“谢府三小姐？”
明不依有点儿头疼的扶额：“她又想要做什么？”
赵五上前一步，躬身问道：“世子爷，可是要再去一趟？”
他撤开了手，沉下眼神，嗤笑道：“不去！去它作甚？上一次去便已经是因着迫不得已了，这一次竟是没想到她居然又来故技重施？”
“同样的手段耍了两次，她这次不能找个其它的借口了吗？”
现在，虽然因着谢芸谢府三小姐的身份，明不依不好直接处置她，但是此时给谢府的信件已经遣人给送过去了，谢芸也已经是被人暂时看押拘束在清隐寺之中。
已是掀不起什么风浪来。
所以在嗤笑之后，他也没打算再在这个谢家庶出的三小姐身上发费什么精力，现在又把自己的注意力转移到了手上的公文与各级官员的邀请函上。
只有他的属下赵五，还有这些许微微的担忧：“可是世子爷，若是那个谢家三小姐口中还真的有什么重要的事情没来得及诉说……若真的是干系重大……”
“无妨！”
明不依并没有把自己的目光转移过来，却是随口打消了他的疑虑：“清隐寺谢家三小姐那边还有挽七娘看着，她是谢府里面的老人，手段颇多又对谢府里的小姐知根知底。”
“若真是有什么要事，挽七娘自然能够有法子从谢府三小姐的嘴里面知晓，无需我们来多费心思。”
赵五点头应是，随后把这次自己带来的几份公文与邀请函，又呈到了明不依的桌案上。
“世子爷，这各级官员之间的邀请，又是来了几份。”
明不依虽是收到自家府里面的排挤，但是在岭阳郡这里大部分的官员看来，无论如何他的身上还是披着一层瑞王府世子的光环。
身为瑞王正儿八经的原配所生的嫡长子，明不依是即占嫡又占长，只要他一天不死，那算是瑞王再想要把自己由续弦所生的次子给扶上位，也找不到合适的理由。
更别说，现在这个瑞王府里面的续弦王妃，原本还只是王府里的侧室。
由妾室所提上去的位份，再生下的次子，也高贵不到哪儿去，更别说去做世子的位置了。
名不正言不顺！
大部分的官员还不知道瑞王现在已经对他起了杀心，毕竟虎毒还不食子呢！所以现在拥有瑞王世子光环的自己，在那些不知情的人眼里，依旧还是个炙手可热的香饽饽，所以送给他请柬无数，都想接机与这个世子爷拉近一下关系。
这一点儿暂时对他来说，还是个有利的情况。
至于那些身为瑞王府势力的官员们，明知道现在他与王府里面的情况，还这么殷勤的邀请自己……这其中的意思，自是不言而喻……
明不依将那几封新的请柬接了过来，放在自己的眼前细细的查看着。
“凛冬已逝，暖春将至，故而下官家中不日即将举行春会，届时郡县之中，才子学子群聚……下官以此特邀瑞王府世子……”
这封邀请函，他看过一眼之后，丢到了一边去，禁不住冷笑了一声道：“春会？这岭阳郡前两天刚落的积雪还没开化，这郡守大人忙着开‘春会’？”
也无怪明不依会对着这封冬日里的‘春会’邀请函嗤之以鼻，而是写来这封邀请函的官员，正是这岭阳郡的郡守大人。
这岭阳郡郡守姓李，正是岭阳郡本地人士，在当地的势力已经是经营许久、根深蒂固。更重要的是，虽然这李郡守在表面上看来和沐阳郡郡守刘宗一样，都是个墙头草的两面派，但是实际上他却是早已在暗地里投靠了瑞王府的势力。
在他临走前，谢漓命人塞给他的那个纸团上，这个李郡守便是特地用了红线标注的、需要堤防谨慎的头号人物。
那时明不依还小小的惊讶了一番，为着这谢府里面竟是有这样的情报能力。
因为那纸团上所写的岭阳郡势力分布的人名单，在他来到这里之后，才发现竟是分毫不差！
而那个面上白白嫩嫩、长相和蔼可亲、天生一副笑脸人的李郡守，便已是不止一次的在暗中对他下过手，背地里明着暗着给他使过的绊子，则更是数不胜数。
现在，这人竟是又来给他发了一封邀请函，显然更是没安好心，所以此时明不依对着这份邀请，自然是满怀戒备。
“冬日里露天开‘春会’，他也不嫌这天寒地冻的，再给他冻出来一双老寒腿来！”
看着自家主子脸上的嘲讽之色，下方的赵五默然。
他发现，自从来了这岭阳郡之后，世子爷的口舌功力，便是越来越毒辣、愈来愈更上一层楼。
昔日在王府里面，那脸上挂着虚伪和善的面具，却是再也找不着一丝以往的踪迹。
这样也好！
他们家的主子本是人中龙凤、天潢贵胄，昔日里被迫在瑞王府里面卑躬屈膝、苟延残喘的活着，不得不用着一副好脾气的谦谦君子风貌掩饰自己骨子里的执拗，本像是熠熠生辉的明珠在泥地上滚满了尘土。
如今一朝来了这地势偏远、瑞王府势力少了些的岭阳郡，终于可以暂时在瑞王府的重压下歇了口气的世子爷，如同困鸟出笼、龙入大海一般，在这短短的时间内，便是改头换貌、脱胎换骨。
明珠身上的尘土被洗净，便是只会越来越迸发出耀眼的光芒。
算是旁人也无法阻挡！
赵五默默地收走了桌面上的那封、李郡守的邀请函，又从中挑出了一封递了上去：“世子爷，这位王大人的请柬，也是要看一看？”
明不依接了过来，扫了一眼，发现这一封邀请函、是他现在居住的岭阳郡清河府的王知府所写来的，邀请自己十日之后去参加他的六十大寿。
这王知府如今已是花甲之年，虽贵为这清河府的知府，但是性格疲懒，在知府的位置上这么多年，一向都是实施‘懒政’治理，在民生方面没有多大的建树。
不过好在这王知府为人倒是宽和，脾气也好，向来不计较太多得失，是个典型的老好人的形象，虽然在民生上没什么建树，但所幸也不是什么贪官恶吏，为官数年中规中矩、没什么出格的行为。
最关键的是，这个王知府与瑞王府的势力并没有瓜葛，是个彻彻底底的中立派！
这样有机会可以拉拢的官员势力，明不依向来是不会拒绝的！算拉拢不到这样的中立势力，也要与他们打好关系。
因为像是王知府这样的中立势力，在整个岭阳郡数不胜数，绝对占据了大多数，这才是掌控整个岭阳郡的主力势力。
他拿起这封请柬，仔细的看了两遍，将它放在了桌子的左面。
“你派人去给这位王知府回信，说十日之后的六十寿宴，在下一定不会忘了携礼前去贺寿！”
“是！”
赵五也照样把这封请柬给收了起来，之后不用自家的主子操心，自然会有下人润笔回信、备好寿礼、算好时日。
此时明不依已是从这一堆的请柬之中，又选出了两封请柬。
这王知府的寿辰即是在十日之后，那么在这期间间隔的这几日的时间，便是也不能够浪费掉，足够他用来做一些其它的好多事情。
“这个吴知县和这个钱知县的请柬也收着，之后命人替我回信说，我一定会去的。”
说着，他便把两封请柬塞到了赵五的手里。
赵五拿着这两封邀请函，看着那封署名吴知县的请柬朴实无华、素净的连封面上连个花纹都没有，但是那个钱知县的请柬在相比之下，则是金光闪闪、鎏金烫银，一阵富贵晶亮的简直是要闪瞎人眼。
看着这两封差别如此之大的邀请函，赵五犹豫了一下，还是问道：“世子爷，这两位知县的宴会，也是要去的吗？”
“有何不可吗？莫不是你觉得这两位知县的官职太小？即使拉拢了过来也起不到什么作用？”
明不依骨肉匀称的指节，一下又一下的敲击着乌木的桌面，发出了轻微沉闷的声音。
“现在我们刚来不久，势力太小、根基不稳，现在最紧要的是赶紧站稳脚跟儿，拥有自己的势力。之后再徐徐图之，渐渐地拉拢那些中立势力，最后这才能算是彻底的在这岭阳郡扎了根，有了可以在这个一郡之地与瑞王府抗衡的实力。”
“所以现在，这些很有可能可以助我一臂之力的县令们，反而却是现在必须得拉拢的对象。”
听着自家的主子给自己的解释，赵五皱了皱眉头道：“属下晓得世子爷的意思，只是属下担忧的并不是这个。”
“属下担忧，这两个县令，真的可能会被拉拢到我们这一边来吗？”
“世子爷您看！这个是那个吴县令所寄来的请柬，邀请您参观一下他们家中的近日来盛开的红梅！”
“可是现在这山下的梅花早凋谢了，他们家中又是哪里来的红梅？更何况，这吴县令在请柬中的语句，字字敷衍了事、句句都透着不耐烦，这哪里像是诚心来邀请的？”
赵五看着这个每一行字，都透露着一种‘你来不来’的敷衍之感的请柬，深深觉得这个吴县令人家送这个请柬过来，很有可能是随大流的客套一下。
“还有这个钱知县！”他捧着那封分量沉甸甸、凃金描银的请柬，额头上的皱纹瞬间皱得更深了。
“这个钱知县，虽说是也是个中立的官员之一，但是最近我们的探马来报，近日里以来，这个钱知县对着瑞王府的招揽，很有可能是有些动心了。”
“现在这个钱知县到底是如何了？我们还不清楚，也不知道他到底有没有投靠瑞王府，他又在此时送请柬来此，也不知是何用意？”
“这两人的邀请，……世子爷当真要去？”
赵五忧心忡忡的向自家主子问道。
此时，明不依还在有节奏的敲击着乌木桌面的手指节、顿时顿了一顿，紧接着，敲击的节奏便又是不紧不慢的继续起来。
这是他在思索的时候，一向的习惯。
“你说的也有些道理。”
明不依看着自己的手下，慢慢地思索着说道：“但是，你确实只看到了这其中的危险，而没有察觉到其中的好处！”
“你说的那个敷衍的吴知县，我也早看出来了，他送请柬来也却是只是随大流客套一下，但是我却觉得非去不可。”
“这个吴知县，是这个岭阳郡我所见过的，施政能力、政务民生手段最好的的一个官员。同时，他不但是个能官、还是个清官，所以他的在当地百姓中的声誉，也是最好的！”
“只是这人会做官、却又是不会做官儿！这做了二十多年的官，却是不会官场上的人际交往、明暗规则，所以做了这么多年的官、却还是个县令。”
“再者，我听说此人一向是不屑于瑞王府的招揽，更是曾经得罪过瑞王府一派的官员们，所以经常保守瑞王府这边在岭阳郡势力的打压。”
“所以，像是这样一个有能力、有没有什么乱七八糟关系势力的官员，一个不怕得罪瑞王府的官员，一个可以为我们在百姓口中的声望带来极大影响力的官员……哪怕他的邀请函只是客套一下，我值得走这一趟！”
说完了这个吴知县，他伸手从桌面上端起了茶杯，抿了一口茶之后，又说起了钱知县。
“至于那个钱知县……你的人马搜寻得来的情报也却是没有错，最近瑞王府一系的官员，确实是在招揽他。”
“所以，这才更值得我去走一趟。”
“若是这个钱知县真的投靠了瑞王府的势力，不再中立，那我赴约的这一趟正好可以去探戈虚实，以后再对上这个钱知县之后，我们也好有个防备。”
“若是这个钱知县面对招揽，只是心动了却没有打好主意，那么这一次我去一趟，说不定可以努力一把再把他的心给拉回来。即使拉拢不到我们这边来，也得努力的把这人重新拉到中立。”
说到了这儿，明不依放下手中的茶杯，有些疲累的倚在了椅背上，伸手捏了捏自己的眉心。
“我们现在还太过于根基浅薄，和瑞王府里的那一派相比，只能一点一点儿的凝聚着属于自己的势力。”
在下方，赵五还是不无担忧的说了一句：“可是，若真是那钱知县投靠了王府里，那这次世子爷您前往之后的安全……现在您身上的风寒可是还没有好全呢！”
听了这几问话，他的身子顿时僵住了一瞬间，之后才慢慢地放下了还在揉按眉心的手指。
其实前天他与谢家三小姐谢芸面对面对峙的时候，他说的话确实也没假！
他身上所患的风寒之症还没有彻底好起来，而患病的原因，正是因为在他刚来岭阳郡的时候，确实是被旁人推到了水里面。
当时的他差点儿溺死在水中。
而推他下水的人，则是从小在他身边长大的贴身小厮。
那时他刚来岭阳郡，按照规矩，他这个只是来办差事以及巡视岭阳郡的外人，在入郡之初，得先去拜会一下当地的郡守。
那时接待他的李郡守白白胖胖的一张脸，笑得和蔼可亲，待人接客更是热情至极。
不过当时对着这个李郡守，明不依心里面已是有了防备，所以在与他客套之外，便是处处警戒，不给他丝毫可以加害的机会。
只是没想到，千防万防最后还是有了一丝的疏忽。
那时在他们准备告辞离开李府的时候，他那时带着自己随身的小厮，正经过李府的走廊要到正厅，去辞别李郡守。
却不防，自己的背后突然地被人一推，在这措不及防之下，脚步一滑，整个人这样一头栽在了走廊外侧的莲湖池里。
“我家的主子落水了！”
他听见，站在岸上推他下水的那个小厮，有气无力的喊了一声，之后是冷眼旁观着他在池水中挣扎。
那时正值凛冬咧咧，池水更是刺骨的冰凉，莲花池水面上有些地方甚至还结了一层薄薄的冰面。
他学过几手泅水，但是那时的池水寒透彻骨，人一下水几乎要被冻僵了，再加上一身宽袍大袖的衣物所累赘，手脚一时之间便是怎么也施展不开。
一般宅邸中修建观赏用的莲花池，都不会修建的太深。但是那李府里的莲花池，却是不同寻常的深不见底，四周的池壁更是滑不溜手，当时周围的附近更是看不见一个人影。
这都是为了他一个人准备的！
原来，漓小姐所说的果然不错！自己的父亲、自己的生父，真的开始对他起了杀念……
那时候的明不依，在水中挣扎时迷迷糊糊的想着……
最后，还是那些他未来的老丈人拨给他的那些护卫，原本在李府门口等候他，但是见他久不出来，在堤防戒备之下领头的带着其他人，竟然硬生生闯入了李府之中。
那时候他都不敢相信，自己竟然能够在那刺骨的寒水中坚持那么长的时间。
不过算如此，等到护卫们把他捞出来之后，他也差不多剩没几口气了。
后来他还是仗着自己年轻、身子底子好，修养了这么一段时间之后总算是将养了过来，所幸是没落下什么病根儿。
只是那个推他下水的小厮，却是在护卫们赶到之时，被李府的人给灭口了……
人已死，便是死无对证！这个推他下水、谋害世子的罪名，自然也是让那个小厮一人给背了，与他们李府是没有半点儿关联……
“世子爷？！”
赵五的呼唤声，把明不依硬是从自己的回忆里给扯回了现实之中。
明不依僵硬的手指动了一动，随即，他便是收敛了自己脸上的神色。
“我无事！此次前去赴钱知县的约，你也不必太过于担忧，在咱们手下的这些人中，挑选出四个最是精明能干的好手，到时候寸步不离的跟着我便是了。”
“我决不会再落入像上次那般，被瑞王府的势力给掐着咽喉要害的境地了……”
最后的这一句话，他轻声的低语而出，声音黯哑冰冷。
……
两日之后，岭阳郡清河府的安和县之中。
安和县钱知县前些日子喜得孙儿，今日真是他孙儿的百日生宴。
这钱知县在这个青河府里面，经营了这么多年的势力关系，到底也算是这清河府中的一个体面人物，所以今日里他孙儿的百日宴，还是有不少这附近有头有脸的人物来参加宴会。
当地的乡绅望族，附近其他县城里的知县们的家眷们，当地声望高的儒生大家，大有前途的秀才举子，安和县之中的富甲巨商们……
钱知县的府门前车来人往，林林种种、各种身份的人们齐聚一堂，丝绸珠宝、金银玉石、古董香料……各式各样的贺礼也是向着钱府流水一样涌入。
如此热热闹闹的场面、如此富丽堂皇的装饰、如此喜气洋洋的氛围，自从明不依来到这岭阳郡之后，可是很少见了！
眼前的这副纸醉金迷的场景，竟是差点儿会能让人忘了，此时自己其实是身处整个关同洲之中、最为贫穷紊乱的岭阳郡。
看看岭阳郡之间的穷山恶水、乞丐遍地，再看看自己的眼前，算是抱着纯粹利益算计心理来到这儿的明不依，也禁不住暗暗地叹了口气。
而在钱府门前迎客的下人们，则是一早注意到了自己府门前的这位来客。
眼见得这个少年看起来也不过十六七岁的年纪，身量却已经是很高了。身姿欣长，五官端正俊美如玉，眸正神清，站姿挺拔的像是春雨之后刚长出来的第一根新竹。
再加上少年身着一袭蓝灰色长衣，腰间缚着白玉腰带，坠着青玉挂坠，配着金鞘长剑，头顶饰银冠，更是衬得少年的通身气派英武不凡，丝毫也不同于其他的文弱举子、或者浑身富贵穿戴的富商们。
这位有点儿画风不一样啊！
有眼色的小厮们赶忙跑了过来招呼着，但是还没等他挨近这位好气派、好容貌的公子身边，便已是被这位公子所带来的那几名小厮给拦住了。
这几位小厮也是个个身量高大、身姿挺拔、气质不俗，瞬间把钱府的这几位小厮给比了下去。
这也忒犯规了！你自己的画风不一样也算了，怎么这带来的小厮也和别人家的小厮画风不同？！
几个瞬间被比成渣了的李府小厮，在心底里默默地流泪……
这位公子身边的那个小厮，默默地递上了一封拜帖。
其中的一位李府小厮，忍着没有对比没有伤害的心情痛苦心情，也默默地接过了那封请柬看了过去。
这一看之下，却是顿时惊了这个小厮一跳！
“贵、贵客……请赶紧入府，小人这去禀报老爷！”
这小厮几乎是用着一副颤抖的口音，战战兢兢的把明不依主仆一行人迎进了府里去，随后便是手忙脚乱的跑去寻找自家的老爷了。
这等奇特情形，顿时吸引了周围的其他访客们好奇探寻的目光。
更不用说，明不依本是一个惹人注目的存在！
其中，有一个儒生打扮的学子，瞧着自己面前的那个少年的气派样貌，不仅有点儿艳羡的跟自己身边的同伴而说道：“这样的贵公子，还真不知是哪一家养出来如此钟灵敏秀的少年？”
“不过是个公子哥，有什么要羡慕的！那些空有一张好脸的绣花枕头你我见过的还少吗？”
这个学子的同伴儿反唇相讥道。
“再者说了，方才那小厮在念拜帖的时候，你我二人再在附近，你没听到这个公子哥的名字吗？”
“明不依……这一听便是个庶子的名字！算他的家里面再富贵，也不过是个妾生的庶子罢了，有什么也值得艳羡的！”
学子的同伴儿脸上挂满了嘲讽的意味，即是看向自己的那个儒生打扮的学子，同时也若有若无的瞟向了众人目光焦点中央的明不依。
内心的优越感十足！
只有那个作儒生样貌打扮的学子，徒自在原地绞尽脑汁的想着。
“明不依……这人的名字貌似很耳熟啊！好似自己也在哪儿听过一样……”(83中文 .83.)