皇帝病重，没有立储，
这是一个帝国天大的危机。
然而危机之下，对某些人而言，也孕育着天大的机遇。
安休林病重当晚，庾茂悄然进入山阳王府，第二天大早，山阳王安休渊进宫侍奉，衣不解带，通宵达旦，亲自试药、喂药，满面戚色，还被黄愿儿撞见在角落处暗自垂泪，种种表现，让安休林心里大为感动，这日召进寝宫，抚其手背，叹道：“想我们兄弟十三人，除过病死的，大多死于元凶之手，唯有你彼时年幼，尚得保全，此为天数使然。如今太祖这一脉，只余你我，而我眼看没几日好活了。你年十六，平时狂绢了些，但这段时日我看你心地良善，并非传言那般的不堪，今后切记要慎开杀戒，宗室的兄弟们纵有错失，亦多加包容，莫要再重蹈元凶覆辙……”
安休渊痛哭失声，以额头不住的触碰皇帝的手，竟哀伤到不能言语。
又过了两日，太极殿，西殿。
温如泉亲自诊断后，对外面苦苦守着的徐佑、柳宁、谢希文、陶绛、袁灿、檀孝祖、顾怀明、顾允、袁阶、曹擎等人摇了摇头，道：“少则三五日，多则七八日，诸公要早做准备。”
众人齐齐看向徐佑，徐佑知道他们的心思，道：“都随我进去吧。”
殿内药味弥漫，安休林躺在床上，神色萎靡，行将就木，招手让徐佑近前，声音断断续续，又微不可闻，道：“谁可统承洪绪，你们议出人选了吗？”
徐佑道：“正要奏请陛下，皇室现年十四岁以上的男子共有七人，分别是山阳王安休渊、临贺王安怀彦、南平王安怀昱、始安县王安怀融、桂阳王安怀宣、东平王安怀雍以及历阳王安怀况，究竟立谁为储君，臣等不敢僭越，还望陛下明谕！”
听着也是凄惨，偌大的皇室，安子道称帝时杀了一批兄弟侄子，等到安休明这个元凶继位，更是大杀特杀，同辈兄弟几乎屠戮殆尽，子侄辈也杀了不少，结果现在人丁凋敝，到了关键时候，只有七人够资格进入候选行列，别说和那些大家世族们比，就是和普通的小康之家比也差之远矣。
安休林挣扎着坐起，道：“大将军留下，其他人先退至殿外等候。”
谢希文心有不甘，但又不敢抗旨，看了眼徐佑的背影，躬身缓缓退出西殿。陶绛低声道：“主上这是何意？就算托孤，也不该斥退我等，独与大将军私谋……”
谢希文立于门口，脸色凝重，没有做声。可他知道皇帝已经决定了由谁继位，这是私下里征求徐佑的意见，想要取得他的全力支持。
皇帝到底会选谁呢？
山阳王是皇帝的亲弟弟，可品行不端，实在不足以为人主。其余六人也大多不怎么成器，如果非得矮矬子里挑高个，也只有桂阳王安怀宣素有仁孝之名，尚可造就。
不过，安怀宣是安子道弟弟、淮阳王安子昭一脉，论亲疏，无法和山阳王安休渊相提并论，未必能够脱颖而出。
……
“七郎，我决意立山阳王为皇太弟，承继大统，你意下如何？”
年初送穷的时候，山阳王曾向皇帝告过徐佑的黑状，说他生活奢靡，后来派人查了查，应该没受什么人指使，纯粹是这位山阳王听说徐佑很受金陵女郎们的欢迎，所以心生醋意，背后给他泼脏水。
这专属于纨绔子弟的幼稚，让徐佑一笑了之，没和他一般见识。可要是这样的纨绔子弟当上皇帝，后果实难预料。
可徐佑没有犹豫，道：“我和山阳王从无来往，了解不多，若陛下认为他足以承继大统，我绝对全力支持！”
安休林欣慰道：“兄终弟及，曹魏时已有先例，只要你支持，那我再无后顾之忧……”旋即再次召众臣入内，命黄愿儿拿出事先准备好的诏书，立山阳王为储君，同时封徐佑为太尉，晋爵秦公，大将军、领军将军、录尚书事等职衔照旧。封柳权为司徒，晋爵河东侯，仍兼中书令。封谢希文为尚书令，加侍中，晋爵新吴侯，开府仪同三司。封陶绛为尚书左仆射，晋爵永阳侯。以此四人为顾命，夹辅山阳王。
“……朕本愚笨，于临川封国逍遥自在，念不到此，因籍时来，遂承大业。风道沾被，升平可期，遘疾弥留，至于大渐。公等奉皇太弟，愿如事朕，柔远能迩，辑和内外，当令皇太弟敦睦亲戚，委任贤才，崇尚节俭，弘宜简恵，则天下之理尽矣……”
“陛下！”
众人皆流涕而哭。
“哎，死生有命，夫复何言！”
……
回到大将军府，何濡等心腹已得知宫里的消息，鱼道真忧虑道：“山阳王为储君，怕是楚国离大祸不远了。”
徐佑道：“何出此言？”
“莫非大将军忘了，征伐关中时，山阳王曾在东市赊买绫罗千余匹，事后拒不认账，导致东市罢市，百姓们闹到了尚书省，最后还是皇帝用内库的钱为他还账，方平息了罢市。”
“我听说他也因此被勒令在家闭门读书，这两年应该颇有长进……”
“长进？”
鱼道真轻笑道：“都是故意做出来给皇帝看的。不过，山阳王确实学聪明了，这些天他日日夜夜侍奉病榻前，朝野称颂，得为储君，倒也让人无话可说。”
何濡笑道：“亲疏远近，世人皆知，皇帝只有这一个亲兄弟，再不成器，也总比把江山社稷交给别脉的好。”
他话锋一转，若有深意的看了徐佑一眼，道：“至于山阳王是不是昏聩，哈，对我们而言，他越昏聩岂不越好？”
徐佑皱眉道：“不要胡言！主上待我以赤诚，我不能负他，当尽全力辅佐新主……”
何濡微微笑道：“是我失言，七郎莫怪。”心里却道，只怕事到临头，由不得你了。
第二天午时，安休林驾崩，死前拉着徐舜华的手，道：“有七郎在，定不会让你受任何委屈，好生照看着阿满，待她长大后找个好人家，未必公卿贵族，只要疼她爱她就够了……舜华，你……是我对不住你……”
说完溘然长逝，徐舜华咬破了唇，心中哀痛不足为外人道，若非记挂着女儿，当真会追随安休林于地下。
一个时代落下了帷幕！