辰时时分，太阳升在空中，漫天的云彩镶着红色的云彩随风在连绵的群山上方滚滚而来，瞧着蔚为壮观。
金刀谷，位于滴水观西南千余里。
这地方，尚未深入横断山脉，仍然属于滴水观的可控范围，只是，和滴水观周遭百里相比，算不上安全，已然是滴水观势力范围的边缘。
和人类相比，凶兽才是这片弯刀形状的狭长山谷真正的主人。
金刀谷盛产罗慈草，这种药草乃是制造迭迭香的主要原料，和车前草模样相似，唯一的区别就是散发出的气味不同。若是没有遇到威胁，它和普通的车前草没有区别，一旦被人或野兽踩踏或者咀嚼，便会散发出一股闻之欲吐的臭味。
说它是植物界的黄鼠狼，一点也不为过。
罗慈草算不得什么珍贵的药草，然而，因其善于伪装的特性，不容易寻见，也就比较难以采摘。
这还不算什么，最烦人的是这玩意太过娇贵，离土即死，很难移植。
就算你很小心，将根苗和土一起转移，将其挪到别的地方栽种，使其活下去，然而，坑爹的事情来了。
换了地方的罗慈草竟然没有了做种的功能。
既然如此，又何必大动干戈地将其挪动呢
所以，在滴水观的药田内，就算再珍贵的植株都有着一两种，独缺罗慈草，无非是没有必要。
因此，每半年，滴水观便会派一批药师学徒前来金刀谷，采摘罗慈草，用来制作迭迭香。当然，单独为这玩意劳师动众未免太过，这其实是一种试炼，采摘罗慈草只是目的之一，另一个目的是锻炼弟子。
武道这玩意，终归要实战。
没有经过实战的武者不过是夸夸其谈的废物，当初，顾小召之所以被双照堂众人不齿，也有这方面的原因。
每年，滴水观的下院弟子都要经历两次试炼。
在教习们的率领下，他们会进入类似金刀谷这样的地带，划分出区域，然后分成各个小队和凶兽们交手，或驱逐或擒获或杀戮
这样的试炼，顾小召一次也没有参加。
按理说，没有参加试炼的弟子会被驱逐出门，然而，每次试炼成绩都有顾小召的名字，且往往名列前茅。这是因为顾飞扬会代替他参加这些试炼，所获得的成绩也归他所有。
当然，这不是顾小召的专利，凡是比较危险的试炼，很多惜命的门阀子弟都会让自己的伴读参加。
这已经成为了滴水观下院不成文的潜规则。
这次金刀谷之行，带队的是一字电剑莫绝。
他站在一块山石上，山风吹拂着青衫，猎猎而动，远远望去，仿佛要乘风而去，给人一种飘飘欲仙的感觉。
然而，若你站在山石下，近距离观看，当发现事实并非如此。
莫绝一脸凝重，眉头皱得很紧，面色非常难看，瞧着非常焦虑，像是在为什么而烦恼。
他并非为这次试炼而焦虑。
一切都已经安排妥当，不过是走过场罢了，前几年，金刀谷一行都是由他带队，该怎么做早有计划，一切都是轻车熟路。
弟子们已经分散开去，分成了好几个小队，也划分了区域，随后，他们将在几个炼气境管事的关注之下和凶兽们交手，将那些凶兽从金刀谷驱除出去。明天，那些药师学徒才会入场，采摘罗慈草。
莫绝的任务很简单，将金刀谷真正的主人赶走。
大自然有着食物链的存在，位于金刀谷食物链顶峰的是一头玄豹，整个金刀谷都是它的地盘，至少，这两年是这样。
玄豹不过是低阶凶兽，身为炼气境中阶的莫绝自然不惧，所以，玄豹不是他烦恼的对象。
如果他不怕麻烦，舍得受一点轻伤的话，他随时都可以斩杀那头畜生，之所以只是将对方驱逐，无非是玄豹身上并没有什么珍贵的玩意，血肉和骨骼或者内脏甚至兽核都不值钱。
让他烦恼的是别的事情。
一个月前，滴水观下院大比，被他暗算的顾小召竟然在大比中脱颖而出，顺利进入上院修行，让他惊诧莫名。
这事情很糟，然而，还有更糟糕的。
由于顾小召在战斗中使出了莫绝的玄冥真煞，重创了对手顾战歌，惹得顾战歌的师傅柴立下场，柴立竟然误会了莫绝，认为是莫绝暗中使坏，藏了一道玄冥真煞在顾小召身上，这才打了顾战歌一个措手不及。
当时，他有口难辩。
一连半个月，莫绝都在做噩梦，梦中总是出现柴立那张冰冷的脸，以及那道像看死人一般盯着他的眼神。
事发之后，他便出现在天柱峰下，想要拜见柴立，解释清楚整件事情，然而，一连几天，都吃了闭门羹。他也曾拜托好友，转了好几道弯，接触到了柴立的弟子，可是，好处给了不少，却仍然无法见到柴立。
之后，在双照堂，他成了人人唯恐避之不及的家伙。
他又不可能向众人高声大吼，那道玄冥真煞乃是他暗算顾小召所为，天才晓得姓顾的小子是怎么使出来的
他也是莫名其妙啊
最后，他只好拜托顾思南，让他去寻顾战歌解释，毕竟，顾思南心知肚明自己的所作所为。
然而，在顾思南那里，他所瞧见的也是怀疑的目光。
毕竟，像海纳百川探气诀这样能够模拟异种真气的功法太过变态，顾思南更愿意相信是莫绝反水。
最后，在莫绝声泪俱下的述说下，顾思南勉强相信了他的解释。
他承诺去拜访顾战歌，说整件事并非莫绝所为，有顾战歌帮莫绝背书，柴立多半会相信，不会针对莫绝。
然而，偏偏这个时候顾战歌却在闭关。
说是要努力修炼，闭关出来之后挑战顾小召，报一箭之仇。
顾思南也就无功而返。
毕竟，他和柴立扯不上关系，唯一的联系就是顾战歌，既然见不到顾战歌，也就没必要去面见柴立。
顾思南说，他已经留下了讯息，顾战歌一旦出关就会收到，明白前因后果之后自会向柴立解释，让莫绝不要担心。
这番话并不能让莫绝好过一点。
柴立若是在这段时间下手呢
哎
莫绝长叹一声，跳下山石。
不管怎样，做正事先。
事情若是没有办好，给了柴立发难的机会，那时候，就算是神仙也救不了自己啊
这样想着，莫绝朝玄豹巢穴的方向奔去。
和众弟子不一样，莫绝并未向山谷行去，而是向上往半山腰奔去，速度并不快，边走边停，停下来的时候往往低着头，瞧着手中的一件物事。
那是一面三寸方圆的铜镜，镜面斑驳，勾勒着不少符文，上面，隐隐有着一个红点。
红点便是玄豹的所在。
这面铜镜是一个法器，符师所铸，名为寻兽盘。
玄豹身为金刀谷霸主的历史已然历经四五年，第一年，滴水观众人与它有了初步接触，被其弄得狼狈不堪，有好几个弟子被其突袭，两人重伤，险些致死，当时带队的教习凭着受伤的危险这才将其赶开。
第二次，便有符师前来，将这玄豹的气息截入寻兽盘中。
这样的话，只要想寻兽盘内灌入些许真气，便能寻到玄豹的行踪，也就解决了最大的问题。
毕竟，玄豹的杀伤力不算太强，最强的是它隐藏踪迹的能力，只要能随时找到那厮的行踪，便没有了太大的危险。之所以不将其擒杀，除了其自身价值不大之外，还有其他原因。
玄豹若是被杀，自有另外的凶兽前来。
那时候，免不了又要试探对方的习性，若是太过危险，须得将其捕杀，如果危险性不强，自然要请符师前来将其气息截入寻兽盘。
既然如此，那还不如一开始就任由玄豹存在。
咦
站在一棵红松下，莫绝眉头紧皱，忍不住发出一声轻叹。
寻兽盘中的红点一直未动，这一点，让他颇为诧异，要知道，前几次，他都免不了和玄豹进行一番追逃。
那家伙非常狡猾，很远就能嗅到强者的气息，一开始，还想摆脱强者的追踪，然后，潜伏下来，偷袭那些采药的弱者。直到它发现无法摆脱之后，才不得不远遁，离开金刀谷。
所以，寻兽盘中的红点总是跳动不止，像今天这样一动不动的情况从未出现过，莫绝难免诧异。
一时间，想不明白，莫绝也就没有继续琢磨。
不管怎样，这对自己有好处，说实话，他已经厌倦了和对方的追逃，那家伙要真是不知好歹，杀了便是
正好此时的他心情不好，想要发泄。
于是，莫绝加快了步子，向着红点所在的位置奔去，很快，就来到了半山腰，来到了一块突出的山崖下。
山崖下，满是长满尖刺的藤萝。
一股腥臭随风从山崖下飘来，让人闻之欲吐。
藤萝后，便是玄豹的巢穴。
玄豹全身硬如精钢，就算被尖刺划过也是等闲，一般的武者却不成，须得周身遍布真气，方敢闯入。
身为炼气境中阶的武者，莫绝自然不惧这区区尖刺。
他深吸一口气，右手紧握长剑剑柄，保持着随时拔剑的姿态，然后，挥动左手，向前一推，一股罡气悄无声息地从掌心涌出。
下一刻，莫绝身前的藤萝像是被毒液喷射一般，纷纷枯萎变黑，软化下来，形成了一道长约五尺的通道。
哼
轻哼一声，莫绝进入通道。