“各位旅客，列车运行前方是海河东站。请下车的旅客带好自己的随身物品，在车厢两端等候下车。海河东站快要到了…………”列车车厢的广播里，传来了列车员报站的声音。经过将近四十个小时的颠簸，列车终于即将到达终点站，海河东站！
此刻的时间是清晨五点三十分，天空之中刚刚有些泛亮。借助着微弱的晨光，李爱国看到车窗外的景色依稀有些熟悉。屈指算来，自己已经离开这座熟悉的城市整整七年了！不知道弟弟妹妹们现在过得怎么样？家里面一切还好吗？自己出狱的消息实属突然，到现在也没来得及通知家里面一声。估计自己回到家，会给他们一个大大的惊喜吧？想到这，李爱国的心情既兴奋，又有些紧张。
随着出站的人群，李爱国迷迷糊糊的走出了检票口。东站广场的变化太大了，原来低矮破旧的一排小平房早已被推倒重建。取而代之的是一幢高达六层的现代化商厦！商厦门口的底商，也不是原来卖包子油条的早点铺。而是换成了一个外国老头的招牌。李爱国没有兴趣乱逛，直接走到了公共汽车站，准备乘车回家。
正是清晨时分，公共汽车站上没有几个人。同样，空荡荡的车站里，也没有一辆公共汽车。李爱国转悠了一大圈，也没有发现往自己家方向开去的公共汽车。就在他准备找人问问的时候，一个声音忽然从身后响起。“兄弟，你去哪？打个车去吧？”李爱国回过了身，一个四十多岁的中年汉子正站在路边冲他说话。在这个汉子的身后，一辆红色的夏利出租车正停靠在路边。
佳州监狱的狱警为了能尽快把李爱国这尊瘟神送走，特意给他买了一身灰色的西服。这身衣服在佳州那个破地方，还算是体面的衣服。可这身打扮到了海河市，一看就是前来闯世界民工的典型装扮。这样的肥羊通常都是最好宰的，不从他身上砍下来一块肉，都对不起这大早晨起来到火车站广场上来蹲活。正是如此，这才有了出租司机这一问。
着急回家的李爱国并没有多想。自己没进监狱之前，这出租车可是个稀罕物。只有那些涉外宾馆前，停着几辆外国进口的小轿车。这辆红色的小轿车，是自己原来没有见过的，看起来应该是这几年国家新研发出来的吧。反正现在也没有公共汽车，我就奢侈一把！想到这，李爱国提起行李，随口问道：“师傅，去土城，多少钱？”
“哎呦，土城这一趟可不算近！哎，谁让咱哥俩儿投缘呢，这也是我今天第一趟活儿，算你便宜点，你给五十得了！”说着，这个出租司机伸手就要接过李爱国的行李。
“嗯，五十……等会儿，等会儿，你要多少钱？”李爱国一开始还没有反应过来，听成了五块钱。可是当他反应过来之后，连忙躲开了出租司机伸过来的手，皱着眉头问道。
出租司机一看，就知道李爱国嫌车费贵了。只见他轻蔑的一笑，说：“五十块钱你还嫌多？你知道这一趟有多远吗？老弟，第一次来海河市吧？这地方可不比你们家里，五十块钱我真没找你多要。我告诉你，就你带着这些行李，上了公共汽车也得找你要行李钱。没有个三、四十块钱，根本下不来！…………”
看着滔滔不绝的出租司机，李爱国苦笑着摇了摇头。自己在监狱里待了这些年，口音已经很有些西北风味了。看起来，这位出租司机把自己当做进城打工的民工了。李爱国笑了笑，用纯正的海河话说道：“土城有多远我不知道桑？我尼玛本地哒！”
司机听到这纯正的海河话先是一愣，紧接着说道：“操，本地的你不早说，耽误我买卖。…………”说完，他看也不看李爱国一眼，钻进了汽车里，绝尘而去。
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几年没回来，世道怎么变成这个德行了？满打满算十公里的路程，一张嘴就要五十。要不是自己是本地人，清楚这段路到底有多远，那还不得让这个出租司机坑上五十块钱？算了，还是老老实实的去等公共汽车吧。
李爱国提着行李刚要往回走，一个蹬着三轮的老人家，停在了他的身旁，说：“小伙子，你要去土城是吗？上车吧，我送你去！”
这位蹬着三轮的老人家须发皆白，看起来年岁不小了。按道理来说，李爱国是该照顾他的生意。不过有了出租车的前车之鉴，李爱国还是开口问道：“大爷，你这三轮要多少钱啊？”
“呵呵，你放心，我跟他们不一样。你给三块钱吧！我这也是正好去河西办点事，顺路拉上你。”听到他这样说，李爱国没有犹豫，直接把行李扔在了三轮车的座位下面。可李爱国却并没有坐到座位上，而是拍了拍老头的肩膀，说：“大爷，你先歇会儿。我来蹬一段。”
可这位蹬三轮的大爷却摇了摇头，说：“那可不行，你给了钱就是客人。我哪能收了你的钱，还让你蹬三轮？这不成了骗人吗？你就老实坐着吧，我长年累月的在这蹬三轮，身体不比你们这些小伙子差！”
看到老人家的坚持，李爱国也没有矫情。他坐到了三轮车的座位上，老人家开始蹬了起来。三轮车慢慢的驶过了解放桥，路上的行人开始多了起来。但是，每个人都行色匆忙，脸上带着一股焦躁的神色。路边的建筑，也没有大的变化，整个城市看起来，给人一种正在衰败的感觉。
清晨的寒风吹在李爱国的脸上，前面正在蹬三轮老大爷的头上冒出了一阵阵的热气。李爱国大声问道：“大爷，您今年高寿啊？”
老大爷一边蹬着三轮，一边说：“我今年整70了！”
“哎呦，那您岁数可真不小了！这大冷天的，你在家歇着多好，怎么还干这个？”李爱国好奇的问道。
老头扭过头冲他笑了笑，说：“我蹬了一辈子三轮，闲不下来啊！一是为了锻炼锻炼身体，二是挣点钱，给孩子们交学费。”
李爱国神色黯然的叹了口气，继续问：“大爷，您家里几个孩子啊？看您这岁数，孩子应该不老小的了吧？怎么还上学啊？”
“哈哈，我孙子大学都毕业了！早用不着我的钱了！我挣得这点钱，全都捐给各个学校里，上不起学的孩子了。你是不知道，这海河市最近这两年正闹下岗。好多孩子因为家里没钱，上不起学了。一帮一伙的半大小子，就在马路上瞎胡混。哎，我一个人的能量很小，可能帮一个算一个吧！”
听完了老大爷的话，李爱国立刻肃然起敬！这位大爷看起来很不起眼，但谁知道这苍老的身躯下，却藏着一个博爱的心！电视上、报纸上经常报道某某企业家捐资助学，弄一张半人高的假支票，上面写着让人数不过来的一串零。可那只不过是沽名钓誉之辈罢了！眼前的这位大爷，才是真正的无名英雄！
李爱国还在感慨着，三轮车已经驶进了家门口的那条街。蹬三轮的大爷把车停在了路口，说：“小伙子，到土城了。这离你家还远吗？用不用我再往里面骑一段？”
李爱国从车上跳了下来，说：“不用了，走两步就到了，辛苦您了！这是车费，给您！对了，您贵姓？”
“我姓白，白芳礼！”大爷接过了李爱国递来的车费，仔细地放进了挎在腰间的钱包里。
李爱国笑了笑，说：“白大爷，以后我没事了去东站找你玩，行吗？”
白大爷点点头，说：“行啊，没问题！我就在广场那一带等活儿。行了，不多说了，我要去海河中学给几个孩子交书本费。咱俩回头再聊吧！”说着，这位名叫白芳礼的老大爷登上了三轮车，消失在清晨的第一缕阳光之中。
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家门口的街道有了很大的变化。原本还算宽敞的街道，两旁开满了各种商店。时间还不到早晨七点，街道两旁的商店还没有开门。不过，各式各样的早点摊，已经有些狭窄的街道更是挤了个满满当当。
李爱国就在这各种早点的香气之中，越过了层层的人群，向家门口的方向走去。好在胡同的门口并没有太大的变化，原来临街的房子虽然已经变成了一个音像店，但房子的轮廓还没有变。李爱国有些诧异的盯着墙上各种造型诡异的歌星海报看了看，迈步走进了胡同之中。
李爱国家在胡同的最深处，是个独门独院的房子。院子外的大门紧紧地关闭着，想来应该是家里面的人还没有起床吧。李爱国压抑住心中的激动，轻轻地拍了拍大门，喊道：“家里有人吗？开门！…………”
过了半响，院子里面没有任何的动静。或许是家里人没有听见吧，不过这个时间妈妈应该已经起床了啊？李爱国加大的力量，使劲的拍了拍门，大声向院子里面喊道：“有人在家吗？开门啊！我是爱国…………”