一九九八年七月四日，谯城小升初联考放榜。
吃完早饭，孙莲一家早早蹲在电话机前，反复拨打报纸上公布的查分电话。然而全谯城地区想早些知道分数的人太多，查询电话始终处于忙音状态。
“要不你们先去忙，我在这边打好？”孙莲问。虽然她也想早点知道分数，但一家人都缩在这里浪费时间也不是办法。
王桂香看看时间，该出去买菜了。她本来还盼着早点知道成绩，出门一路炫耀。现在出去遇到街坊邻里，也只能答还没查到了。可惜事情不能不干，一家人午饭也不能不吃。
“你在这慢慢打，我出去买菜。”王桂香最终还是选择了买菜，拿起零钱包出了门。
又打了一会，孙志强订的闹铃响了。他往厨房看了看，最后也依依不舍地站起来。烘炉里还烤着今天要卖的梅干菜饼，他一时一会得去看看火候。
“你接着打，我去看炉子。”虽然只隔了一节院子，孙志强还是一步一回头地叮嘱道。
“我打着呢。”孙莲答道。听见听筒里又传来忙音，便伸手按了电话，再点下重播键。
那天从考场出来后，孙莲自我感觉发挥得还算平稳。卷面上基本没有不会的题目，她也仔细检查了自己的答案。算有一点小疏忽，也不会被扣太多分。因此她一直觉得自己胜券在握，成绩出来前的这段时间里显得有些没肝没肺。
先是去外公家和同样中考完的二表姐相聚了几天，回来后又带了几袋自家点心去找毛茜茜联络感情。
这一年毛茜茜没有孙莲做对比，总算不用天天被刺激。她也算争气，几次考试都表现的很不错，一路从前五爬到了前三的位置，据说这次期末考试还准备冲击一下第一名。
只可惜好日子被孙莲的拜访破坏。毛爸爸毛妈妈之前听说孙莲跳级后成绩也很好，而且考上一中的可能性很好。见了她后一个劲地“激励”女儿要向好朋友学习，不能因为在班里拿到好成绩沾沾自喜。气得毛茜茜差点要对孙莲说“点心留下你人出去”。
从理论上来说，孙莲经过这几天的沉淀，应该愈发心如止水——毕竟她能做的都做了，尽人事听天命，她也没留下什么遗憾。
但现实是她从昨天晚上开始莫名地神经紧张，一想到马上要见证重生一年多来最大的成果，她连觉都无法睡安稳了。
虽然理性一直在安稳自己绝对能顺利过关，但感性却一直在嚎叫：一会儿觉得美好的未来在眼前，一会儿又担心万一失之交臂要怎么办。
孙莲暗自唾弃自己没出息的小心灵。
又锲而不舍地打了二十多分钟，话筒里好不容易传来正常的嘟嘟声。紧接着一声咔嚓，纠结了她一上午的查分系统终于向她敞开了怀抱。孙莲顺着语音提示输入准考证号，一阵等待之后，机械的播报语音顺利响起。
“语文：7分，数学：100，英语：86分，合计83分。”
挂下电话，孙莲长长地呼了一口气。
一中每年的分数线基本在80左右，不过这是包含英语在内的总分。
由于城乡英语教育重视程度差距较大，谯城地区小升初的英语暂且只算做参考分。按照张老师的说法，只要两门主课成绩达到10分以上，英语成绩达到75分以上，基本等于拿到了一中的录取通知书。
因此83这个成绩，虽不是最好的成绩，却绝对是能进一中的成绩。
“爸！爸！”孙莲一溜烟跳起来，两三步进了院子，“我分数出来了！”
孙志强一听也从厨房里跑出来，看孙莲高兴的样子知道分数肯定不会差。因此他问话还没出口，脸部肌肉先不受控制地牵扯出一个大笑的表情出来。
“多少分？”
“主课17，英语86！”孙莲兴奋地尖叫道，“主课分数肯定没问题！参考线也一定能过！而且我数学考了满分！”
“好！好好好！”孙志强突发发出一声吼叫，像是心头压抑了许久的郁气被一口放出。年过三旬的汉子这会笑得像是中了彩票，除了拍腿大叫几声“好”字，竟然再说不出其他话来。
这时大院里的其他人也听见了父女俩的叫嚷声，纷纷走出门来问个究竟。
一群邻居围住两人，这个竖起大拇指羡慕孙志强有个好女儿，那个拍拍孙莲肩膀称赞从小觉得丫头聪慧。王桂香买菜回来见到这幅场景，刹那明白发生了什么。
“我知道我家小莲争气……”王桂香红着眼圈推丈夫，一边哽咽一边笑着催促，“快快，进屋把我昨个买的炮仗拿出来放……”
噼里啪啦——
几分钟后，震耳欲聋的鞭炮声在孙家大院的铁门外响起。
……
谯城一中最后的录取分数线是主课总分186分，英语参考78分。
孙莲毫无悬念地进入一中的录取名单，二十三号放榜那天，孙家一大家子呼呼啦啦全部涌进了谯城。孙志强甚至找人借了一台照相机——用胶卷的那种——说是到时一定要在大红榜上拍张照，留作纪念。
孙老爷子和孙老太太虽不重视孙女，但在人人都知道成绩的分量的现在，也同样觉得脸上有光。老两口这几日在涂县走路腰杆都直了几分，每每被人吹捧两句，还要摆手谦虚道：
“哎，聪明是有点小聪明，可惜是个丫头片子！”
孙莲现在听他们这么说了也不介意，有时在场也一旁装装内向。
全家这会最兴奋的要数陈嘉宇，不过他的重点和其他人有些不同。小胖子拉住孙莲的胳膊，左晃右晃开心地跳来跳去：“我姐，你上一中后是不是能经常来我家玩啦？”
大姑父一巴掌拍在儿子的屁股上：“玩玩玩，知道玩，也不跟你姐多学点。”
大姑姑一把护住儿子，顺带送了丈夫一记白眼。转头又满面堆笑地向孙莲说：“小莲啊，以后没事来大姑姑家吃饭，顺便教教嘉嘉学习啊？”
孙莲自然点头应诺，众人便又是一阵欢声笑语。
今天来看榜的人特别多，初中部的教学楼下挤满了家长与学生。虽然大多数人都已经从小学那边知道了确切消息，但长脸的事情，每个人都觉得应该亲自去看看。
榜单是在几张大红纸上拿毛笔写的，顺着一排贴在初中部教学楼下的橱窗里。每个名字后面还标注了三科总分成绩，从高到低以此排列下去。
孙莲看了眼拍在第一的名字：陶文华，分。相当于三门课全是满分，估计那被扣的1分也是作文之类的象征性扣了点吧。
孙莲心想：这是个真正的学霸，跟二表姐属于同一类的那种。
孙莲自己的主课分数不低，但涂小英语的教学质量，实在有点拖后腿。现在三科成绩综合排序，孙莲一下落在了中游，看前看后，自己大约是在两、三百名左右吧。
找到了自己名字，孙莲向后浏览的速度便加快许多。没一会走到红榜末尾。再往后能发现，其实还有一些没达到最低分数线的名字，应该是达到降分线的赞助生。
这些学生中有些是主课差了几分，有的是参考课差了几分。据说以前这样的学生要找关系才能塞进一中。不过近几年可能人数多了，一中便在录取分数线下又拉了一档，达到这个成绩的学生，家长若是愿意多交一部分赞助费，便也可以录取。
据说九五年时赞助费是三千块，到了九七年涨价到了五千，今年更是一分不能少的六千块。这还只是初中部的价码，据说高中部还要再往上涨两千块。
即便只参照谯城市区的家庭收入，这都不是一笔小数目。但即便如此，愿意掏荷包把孩子送进一中的父母依旧大有人在。
排名在最后61分那里终止，但其后面还有最后一张纸。上面的名字倒是不多，其中多半分数也比前面的差上不少。孙莲抬头一瞧，才发现这张红纸最上面写着：特招。
“特招是什么？”旁边正好有几人也在看榜，其中一名家长便指着最上面的标注问。
“是体育生和艺术生。”另外一人回答，“还有是户口不在谯城这边的择校生。”
“那这些个择校生分数都不低啊？”有人发现了疑点，惊讶道：“你看这边几个，放学生里能放榜头了吧。”
孙莲顺着几人指点的方向看过去，便见榜单第二列最上方写着的那些名字，分数基本都在80左右，最高的一人分数达到了4分，属于可以登在第一列榜单上的成绩了。
“分数高也没用，不交钱还是上不了。”之前那人显然很了解一中的招生方式，“不但联考分数要达到分数线，六千块的赞助费也少不了！”
“一中真能弄钱。”有人摇头。“这一年也不知道招多少赞助生。”
“谁叫大家挤破头也要进一中呢？”还有人感叹道，“有的小孩临场发挥不好，差两分上不去搁谁家也不甘心啊。”
他这话说出了在场许多人的心声，虽然其中也有孩子成绩优异心中对此言论不屑一顾的人，但跟着点头的更不在少数。
“不怕掏点钱，怕连掏钱的资格都没有啊……”
最后也不知道是谁说了这么一句，一片苦笑声此扩散开来。
孙莲也在苦笑，不过苦笑的内容与家长们截然相反——假如是她临场失误，大概便难以翻身了。
这么想着，她便摇摇头。正待回身脱离看榜的人群，见不远处一只手突然勒住了陈嘉宇的脖子。
“终于给我逮到你了！”那只手的主人叫道。