在南朝经历新老更替的时候，北朝的权力结构也在悄然发生改变。
益州回国之后，元光借口受伤，闭门谢客，三天后登门传旨的人发现空无一物，只找到元光留给魏主元瑜的一封信，他则带着於菟和丑奴不知行踪。
元瑜急命侯官曹追查，皇鸟亲自布置，一晃两个月，没查到任何线索，就像是人间蒸发，渺无踪迹。
这日大雪纷纷，元瑜突然想起幼时和元光戏雪打闹的场景，拿出那封意真情切的信，看着里面的内容，眼眶渐渐的湿润，仿佛那个总是跟在自己屁股后面，走路都不稳当，却缠着自己教他骑马的元光又出现在了眼前。
随后，内府传出旨意，在西郊青龙池边建造十余丈的高台，台上起五层楼，观宇连阙，飞阁重檐，雕梁画栋，气势恢宏，取名为忆光台。
魏国的兄弟之争，终究没有像楚国那样血流成河，元光不贪恋权位，全身而退，足可为后来人诫。
留在平城的元沐兰却陷入了莫大的危机之中。
渤海郡公贺旸正式求娶元沐兰，元瑜亲口答应了婚事，并召元沐兰入宫。元沐兰冷冷道：“父皇，你当真要把女儿嫁给贺旸？”
元瑜柔声道：“沐兰，来父皇身边。”
元沐兰倔强的站在殿内，不肯前去。
元瑜叹了口气，离开御座，缓缓走到元沐兰面前，道：“你仔细看看父皇的鬓角，是否已生华发？”
元沐兰娇躯微震，抬头望去，元瑜何止鬓角，就连发丝里也夹杂着根根白发，眼角的皱纹深邃如河沟，曾经笔挺英武的身子也开始有些佝偻。
他老了。
先是皇后的背叛，接着是元光的离开，连番恶战，天灾人祸，国事和家事，还是把那个不可一世的大魏皇帝给压垮了
“父皇……”
“沐兰，我近来时觉惊悸，常夜里无梦自醒，辗转难以入睡，用膳也浅尝辄止，食多则胸闷气短，无以名状。太医瞧了，说是无恙，其实我心里有数，怕是天不假年……”
“不会的，不会的，父皇是天子，要千岁万岁……”
元沐兰再忍不住，珠泪顺颊而下。
“傻丫头，古往今来，尚无百岁之君王，哪有千岁万岁的皇帝？”元瑜笑道：“”我不奢求百岁，只望再多活三五年，整治好大魏的内外弊政，不愧对祖宗，也就是了。”
“然而要整治弊政，只靠杀人是不成的，得恩威并施，让那些大姓听话，又不敢稍有逾矩。”
元瑜的目光逐渐变得无情起来，道：“嫁给贺旸，我知道，你很委屈，但你是元氏的女儿，这是你必须承担的责任。回去准备准备，等过了年，我发一道明诏，为你赐婚。”
“沐兰，我看贺旸真心可嘉，日后对你必然宠爱备至，男人重在权柄，容貌其实无伤大雅。等你们成亲之后，我再封他为王，你辞了军职，好生相夫教子……”
元沐兰心里明白，其实元瑜逼她嫁给贺旸，一方面是为了安抚大姓，另一方面是为了夺她的兵权。
元瑜自知身体撑不了几年，开始有意为太子元泷的继位铺路。元沐兰的兵权太盛，以前的势力范围还局限在六镇，但经过这几年战南楚、平大乘，已牢牢控制住了中军，比起元泷，实在强大了太多太多。
幸好，她只是女郎！
只要嫁了人，生了子，夺了兵权，对元泷就基本不再具备威胁。
离开皇宫，元沐兰站在拥挤繁忙的街道里，听着周边吵杂的各种声音，突然感觉无比的孤独，如同和这个世界完全隔离开来，他们在过着人生，而自己呢，只是人生里的过客。
“喂！”
一只素手从后面搂住了肩，鸾鸟的脑袋露出来，鄙视道：“还是二品小宗师呢，连被人摸到身子也不知道，我看你的修为越来越退步了。”
元沐兰淡淡的道：“如果不是你，别人早就身首异处了。”
“好害怕啊！”
鸾鸟搂着她往前走，低声道：“贺猪猡求亲了，主上怎么和你说的？”
“父皇要我以大局为重，受些委屈，帮他稳住诸姓贵族。最好再辞去军职，待在家里，相夫教子。”
“我就知道……”
鸾鸟翻了个白眼，道：“你怎么回的？”
元沐兰沉默。
鸾鸟停住脚步，松开了手，走到元沐兰正面，难以置信的道：“你答应了？”
元沐兰惨然笑道：“我能拒绝吗？”
“你当然能拒绝！”
鸾鸟气的声音拔高了几度，道：“凭什么？在外面领兵打生打死的是你，回平城联姻取悦大姓的也是你？你是公主，是活生生的人，不是他的金银玉器，想赐给谁，就赐给谁！”
“鸾鸟，慎言！”
元沐兰轻轻抱了抱她，道：“父皇老了，满头白发，我的命从他而来，自然也可给了他去，嫁人而已，没那么可怜。我先走了，想单独静静，别来找我，也别来烦我！”
鸾鸟无法再多说什么，目送元沐兰离去，她的身影，从没像现在这样的凄凉。
“来人！”
鸾鸟突然道。
旁边巷口出来两人，躬身道：“鸾鸟大人。”
“将西市冯家牙行的行主带来见我，切记，不要惊动任何人。”
“诺！”
两刻钟后，冯行主战战巍巍的垂着头，不敢看鸾鸟，也不敢发声，看上去就是老实本分的商贾。
鸾鸟笑道：“我知道你是秘府的银鱼，别装样子了，今日不会取你的性命，只是让你帮我一个忙。”
冯行主听出来这不是鸾鸟的诈术，而是确实暴露了身份，他倒也坦然，一改方才的胆小，道：“大人请说，能做的，我尽力而为。”
“我不管你用什么法子，必须在最短的时间内告诉徐佑，当初他答应的事，到了该兑现承诺的时候了。”
冯行主想了想，道：“可以，但我要离开平城！”
银鱼身份暴露后，只有两条路，要么撤回金陵，要么舍身就义，既然鸾鸟只是让他做个信使，那便趁机脱身。
徐佑很快得到秘府的汇报，吩咐鱼道真继续加大对平城的监控，重点是贺旸的行动轨迹，并分批次撤离可能暴露的暗谍。
鸾鸟当真不可小觑，要不是这次因为元沐兰的事，她主动点破，秘府还不知道冯行主已经暴露，虽然潜伏在平城的人都是单线联系，一人的暴露不会影响全局，然而谁知道鸾鸟究竟掌握了多少线索？
又过了一个多月，新年如期而至，徐佑参加完元日的朝中活动，大张旗鼓的回义兴祭祖。
由清明假冒替代，张玄机陪同证明，徐佑带着朱信悄然离开义兴，前往平城。
两人日夜兼程，一位大宗师，一位二品小宗师，几乎不需要休息，只用了六天六夜就到了平城外。
朱信潜入胡记布坊，和霍覆海接上头，知道贺旸今夜会到歌台舞榭云集的沉香坊饮酒作乐。
徐佑换了大乘教的黑色僧衣，头戴幕篱，于子时潜入沉香坊。
这里是平城最大的青楼，占地广阔，放眼望去，无数的亭台楼阁起起伏伏，中间有各种各样的廊桥相连，桥下引活水蜿蜒而过，灯光溢彩，美不胜收。
楼阁之间，建有数十座圆柱体的高台，数百名舞姬穿着诱人的衣裳，分别跳着不同类型的舞蹈，有北魏最流行的代面舞，是效仿元沐兰戴着鬼脸面具冲锋陷阵的故事编排的舞蹈，铿锵有力，颇有美感。其他还有拔头舞、踏摇娘等等，让人眼花缭乱，不知今夕何夕。
贺旸正是人生得意之时。
脑满肠肥的他和朋友推杯换盏，怀里抱着身段娇柔的美貌女子，叹道：“再过几日，就要迎娶秀容公主，我这惧内的毛病改不了，可惜以后再来不了沉香坊了。”
有人笑道：“渤海公别气我等了，大鲜卑山的明珠被你采了，还有什么不如意？沉香坊的庸脂俗粉，就是加一起，也比不上秀容公主的一根发丝。”
“对啊，我听说成亲之后，渤海公就要封王了，这是一箭双雕，可喜可贺啊！”
贺旸笑的嘴巴都合不拢了，满脸的肉一抖一抖，道：“你们这些啖马粪的家伙，只能看到好处，知道公主的武功吗？二品小宗师！十个我不够她一拳打的！”
“哈哈哈！”
众人哄笑，又有人道：“我们鲜卑人还怕这?越烈的马，越是要驯服，几鞭子抽下去，我保你一振夫纲！”
贺旸心里痒痒，手开始上下移动，道：“嘿嘿，我也是这样想的，嫁到了贺府，由不得她使公主的性子……”
正在这时，突然从夜空之中传来黄钟大吕之声：
“元沐兰屠戮我大乘教数十万众，今夜杀了她的夫君，为死去的教众报仇雪恨！”
然后，一道璀璨的剑光掠过。
明月黯淡了几分。
贺旸的脖子出现浅浅细细的血痕，骤然断裂，脑袋咕噜噜滚到一边，肥硕的身子歪歪扭扭的倒在了桌子上。
鲜血横流。
一黑衣僧出现在沉香坊最高的旗杆顶端，单足独立，负剑于后，淡淡的道：
“弥勒佛坐化之前，传有法谕，凡我大乘教众，定要不择手段，让元沐兰一生孤苦，谁敢娶她，就如贺旸！”
声音消失，人影也随之不见。