方起州一晚上没睡。
他熬得眼圈发乌，胡子拉碴，疲倦却强打精神。其实他根本不怕熬夜,以前也常常整夜整夜地失眠，却无法摧垮他,现在不一样的是，他揪心着小虎。
镇定剂在翌日清晨失效了，小虎一睁眼看到倚靠在身旁的方叔叔,他发声，嗓子哑的,像个残破的风箱，“叔叔，我脑袋好疼……”
方起州凝视着他,把手伸进他的发丝里，无声地替他按摩着头皮。
小虎又眯起了眼,嗓子疼,眼睛也疼，转动起来和生涩的玻璃珠似得。
方起州替他揉了好一会儿,动作轻缓,低声问道：“现在呢,好些了吗？”
小虎眨了下眼，大概是点头的意思。然后说：“我做梦了。”
他应了一声。
“我梦见有人拿着刀，在割我的脑袋。”
方起州知道他的意思是“做手术”，但还是不免被他的描述吓到，心疼地亲吻他的头顶。
“很疼……特别疼，”小虎望着他，“我好希望自己死掉啊。”
方起州心又揪紧了，呵斥他：“不许说这种话！”
小虎摆了摆手：“我做梦的时候……是疼得快死了，生不如死。”他抿了抿唇，诚恳道：“可是我一睁开眼，看见你还在的时候，没有那样的感觉了。”
听他这么说，方起州不由自主，用手臂将他环得更紧了。但在小虎头一次这么会说话的时候，方起州却找不到话说了，他只有心疼，所以不住地抚摸他的头顶，嘴里只有一个贫瘠的词语：“乖。”
小虎安静地继续倾诉：“他们割了我的脑袋，又缝合了回去，我没有头发，很丑。每天要吃药，一大把，拳头那么大，分好几次吞。八点半吃一次，十二点一次，晚上八点再一次……一把药，给我一颗糖。”他忍不住闭了一下眼睛，好像喉咙里正堵着一大把药丸在。
方起州亲吻他的头顶：“你很勇敢。”
小虎摇头，觉得自己是懦弱的。他松开缠着方叔叔腰的手臂，“我想喝水。”
“我去给你倒。”
这天是除夕，方义博晚上一定要他回去吃年夜饭，说规矩不可废，说他不愿意是不孝顺。方起州一点儿也不在意了，他淡淡地说自己不舒服，哪儿也不想去。
他特别疲倦，但是不肯睡觉，方起州觉得，他必须无时无刻地盯着小虎，免得他突然一下又难受起来，要是自己睡着了，那谁来安慰他？虽然小虎情绪来得快，去得也快，和所有做梦的人一样，刚清醒那会儿记得很清晰，过会儿忘掉了。
下午的时候，卫斯理送来一个纸箱子，手臂那么长。他担忧地望着方起州不那么好的脸色，叮咛道：“昨晚上没睡？你今天要好好休息了。”
方起州摇头，表示不碍事。他把箱子抱给小虎，跟他说：“送你的新年礼物。”
小虎道了谢，脑子有些混沌地想到，又是新的一年了。他听见那箱子里有些动静，像是活物，小虎小心翼翼地拆开那只缠了一圈丝带的纸箱，露出一个笼子来，里面是一只幼年白虎。
看起来没出生多久。
小虎惊喜地把它从笼子里抱出来，觉得像个奶娃娃，眼睛也不怎么能睁开，很脆弱，很轻。
他动作越发轻柔了。
方起州之前说要去弄只老虎来，可是这在国内行不通，更别说，老虎毕竟是野兽，有兽性，他怕不小心伤到小虎了。卫斯理的意思是，找个差不多的猫行了，都是猫科动物，长得像老虎的猫也不少，大不了染下色，一模一样了。
方起州却觉得那是一种欺骗，所以费尽周折，找到这只，已经好几代人为饲养，具有一定宠物特性的温顺白虎。
看见小虎终于开心了，方起州觉得这件事办得挺值，卫斯理说到以后老虎长大了怎么办，那么大的体型，早晚会出问题的。
方起州说：“打抑制素吧……算了，”他想到了什么一样，否决了这个提议，嘴里喃喃道：“长大了，长大再说吧。”
“你真的应该休息了。”卫斯理认真地看着他。
方起州敷衍地嗯了一声。
卫斯理拿他毫无办法，必要时，他也必须给小州来一针镇定剂了。
那白虎刚过哺**期，一直没有和成年母虎接触过，都是人工保温箱饲育，和婴孩一样，用奶瓶喂奶，但是食量很大。而且根据方起州的要求，这只小白虎是基因最为温顺的那一只，出生到现在，工作人员只拿了猫咪的图片给它看，介绍说是同类。
所以会伤人的可能性非常小。
那白虎饿了，嗷嗷嗷地小声叫了起来，又像个狗崽子了，因为猫咪小时候，是不会这么叫的。
随后有人搬来了专业的保温箱，给它当窝，还有各种小奶虎能穿的衣服，还有小鞋子，甚至有梳子，还有宠物卫生间，非常齐全。小虎看得目不暇接，他不释手地抱着小白虎，摇来摇去地同时，还一手拿着奶瓶去喂它，那小白虎躺在新主人怀里，用爪子上的肉垫扒拉着奶瓶，吮吸奶嘴时表情很呆萌，奶水沾到了小白虎的胡子上，它便伸出粉粉的舌尖来舔掉。
小虎还是第一次养宠物，他嘴里惊喜地直呼：“叔叔叔叔！它好可的！”
“嗯，可。”方起州专注地看着他，觉得松了口气。
小虎给小白虎喂了一整瓶的奶，突然问：“它有名字吗？”
“你给取个吧。”
小虎坐了下来，咬着手指想：“团团？白白？花花？”他的词汇量贫瘠，取名也不会，绞尽脑汁，也想不出个好来，他抱着小白虎摇来摇去，苦恼道：“叫什么好呀，叫什么好呀？小宝宝……”
方起州看着他的行为，觉得小虎很像虎妈妈，但小虎开心了，他心里倒不是滋味了，觉得自己完全被忽略了。
晚上方义博又来了电话，好言好语地说：“起州，我派人来接你如何？你若是想要带你包……你那个谁来，也可以的。我们一起过年，礼不能废。”
“我今天不太舒服，改天吧。”
方义博难忍地训斥他：“我看你是鬼迷心窍了！你托人——托人弄什么老虎来养，不是我给你开得绿灯？为了……讨好个小傻子？你究竟——”他话还没说完，被什么打断了，“我在打电话，有什么等……什么？！”
方起州听见他声音仓皇拔高，接着是电话掉在地上的声音，他冷淡地掐掉了通话。
他还听见那个打断的声音说：“二少飙车……他……他连车带人，坠崖了。”
所以方义博才会有那样不冷静，甚至是握不紧手机的程度。
方艺巍除夕晚上在外面玩，方义博叫他回来，于是方艺巍开着他的新车，在盘山公路上飞驰，下坡路时，不幸坠崖。在监控下看，丝毫没有问题看，看起来像是一场意外，但方艺巍在弯道处，好像忘记了转方向盘，所以车子在高速下，直直冲到崖边，所以又像是……自杀。
车子爆炸，只剩下焦黑的尸体以及汽车残骸，行车记录仪完全不能看，刹车系统也没有发现问题。
方义博不肯相信这件事，不肯相信死的人是他的二儿子，甚至要人做尸检，有人想叫他算了，给死人一个安宁，方义博很执拗地不肯，“一定是哪里错了，那不可能是艺巍，不可能！他……他才不久给我打电话，说马上回来陪我喝酒。”方义博哽咽地潸然泪下，他仰着头，企图把这点儿泪花吞回去。艺巍说马上回来陪他喝酒的时候，他的大儿子，他承诺把自己的一切都给他，只给他的大儿子，却因为一个外人而坚持不肯来。
无论他对艺巍有多么恨铁不成钢，但艺巍在他心中永远都是个好孩子，他犯了很多错，可方义博一直对他心中有愧，所以总是由着他。无论他犯什么错，二爷总会给他收尾，从未叫他受过一点儿委屈。去年吸毒，叫他被关在监狱的两个月，已经是最过分的了。
他疑神疑鬼地怀疑起来，怀疑这件事是一场阴谋，艺巍的死，对谁最有利呢？他第一个……想到的竟然是大儿子，但是马上他否认了，因为起州没有动机，艺巍对他构不成威胁。方义博怕死，整天在家里想着，谁又想害他了，谁是不是想害他。所以方艺巍的死，对他来说是不小的精神打击，他又怀疑是韩丹妮，还找了充足的犯罪动机，因为她怀了自己的孩子，为了给这个孩子一个名分，保不准会干些什么疯狂的事来。他甚至怀疑在监狱里服刑的张薛，认为他二十年前没有弄死自己的儿子，所以现在来报复自己了。
他托人去查，查张薛有没有可能出来过，或者有没有叫手下来做坏事。这么一查，果然叫他查出来一些东西，张薛假装关禁闭，混在狱警里，出去过几次，但是他并未越狱，而是办什么事，很快又回到了监狱里。最长的一次是三年前，他出来了整整一个星期。至于为什么张薛可以这样出入自由，这很简单，因为狱警是一批比犯人更恶棍的混蛋，所以，没有钱和女人搞不定的。