心念及此,萧昇再没有丝毫迟疑。他伸手拿起虎符,沉声道:“好,答应你们了。刘伯温,听令。”
刘伯温愕然一怔,随即毕恭毕敬答应道:“属下在。”
萧昇把虎符塞进刘伯温手中,凝声道:“现在,我以都元帅的名义命令你,全权负责应付波斯明教侵略之事。应天十万兵马,全部任你调动。若有任何人胆敢不从,你可先斩后奏。”
刘伯温吃惊道:“都元帅,这怎么可以?既然现在你已经接掌都元帅的地位,那么应天兵权,只该惟你一人之命是从啊。”
萧昇一笑,随之凝声道:“以后当然如此。不过现在,我还有更加重要的事要去做啊。”
刘伯温皱眉道:“更加重要的事?”
萧昇点点头,回过头去,把目光投向刚才白莲教教主离开的方面,凝声道:“不错。这更加重要的事,就是韩琳儿。”
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当今天下,群雄并起,各自割据一方。说到势力最强,自然还是蒙元朝廷。若论声势最盛,则是白莲教的大宋龙凤政权。若说财雄势大,则盘踞东南的张士诚堪称第一。若说兵多将广,则徐寿辉带甲百万,当居首席。但要说人才众多,显然朱元璋才是独占鳌头。
刘伯温、李善长、胡惟庸、徐达、常遇春、蓝玉、汤和、胡大海、花云……或文或武,皆堪称一时之选。在很多平行世界的史书上,对于他们的才能,都记录得十分详细。
所以萧昇知道,在具体事务上,他们并不需要在上位者指手画脚,告诉他们应该怎么办。作为他们的领袖,只需要告诉他们,应该把力气往什么方向使。他们自然就能各尽全力,把事情办到最圆满。
想当年,汉高祖刘邦和韩信谈论兵法。韩信说,陛下你顶多只能指挥十万兵马,而我却是多多益善。刘邦问,既然如此,那为什么你还是当我的部下?韩信说,因为陛下虽然不擅长带领士兵,却擅长带领将军。这是上天所赐的才能。
刘邦“善将将”的才能,究竟是否天生?后人不得而知。但为人君者最重要的,确实就是必须“善将将”。至于将兵之才,当然也重要,但并非为人君者最必须的。
现在情况也是一样。虽然萧昇答应了接掌都元帅府,接掌应天。但他也知道,真命天子,天子龙气之类东西,除去刘伯温以外,恐怕并没有其他人会百分之百地相信。
李善长等人,之所以积极拥戴自己,无非因为在他们眼中,自己是一个“相对来说最不坏”的选择而已。暗地里,甚至不能排除,他们想要把自己当成傀儡般操纵的企图。
不过,萧昇对此并不在意。既然自己坐上了这个位置,那么之后,事情究竟往哪个方向发展,可就由不得李善长等人了。
萧昇有十足信心,顶多三个月之后,这群被迫无奈投靠自己的朱元璋旧部,将彻底变成自己真正的下属,只听从自己一人之命令。
不过这些事情,也不必急在一时。现在萧昇比较在意的,还是韩琳儿。
韩琳儿的境况,和南宫铁心实在太过相似了。而萧昇对于南宫铁心,是有一份独特感情的。虽然离开神兵世界,已经有相当一段日子。但这段时间以来,他从来没有忘记过铁心。
爱屋及乌之下,萧昇本能就感觉,自己不能对韩琳儿就此置之不理。
韩琳儿重伤初愈,一身本事,十成里顶多只剩下两成左右。再加上极力隐藏多年的秘密,一朝被揭穿。心情激荡之下,更难以注意得到身外的危险。这种情况下,她一个人能到处乱跑,万一发生点什么意外,让十四皇子的良心如何能够过意得去?
所以,萧昇必须追上去,找到韩琳儿,然后把她平安送回白莲教大本营,大宋龙凤政权的首都:汴梁。
办完这一切之后,萧昇才能安下心来,专注于对付世尊之子所率领的波斯明教。同时萧昇也完全相信,只要有刘伯温在,稳住阵脚,暂且挡住世尊之子一段时间,那是绝对没有问题的。
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韩琳儿知道的。白莲小福也好,莲瓣侍女也罢,都在后面拼命追赶自己。然而此时此刻,太过强烈的痛苦和耻辱,让韩琳儿实在感觉无地自容。本能地,她就只想要逃避。逃避这个世界的所有一切。
所以,韩琳儿对于身后教众的呼唤声,彻底听而不闻。她只是不断地拼命跑,拼命跑。至于,究竟要跑去哪里?她不知道,更不在乎。总而言之,只要是没有人认识自己的地方,那就好了。
越跑越快,越跑越远。不知道从什么时候开始,白莲小福和莲瓣侍女们的呼喊,都确实听不见了。然而,韩琳儿并没有就此停下脚步。因为一旦停下,她脑海里自然而然地,就会浮现出刚才自己被“示众”的情景。
紧接着,无数张既熟悉,又陌生的面孔,就会随之纷纷浮现。在这些面孔之上,赫然显现出了嘲弄、讽刺、讥诮、挖苦、耻笑……形形式式,终于也汇聚为四个字:无地自容!
郎朗晴天,骤然降下了霹雳雷响。韩琳儿听在耳中,赫然感觉,这雷声就是上苍对自己无情的谴责和咒骂、是对自己身为女儿身,却居然妄想瞒天过海,染指九五至尊的惩罚。
滂沱暴雨,疯狂洒下。冰冷雨水一点点一滴滴打在身上,直让人浑身颤抖,如堕冰窟。
然而,韩琳儿没有想过,要去找地方避雨。因为她知道,天地虽大,却又哪里有自己的容身之处了?
睁开自己茫然无神的双眼看出去,触目所及之处,俨然是一片无尽的死灰漆黑。这仿佛象征着,韩琳儿今后的人生,也必定如同这景象一样,全是晦暗无光的。
这场大雨,整整下了一天一夜。当雨势终于停止的时候,韩琳儿也不再奔跑。不是她已经摆脱了内心深处,那份无地自容的感觉。仅仅只因为,她的体力,快要消耗殆尽了。
但纵然如此,韩琳儿依旧不愿停止。她双目无神,意识已经完全陷入迷糊。仅仅凭着本能驱动身体,在泥泞路上蹒跚而行。
就在这时候,忽然间,韩琳儿依稀听见了,有一种非常古怪的声音,从身后不断接近。紧接着,有人粗声粗气地叫道:“喂,前面那个女的,你知不知道什么地方可以买早点啊?”
说话声传来同时,一只大手猛地伸过来,在韩琳儿肩膀上重重一拍。韩琳儿本身已经衰弱到了极点,哪里还经受得住这大力拍击?
刹那间,韩琳儿如遭雷击,气息一窒,双眼紧闭,身体直勾勾地向前就扑。紧接着,她便什么都不知道了。
良久良久,阵阵食物的香味,忽然传入鼻端。韩琳儿悠悠醒转,轻轻发出一声**。随即,就听见有人欣喜地叫道:“啊哟,醒啦醒啦。哈哈,我都说了嘛,根本不用担心的。”
另一把女子声音传出,劝道:“流主,您说话小声一点。这位姑娘现在很虚弱,声音太大,又会把她震晕过去的。”
先前说话那人,不满地嘟囔道:“哼,什么人啊?豆腐做的么?这样子娇滴滴的,简直把我们女人的形象都拉低了。”
说话之间,韩琳儿感觉有人靠近自己,然后伸手托住自己的腰,把自己扶起来坐好。柔声问道:“小姑娘,妳可口渴?要不要喝碗热米粥?”
虽然是询问,但紧接着,韩琳儿就感觉,有人把一个瓷碗凑到自己唇边。米粥的香气扑鼻而来,让已经饥肠辘辘的她再也忍受不住。当下微微张开嘴巴,配合着那人,把大半碗米粥喝下。
米粥下肚,软绵绵的身体里,力量暗生。韩琳儿勉强睁开双眼。依稀看见,此刻自己置身所在之处,乃是一座荒废的破庙。庙里生着一堆篝火,上面架着铁锅,正在煮粥。火堆旁边赫然是一僧、一道、一尼再加上一名肥婆,合共四个人。那肥婆脚边,还趴着一只粉红色的,只有猫儿大小的小猪。
不……等等!这几个人,怎么看起来如此眼熟,仿佛在那里见过的?
想起来了,韩琳儿很快就想起来了。没有错了,就是他们。空门队!
四年之前,蒙元朝廷的丞相脱脱,为了招安天下英雄,于是在大都举行英雄大会。各路人马组成队伍,相互比武夺帅。当时,刚刚从长年沉睡中苏醒过来的韩琳儿,也和副教主刘福通,再加上白莲天女马秀英等人,组成“白莲队”参战。
此外,还有朱元璋的明教队、张士诚的九四队、朝廷的蒙古队,丐帮的龙队和虎队,还有就是:空门队。
空门队,顾名思义,组成这队伍的人,都是身在空门的出家人。分别是和尚空澄、尼姑清澄,还有道士清云。
清云道士只是个闲云野鹤,倒没有什么了不起的身份。空澄和尚却是皇觉寺的主持,也是朱元璋的武学启蒙师父。至于那尼姑清澄,其实是“道流”的人。
南宋末年,丞相文天祥为了日后汉人光复河山着想,着手炼制了“天翔五灵”。当时辅助他完成这件事的,是道门玄空观的“玄空四子”。大师兄川东子,二师兄淮南子,三师兄湘西子、四师弟鄂北子。
南宋灭亡,文丞相殉国之后,玄空四子也只剩余淮南子和鄂北子两人幸存。他们奔波各地,联络佛道两门之中的义士,暗中建成一个秘密组织,称呼为“道流”。负责监护天翔五灵,确保它们不会落入蒙元朝廷手里。
道流辗转传了三代。当代道流的流主,道号小玲珑。她还有另外一个身份,丐帮十二生肖里面的“亥”,外号猪耙。却就是此时此刻,韩琳儿眼前所看见的,这个长得五大三粗,肚子比十月怀胎的孕妇还大,手上拿了根九齿钉耙的肥婆了。
不过,这其实只是小玲珑的伪装。她的真身,其实是娇小玲珑的一位少女。当然,关于道流的详细来历,韩琳儿并不是太清楚,只隐约听过这名字而已。