八张虎皮交椅，八人虎踞龙盘。高高在上的姿态，显然很让前来参加招贤大会的江湖群豪，对之心生反感。时不时地，就听见有人交头接耳，窃窃私语。
“咦～奇怪。这边的高台，上面那几张虎皮交椅，还有坐在上面的那几个家伙，到底是怎么回事？他们是什么人啊？”
“嗯……看起来，也都是武林中人吧。难道说，他们也要参加招贤大会比武？”
“不像不像。依我看，多半他们是裁判。受皇后邀请，前来做公正的。”
“嗤～简直笑话。当今武林，以少**当两家为泰山北斗。少林方丈没来，武当张真人不到。其余的阿猫阿狗，凭什么来当裁判了？”
“哈哈，少林方丈，武当掌门？你别说笑了。他们两家，怎么会来这里呢？”
“哦，为什么不回来？你说说清楚啊？”
“怎么，你居然不知道？大半年之前，少林遭遇了一场浩劫啊。听说他们寺里有个和尚，法号不杀。他武功很高的，把易筋经修炼到黑级浮屠巅峰了。
原本以为，少林下一任方丈非他莫属了。可万万没想到，老方丈偏偏不选他，反而选了个武功不如他的不嗔当方丈。不杀一怒之下，干脆就叛出少林。把老方丈和不嗔，还有少林寺好几位首座，再加上十八铜人，统统都杀光了。你想啊，少林造了这么一劫，还会派人来大都，当什么裁判吗？”
“居然还有这事儿？唉，过去一年我闭关苦修，对外面的事都不闻不问了。还真不知道啊。对了，那个不杀现在怎么样了？”
“这个么，不杀叛出少林之后，到处杀人。把那些和他师兄不嗔交好的武林门派，统统杀了个寸草不留。然后便销声匿迹了。谁也不知道他到哪里去了啊。”
“原来如此。那么武当又是怎么回事？为什么张三丰真人不来呢？”
“哈哈，这个更简单了。差不多两个月之前，朝廷大军攻陷汴梁城，大败白莲教，甚至连大龙头刘福通也战死的事，你总知道吧？”
“哦哦，这个我知道。不过，那和武当有什么关系呢？”
“关系大了。听说，汴梁城被打破之后，剩余那些残兵败将，就出城突围逃跑。朝廷大军当然会从后追赶，想要斩草除根吧，对不对？
可是没想到啊，武当七侠居然出手了。他们挡住朝廷大军，帮助白莲教那些残兵败将顺利逃走。这样一来，武当派可不是变成朝廷钦犯了么？既然是钦犯了，朝廷还怎么会请张三丰真人来当裁判啊。”
“这么一说，那倒确实不可能请张真人了。所以朝廷才退而求此次，请了台上那八个家伙当裁判？他们是什么来路啊？嗯～我看看……
嗯，有个打扮怪异，也不知道算和尚还是算喇嘛的家伙。有个凶霸霸的大胡子。有个天竺人。嗯，还有那两个，是东瀛人吧？其中一个还是女子呢。啊，那边又是一个女子。怎么连小孩都来了？还有，那家伙怎么戴个口罩啊？难道没脸见人？古怪古怪，当真古怪。”
就在众人议论纷纷之际。忽然，只听见“当～当～当～”接连三声锣响。紧接着，一名太监打扮的人，从十三层佛塔的正门处走出，站定身形，居高临下，运气扬声，向广场上的江湖群豪开口说话。
“肃静，肃清。太子殿下与皇后娘娘圣驾光临。众人行礼。”
话音甫落，只听得奏乐之声响起。佛塔第十层内，有几道人影，分别走出。走在后面那几人，看来只是普通宫女太监，倒没什么人对他们有兴趣。但走在前面的两人，却打扮华贵，显然身份显赫。马上便吸引了在场过千名武林群豪的目光。
只见那为首，者是一名身穿黄袍的高大青年。他五官英挺，轮廓深刻。留着典型的蒙古人发型，正是卸下面具，恢复本来身份的大元朝皇太子，爱猷识理达腊。也就是当世天魔功传人，第四代蒙古十三翼之首，乱世天魔。
在乱世天魔身边，是一名身穿华丽宫装的如花美妇。衣作大袖交领，饰有绣金凤纹、再加双佩小绶，额间压着三瓣樱痕，秀发梳了个飞仙鬟髻，显得高贵不可侵犯，冷艳不可方物。令人感觉只可远观，而不可亵玩焉。
这美妇身段身段苗条，华丽宫装虽然把她浑身都裹得十分严实，但从侧边观望，却仍是一把蛇腰，丝毫不显臃肿。腰肢之上，宫装胸前的数层交襟之下，更鼓胀胀地溢作一团，堪称凹凸有致，风韵非同一般。
不用多问，这美妇正是当今皇后，奇氏。她出身于高丽，是高丽国大贵族奇子敖之女，本名奇承娘。她以高丽贡女的身份，进入元朝宫廷。最初，却只是负责给皇帝奉茶的宫女。
之后，奇氏被至正皇帝宠幸，受封贵妃。再过不久，又生下至正皇帝的长子爱猷识理达腊，于是被册封为皇后。她的一生经历，可谓十分传奇。
此外，萧昇还从刘伯温哪里知道。数年之前，高丽王秘密派遣一文一武两人，分别进入中原。在宫廷内外，和奇皇后相互勾结，企图某朝篡位。“大都皇城，元帅夺印”一战。就因为这桩阴谋而起。真正的至正皇帝，也在那次事件中被高丽人所刺杀。
不过，关键时刻，刘伯温鼓动如簧之舌，说服了奇皇后放弃这次阴谋。并且在关键时刻倒戈一击，挫败了高丽人的整件阴谋。
之后，第三代十三翼的百颜，以易容术假扮成皇帝模样，稳定朝政，安文武百官之心。为了能顺利地把皇帝这个角色扮演好，百颜和王保保，丞相脱脱等人，并不追究奇皇后的任何责任。换来奇皇后也不揭穿百颜的假冒身份。双方维持了一种微妙的共存共依关系。
不过，在这个关系中，奇皇后始终处于被动。直至她的儿子爱猷识理达腊，成为乱世天魔之后，情况才再次改变。有儿子作为支持，毫无疑问，现在的奇皇后，才真真正正，名副其实，是大元朝最有权势的女人。
当然，以上一切，全是天下间最隐私的秘密。除去极少数当事人之外，普通朝廷官员，还有民间的老百姓，都并不知晓。
万众瞩目之下，奇皇后和皇太子两人并肩而行，走到佛塔边缘站定。奇皇后回首向儿子嫣然一笑，微微点头。
卸去面具的乱世天魔当即提起双手，按在栏杆之上。沉声道：“当今天下不安，朝廷正是用人之际。故此，本太子特地向皇上请旨，召开招贤大会。与会者既愿为朝廷出力，之前种种，就此一笔勾销。今后出力报效国家。本太子绝不吝惜封侯之赏。”
眼下这个公众场合，乱世天魔自然不会显露真本事。但他中气十足，说话之间，字字清晰。广场上众多江湖群豪，人人也听得十分清楚。并且由此都知道了，这位皇太子殿下同样身负武功，并且修为不弱。
顿了顿，乱世天魔住口不言，同时举目望向下方处那名太监，微微点头。
那名太监会意，当即深深鞠躬作礼。随之高声宣布道：“现在，宣布招贤大会比武规则。大会首先以淘汰赛形式进行初选。被叫到腰牌号数者，各自上擂台进行比试。
参加比武者，可以使用任何兵器和任何手段。主动弃权、投降、被打下擂台，或当场死亡者，便算失败。胜者可继续参加下一轮比试，直至决出最后十六强为至。
比武过程里，刀剑无眼，生死各安天命。败者亲朋戚友等，不得向胜者寻衅滋事，否则必严惩不贷！
初选结束之后，大会暂停两日。第三日再继续进行。届时，在初选中胜出的十六强，可以向这边台上，八位高手的任何一位提出挑战。挑战胜利者，便能顶替失败者，占据一席之位。但一个时辰之内，不得连续向同一人挑战两次以上。此为复选。
复选为时一天。结束之后最后留下的八人，就能进入决赛阶段。到时候将举行抽签，决定彼此对手，然后进行分组决战。
比武之中，能够最终独占鳌头者，将被太子殿下封为万户，赏黄金三千两。进入决赛的其余七人，封千户，太子殿下赏黄金五百两。初选的十六强，则同样可以得到太子殿下封为百户，赏黄金百两。都听明白了没有。”
人群之中，有人大声道：“我们都听明白了。不过这位公公，台上面坐着的这八位，究竟是什么人啊？他们何德何能，可以不用参加初选，一上来就占据八强席位啊？”
高台之上的八大高手，听了这句说话，人人皆流露出不屑一顾的轻蔑笑意。不等那太监说话，位居左首侧第一位，那位打扮有些像喇嘛，但又似是而非，看来不过三十来岁上下者，傲然站立，冷冷道：“吐蕃大梵天宗宗主，大梵天王在此。谁敢不服，现在就可以上来挑战本宗。”