毫无起伏的电子合成音背后，是年轻人隐隐约约的呻.吟声。
他已经伤得很重，发出求救似乎就耗尽了力气,只能趴在地上，连声哼哼,两只血迹斑斑的手抓在地上，要往高穹和章晓的位置爬来。
高穹完全僵住了。
章晓下意识地退了一步。
【请在1分钟之内做出选择。】那声音又说。
那年轻人还完好的、还明亮的一只眼睛盯着高穹：“救……救我……”
高穹不能再看,他立刻闭上了眼睛。
“不选会怎么样？”他问。
严谨已经随着两人跳了下来。他站在不远处,踩着丧尸的尸体：“一分钟之后如果不作出选择,会自动退出系统。”
“选错了呢？”
“这个选择题没有对错。”严谨像是在对自己的学生上课一样,认真而清晰地说，“你选择杀了他，你可以继续前进,完成这个剧情。你选择放了他,你就要回到开始之处,从头再来,再对付一次400个目标。”
高穹深吸一口气，咬牙道：“所以选择杀了他才是正确的？”
“我说了，没有对错。你的选择会带来不同的结果,你如果选择放了他,那么就要接受自己一直困在中级的丧尸围城剧情里，无法再前进一步的事实。这是好是坏，我不知道。我带过很多学生，无法做出选择，或者选择把人放走了，一年总有那么十几二十个。”
看到高穹的犹豫不决，严谨又加了一句：“这其实只是一个虚拟现实游戏。”
高穹心里不是这么想的。
它是游戏，可它太过真实了。这不仅是说血液、说人体，说这个城市里林立的建筑或冷清的月光，虽然这一切确实无限接近现实，但让他无法做出选择的，是这个选择题的指向。
选择题的目的不是让受训者决定这个目标人物是死，或者不死，而是要把受训者放在一个假设却又极可能在未来发生的事态里：如果在执行任务的时候，你真的遇到了这样的人，你会怎么选择。
高穹现在选择什么答案，他未来就会选择什么答案。
这个题目能让人非常直接地看到自己内心天平的侧重。
他转头看着章晓。
这次训练不是为了他，而是为了章晓。高穹知道章晓很平静，他能感觉到自己向导的信息素，冷静、沉稳，并没有因为这个游戏而产生动摇。
“你选什么？”他低声问。
还剩十秒钟，倒计时开始了。
其实答案是很明确的。章晓需要训练，他需要在短时间内多次反复地进行这样的练习，好补足前面十几年无法完成的实训课程，认识自己精神体的能力，也让它充分地得到锻炼。
章晓看着高穹，摇了摇头。
“我不知道。”他小声说，“我没办法选。”
他们都过分深入这个游戏了。在这个选择题出现之前，他们在废城里和几百个丧尸搏斗，在冷冰冰的月光下奔跑，心跳剧烈，气息急促——这让受训者充分地融入游戏的气氛里，最后时刻的选择题才更难以回答。
章晓犹豫了，而高穹不愿意选择唯一一个可以让他们继续往前的选项。十秒钟过后，视野里突然一片漆黑，在“受训者选择超时，本次训练停止”的提示之后，vr头盔停止了运作。
他们摘下头盔，落入眼中的是枯燥无味的受训室，城市消失了，月光也消失了，面前只有布满障碍物的地面。
“这很正常。”严谨似乎是为了安慰他们，主动说，“你们直接从第一个初级剧情跳到中级剧情，不适应是正常的。一般来说，经过几次逐渐加大难度的初级剧情之后，这个选择题不难做。”
高穹和章晓都需要休息，严谨示意高穹把自己的恐狼收起来，他把两人带了出去。
高穹脸色沉闷，突然问：“这个系统是谁做的？特别是……这个选择题。”
“你刚刚没听我说吗？”严谨笑道，“宁秋湖，我的学生，这个实训系统有他的功劳，这个选择题就是他提议放进去的。”
他顿了顿，收起了笑容：“你为什么这么问？”
“这道选择题很奇特。”高穹平静地回答，“初级和中级剧情的重点应该都是体能和反应能力的锻炼，最后的这个选择题却出现了和道德伦.理相关的考验，我觉得不协调。”
严谨盯了他半晌，点点头：“你说的没错。”
实训系统在设计的时候严谨也参与了其中。
在中级和高级剧情里加入这样的选择题，一开始并不在整个实训系统的设计里。系统进行试运行的时候，组内的技术组成员宁秋湖提出了一个建议：这个实训系统目前是国内最先进的，将来也会用于训练上战场的哨兵和向导，因而应该加深实训系统的深度，在系统内部安设一些可以对受训者的心理素质、道德观念等方面进行考察的内容。
他不仅是提出了建议，而且在会议上拿出了一份非常完整详实的计划书。
作为一个当时还在新希望就读的学生，宁秋湖之所以能加入实训系统的设计组里，因为设计组需要借助他的力量来测试受训系统。宁秋湖是一个极为出色的哨兵，他的精神体是一条巨大的亚马逊森蚺，世界上最大的蛇类。他出身于一个军人家庭，从小就接受了强度很大的系统训练，早在进入新希望之前，就已经在高中级别的全国技能大赛里连续三年夺得冠军。
高三毕业的那年，人才规划局和新希望同时对宁秋湖展开了争夺。
宁秋湖是不会出国的，他的家人要求他必须在国内完成大学学业，因而会进入哪个学校就至关重要。
新希望最后胜出了，宁秋湖选择了它。在大学的四年里，宁秋湖不算高调，但他确确实实参与了许多普通学生根本不可能接触、甚至没有机会听闻的重要项目，比如这个最先进的实训系统。
他的建议最终被采纳了。
高穹和章晓都对这位神秘而强大的人物产生了兴趣。
“我为什么没有听过他的名字？”章晓问。
他甚至回忆起校门不远处竖立着的荣誉墙，上面大部分都是周沙的照片和名字，他从来没有见过“宁秋湖”这三个字。
“因为毕业的时候，他犯错了。”严谨似是不愿意细谈，“事关他的*，我不方便多说。总之，他在拿到毕业证之前就被新希望开除了。”
章晓吃了一惊。
高穹只在新希望呆了两个月，他不明白新希望的校规。新希望一直都是重视哨兵甚于向导的，哨兵犯错、哨兵被处分，只要不是太过分，都会在毕业之前撤销这些记录，让那个哨兵干干净净地进入社会。在章晓的印象里，他从没有听过新希望主动开除哨兵。
高穹不知道这些事情，他对宁秋湖这个人做了什么也不感兴趣，只是一味地追问选择题：“我想知道高级剧情里的选择题是什么。”
严谨犹豫片刻才开口。
“高级剧情的选择题，宁秋湖当时提出来的时候，确实受到了质疑。但质疑的声音不够大，所以最后我们还是放进去了。”他说，“有争议是正常的，高级剧情专门为战士准备，有争议的、难以选择的题目才更能筛选合适的战士。”
高穹有一种很强烈的反胃感觉：“是什么？”
“丧尸围城的高级剧情里，你会遇到50个分散在城市不同地方的普通人。你要杀了他们，因为他们就算当时当刻不被感染，在之后也一定会变成丧尸。”严谨说，“他们之中，包括婴孩，儿童，女人，老人，残疾人，可以说是最弱势的群体。父母和孩子，丈夫和妻子，乞丐和给他买牛奶面包的好心人，即便外界一片混乱仍旧坚持救治病人的医生，死守着图书馆数据库的馆员，保护着学生的幼儿园老师……”
高穹难以置信：“为什么是这样的人？”
“这是普通意义上的好人。”严谨说，“但在战场上，他们处于敌对方，他们就是战士的敌人。”
章晓也愣住了。他和高穹面面相觑，都觉得不可思议。
“严老师，你也同意吗？”他结结巴巴地问，“这、这明显不对劲……你也同意把这些题目放进去吗？”
“组里二十个人，我是两个不同意的人其中之一。但我反对的是宁秋湖设置的人物特点，不是反对这样的选择题。他完全可以把人物泛化，而不要集中在最弱势的一部分之中。”严谨回答，“后来的训练效果证明，这些题目是有用的。它的确能帮我们筛选出意志力强大的冷酷战士。”
筛选，严谨使用了这个词语。
章晓心想，是这个系统在筛选受训者，还是系统的设计人员在筛选他们认可的“战士”？
在去往食堂的路上，高穹因为感觉不适，在小树林里坐了很久。章晓陪着他，两个人坐在涂成树桩的石凳子上，看头顶一片片抽出嫩芽的树枝，和枝头上叽喳喧闹的小鸟。
严谨已经回了自己办公室。他察觉到高穹和章晓对系统里选择题的抵触，告诉两人以后如果还想继续使用实训系统，不要找邓宏，直接找他就行。
“你知道怎么选的，对吗？”高穹突然开口。
章晓还在数着树上到底停了几只长尾巴的喜鹊，一时没反应过来：“选什么？”
“那个选择题。”高穹说，“你会选择杀了那个人。”
章晓没有否认：“那是最合适的答案。”
“可你没有选。”
“因为你也没有选。”章晓平静地说，“我知道你选不出来，所以，所以我也选不出来。”
高穹说不出话。他伸手握住了章晓有点冰凉的手指，把它们攥在自己手心里，温暖着。
头顶的喜鹊扑腾着飞走了，落在了别的树上。枝条还细，被沉沉地一压，立刻上下晃荡起来。
高穹的声音从一旁传来：“我知道是假的，是虚拟的。但我还是觉得，自己在杀人。”
他闭上眼睛，无可避免地想到自己在彼处所见过的、经历过的一切：和自己一起踏入陨石的孩子，还有自己无法救助的实验者。通天塔里进行的训练内容比较单调，他从未面临过这样的抉择，他们把他带出去，只是让他去猎杀海洋里的生物或冰面上的企鹅。
“那些小孩子……确实是我无法左右的，但我还是杀了人。”高穹低声说，“你记得吗，你记得我说过梁君子是怎么来的吗？”
章晓自然记得。梁君子会成为拥有一头藏羚羊的向导，因为他注射了高穹的血清。
“只有他活下来了。”高穹的手不自觉地发抖，“其余的受试者，他们都死了。是我害死的……如果不是我，如果没有血清，那个基地不会存在，他们不会死，梁君子也不会变成那个样子。”
他思绪有些混乱，自己也察觉到自己情绪的不稳。但这深藏在心底的恐惧和厌憎已经存在太久，它们一天天地积累、发酵，成为他永远绕不过去也无法倾倒的毒汁，长久地淤积在心里，根本无法排解。
“他们都应该活得很好。”高穹的声音是颤的，“但只有我一个人，只有我逃出来了。我平安了，我逃到这里，我遇到应长河，遇到你……我是幸运的，但我也是最可恶的。”
冰原里的小尸体，冰原里的眼睛，还有被埋藏得极深的、章晓还未能窥见的一切。它们从来没有消失。即便高穹逃到了另一个世界，它们也不会消失。
章晓不知道如何安慰他，只能反反复复地、一字一句地说：“不是你的错。”
高穹红着眼睛问：“那是谁的错？”
章晓心想，是扔下火种的那个人……是利用陈氏仪去到彼处，并留下了足以改变时间和科技发展的线索的那个人的错。
但他没有说，只是轻吻着高穹的头发，拥抱着他，在春末的风里，细细地安慰他。
高穹平静得很艰难，直到袁悦的电话过来了，他身上混乱的信息素才终于略为收敛。
袁悦约他俩去食堂吃饭，说秦夜时也会一起去。他们找到了一些有趣的信息。
“我们还要再去做一次实训。”高穹突然说，“丧尸围城的中级剧情，我们要过去。”
章晓连忙摆手：“没关系的，我没关系。我们多做几次初级剧情也能锻炼。”
两人都知道对方的意思。高穹想让章晓继续深入训练，他必须突破自己的心理障碍，杀掉那个选择题里的人。但章晓不希望他这样做。高穹选择不出来，那就继续选择不出来好了，这并不是什么必须要跨过的障碍，况且他并不觉得自己会遇到需要战斗的情况，毕竟只是在文管委里是用陈氏仪搞搞空间迁跃。
“我可以克服。”高穹看着他说，“章晓，这可能很难。但是我愿意为你去克服。”
章晓有点晕，他甚至觉得自己的鼻子有点儿酸，连眼睛也发酸。高穹那么认真，认真得如此可爱，又诚恳得如同一个初次许诺的孩子。
“请你相信我。”高穹说。(8中文网 .8z.)