苗长老身形虽然肥胖，可动作却甚是灵活，手上功夫更是了得，只见他稳住下盘，瞬间挥掌连续向高由简击出数次，动作绵密迅疾。高由简则是另外一路打法，只见他在台上跌扑滚翻，却是以腿法奇猛为主的招式。
原来高由简这套拳法是北方丐帮弟子在常年行乞过程中锤炼出来的“滚乞拳”，招式多以滚着打为主，动作虽不甚优雅，却胜在实战中非常凶猛实用，高由简更是在这套拳法中浸淫了三十余载，使出来的“滚乞拳”威力巨大。
苗笑天和高由简二人战在一处，瞬间拆了数招。战到酣处，只听高由简大喝一声，一个鲤鱼打挺，乘着苗笑天闪避之时，双手直臂支撑起全身倒立，再一个前滚翻，右腿猛踢直击苗笑天腰部。苗笑天侧身闪避，却是躲闪不及，正被踢中腰部，一个趔趄，后退了一步才站稳身形。
这下苗笑天脸上挂不住了，虽还是笑着，眼神中却是充满愠怒，他大声喊道：“好，高舵头真是好手段，让我再见识见识你的兵器功夫。”说完，他从肥胖的腰间解下腰带，顺手展开，竟是一根七截软鞭，原来苗笑天的拿手绝活正是名为“鞭打黑狗”的七截软鞭鞭法。
苗笑天待高由简手下弟子上台递上双刀兵器后，手臂摇动挥鞭直击高由简面门而来。一时之间，只见苗笑天的软鞭缠抡扫挂，上下翻飞。苗笑天身形本来就圆，鞭随身转，鞭子舞动更是不停圈出圆形，很快就用这路“鞭打黑狗”鞭法将高由简困在其中。
高由简只得使出“滚乞双刀”苦苦支撑，无奈他功力不如苗笑天，再加上武功招式正好被“鞭打黑狗”克制住，很快就落在下风。
眼见苗笑天舞动七截软鞭，犹如一根钢鞭似的扫了过来，高由简只得一个后滚翻，紧接着使出败中求胜的招式，一手挥刀招架，一手反劈苗笑天。瞬时软鞭击打在单刀上，高由简的内力远逊于苗笑天，单刀脱手飞出，同时震的高由简又一个后滚翻，原本那把反劈苗笑天的单刀也落了空。
苗笑天哈哈大笑：“让你见识一下鞭打黑狗的厉害。”占得上风的苗笑天竟没有乘胜收招，反而踏步上前，抖鞭直扫高由简。
突然，一支竹棒伸了出来，拦住软鞭，一人沉声说道：“苗长老是否该见好就收呢？”苗笑天定睛一看，一条威风凛凛的大汉战在面前，正是东舵头伍飚扬见苗笑天取胜了还不收手，忍不住出手阻止。
苗笑天扫了一眼旁边，见范帮主还是坐着不言不动，胆子顿壮，大声呵斥道：“现在真是反了天，个个小辈都出言不逊，正好让我再教训教训你。”说完也不待伍飚扬答话，使出“鞭打黑狗”的“跨虎前打”招式，挥鞭直击伍飚扬。
伍飚扬见状，不慌不忙，舞动竹棒绞向苗笑天的七截软鞭。伍飚扬本来就身材高大，即便此刻手里拿的只是一根竹棒，舞动起来也是撼若黑龙腾跃，异常矫健。只见竹棒在他的手中仿佛活了一般，犹如一条蛟龙，绞压向敌手，任那对手如何粗壮，也休想再摆脱蛟龙的束缚。
台下弟子中有见识的人，见到伍飚扬动若蛟龙，低声轻呼道：“这是紫熠黑龙鞭法。”原来伍飚扬用的正是丐帮绝学之一的“紫熠黑龙”鞭法第一式“黑龙腾跃绞”。
这“紫熠黑龙”鞭法作为丐帮镇派绝学之一，只传两类人，一传下任帮主，二传现任帮主的嫡传弟子。伍飚扬身为范承恩唯一的入室弟子，自是修炼了此门神功，加上他习武上天赋过人，已经屡屡靠这门神功为丐帮立功。
伍飚扬此时对上丐帮长老苗笑天，自是不会掉以轻心，一上来就施展出绝学“紫熠黑龙”鞭法，一招之内就封住苗笑天的“跨虎前打”招式，将苗笑天的七截软鞭绞在棒影之中。
接着伍飚扬突然一个上侧步，使出“紫熠黑龙”鞭法第二式“惊起黑龙撩”。只见伍飚扬手中竹棒随着身体斜上摇旋，直撩而出，快似闪电般掠到苗笑天面门。苗笑天只觉得脸前一股劲风刮到，大吃一惊，赶快退步后仰。
伍飚扬乘着苗笑天后仰之时，接着使出“紫熠黑龙”鞭法第六式“奇似黑龙点”，猛点苗笑天“巨阙”、“建里”、“气海”各大要穴。苗笑天避之不及，心道自己这次必然要受伤倒地，却不料伍飚扬手中竹棒只是一掠而过，并未点到自己的大穴。
苗笑天忙站直身子，定睛看去，伍飚扬已经收步后退，抱拳施礼道：“苗长老承让了。”苗笑天心知自己抵挡不住伍飚扬三招，再斗下去只是自取其辱，而伍飚扬又是点到为止，没让自己当众出丑，不禁老脸一红，抱拳回礼道：“伍舵头客气了。”说完，将软鞭缠回自己腰间，退回交椅上坐下。
伍飚扬后面两招使的快如闪电，丐帮中辈分低一点的弟子还没看清怎么回事情，就见两人已经分开，忙窃窃私语询问身旁高阶弟子详细情形。
伍飚扬见苗笑天退回坐下，也欲转身退回，突然被另外一人喝止住：“伍舵头请留步，我这老丐头也来向伍舵头讨教一二。”却是文长老李猿啼站了起来，向伍飚扬出声邀战。
伍飚扬只好停下脚步，回道：“李长老也想赐教一二么？”文长老李猿啼呵呵一笑：“武斗没有意思，我们来场文斗，想来伍舵头也知道我有一首‘心魔曲’，你伍舵头敢否听上一曲呢？”
这李猿啼素来足智多谋，知道自己武功招式方面肯定比不上伍飚扬的“紫熠黑龙”鞭法，于是拿话挤兑住伍飚扬，存心想和伍飚扬斗一斗内力深厚程度，想来自己比伍飚扬年长近二十岁，内力上肯定能稳稳胜过伍飚扬。
伍飚扬闻言，昂然不惧回应道：“李长老即开出了条件，伍某没有不应的道理，请李长老赐招吧。”
李猿啼取出一鼓，只见其形如腰鼓，两头有面，蒙着牛皮，鼓圆二尺，全用铜铸，其身遍有虫鱼花草，通体均匀，正是李猿啼的成名兵器“心魔鼓”。
李猿啼运足内力，腰部发力，双手翻飞，敲击鼓面，只听初时鼓声响亮，不下鸣鼍，只是节奏甚是缓慢。周边众人倒还罢了，站在对面的伍飚扬猛然感到自己心脏竟然被鼓声牵引，那鼓声中仿佛有一种特殊的吸引力，扯动着伍飚扬的心脏跟着鼓点开始跳动起来。伍飚扬大惊之下，赶忙运功相抗。
只是片刻，李猿啼的鼓声越来越激烈跳荡，伍飚扬也不断运功加强内力，可他的抗力越强，心跳反而越快，心脏犹如那鼓面一般，被站在对面的李猿啼一下一下敲击着，好似就要撕裂开来。
伍飚扬知道再这样下去，自己恐怕立刻就要负伤落败。伍飚扬的性格极为坚韧，临危不乱，强自定了定神，强忍着心脏狂跳的痛苦，运气调息，突然以竹棒敲击地面。
随着一声声竹棒的敲击声传开，李猿啼的鼓声受到干扰，节奏渐渐有些放慢。伍飚扬旋即感到心脏撕扯之力稍微减弱了些，于是加紧运功用竹棒敲击地面。
李猿啼的鼓声愈发紊乱，到了最后，逐渐不成鼓点。李猿啼脸色一阵发白，显然没有料到伍飚扬内力竟会如此深厚。
正在这时，众人耳边突然传来一声轻轻叹息之声，声音虽小，却仿佛传入在场所有人的耳中，就连在远处树林中潜伏的阳云汉四兄弟和钱惟济也听到了这声叹息。
“二位住手，这帮主的位置，我已经有了决断。”开口说话的正是一直半梦半醒的丐帮帮主范承恩。李猿啼和伍飚扬闻言赶忙停止争斗，退回座位。
范承恩还是稳坐在交椅上，微闭着双眼，可右手却举起了“黑龙鞭”，四下乞丐立刻都鸦雀无声，紧张盯着范承恩枯瘦的右手。
范承恩接着说道：“我意传位给南舵头李仲弿。”话音一落，李仲弿、苗笑天、李猿啼等一众丐帮南派弟子都是大喜过望，伍飚扬、高由简和众多丐帮北派弟子则是面面相觑。
李仲弿立刻起身上前，屈膝跪地，双手上扬准备接受“黑龙鞭”。阳云汉四兄弟和钱惟济远远看着伍飚扬大展神威，却没想到情势突然急转直下。千钧一发时刻，阳云汉没有丝毫犹豫，从树林中跃了出来，大喝一声：“住手。”
丐帮组织本来相较其他帮派就较为松散，此次丐帮大会守护在外围的弟子原就安排不多，而这些弟子还一早就被台上的争斗吸引过去，竟是让五人潜伏了这许久还未被发现。此时丐帮众人被这一声断喝吓了一跳，纷纷扭头看去，发现原来是五个外帮中人走了过来。
一众丐帮弟子不知道发生了什么事情，不自觉闪出一条道路，阳云汉五人一路朝高台走去。这时台上众人也看清来人情况，李仲弿扭头看到钱惟济也在其中，而周边四人却一个不识，自己的堂兄李仲宣却不见踪影，不禁大吃一惊。
再看面前的帮主范承恩，此时已经睁开双目，看着远远走过来的钱惟济，脸上喜形于色。李仲弿脸色剧变，乘众人都在看着阳云汉五人的时候，悄悄朝自己怀里摸了摸，然后低头伏下身去。
此时阳云汉五人上到高台，阳云汉拱手对台上众人行了个礼，大声说道：“范老帮主和各位长老舵头，在下江南阳云汉，我们四兄弟护送的这位是前吴越国王钱俶的小公子钱惟济。”
说着他伸手指了指钱惟济，接着道：“我们无意中发现李舵头竟然是前南唐国的后人，只因范老帮主受过钱俶的大恩，因此李舵头他勾结其兄，绑架了钱惟济公子，以此要挟范老帮主。范老帮主是被逼无奈才改立李舵头为丐帮新帮主的，这帮主之位万万不能传给李舵头。”阳云汉此言一出，举座丐帮弟子尽皆哗然。
众人齐齐望向范帮主，盼他开口澄清大家心中的疑惑，却见范老帮主双目圆瞪，脸上浮现着诡异的笑容，枯瘦的手中还握着“黑龙鞭”半举在空中，却是不言不动。
众人静等了片刻，还是见范帮主双目眨都不眨一下。执法长老吴铁锟首先觉察出了异象，起身离座，朝范帮主走了过去，边走边呼喊道：“范帮主，范帮主……”却见范帮主还是动都不动一下，这下所有人都知道起了变故，阳云汉五人更是惊疑不定。
吴铁锟凑近范帮主，伸手试探了下范帮主的鼻息，脸色大变，颤声说道：“范老帮主他驾鹤西游了。”
这一句话，犹如晴天霹雳，丐帮众人惊得呆若木鸡，阳云汉五人更是惊诧莫名，刚刚一路走来的时候，还见范帮主冲着众人微笑，怎么片刻之间竟然当场殒命。伍飚扬和范老帮主名为师徒，实是情若父子，闻言大吃一惊，急忙冲到范老帮主身边，也伸手试探了一下范老帮主鼻息，转过头来的时候，已经是虎目含泪，虎躯不停颤动。
李仲弿这时突然从地上跳了起来，指着阳云汉五人说道：“你们几人血口喷人，我哪里绑架过什么钱惟济公子，范帮主武功高我甚多，我可不敢也不会去胁迫范帮主。大家已亲耳听到范帮主说了要将帮主之位传给我。”
说着，他走近范帮主，就欲伸手去取“黑龙鞭”。丐帮众人都还沉浸在范老帮主殒命的悲痛之中，一时没想到帮主继任的大事，此时见李仲弿要去取“黑龙鞭”，或是高声赞同，或者低声呵斥，各种反应，不一而足。阳云汉五人虽然心中着急，却因为是外人，不便上前阻拦。
眼看李仲弿就要取走“黑龙鞭”，突然有一人挡在李仲弿身前，大喝一声：“且慢。”正是丐帮执法长老吴铁锟，只听他大声说道：“范老帮主死因不明，新帮主之事应该暂缓商议，李舵头还请稍安勿躁。”
这下惹恼了旁边的武长老姜皓霸，姜皓霸平日里一直被李仲弿刻意交好，虽然他心中没有太多南丐北丐之分，可在一心埋头为丐帮做事的东舵头伍飚扬和刻意巴结讨好自己的南舵头李仲弿之间，他还是万分倾向于李仲弿接任丐帮帮主之位。
而且武长老姜皓霸一向自负自己的武功在帮中除了范老帮主外，不做第二人想，可帮中弟子偏偏更加敬重吴长老，而且老帮主范承恩也是对吴铁锟信任有加，自己这个总教习帮中弟子武技的武长老，地位反而远不如执法长老吴铁锟，心中早就忿忿不平。
此时姜皓霸见执法长老吴铁锟站出来主事，心中更是大为不满，立刻起身离座，大声呵斥道：“吴长老休得无礼，速速退下。范帮主亲口说了传位给李舵头，理应先由李舵头接任大位，再查范帮主死因，否则我堂堂丐帮岂不是群龙无首了。”
吴铁锟听到姜皓霸说话，却没有移动脚步，而是开口回道：“姜长老此言差矣，这五位刚刚说道范帮主临死之前传位李舵头有疑点，咱们怎可如此草率了事。而且范帮主突然殒命，原因不明，我们也该先查探一番。我看……”
他的话还没说完，姜皓霸打断接口道：“国不可一日无君，帮不能一时无主，还是理应先由李舵头接任大位，再查范帮主死因。”
接着姜皓霸扭头冲阳云汉五人呵斥道：“他们五人才是真正形迹可疑，快说你们为何鬼鬼祟祟潜入到我丐帮大会中来，究竟意欲何为？而且你们一来，范帮主就驾鹤西游了，我看明明是你们五人嫌疑最大，理应先拿下你们审问。”说完，他抓起手中成名兵器“伏魔杖”扑向五人。（未完待续）