夜色还正撩人，虽是隆冬，却因皇太子庆生，街边树枝上都装点着彩灯，一片火树银花。
仝则上了车，呼出一口气的同时，觉得既兴奋又疲惫——脑子异常活跃，浑身绵软无力，靠在车上，全无心情欣赏外面的盛景。
游恒也不说话，行车有一盏茶的功夫，他蓦地拉了下缰绳停住马，回头道，“少保要的东西呢？”
仝则从怀里掏出那几页纸，递过去时忍不住说，“你怎么知道我拿到了？头先我出来时又不见你问。”
游恒接过去，哼笑了一声，“还用问，都在你脸上了。”
居然显得这么没城府？还是裴谨身边的都是人精儿，仝则随即问，“要去送给三爷么？”
“宴会还没散，少保自有安排。”游恒话不多说，将文书塞进一个卷筒里，然后打了个口哨，瞬间一道黑影落在车旁，他低声交待了几句，那黑影一言不发，只是点点头，随后转身走，一眨眼没入了黑夜中。
游恒继续赶车，仝则正兴奋得像只鸡，撩开车帘子，朝周遭望去，“刚才那人躲在什么地方？还有号称三爷派来保护我的人，你说我要真出事，那些人来得及进去救我么，我会不会早被人劈成八瓣儿了？”
他如此聒噪，游恒实在嫌弃，半晌瞥着他道，“你还不累？那帘子放下吧，汗都没消，小心着凉。”
话是好话，是忒不解风情，一点不懂体谅一个刚刚经历过大冒险、生死攸关、成功狂喜等等大起大落情绪的人，仝则犹是忽然有点怀念裴谨，倘若他在自己对面，彼此应该可以这个话题畅聊一番，至少裴谨那种深邃又有穿透力的眼神，光是看着，也能让人心安。
仝则只能百无聊赖看窗外，片刻之后，他发觉不大对，“这是回店里的路么？你要带我去哪儿？”
游恒嘘了一声，“你暂时不能回店里，要提防那个女人察觉有变找你麻烦。少保都安排妥了，让你先去仝敏那儿住几天，等解决完这件事，你可以回去了。”
仝则唔了声，“都这么晚了别吓着她，三爷办事效率一向高，我这躲事儿，应该不需要很久吧？”
“你甭惦记赚钱那点事了，”游恒笑了笑，突然变得心明眼亮，“反正这阵子赚得不少了，光讹千姬那笔不下千两，踏踏实实消停两天吧。”
人艰不拆啊，何苦呢，说得好像他是江湖骗子似的，仝则轻轻一哂，随即亲切和悦地一笑，拉起统一战线，“我赚了银子也有你一份，回头等我……”
“不用，”游恒压根不受拉拢，“我的薪俸有少保给，我还算是他的人。”
仝则窒了窒，同时发觉这话，自己无力反驳。
别说游恒了，连他亦然——他的老板是裴谨，金主也是！所以等回头有了功夫，还该整理下把钱先还裴谨。这么想着虽然有点肉痛，好在他心大，也立志迟早要还钱，两下里债务清了，再赚的才好是他自己的。再等到任务完成得差不多，瞅准时机求裴谨为他脱籍，从此以后有了自由身，想要离开京都，或是干脆去海外谋生，都是不错的选择。
到了地方已近子时，伺候仝敏的肖氏出来开门，仝敏也披着衣裳倒履相迎，看见他们二人，先吓了一跳，“哥，怎么这么晚跑来？是店里出事了？”
“没有。”仝则轻轻拍拍她的手，“只是有一点小麻烦，暂借你这儿住两天，别声张，你也只管放心是。”
仝敏狐疑地看看游恒，侧身把那铁塔似的人让进来，“您也要借住？”
仝则估摸是裴谨让游恒近身保护自己，所以非弄出焦不离孟孟不离焦的架势，便代他回答，“他陪着我一起，回头把厢房收拾下，我和他一块住。”
唯一的仆妇肖氏忙着去拾掇屋子，仝敏看了兄长一眼，欲说还休，到了还是把心底那句，“这人不是侯爷的入幕之宾，怎么堂而皇之和你睡在一起，不会有什么不便”之类的疑问，生生给咽了回去。
仝则是真累了，匆匆洗个澡倒头扑在床上，兴奋劲一过，沾枕头着，一觉睡到大天光。起身再看，游恒已经不在屋里。
小花厅上正摆早饭，游恒啃着包子，冲他点点头算是打招呼。
仝则每月会给仝敏十两银子，是以她生活不错，早饭很是丰盛，这会儿他也饿了，几口吞了一个馒头下去。吃得差不多了，仝敏终于面带犹疑的出现，趁游恒不注意，悄悄拉仝则到后头，紧张兮兮道，“你和我说实话，是不是犯事了？还有，你没得罪侯爷吧？”
仝则被她问的哭笑不得，“真没有，你哥我这么让人信不过？好好的日子不过，我惹什么麻烦啊。”
仝敏扬了扬眉，不置可否的同时，表情非常配合，一眼看过去写满了信不过三个大字。
仝则只好再拿游恒出来当挡箭牌，“你看那位不是好好跟着我，要真有麻烦，他是侯爷的人，还能放得过我？”
“不是我说，爹娘都不在了，我剩下你这一个亲人，咱们不希图富贵，相依为命好。你在外头做什么都要当心，如今我也瞧出来了，你买卖做得大，可我我心里越发不踏实，总觉得哪里不对，你真的没卖身给裴侯……”
仝则眯着眼睛，着实佩服她的想象力，但细琢磨起来，他的状况其实和被裴谨包养也差不离，只要一天钱财不两清，他是拿人手短。
“咱们这样人千万不能出事。”仝敏声音低下来，眉目婉转，显出惆怅，“别忘了，咱们还都是奴籍，虽说能作买卖，可不背靠大树，早晚有黑白两道的上门找麻烦，你要是没人罩着，能这么顺当？你也别诓我不懂，与其这么着还不如找个乡下地方，弄几亩薄田，安安稳稳也罢了。在这里，终究不是长久之计。”
她从来没说过这么多话，仝则晓得她脾气倔，却也懂事，少女心思又纤细敏锐，少不得会顾虑到自己的终身——受身份所限，仝敏要找个好人家确是不容易。
可他总觉得，仝敏的惆怅不是没来由的，像是隐瞒了什么。
正思量着，大门外传来一阵喧哗，“我说小奴奴啊，怎么还不出门来，哥哥们可在外头候了半天，来陪哥哥们玩两手，躲在里头也当不了大家闺秀……”
话音一浪高过一浪，渐次不堪，仝则凝眉，再看仝敏脸色越来越不好，当下全明白了。
他手指大门，“是不是经常有人来骚扰你？”
仝敏垂眸，平静道，“都是街上的流氓，不用理会。我反正不出门的，他们也没胆子闯进来。”
可说的话太难听，怪不得开始那会儿她还去店里转转，后来连人影儿都不见。仝则想着自己光顾着赚钱攒人气，以至于疏忽了这个“妹妹”，心里顿时涌上歉意。
他抬腿往外走，“我出去看看。”
“哥！”仝敏一把扽住他，“别去，真闹大了，闹去府衙，还是咱们吃亏。”
仝则心头火窜起一丈高，合着没有良民身份该由着人欺负，走到哪儿都寸步难行了不成？
肖氏此刻刚好进来添炭火，脸上也不大好看，见他们兄妹这样，不由跟仝则下气劝道，“大爷您听见了，这可不是一天两天了，成日这样太不成话，街坊邻居都在呢，不过是仗着他们是良民，姑娘身份上低一层，不敢出头、也没人替她出头罢了。今天是大爷在这里，要不为姑娘讨个公道，这里怕也住不下去了。”
“大爷是有本事的人，恕我多嘴一句，能不能想个办法，结交些个贵人，求他们给姑娘脱籍，女孩子家身份上低，是要吃亏的。”
仝则说了声好，迈步出屋，在大门后头找个门闩，拎起来准备出去。不想他这头还没开门，一个身影大踏步越过去，一阵风似的，带着肃杀之气，正是游恒游少侠。
游少侠是冲锋陷阵的人才，对付几个流氓帮闲简直像坦克打蚊子。仝则追出去看时，一众小流氓已经被收拾得蹲在墙角，一个个手抱着头，服服帖帖战战兢兢一丝儿不敢乱动。
游少侠群殴完毕，立刻化身训导主任，“年纪轻轻做点什么不好，当小混混！再让我撞见，见一次打一次，打完之后送去见官！”
见官两个字还是有震慑力，众混混面面相觑，心道这姓仝的小娘皮居然背后还有人，而且一下子冒出来俩，一个魁伟，一个俊俏，估摸着是恩客，反正看上去不好惹，连忙点头称是不迭。
“还不快滚。”游少侠大手一挥，威风凛凛。
小混混们慌忙站起身，头也不回一溜烟儿跑远了。
游恒回头，一看仝则提着个门闩子，倒是乐了，“人家来了五六个，你提溜着这玩意儿能吓唬住？”
仝则掂了掂那小木棒子，“小瞧我，打群架的门道我懂，对着一个往死里揍，流氓也怕不要命的。”
游恒把手一背，溜达着往院里走，“算有点经验，可惜你这人拳脚功夫不行。”
“要不拜你为师？”看在他出手的份上，仝则知情识趣地拍了一记小小不然的马屁。
“没那闲工夫。”游恒乜着他，优哉游哉道，“你岁数太大，练不出来了……”
仝则嘿嘿一笑，也不生气，冲他拱了拱手道，“多谢了。”
“客气什么，少保原吩咐过，让我照顾好仝姑娘，我是个粗人，没想到会有这种事，要说仝姑娘年轻貌美……”
最后半句没说完，他人已踏进小院，正对上迎出来的仝敏。美人站在面前，那句貌美便戛然而止说不下去了，余音堪堪停两个人中间，被夸的那个还好，夸人的那位表情顿时有点发僵。
游少侠小半辈子都只和同性打交道，跟底层人民更能打成一片，偏偏对着姑娘家，那是完全不同的物种，能让他在一瞬间变麻爪儿。
何况这位姑娘，肤白胜雪眉目如画，神色间总流露出一味倔强，那两颗瞳仁尤其晶莹发亮，像是滴在宣纸上的两粒墨滴，倏地一下晕染进了他心里。
仝敏出来是为表达感激，这会儿盈盈下拜道，“多谢游大哥仗义援手，仝敏感激不尽。”
游大哥这个称谓，像是久违的温暖蕴藉，毫无防备地冲击着游恒的耳膜。
多久没人叫他一声大哥了？他恍惚了一下，跟着想起多年前的旧事。
游恒是庄户人家出身，十二岁上乡里遭了灾，家里两个半大小子正是能吃的时候，眼看着要断粮了。听人说兵营里伙食管够，身为老大，他一咬牙去报名从军，父母为了生计，虽不舍也只好默认，生死由他去。
之后他出过洋见识过世面，从死人堆里滚过来，好歹算是用命换来了钱。可心里惦记着父母兄弟，一枚铜钱也攒下来给家里人寄去。好容易等到班师回朝，他第一时间请假探亲，却得知父母早已故去，弟弟拿着他的钱，盖了房子，讨了老婆，还生了儿子，一家人其乐融融。反倒是几年不见，亲兄弟陌生的像是隔了几辈子，弟弟心里也觉得不爽，到底是用了他挣命的血汗钱，看他的眼神时刻都像是在防备他开口要自己还。
他回不去了，融不进亲人的情感里，付出过，不见得别人要感激。然而那是自己选的路，没得后悔，只能接受。
从此后和家人联系少了，他孑然一身，独来独往，把自己交代给有救命之恩的裴谨，无牵无挂反倒踏实。
如今这一声大哥，一下子把他拉回到过去，那些不曾长大的岁月，那些不曾疏远的亲人，往事历历，五味杂陈。
再看仝敏，人不娇柔，爽快又大方，明明和仝则有相似的脸盘，可怎么看都更舒服，游恒直觉浑身上下暖融融的，不过酝酿老半天，也只是冒出一句，“不谢，路见不平而已。”
话说完，他登时从肠子一路悔到了嗓子眼，而已，什么叫而已呢，这回答是不是太生硬了，姑娘家会不会觉得自己摆谱，不好接近？
粗豪汉子这厢柔肠百转，仝敏却不以为意，含笑道，“游大哥辛苦，咱们去里间喝茶歇着吧。”
于是俩人并肩而行往小花厅去了，仝则没人搭理，看看前头二人的架势，默默跟了上去。
游恒出手教训过，再没人敢来闹事，可两天过去，仝则坐不住了。
“三爷什么时候有信？那文书，是不是已呈到皇上跟前去了？”
游恒听得笑了下，“哪个说要给皇上看了？你想得到大。”
仝则一愣，“那三爷到底什么打算？”
“送去给俄罗斯公使馆，三爷要和他们交涉。这会儿蒙古人正在高加索集结，毛子的后院都快着火了，他们自己会权衡利弊，是帮小鬼子，还是得罪大燕。至于千姬嘛，这会儿应该已经被软禁在她那盆景小院里了。”(83中文 .83.)