次日午后玉秀煮了解暑汤，正要去喊林潜来提，才出厨房门口,见隔门那儿站了两个人。一个是林潜,另一个是那位小茹姑娘，两人不知在说什么，从后边看去，只能见到小茹仰头看着林潜,面上有些红晕的模样。
玉秀见到这一幕,前两天小茹站在门后看前院，以及林潜衣服上的刺绣，还有昨天那一声林大哥,如此种种,全部涌入脑中,让她脑海一下嘭地炸开,四肢却陡然冰冷起来。
她站在原地定了定，慢慢转身回到厨房里。
等林潜过来时,她面上已经看不出什么异常。
林潜道:“厨房里热，你快回房吧。”
玉秀点点头,径自出了门,院子里已经没有别人的踪影。
夜里林潜回房，却见媳妇儿不像往常一般哄儿子，而是穿戴整齐地坐在桌边，面色平静地朝他看来。
他心头微微一跳，觉得气氛有些不对，冲床里看了看，七七已经睡了，他也在桌边坐下，道:“媳妇儿，你怎么了？”
玉秀看他一眼，又转头盯着桌上的油灯，语气平淡道:“我记得昨晚问过你，你说你并不认得那位小茹姑娘，是么？”
林潜点点头，道:“确实不认得。”
玉秀轻笑起来，“那可是巧了，今日下午，我见到你和一位姑娘在隔门那说话，那姑娘叫小茹，莫不是我们这儿有两位小茹姑娘？”
林潜张张嘴，“我不知道她是小茹。”
玉秀反问:“这么说来，你确实与她认识？”
林潜点头，“前阵子晨练时见有人纠缠她，我替她赶跑了。”
玉秀似笑非笑地看着他，道:“那可怎么办呢，你英雄救了美，人家如今想要以身相许了。”
林潜愣了愣，正色道:“媳妇儿，这话不能说。”
玉秀听了，面色越发沉静，道:“我也不与你绕弯子了，那姑娘对你有没有意暂且不说，我只问你，若人家真要以身相许，你接受不接受？”
林潜又愣住，看着她道:“媳妇儿，你今天怎么了？”
玉秀轻轻摇头，“你只回答我便是。”
林潜道:“我当然不接受，有你够了。”
玉秀道:“那从今日起，你见了那位姑娘，再与她说话了。”
这种事，历来是一个巴掌拍不响。
林潜自然同意。
玉秀略微笑了笑。她愿意相信林潜，林潜说他没那份心，她信他，眼下的麻烦她替他解决了。若哪日林潜变了心，也不必开口，她自会带着七七离开，给人腾位。
想必若真出了那种事，赵氏林森不会阻止自己带走七七，至于林潜，他哪有那个脸面要她留下儿子？
从前李仁变心时，她还想着若为了自己，为了娘，委屈求全也没什么。现在想来，当初能那么想，大抵还是因用情不深。
若真的是着的，被疼宠着的，怎么能够忍下这份委屈？
若真要委屈才能求全，她宁可不要这份‘全’。
第二日清晨，张大娘正在院里洗衣服，玉秀哄睡了七七，拿着林潜的练功服过去。
张大娘见了她，忙笑道:“林家娘子起了？”
其实算起来，她如今还不到四十岁，比夏知荷大不了多少，可看面貌却有五十几岁的模样，头发斑白，眼角额头堆满皱纹，一双手常年泡在水中，看起来像发过头的面团。
玉秀见了她，有些心软，可一想她女儿的事若不趁此时悄悄解决，将来被别人察觉闹了出来，她的日子恐怕更不好过，甚至连这份活都保不住，便又硬着心肠，上前笑道:“大娘您别起来，我是来说几句闲话。”
说着展开了林潜的练功服，指着腋下那处刺绣道:“我前日给我家相公整理衣服，发现这破损处竟绣了一束竹子，我想这倒不像大娘您的作风，又听厨娘说您女儿常来帮忙，想来这是她绣的。只是我想着，馆里每日这么多破损的衣物要缝补，若一件件都这样绣上花样，多少时间也不够费的呀。您便和她说一声，以后衣服破了，随意打个补丁便是，何苦费这份心，还伤眼睛，您说是不是？”
黄茹补衣服时，张大娘是在她旁边的，她自然知道女儿补寻常的衣服，只是打个补丁便罢，却不知她何时在林潜衣服上刺了绣。
她是过来人，稍微一寻思，又将玉秀话里的意思琢磨琢磨，再想想女儿这一阵确实往这边跑得比之前勤快了，如此一来，还有什么不懂？
怕是她女儿猪油蒙了心，看上林教头，又偏偏被人家娘子抓了个正着了！
张大娘想到此，脸上一阵红一阵白。
想她自己，二十出头守了寡，因怕苦了两个孩子，这么多年一直没改嫁，平日里告东家求西家，才接点缝补的活，将一双儿女拉扯大。可怜她女儿命苦，和她一样也是守寡的命，可她想着女儿到底年轻，又没儿女拖累，总能再嫁出去。她不久前又在武馆里找到了活，一个月有一两银子，比从前不知好了多少，眼看日子渐渐有了盼头，却出了这种事。
她心里又是臊又是慌，惨白了一张脸，抖着手不知该说什么。
玉秀见她这样，于心不忍，又笑道:“也不是什么大事，许是小姑娘觉得有意思，绣着玩呢。您和她说一声便是，以后可别费这个神了。”
张大娘哪里不知玉秀这是替她粉饰太平，又是感激又是羞愧，忙道:“娘子放心，等一下我回家找她说说，让她以后别来了。”
玉秀见她明了自己的意思，便不再多说，怕她觉得不自在，很快回了房。
解决了这一桩事，玉秀心头却并不如何痛快。
今日有个小茹，明日恐怕还有小燕小花小莺之流，这样一个个解决，何时才是尽头？
她如今是仗着林潜心里有她，这才底气十足，若哪一日林潜心里换成了别人，她又该如何自处？
她轻轻凝眉想着，自生了七七，这段日子以来，生活太过安逸，心志都被磨没了。
若说从前的她是山里的野兔，日日为了一口吃食奔波，又要时时警惕不被人当作盘中餐。那如今的她，像一只被人养肥了的兔子，整日懒洋洋，蹦都不愿蹦一下。
玉秀心里清楚，作为野兔，还有可能安稳终老，而家兔，却躲不过被吞吃入腹的结局。
她不愿如此。不愿再想着是不是有别的女人看上了她丈夫，不愿再忧心哪一日林潜变心了该怎么办，不愿束手等着别人来宣判她的结局。
她要给自己和儿子找好后路，算哪一日真的离了林潜，她也得走得漂漂亮亮，不回头，不流泪。
如此想着，她一刻也坐不住，站起来收拾一番。恰好七七此时醒了，她给他包好尿布，和厨娘交代让她转告一声，便抱着儿子出门。
她在城门边找到一架相熟的马车，坐上去直奔回李家沟去。
夏知荷见到他俩，自然又惊又喜。
玉秀开门见山道:“娘，我之前听您说莘姨原本要在县里开一间铺子，后来为什么没开了？”
夏知荷虽惊讶她问这个做什么，仍道:“原本说是选好了店址，那店主人又临时反悔了。她有心再找一家，只是本金有限，价格谈不下来，二来她也觉得镇上这家感情深了，舍不得去县里，那县城的铺子少了个掌柜的人，这才拖到现在。”
玉秀一听，简直哪哪都合她的意，忙道:“娘您看，我要是跟莘姨合伙，县里的铺子由我来管，您看怎么样？正巧我最近学了些字，也能记账了。”
夏知荷一惊，道:“可是家里出了什么事？”
玉秀也不打算瞒她，将黄茹的事，以及自己之后的想法跟她说了。
夏知荷听了自然生气，冷静下来后想想，觉得玉秀的想法确实有道理，便道:“娘支持你，你和你莘姨一样，比娘有想法。咱们这去找她商量，若你银子不够，娘这里还有些，你都拿去。”
玉秀道:“银子还有呢，您放心。”
家里的积蓄，现银大都投到武馆里去了，不过她自己的嫁妆以及首饰都还在，若凑一凑，一百多两还是有的。
一百两银子够在镇上买个不大的铺子了，拿去县里租铺子，又是与人合伙，想来也是够的。
母女二人来到镇上，找莘娘一说，三人简直一拍即合，莘娘当下拍着桌子高兴道:“秀儿你只管在家等着，等我男人在县里找好铺子，你过来做掌柜是了。”
与她说定后，玉秀这才觉得心头沉甸甸的石头落了地，全身都轻松起来，面上也露出今日第一个真心实意的笑容。
因出来匆忙，怕林潜担心，告别夏知荷后她便直接乘马车回到县里。
此时才是傍晚，武馆还未下学，她下了马车，见黄茹纤弱的身影站在后门外。
玉秀脚下未停，抱着七七径直走了过去。
黄茹听到声音转过来，一双眼眼角绯红，眼中盈满水光，见是她，咬唇哽咽道:“是不是你、你跟我娘说了什么？她让我以后都别来找林大哥了。”
玉秀停下脚步，瞥她一眼，轻笑:“我只是与她说，让你以后别费劲绣什么竹子啊花啊的，多累啊。”
黄茹瞪大了眼，眼泪欲落未落，“你、你的心肠怎么这么坏，我不过是想谢谢林大哥罢了，你却说这些有的没的。你这么恶毒，林大哥不会喜欢你的！”
玉秀笑得更明显了，“喜欢不喜欢的，你跟我说有什么用？若你有那个胆量，当面跟他说，但凡他有一点点心动，跑来和我说要纳了你。那你放心，我不会委屈你做小，这正房妻子的位置，我乖乖腾出来给你，这个男人我也不要了，拱手让给你。”
她说着，慢慢敛了笑，面无表情继续道:“若你没那个胆量，或他不要你，那请你从此以后都不要出现在我面前。我怜悯你娘辛苦一辈子，守得一个清白的名头，把你们姐弟拉扯大，不忍心她临老没了生计，所以才没将这事捅出去，你可别给脸不要脸。”
黄茹给她吓得退了一步，眼泪滚滚落下，抽咽道:“你这恶毒的女人，你根本配不上林大哥！”
说完跌跌撞撞跑走了。
玉秀看看她，又低头看看儿子，七七也睁着黑溜溜的眼睛安静看她。
玉秀点点他的鼻头，无奈叹气:“儿子呀，娘还什么都没做呢，你说怎么恶毒了，嗯？”
七七皱皱鼻头，想要躲开她的魔爪。
玉秀又自言自语道:“若不做点什么，还真对不起恶毒两字，嗯，今晚让你爹睡隔壁吧，谁让他招蜂引蝶，惹了麻烦回来。”
武馆前院里，大热天的，林潜突然打了个大喷嚏，整个人都轻轻蹦了一下。
惹得那十几个少年憋笑憋得辛苦。(83中文 .83.)