉双眼看得都不愿挪眼了，随意见到一枝没见过的小野花便欣喜得双眉跳动，笑道：“回头我可要将你这馋花的痴模样画下来。”
“画下来做什么？”崔茉不解道。
“日后再说我学东西痴，我便拿画来羞你。”心莲歪着小脑袋笑道。可不是么，那阵子心莲没日没夜的学琴时，崔茉可是笑话她疯魔了呢，成了个痴呆子。
“你个坏丫头。”崔茉笑着打了心莲一下。
两人正玩闹间，已是不知不觉走到了海棠园外边。眼神越过那道矮矮的墙，只见一片耀眼的海棠红，在春风的吹拂下，如海浪般起起伏伏向更远的地方涌去，荡起阵阵红浪，空气中也弥漫着红色的芳香。
心莲拉着崔茉的手，满脸欣喜地走近。
“还滴着露珠呢。”心莲长这般大，还是第一次见到海棠中的名品西府海棠，随意瞧了一朵，只见里面的花瓣是嫩白的，外面包裹的花瓣儿才是耀眼的红色，由里及外，渐次变红。完全绽放开来的西府海棠，简直像个上半身着了白色，下半身缀着红裙的小仙女。
晶莹的露珠点缀其上，更显得莹润亮泽，水润可。
“这露珠儿可以喝呢，集天地灵气汇成的。”崔茉伸了伸舌头，卷走了一滴。心莲突然使坏，小手儿要一打，崔茉忙伸手阻止，却已来不及，只见一树的露滴儿被震得跳动起舞，纷纷扬扬向崔茉身上飞来。
崔茉一把拉住要逃跑的心莲，做了坏事可是不让逃，结果两人都被淋了个半面透湿，衣裳颜色明显一边深一边浅了。
“哎呀，你们俩个……”站在不远处，也遭了殃的崔樱瞪着她俩，一双眉都立了起来。
“这般玩闹起来才好呢，怎么开心怎么玩。”东道主袁艺笑道，“只是静静赏花，也是无趣，不如咱们来做个传花游戏。咱们二十个人，分成两队，领头的手里拿着一枝海棠花，由这棵大树跑到小木桥那边的大树下，再折回来，将海棠花传给下一个人，哪队先跑完，算哪队赢。如何？”
“跑步啊？”有些娇生惯养的姑娘很是犹豫。
“我赞成。”难得一向不大喜欢这些个越野运动的乔如梅，竟第一个投了赞成票，还笑着看向心莲道：“心莲，你是第一次来袁府，那道小小窄窄的木桥，你还未成走过呢。为了公平起见，允许你先去小木桥上多走两遍，有了经验再来比试。”
心莲抬头望去，只见园子偏东处蜿蜒着一条长长的河，河上架了座细长的小木桥。看那宽度，只够两人同时通过，确实很窄。
若是比赛的话，铁定两人都会跑得很快，搞不好会有掉下河的风险。(83中文 .83.)