季匀说完了，屏息凝眉，再不敢吭一声。只觉一股寒意在屋子萦绕，浑身发冷。
郭总管此时方才开了口：“是老奴的错，老奴只当是两个普通丫头，不想竟是此等出身。爷放心，老奴稍后去处理。”
严箴此时脸冷如冰，良久，季云和郭总管只觉浑身上下已经冻如冰柱，屋里空气凝结成冰，二人有些呼吸不过来。方才听到冷冰冰的声音：“不用，下去吧。”
郭总管和季匀才仿佛活了回来，郭总管双唇阖阖，想说些什么，又闭上了嘴，磕了个头退了出去。
剩下季匀跪着不敢吭声，严箴沉默不语，季匀想来想去还是开了口：“爷，如果说是凌家的嫡亲女儿，收下也是收下了，夫人那边多说些好话是。如今，凌姑娘这出身一旦传了回去，怕是夫人······
严箴蓦的站了起来，不待季匀说完，站起身出了门。
季匀半截话卡在那里，只得又吞了回去，伸了头看严箴没影儿了，这才爬了起来。
郭总管回去之后，左思右想，觉得不对劲，叫了小厮搬来知府送的礼，挨着盒子翻，翻完了又翻了一遍，这才丢了手，又返到严箴书房门口。
严箴书房里点着灯，郭总管轻轻敲了门，严箴道：“何事？”
郭总管推了门进去，躬身道：“爷，老奴今儿一时不察收下了这两位姑娘，但在知府送的礼单上礼盒中却都未发现两位姑娘的身契，是不是要以此拿捏爷？”
严箴正提着一支羊毫写着字，听到这里停了下来，墨水便晕了一坨，严箴干脆放了笔，道：“既如此，你派个人去取是。”
郭总管猛一抬头，这意思，是确定要收下来了？本想着既是无身契，以此退了回去也是在理的，不料侯爷竟是认下了。
那身份怎么办？
严箴面无表情看着窗外，一管鼻子傲气非常，一双鹰目精光犀利。郭总管不敢再看，忙低了头应了声，恭敬的退了出去。
未风此时由着红叶给自己揉着腿脚，四下又打量了一番房间布置，只觉看什么都顺眼非常，又想起方才扶风随随便便打赏出去十两银子，也不知道哪里来的底气。平时里凌家每月给姑娘们几两的零花，自己都是攒了又攒，只怕在关键时刻使不上。如今既是到侯府，少不得也要巴结些婆子媳妇，如若能与侯爷见上一两次面，来日一旦能抬了妾，那后半生也算扬眉吐气了。
招呼贴身丫头碧潭搬了体己来看，碧潭抱着一个小红木匣子打开，里面放着的多是凌太太打赏的名贵首饰，倒是也值得些许银钱，只是碎银子也几十两的样子，哪里够在这后院里打赏了，当下有些发愁。
一时又羡慕起扶风了来，这丫头仗着颜色好，又会奉承，倒是让司棋把她当个亲闺女一般看待，也不知道给她贴了多少体己。
扶风此时却没得那些个想头，只想着目前也算是尘埃落定了吧，自己如无例外，要老死此地了，有吃有穿。算是伺候个男人，也是个俊的，再无所求了。木棉端了水来，伺候洗漱后打了个哈欠爬床睡了。木棉与秋桐面面相觑，秋桐道：“姑娘，万一侯爷过来呢？”
扶风翻了个身，道：“应该不会，你们下去歇了吧，折腾了一天了。”
木棉和秋桐无法，只得去歇了，秋桐在外间打了个铺值夜，不一会儿功夫听见了扶风有规律的呼吸声。不禁晒笑，早些前还怕得要死，这会子却想放下了什么一样，转眼睡着了，真是个奇怪的性子。
此时的严箴确实没有心情前去逗扶风这只似猫似狐的小妖精，手里正拿着一封密信，眉毛皱成了川字。贺章来信，虽未曾明说，也隐约透露了左相与右相的博弈中略逊了一筹，方才有了让步，黄平江也趁机冒了头，顶了原礼部侍郎王炳坤的缺。如此说来，扬州府一行只能暂停了，虽一切证据指向了黄平江，但是官场之上，千丝万缕，没有证据，万不能拿他如何，倒像是白跑一趟了。
严箴想了想，提起一支笔，唰唰写了几行字，叫了人送了出去。
黄平江府上此时却来了一个婆子，却是那金婆子，金婆子是侯府大院的管事婆子，处事干练，此时站在鲁夫人面前不卑不亢，道：“夫人，今日里知府当人给侯府送了礼，只是礼单却和礼品有些对不上，遣了老奴前来与鲁夫人禀一声，怕是出了错处反倒得罪了府上。”
鲁夫人此时坐如针毡，哪里知道是少了什么，只得招呼了金婆子坐下吃茶，道自己前去核对一番再给嬷嬷答复。
将将出了门便遣了娇杏前去寻黄知府，她根本不知道黄知府送的礼单上有什么错漏，礼单是黄知府亲自写的，因不放心鲁夫人办事，还亲自置办了礼物，眼下只有寻了黄知府才知道什么地方出了错。
娇杏听了鲁夫人的吩咐，飞快的跑了二门，寻到了黄平江的书房，按捺住狂跳的心敲了敲门，黄知府道：“何事？”
娇杏道：“老爷，夫人寻您有要事，侯府派了人来问礼的事。”
黄平江一愣，随即笑了，道：想不到反应得这么快。丢了手里的书，推出门来。看到娇杏扭着手站着，虽说样子不算绝美，倒也有几分姿色，特别是胸前一对鼓囊囊，看着分外勾人。
黄知府忍不住伸手揪住了一只，嘴里笑道：“小浪蹄子，寻人的事儿轮得着你来？莫不是想老爷我了？”
娇杏被黄知府手一揪，浑身酥麻，“嘤叮”一声娇娇的叫出了声，想起鲁夫人的厉害，忙道：“老爷，夫人怕是到了花厅，您快些去吧。”
黄知府松了手，一巴掌拍在娇杏的臀上，道：“回头寻个时间再慢慢收拾你。”迈开脚步往花厅走去。
娇杏怅然若失，微微扭了一下身子缓解了不适，才跟着黄知府前往花厅。
鲁夫人正在花厅里急的团团转，看见黄知府进来，忙迎上去道：“老爷，侯府来人问礼单的事，是不是疏漏了什么？”
黄知府道：“无碍，我也只是想试一试，万一混过去最好，混不过去，只要收下了，便也是好事，你去卧房那斗柜里翻那个填漆盒子，挑了那俩丫头和她们的贴身丫头身契给侯府的人带回去便是。里面还放了剩下三个的身契，是值大钱的，你给我看好了。”
鲁夫人听了黄知府的话，觉得黄知府把这重要的物件放在自己房里，是看重自己的缘故，忙眉开眼笑的应了。又怕那金婆子等得心焦，忙又转身往内院行去，不妨身后娇杏偷偷抛了个颜色给黄知府，黄知府又伸手摸了娇杏的手。
金婆子接了鲁夫人递过来的木匣，又屈膝行了礼，道：“多谢夫人了，老奴告辞！”鲁夫人使了个眼色，娇杏忙递上了一个荷包，道：“辛苦嬷嬷跑一趟。”
金婆子也不推辞，接了过来，又道了谢。方才离了黄府，自往杨柳胡同走去。
扶风与未风二人入了侯府，每日里到了饭点，自有小丫头提了姑娘的饭食来，又给丫头们指了大厨房的位置，道是丫头们如不嫌麻烦也可每日去领来，如是嫌麻烦也可以直接在大厨房与丫头们一道用。木棉与秋桐合计了一下，便谢过了小丫头，道是日后姑娘的饭食有她们自己去取是，不必再麻烦了。
扶风又招呼木棉给小丫头抓了一把钱，把个刚换牙的小丫头笑了个合不拢嘴。
扶风想去院子里转转，让秋桐去问了金婆子，得知没有什么不能去的地方，这才敢出了院门。
未风却渐渐的把出行转悠的地方从后院转向了花园，又从花园转向了二门，若不是二门有人守着，怕是已经出了二门了。
扶风明白未风的心思，想是要在院子里寻到侯爷方才罢了休。自己却是躲不及的，想起那双冷冰冰的眸子，扶风不由自主的打了个冷颤，只道最好把自己忘记了才好呢。
二人到了侯府已经七八天了，成日里除了吃睡，便是逛园子，扶风问金婆子要了棋盘，继续教秋桐下棋。木棉不耐烦看，也问金婆子要了丝线布料，道是要给扶风再做上一双软鞋。
下了一个时辰，秋桐道：“姑娘，坐久了怕是伤腰，还是出去转转为好。”
扶风丢了棋，站了起来，冷声道：“秋桐，我只盼着安安静静的才好，你要知道，我不喜欢有人自作主张。”
秋桐毕恭毕敬的曲了膝，道：“姑娘，奴婢知道您的心意，奴婢并没有其他的想法。”
扶风微微点了点头，道：“我知道你看着别人活动心里慌，只是此事由不得我们去策划，没有用，知道吗？”
秋桐点了头，道：“姑娘好歹在院门口的竹林里转上一转吧，坐得太久了。”
扶风这才扶了秋桐的手，留下木棉一个人守屋，转出了院门。
小院门口直走上几丈有一片竹林，收拾得整整齐齐，扶风非常稀罕。距离又近，每日里并不走远，只在竹林子里转悠，竹林中间一条鹅卵石小道弯曲着穿过竹林，在竹林深处也有一座石桌并着石凳，平日里也鲜有人来。扶风成日里无事便到此处歇凉。
今日照例自去寻了石凳坐下，竹林的阴影一直罩着石凳，此时并不是很燥热，秋桐便随了扶风坐去，自己却站在一旁候着。
竹林里空气清新，偶有风吹来，竹叶便沙沙作响，扶风觉得很是惬意，如今不用担心被凌家卖到哪个大腹便便的富商府上，也不必担心被送到哪个手段狠劣的小官儿手上。这侯府里又无主妇，日子再好不过了。
扶风招呼秋桐坐着，“站着不嫌腿疼？这里又无人，一同坐会子又有什么的。”秋桐方才坐在了石凳上。扶风一只手当做枕头趴在石桌上，感受着微风和竹声，伴着竹香，闭着眼睛，不由得睡了过去。
秋桐守着扶风，不时伸手拦了飞来的蚊虫，抬眼看到竹林小径处有半截身影，玄云纹绣的袍服下一双皂靴。
秋桐大吃一惊，忙站起来挡在了扶风面前，一抬眼却看到是严箴，忙跪了下去。严箴摇摇手，秋桐爬了起来，犹豫着正准备摇醒扶风。严箴对着秋桐歪了一下头，秋桐只得悄声的退了开去，到了七八步开外背对候立着。
严箴站在桌子前仔细的看着睡熟的扶风，微微撅着鲜花瓣一般的唇，闭着的眼睛两剪长长的刷子一般睫毛，微翘的小鼻子正缓慢均匀的呼吸着。严箴很奇怪，女孩子的脸都是这么小吗？好像不到一巴掌？
严箴不由自主伸手去比了一比，顺势坐在了旁边的石凳上。
此时严箴心里并不平静，他只当是个富商之女，却又在知府府里见到，当时还以为是那黄平江的妾侍，方方觉得心里某个地方剧烈一痛，得知误会后心里又窜出来的狂喜。严箴觉得有些无所适从，他不知道为什么会对这个小姑娘产生如此奇怪的兴趣，总觉得这丫头长得无处不好看，无处不妥帖，哪哪儿都顺眼。
可又转眼间变成了一个扬州瘦马，这身份上来回的刺激让严箴越发心里惦记，也不知道这丫头受了多少罪，也越发觉得心疼。
自小见惯了父亲严谦各种姨娘侍妾，最最烦躁那些子惹母亲怄气的女子。也从未正经看了哪位小姐，只这丫头，棋馆一见，仿佛烙在身体哪里，动不动出来扇一扇眼睛，撅一撅嘴，仿佛还有毛绒绒的小爪子伸出来挠一挠。
严箴看着扶风鲜艳的玫瑰花瓣一般的嘴唇，亮晶晶的，很像霜糖，一时鬼使神差的伸了手去触。
扶风睡得沉，并没有感觉到这一点点触碰。
严箴却一时没有控制住，只觉得指尖柔软非常，红艳艳的颜色像是要顺着指甲爬了上来。顿时身体一阵燥热，手像被烫了一般忙缩了回来。
如此一动，袖袍扫了扶风的额头，反倒惊醒了扶风，微抬了头，半眯着眼睛搞不清楚状况，娇呼呼的道：“秋桐，怎的了？”
秋桐在七八步开外，严箴在那坐着，板着一张冷脸，秋桐莫名觉得有些害怕，哪里敢吭声了。扶风半晌没有听见秋桐答应，这才睁开了眼睛，看了端坐在眼前的严箴，吓得“啊”的一声大叫，屁股一滑，身子往后一仰，眼看要摔了下去，扶风心里狂跳，完了完了，要摔个四脚朝天了，屁股会不会痛，头会不会被磕着，说好仙女形象呢？
扶风闭上眼睛，作好了出丑的准备，却发现身后被一只手挡住了，忙不迭睁开了眼睛，伸了手抓住石凳站了起来。
严箴一张俊脸有点裂，每一次看到这丫头的时候都是如此鲜活。
扶风站了起来，盯着石凳上的严箴，脑子里闪过，这厮真帅，还那么高，坐着跟自己站着差不多了。又想起方才被他吓着了才差点给摔了，又气得脸一阵红一阵白，看他这模样仿佛还等着自己说谢谢？
秋桐方才听见扶风的喊声，心慌得不行，真想回过去看看是怎的了。却又发现再无半点声音，心里狐疑，这是个什么情况？
严箴正盯着扶风看，扶风大眼瞪了严箴半晌，又觉不妥，忍了心里的气，低了头给严箴屈膝行礼。
“见过侯爷！”
扶风本窝着气，此时忍了气也行了礼，严箴又半晌不说话。气得扶风也径自站了起来，又道：“不扰侯爷看风景，小女子告退。”
“本候方才扶了你一把。”
扶风咬了咬后槽牙，又曲了膝，“小女子谢过侯爷’救命’之恩！”
严箴方才从鼻子里哼出了一声“嗯！”
扶风忍气道了谢，又想着告退的事，听见了严箴的声音，“坐！”
扶风哪里还敢吭声，这可是自己的买主，自己是谁啊？扬州瘦马！得，坐下坐下吧。
严箴看着扶风面上故作的微笑，隐隐感觉这丫头此时肯定忍着怒气，如若不然，定是如棋馆遇到那日的叫嚷“我的腿压断了，快来扛我去！”，想到这里嘴角忍不住轻轻弯了弯。
扶风抽了丝帕攥在手里，使劲揪了泄恨。
严箴瞟了一眼，仿若未曾看见一般。
两个人端坐着，吹着风，不吭声。
秋桐忍不住偷偷侧了身看，一高一矮两个人端坐着，出神的看着竹林，竹林有什么好看的？
“叫什么？”
秋桐终于听见了严箴的话，心里松了一口气。
扶风心里一滞，叫什么？什么叫什么？名字？多说一颗字会怎的，会要钱的是不？心里郁卒，却只得调整了一下表情，道：“小女子扶风。”
“棋下得还行。”严箴又道。
扶风心里翻着白眼，自己可是一众丫头中最最出众的，司棋现在都下不过自己了，道自己极有天分，他居然说还行？还行！
“谢侯爷夸奖！”调整表情，调整表情！扶风心里默念，自己这是怎么了，每次遇到他总是会控制不住自己真实的想法，作为一个专业表演的人来说，是不应该的啊？
严箴看着言不由衷的扶风，嘴角又弯了弯。
气氛又陷入尴尬之中，扶风有些郁闷，该说些什么？自己平日里与嬷嬷学的应酬话此时感觉一句也用不上啊？琴棋书画？此时对着竹林谈什么？冥思苦想半晌，方打破了安静，“侯爷，让丫头取棋来？”
严箴看了一眼虽然远在八步开外的秋桐，仍觉得碍眼，道：“去吧，去寻季匀拿了我那翠玉棋盘过来。”
秋桐忙应了声，转身出了竹林。
严箴此时转脸看向了扶风，扶风看着面前一张俊脸，心里却砰砰直跳，心里非常后悔，怎么鬼使神差的想起让秋桐离开了，如今自己一个人在这，会不会被这侯爷吃干抹净了啊。越想越觉得害怕，忍不住使劲咽了一口口水。
且说秋桐到了二门，寻了小厮去找兜兜转转找了季匀，季匀有些摸不着头脑，哪儿来的翠玉棋盘？又寻了郭总管前来开了库房，直翻了个底朝天。整整折腾了差不多一个时辰，也没寻到翠玉棋盘，不得已才翻了一个玛瑙色石棋盘。秋桐哪里又拿得动，劳动了季匀搬着个棋盘，秋桐一手抱了一个棋瓮，又急急慌慌的赶到小竹林。
扶风和严箴已经大眼瞪小眼坐了一个时辰，实在是坐不住了，秋桐才露了面。扶风一双大眼满是愤恨的瞪了秋桐好几眼，秋桐有些莫名其妙。
季匀将将要摆上棋盘，严箴却蓦的站了起来，道：“本候有要事要处理，今日先回去罢。”
扶风这才微微松了口气，顺着秋桐的手站了起来。“恭送侯爷！”
季匀看了看言笑晏晏的扶风，又看了看冷着脸的严箴，挠了挠头，忙跟着严箴后面走出了竹林。
扶风这才恨恨的数落起秋桐来，“怎的去这么久，我坐得腰都快断了！”
秋桐有些委屈，“说要翠玉棋盘，满库房翻了也没有，只得寻了个琥珀色的来，这才耽误了些功夫。姑娘慢些，回去躺会子好了。”
秋桐搀着扶风慢慢顺着小道走出竹林，远远看到严箴被未风拦住了，未风正楚楚可怜的和严箴说些什么。
扶风忙拉了秋桐躲进了竹林。
远远看去似乎严箴要走，却被未风扯住了衣角，严箴一甩手，未风只得眼睁睁看着严箴迈开脚步走了，这才慢慢往小院走去。
直到再没人影了，扶风这才跺了跺僵直的脚，与秋桐一道出来。
秋桐道：“姑娘，何必避着？”
扶风道：“多一事不如少一事。”
二人将将进了院门，未风双眼通红的窜了出来，“妹妹，你今日可遇到了侯爷？”
扶风和秋桐互看了一眼，回头道：“并未，姐姐怎会如此问？”
未风道：“今日那季匀抱着棋盘，如若不是与妹妹下棋去了，哪里用的着棋盘？妹妹如有这心意，只说是，何必又诓骗于我？”
扶风甩了手，冷声道：“我竟不知道如何又得罪了姐姐，别说我今日未曾与侯爷下棋，算下了，又如何算是得罪了姐姐？你我二人一同送进府中，难不成我得让着姐姐才是？”
未风满脸的泪水，如雨打梨花一般，一手揪了绢帕，轻轻捂了嘴，狠狠的看了扶风一眼，转身跑进了自己的厢房。
扶风心里带着气，也懒得再说什么，兀自进了屋，随着木棉打水给自己洗漱，早早便歇下了。
次日清早，金婆子却亲自前来，道是几日后怕是要上京，问姑娘们可有什么人要见的，日后怕是再难见了。侯爷开了恩，可见见故人。
扶风大吃一惊，还以为至此是在此侯府了结一生了。自己何等身份，怎么能上京去？京城侯门深深，府第高贵，自己哪里能在那后院里生存得下去？(83中文 .83.)