舞台上正在演出的剧目是《四郎探母》。李爱国走进了剧场之中，正好赶上最精彩的坐宫选段。舞台上的演员穿着全套的行头画着浓重的脸谱，但李爱国还是一眼就看出来，饰演铁镜公主的，正是自己的小妹李爱萍。
由于进场很晚，李爱国在后排嘴边找了一个空座坐了下来。说实话，这还是他第一次进剧场看戏。虽然对于京剧不甚了解，但他还是很认真的看起了小妹的演出。
舞台上李爱萍饰演的铁镜公主怀抱着小阿哥，唱道：“有心赐你金妣箭，怕你一去就不回还。”
杨延辉：（接唱）
公主赐我金鈚箭，
探母一面即转还。
公 主：（接唱）
宋营离此路途远，
一夜之间你怎能够还？
杨延辉：（接唱）
宋营离此路虽远，
快马加鞭一夜还。
公 主：（接唱）
适才要咱盟誓愿，
您对苍天也表一番。
杨延辉：（接唱）
公主要我盟誓愿，
双膝跌跪地平川。（跪）
我若探母不回转——
唱到此处，剧场里发出了一阵热烈的叫好声！李爱国虽然不懂戏，但也觉得爱萍和这个饰演杨延辉的演员确实边沿的很到位。不但唱功了得，身段和眼神也无可挑剔。
整出的《四郎探母》需要将近两个半小时才能演完。看到舞台上的演员已经开始上台来谢幕，李爱国站起身来，走到了剧院的后门处，等待着小妹从里面出来。
“爱萍，演完了！累不累？”剧院后门的巷子里，李爱国向刚刚从剧院里走出来的小妹低声说道。时间已经快到晚上的十一点，做演员就是这样的辛苦，这个时间从后台出来还算是早的呢。
不过，李爱萍却被忽然从黑影里跳出来的大哥，实实在在的吓了一跳！“啊！……”李爱萍一声惊呼，连忙往后退了两步。直到她看清来人是大哥之后，这才站稳了身子。爱萍刚要说话，可是她刚才的那一声惊呼，把后台里的工作人员引出来一大帮！
首先冲出来的，是一个二十多岁的年轻小伙子！虽然已经卸了妆，但李爱国还是能够看出来，这个小伙子就是刚才在戏台上面杨四郎的扮演者！只见他一把将李爱萍拉到了身后，只见他剑眉倒竖，怒目圆睁的盯着李爱国，厉声问道：“你是谁？你打算干什么？”
听到外面有人闹事，后台里面的演员一窝蜂的冲了出来！最先冲出来的几个小伙子把李爱国团团的围住，后面冲出来的几个演员甚至还没来得及卸妆，穿着戏台上的行头就跑了出来。更有甚者，手里还拿着雷霆穿云枪和八宝紫金锤，辽国番兵和杨家将共同对付一个人，这场面把李爱国弄了个哭笑不得！
“别动手！我是李爱萍的大哥！……”李爱国虽然不怕打架，但这些演员们都是小妹的同事，这些年轻小伙子们谁要是脑子一热，给自己来上一锤，自己都没出说理去！于是乎，李爱国赶紧报出了自己的身份，希望能让这些情绪激动的小伙子们冷静下来。
果然，在听到李爱国说出自己是李爱萍的大哥之后，所有人的目光都集中在了李爱萍的身上。李爱萍冷眼的盯着大哥足足有一分钟，这才缓缓的点了点头，冲着大伙说道：“没事儿，大家都回去吧！这是我大哥！”
刚才还气势汹汹的牛鬼蛇神们听到了李爱萍的话，纷纷把举在手中的斧钺钩叉放了下来。几个闹得最凶的人还冲着李爱国不好意思的笑了笑。片刻的功夫，这帮人就好像是什么事情也没有发生过一般，一股脑的又从后门跑进了剧场里面。剧院的后门处，除了李爱国和李爱萍兄妹俩，只有最先冲出来的那个小伙子一直站在李爱萍的身边。看的出来，他们俩的关系可不一般。
李爱国冲着他们笑了笑，说：“这个事儿怨我，提前也没跟你们打声招呼。爱萍，吓了一跳吧…………”
“你到底有什么事儿？你要是没事我就回去了，明天上午还要排练呢。”说着，李爱萍拉了一下站在她身旁的小伙子，转身就要走。
李爱国赶紧拦住了他们俩，说：“这么晚了，你们还没吃饭吧？咱们找个地方吃点东西，我顺便有点事要跟你说。”
“有什么事儿你就在这说吧！”李爱萍有些不耐烦的说道。可她的话音还没落，一直站在她身旁的那位小伙子，轻轻的拽了她的衣袖，示意她别再出声，笑着对李爱国说道：“您就是爱萍的大哥吧！你好，我是爱萍的朋友，我叫邵剑秋。总听爱萍提起你，可一直没有见过面。您也没有吃饭吧，咱们一块儿去！”
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时间已经将近晚上的11点，街上的饭店大都已经关门。不过马路边上的砂锅烧烤正是红火的时候，爱国合理爱萍兄妹俩，再加上邵剑秋，坐在了路边的一处砂锅摊上。邵剑秋这个小伙子很外向，刚一坐下来就招呼老板点了几样砂锅。他还特意问了问李爱国有没有什么忌口的东西，在确认大哥没有忌口之后，点了几样烧烤，又要了一瓶白酒。
“来，大哥，咱们头一次见面，先干一杯！我邵剑秋没有嘛别的本事，您以后要是想看戏就找我，哈哈…………”邵剑秋这个人是个自来熟，刚刚和李爱国坐在一起不超过十分钟，就能相互的开启了小玩笑。由此可见，他在单位里面应该混的也不会差。爱萍交给这样的小伙子，应该是能够放心的。
李爱国端起了酒杯，刚要说两句场面话，却看李爱萍忽然重重的一拍桌子，大声说道：“喝什么喝？明天早晨还排练了！你今天玩晚上喝了酒，明天早晨起来还怎么唱？…………”
李爱萍看起来是在对邵剑秋发脾气，但李爱国知道，她这是在给自己看呢。李爱国笑了笑，把已经端起来的酒杯又轻轻地放在了桌子上，低声说道：“爱萍啊！这位小邵是你的男朋友吧！呵呵，在我的印象里，你还是扎着两个小辫的丫头片子。可一转眼，你也成了大姑娘了，马上也要结婚了！时间过得可真快啊！”
李爱国叹了口气，继续说：“我还记得，我和你陈妍姐最早要结婚的时候，没有房子住。我当时那个急啊！当时也没有商品房这一说，都是单位里面分的房子。我就差去给我们分房办的人跪下了，可最后单位里面还算仁义，再咱们家的院子里给我盖了一间房子，让我结婚用。后面的事儿你也知道，婚没有结成，我进了监狱。我在监狱这几年，正是你从一个小丫头，成长为一个大姑娘的阶段。哥哥我没办法照顾你，我在这跟你说声对不起！”
说着，李爱国端起了面前的酒杯一饮而尽。空空的酒杯重重的放在了桌子上，让李爱萍和邵剑秋都有些惊讶。李爱萍张了张嘴，似乎是要说点什么。可是最终，她还是把头扭向了一边，没有作声。李爱国继续说：“我从监狱里面出来，已经是三十多岁的人了。为了生活，我要不停地工作赚钱。哎，现在想起来，如果当时咱们兄妹俩能够坐在一起，好好的说一说，后来的这些破事可能就不会发生了。爱萍，现在大哥想要跟你好好的谈一谈，你还能跟大哥说心里话吗？”
李爱萍抿着嘴唇，低头看着砂锅里不停翻滚的热汤，迟迟的没有说话。坐在一旁的邵剑秋实在是看不下去了，他接过了话题，开口说道：“大哥，我跟爱萍自打上戏校的时候就认识了。这丫头哪儿都好，就是喜欢钻牛角尖这一点不好！您可千万别跟她一般见识。”说着，他拉着爱萍的胳膊，低声说：“你说句话啊，你大哥问你话了！兄妹俩有嘛不能说开的？别光低着头，赶紧说话啊！”
“你什么都不知道，跟着瞎起什么哄？”李爱萍发起了脾气。她有些情绪激动的对李爱国说：“自从你进监狱之后，你知道咱们家过的有多苦吗？我和爱诚在学校里面让人欺负，大姐和四姐也在单位里面抬不起头来！这些话谁都没有跟你说过，就是怕你心里面别扭。可是我呢，你有没有想过我们？我们这些年过的都是什么日子？你要是不进监狱，妈妈可能就不会这么早过世。我马上就要结婚了，现在连个给我准备家装的人都没有，你说我能不恨你吗？”说着，两行眼泪从李爱萍的眼角边滑落下来。
李爱国抽出了两张餐巾纸递了过去，无奈的摇了摇头，说：“你说得对，当时的我确实是太冲动了。对于你们姐弟俩，我确实是亏欠的太多。你们马上就要结婚了，大哥我也没有别的东西，这套房子就算是给你的嫁妆吧！我今天来，就是为了给你送新房钥匙来的。你看你哪天有时间，咱们去房管局过一下户。爱萍，大哥我老了，以后或许在也帮不上你什么忙了。不过我希望你不要恨大哥，我当初这么做，也是为了这个家。行了，你们俩吃点东西也赶紧回去吧。我先走了……”李爱国站起身来，脚步蹒跚的向远处走去。桌面上，留下了一串新房的钥匙。
李爱萍被大哥的这个举动吓了一跳！她一把抓起了桌上的钥匙，快速的追了上去，大声说：“大哥，我，我……我不是真的像跟你要房子。我就是希望你们能够多关心点我。大哥，这房子我不能要。”说着，她把那串钥匙往李爱国的口袋里面塞。
听了小妹的这一番话，李爱国开心的笑了起来。原来，小妹的这些反常的举动就是为了让其他的兄弟姐妹能够多给她一点关心。看起来，自己和弟弟妹妹之间，还是缺少沟通啊。李爱国使劲的攥住了小妹拿着钥匙的那只手，他摇了摇头，说：“爱萍，咱们兄妹俩就不要在这出洋相了。我给你的东西，肯定不会再收回去。这套房子就算是你的嫁妆，结婚还需要什么东西你尽管跟大哥说。行了，时候不早了，你们也早点回去吧。”
阵阵的晚风吹起了街道上散落的树叶和纸张，一张报纸在半空之中翻滚了几圈后，落在了停在路旁的汽车挡风玻璃上。李爱国没有注意到，这张报纸上的一张照片，印着一个他十分熟悉的身影。在照片的下面，用加粗的黑体字写道：台湾著名歌星李乐峰先生，将于2002年十月六日于海河市人民体育场举办大型演唱会。票务电话………………（未完待续）