祭台之上，姚知见人群堪堪分出条道来本奇怪，原是要蹙眉怒喝出声，却再见华衣锦袍，金冠束发，长身玉立跃然马上的公子沐笙时，神色一愣，忙是换了面色，在祭台上行了一礼道：“二殿下远道而来，下官有失远迎。”
闻言，四面县民皆是怔然，祭台上的三老巫祝慌忙跟着跪下了身去，转眼间，便黑压压地跪了一地了。
公子沐笙淡淡扫了一眼，便摆手让一众人起身。转眸，只斜睨着祭台上面皮紧绷，却又分外轻佻的姚知，不紧不慢，故作不知地问道：“这是怎么了？姚府可是在办喜事？”
闻言，祭台上的巫祝与三老都是一凛，却姚知见公子沐笙神色泰然并无不满，便稍稍定下了神，回道：“二殿下有所不知，这儿的河神最喜美妇，唯有为他送下美人为妇，才得风调雨顺，五谷丰登。”
“哦？竟是河伯娶妇?”公子沐笙微微一笑，欣长清俊的身影像是一副逆光的画。他深深看了一眼姚知，嘴角一挑，饶有兴致地晒道：“有趣！原这河伯也贪女色！若是如此便能免灾，这天下均当以你为表率才对！”
听出公子沐笙口吻中的赞赏，姚知眸中现出了狐疑。待再忆及公子沐笙向来温文，不受君喜，便以为他是急于寻了好事向君上表功，也松去了戒备，面露出了欣喜来。
却凤尹县民全都苦了脸，眸中更都露出了几分心死如灰来。
像凤岭县这样的穷乡僻壤，便是十几年也难得会有个大人物来。却如今，好不容易等来了二殿下的亲临，二殿下不但不为民除害，惩治姚知这杀人不偿命的狗官，反是对之姚知兴致盎然。这般，如何不叫他们自心底都发出失望与难堪来。
如此，终有一大胆的汉子愤愤吼道：“天地不仁，视万物如刍狗！圣人不仁，视百姓为刍狗！”
却他的声音方才震慑四方，便已戛然而止，暗地里涌来的衙役一瞬将他横拖开来，闷头便是一狠棍。
对此，公子沐笙神色淡淡，更是恍若未闻，不过意兴阑珊地摆摆手，对着姚知嗤道：“穷山恶水出刁民，也是苦了你久任在此。”紧接着，他目光一横，便望向祭台上抬着的喜轿，一面大步迈上祭台，一面好奇道：“不知这河伯之妇，生得怎般美貌？”
见着这一幕，不同于县民们的荒唐无奈，愤愤不已。头戴帷帽，由着夙英搀扶着隐在人群中的周如水微微一笑，一双明眸都弯成了月牙。她嘴角微勾，不由低低晒道：“兄长气得不轻，这都开始耍猴儿了！”
果真，祭台之上，公子沐笙才将车帷撩起，眉头便是一蹙，扭头瞪向姚知，怒道：“此等也算绝色？你们对河伯亦能如此敷衍？”说着，他眉目生寒，周身都摄出了凛然之气，抬脚便将尚自愣怔的巫祝一脚踹入了浗水之中。
春寒陡峭，江水冰冷刺骨，盛亮的日光之下，忽来鸟鸣声声。“神通广大”的巫祝无端下河，在水面浮沉挣扎了一会，便抵不住极寒，很快地沉入了水底。
众人皆是愕然，公子沐笙却是神情淡淡，他挑着眉看向姚知，冷冷道：“传言巫祝神通广大，上能通天，下能通地。既他道法高深，通了天眼。便允他半柱香的时辰，下去与河伯说说，道这姑子虽美，却算不得绝色。本县人杰地灵，定还能寻出个姿色更美的来。”言及此处，他又是一笑，却他分明笑着，眸中却未融进半分笑意。
半柱香的时辰说过便过了，浗水死寂，半点动静也无。众人心中均明，那巫祝怕已是溺死了。
姚知自巫祝落水眉头便已拧起，自心中都浮起了一层阴云来。却他虽暗揣这公子沐笙不大对劲，却一时又存着侥幸，遂手脚发冷地立在一旁，并未做声。
反是三老俱都打起了寒颤，眼见半柱香的时辰都过了，巫祝也未自水中冒出头来，便争先拱后地推脱道：“殿下！殿下！这可怪不得咱们呐！咱们为了凤尹县的安宁，实是用心良苦！天地可鉴的！要怪！也只得怪这些个愚民！他们自私自利，只晓得将自家的好女儿藏起来，压根不顾大局大利。这才使得，使得这河伯之妇非为绝色呀！”
这般的推脱之词，实是滑天下之大稽。钟辔自人群中冷冷一笑，喝骂道：“你那侄女便是绝色！为何安于闺中，不侍河伯？”
闻言，公子沐笙淡淡瞥他一眼，素来沉静如深潭般的眸中掠过一道极淡的明光。须臾，便见他转过眸来，神情极是平静，亦极是漠然地看向水面道：“半柱香的时辰已过，怕是巫祝辩解不及，河伯不放人了。”说着，他纤长的睫毛轻轻裔动了一下，忽然，心情愉悦地看向三老，淡淡笑道：“这天上地下，想也都念长幼尊卑。三老既是德高望重，便下去替巫祝解围，与河伯解释个通透罢！”
这次第，他倒未亲自出手，见两侍从飞身上前，毫不留情地将三老踹入了河中，如此还不够，更是将台上用来砸压新妇的巨石砸打了下去。
见此，姚知哪能不醒过神来，原本谄笑的神色立马便褪得干干净净，吞了吞口水，直往一众衙役后头躲去，横着脖子对上公子沐笙，言之凿凿地叫道：“本官为君上亲封！殿下不得君命！莫不能私惩朝廷命官！”
听他这样讲，公子沐笙懒慢一笑，盯着姚知的猖狂模样，无论是周身的气场或是冷笑的神情，都透着说不出的倨傲与淡漠。他长身玉立站在祭台之上，一步步地走近姚知，神态严肃地重复道：“朝廷命官？你可知，何为官？”
言至此，他的目光略过姚知，望向了祭台之下。
彼时，碧天苍苍，大地茫茫。铺一地的红毯之上人影绰绰，三三两两的红灯笼在风中摇晃，毫无喜庆，唯有飘零落寞。见此，公子沐笙的眸中也写满了萧索，听他一字一顿，极是认真地道：“官者，职也，使也，公也。吏事君，公从民，为天地立心，为生民立命。却你所作所为，枉为官亦枉为人！”
公子沐笙的话不可谓不重，原还垂头丧气的县民也都醒过了神来，无不振奋非常。有胆大的更是喝骂出声道，“二殿下，这狗官草菅人命！无恶不作！请您还咱们一个公道！”
“老天开眼！求二殿下也送这狗官下河！”
也在这时，原还呈护卫状挡在姚知面前的衙役忽然反水，蜂拥一致地将刑杖压在了姚知身上，叫他仆跪在了公子沐笙的身前。
见此，公子沐笙不动如山，不过淡淡看着这变故，浅浅的笑意也染上了寒光，对着姚知，一字一顿地嗤道：“你为朝廷命官，私收赋税，草菅人命，按律先当施以杖刑。至于后头的事儿，自会一一与你慢慢清算。”言毕，因看着了被搀扶着缓缓走近的周如水，他也不愿多言，转身往祭台下走去。
却姚知哪里肯从，他挣扎着起身，越发跋扈骄横地囔叫道：“我乃朝廷命官，非是君上之命，绝不受杖刑之辱！你如此妄为！不如此杀了我！”
闻言，公子沐笙脚步一顿，缓缓地偏过头去。忽然，轻轻一笑，黑亮的眸中都漾起了淡淡的水波来。这笑很轻，淡得像静流过的深泉。却他嘴角的弧度全透是剔透与嘲弄。这神态，与往日里温和的他判若两人。
须臾，便见他正了颜色，锐利的眸光一一滑过围观的县民，冷着眼，朗声说道：“家国对吾而言，并非是只供挥霍的富贵。吾周氏世代矜矜业业，也绝不容你这祸民的蛀虫。杖刑乃执国法，求死却是你的请求。你既一心寻死，便从你所愿。”言罢，便传令下去，先杖刑，再将姚知斩于祭台之上。
一时间，凤尹县呼声震天，一众县民无不喜不胜禁，涕泪交加，不知是谁起的头，县民又乌压压跪成了一片，只是这一次，他们跪得心甘情愿。他们在高呼：“老天有眼！殿下万福！殿下千岁！千岁！千千岁！”
见此，周如水稳稳当当立在祭台之下，忽然，螓首微歪，嫣然一笑，低低嘀咕道：“阿兄真伟岸!也不晓得,哪家的姑子有这好福气！”
她正这么说着，公子沐笙已走了近来，他弯下身去,直截将周如水抱了起来。无奈又心疼地隔着帷帽盯着周如水白得几近透明的小脸，抿了抿嘴，终是低声责备道：“腿都断了，却也乱跑。”
听他这般讲，周如水仍是轻轻地笑。四下的欢呼声震耳欲聋，跪地叩谢的百姓涕泪泠泠，看着苍茫的天色，周如水伸出了手去，她小心翼翼地拉了拉公子沐笙的袍袖。须臾，双手便自然而然地环上了公子沐笙的颈脖，如幼时一般轻蹭着他，软软糯糯地安慰他道，“腿虽断了，却是会好的。似如今这世道，虽是天心难测，世情如霜，却因还有阿兄在，兕子的心，便是安稳的。”
一因凤尹县事乱，二因周如水的腿伤，兄妹二人在凤尹县一待便是半个月之久。这些天里，左卫军也收队回到了周如水身旁，一众男儿如今见了周如水全是另眼相待，均是恭敬了不少。便是炯七见了她，虽是隔得远远的，仍可见满目愧疚。那无端端多出的几分关心，闹得周如水满身满心的不自在。却炯七的愧疚非是无理的，毕竟当日，周如水身侧只他一人护卫，却他护卫不及，便是渎职。
自那日地动之后，外头的消息直是一天一个变。先个因是周如水在养伤，公子沐笙绝口不让左右与她谈及外头的变故，今个见她终于自个下了地，炯七终是未躲过她的盘问。
外头日光正盛，周如水优美的轮廓在阳光下也仿佛镀上了一圈薄薄的光晕。
炯七垂着眸立在她身前，事无巨细地详禀着各处的灾情与众家族的伤亡情况。待他讲道：“昨日琅琊王府已传出了消息，称是王笺与王三郎回程路上又中了埋伏，王三郎身受重伤引得宿疾并发，似是不大好了。”时，原还闭目养神的周如水忽然抬起脸来，白玉无瑕的脸蛋忽的白了几分。
她咬着唇，半晌才眨了眨灵动又精致的杏眼，小小