西宫。
牡丹簇拥起的高阁之上，乔莫仪阖眸静躺在铺着蜀锦的贵妃榻上。
膝盖两侧各有两名宫女，正跪匍在地，轻巧的垂着，生怕一个不小心就会把贵妃娘娘吵醒似的，各个专注且小心。
一旁的青瓷大缸里放置这从冰窖里取出的冰块，宫人摇着芭蕉扇，有凉风徐徐迎面吹来。
乔莫仪比乔莫宁小几岁，因一入宫就一举得男，故而朱鸿业才会比白若素年长。
三千荣宠，华贵无边的日子令得她如今宛若花信年华。
低垂鬓发斜插镶嵌的珍珠碧玉步摇更是衬得肌肤盈盈如月。
“娘娘，八皇子求见。”一宫人细声低语道。
乔莫仪这才悠悠睁开眼，美目不经意间便流露出历经百态的城府，可那双眸太过美艳，以至于她的狠厉时常会被美貌遮掩。
“让他进来吧。”乔莫仪嗓音极为纤柔。
像初春破冰而出的清风，丝丝入骨，却柔和似水。若素的嗓音与她极为相像。
须臾间，朱鸿业面带笑意走到乔莫仪身侧，立马有宫女端了锦杌过来。
他兀自坐下，对着乔莫仪讨笑道：“母妃，您还在生儿子的气呢？不过是枚腰牌，您要是舍不得，便再从父皇那里求一份便是。”
乔莫仪抬起葱玉一般的指尖点了朱鸿业的额心：“本宫何时说过舍不得了！？”
她微微一动，宫女旋即俯身去扶起她靠在攒金丝的大迎枕头上，只闻她带着淡淡的怒意道：“你整日往宫外跑就算了，还拿着本宫的东西做人情，竟还给了那....”
乔莫仪话到嘴边，突然止住。
朱鸿业垂眸一思，继而才道：“母妃，儿子有一事不明，您是素表妹的嫡亲姨母，儿子给她腰牌也是看在白大人的面子上，白大人明里是被贬，实则是奉了父皇的旨意办事，这今后回了京，离内阁怕是不远了，与其他日让旁人钻了空子，还不如现在就卖他一个人情！你何必因这事与儿子置气？”
朱鸿业的话字字珠玑，乔莫仪身居后宫多年，能安稳走到今日绝非只是靠了一张倾国之姿。
她稍稍坐正，轻抿了一口宫女递上来的玫瑰花露，说道：“白启山的事，朝中无人知晓，本宫也是从你父皇那里无意得知，此事到此为止，万万不要再提了。”
朱鸿业会意，遂点头道：“不过，以儿子看，素表妹还真有母妃的风范呢！小小年纪杀了人，还敢擅自出了大理寺，也不知那文天佑此次怎会轻易就此罢休。”
他一语吧，淑妃便放下茶盏，长而密的睫毛慢悠悠的眨了眨，轻笑道：“文天佑的意思就是你父皇的意思，你父皇想让谁活，谁就死不了。”
揣度圣意是乔莫仪的拿手本事。
她不愿提及白启山，但是不得不说，白若素此次算是帮了她一个小忙了。
“要不是素表妹此举，父皇也不会怎么快就除了曹家旁支，母妃，眼下就剩一个九弟了。”朱鸿业脸上泛起一股胜利在望的精彩光芒。
他口中的九弟指的就是当今太子，朱允弘。
“就算没有她，你父皇也迟早会扫清了曹氏一族。”乔莫仪对若素存着太多流年往事的情绪。
朱鸿业又道：“母妃，您看如今是时候了么？”他压低了声音。
乔莫仪目光有一瞬间的凝滞，但也只是一瞬，她复而又是雍容且适从的姿态：“哼！急什么！满朝文武有一半是前皇后的心腹，就算你父皇有心要易储，也非一朝一夕的事。”
话虽如此，只要乔莫仪自己才清楚她到底想要什么！
她侧目看了一眼自己身上的朵牡丹翠绿烟纱碧霞罗，还是觉得太淡了，像她这般姿容，这般才情的女子，理应拥有这天下所有女人都艳羡的一切才对。
其实，乔莫仪从未在朱鸿业面前提到过乔莫宁和白若素的零星半毫。
朱鸿业也算个人情练达的人，乔莫仪既然不提，他也不再问。
他可不会关心什么劳什子表亲！
只不过，这个表妹是白启山的女儿，那意义就大不相同了。
朱鸿业突然故作欣赏的看着乔莫仪道：“母妃，儿子还以为这天底下属您这等姿色最是貌美，原来还有一个素表妹，都说侄女随姨母，这话当真不假！”
乔莫仪闻言，白腻如脂的脸上没有丝毫的变化。
她和二姐本就有几分相似，她的女儿长的像自己，也实在是再正常不过。
可她不想提及那人和二姐的孩子，一点也不想！
世间的事大抵就是这样，得不到的，永远都会是最好的。就算你已拥有繁华万千，也不及那回眸一刻的牵肠。
她心不服啊！
“鸿儿，她才多大？有些心思还是趁早断了好！”
乔莫仪太了解白启山了，他虽是皇上心腹，却也是个刚正不阿的人，这样的人要是有朝一日权倾朝野，定会拥护太子一流。
朱鸿业垂眸一笑：“儿子不过是就事论事，是母妃自个儿想多了。”
乔莫仪揉了揉鬓角，再度垂下眸子，像是乏了，只有她且轻且淡的声音在偌大的西宫楼台响起：“有没有多想，你自己心里清楚！”
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六月中旬是蔷薇花最为妖艳的时候。
西厢院的花厅里挂上了南珠链子，颗颗南珠个头极为匀称，在斜照进的烈日下，泛着华丽的色泽。若素本不喜这样的奢侈做派，可毕竟是出自王姨娘的手笔，她只能接受。
下了学，乔若娇叫上魏茗香一道来了若素的院里。
“我近日得了几样好东西，你们二人算是有福了，且拿去用吧。”乔若娇让小丫鬟从书盒里取了几个精致的青瓷缠枝纹的小瓷盒出来。
“这是？胭脂？”魏茗香爱美，整日里也喜捯饬些胭脂水粉，一眼就认出来了。
乔若娇得意之色难掩，她打开一盒，用指尖稍稍勾了一些放在鼻尖闻了一闻才道：“这可不是一般的胭脂，‘洛儿殷’知道吧？听说就连宫里头的贵人们也难得几份呢！”
魏茗香神色敛了敛：“那你是从哪儿得来的？”
若素埋头刻着一块羊脂玉，手中的道具实在不适手，只是一会儿的功夫，手就开始发疼发红了。
乔若娇见她根本就没注意到自己带来的‘奇珍’，难免失望，又拿出了她今天知晓的另一件‘不得了’的大事。
她无视魏茗香，压低了嗓音，神神秘秘道：“素表妹，你猜今个儿谁又归省了？”
归省？
乔家出了闺阁的女儿家，除了已故的乔莫宁，就只剩下乔莫仪和乔若婉，而千娇万宠的淑妃娘娘岂会这般毫无动静的归省？
若素抬眸轻瞟了乔若娇一眼：“是大表姐呗！”
乔若娇‘啊’了一下，眨巴着大眼，抿了抿唇道：“你怎么什么都知道？”
若素干脆吩咐巧云将还没雕好的羊脂玉收了起来，有乔若娇在，她便无安宁可言：“......我猜的。”
乔若娇好像来了兴致，她对旁人的事总是格外关注：“那你再猜猜，她为何又回府了？”
这等后院家常，若素实是没有兴趣。
可乔若婉为何又回来了？
“还能为什么，定是与表姐夫拌嘴了！”若素清越的嗓音在花厅响起，带着夏日徐风般的愉悦，仿佛文天佑和乔若婉之间的任何矛盾都能引起她无端的好心情。
这不过是她用来应付乔若娇的一句戏言。
乔若娇素来不喜乔若婉的强横，闻言便是捧腹大笑。
可下一刻，花厅便陷入诡异的安静。
乔若娇像被噎着了，直咽着口水，目光就如见了猫的耗子。
魏茗香垂着头，情不自禁的羞怯。
若素是面对着此二人坐着的，见此景，不用猜也知道身后来人了，还是个不得了的人物！
既然听都听见了，她也没必要伪装良善。
“娇表姐，你这是怎么了？可是我哪里说错了？表姐夫那般鬼蜮一样的指挥使大人，大表姐整日伺候前后，也是辛苦的。”
少女看似无知，说的话倒是一点也不差理。
乔若娇闻言，表情比喝了苦药还要难看。
当着铁面冷心，杀人如麻的锦衣卫统领说他的后院之事，是嫌脑袋在脖子上待的时间太长了吧？
若素继续道：“我看这‘洛儿殷’还是送给大表姐吧，你瞧她那张脸，看似风华绝代，实则已是朱颜老去。”
彼时，乔若婉在文天佑面前，每每都是装作无比善良大度，若素实在是厌极了那张脸，可她又拿什么和她对抗？
换言之，上一世的自己过于懦弱，她也不想，更不削于对抗。
可如今，身体里那股子总是想冲破世俗的悸动，令得她一次又一次想去撕破那些个伪善之人的嘴脸。
机会来了，当然要抓住！
若素自顾自的，将煽风点火发挥到了炉火纯青地步：“大表姐总是往府里跑也不是办法，她都进门这么些年了，也没给表姐夫添个一儿半女，也不知是存心还是另有他意？表姐夫仪表堂堂，风度卓然，这样的男子又岂是大表姐能驾驭的！对了，我听说二舅妈家有个远房表亲和大表姐是青梅竹马，可后来却被表姐夫的提亲给硬生生打断了。”
乔若娇越听越糊涂，前一刻还在说文天佑鬼蜮一样的人，怎么又成了飘飘公子了？还扯到了乔若婉的陈年旧事？
就在这时，一个低沉，却又似乎带着莫名兴奋的嗓音传来：“哦？是么？”
小姨子当着旁人的面，如此夸赞表姐夫？还对表姐圈圈点点？
但凡是有点脑子的人都不会怎么做！
可眼前这女孩又绝非是一个胸无点墨之人！
文天佑几步便走进，身上还是穿着那套御赐的血红色麒麟服，玉带皂靴，清眉冷目，连说话的嗓音都带着股与这个时节截然相反的温度。
若素几不可闻的吸了口气，转身一脸的诧异，更是惊悚无比的看着文天佑，声音颤颤道：“大....表姐夫！”
文天佑脚步一顿，心中冷笑，杀了人都是镇静无比的，这会又是佯装给谁看呢？
他长身而立，挡去了厅外的高阳，目光灼灼之下，他突然无声的笑了。
不懂，终是看不懂她！
此刻，魏茗香和乔若娇垂着脑袋，望着案几之上的茶点，谁也不敢吭声。
文天佑是外男，本是不方便进后院的，他从腰间取出一把西域小刀递了过来：“你的！拿回去吧。”语气像是怒了。
若素当真听的话接过小刀，可那一瞬间，分明感受到一股力道从刀柄传来，她根本拉不动。
可也只是一瞬间，文天佑旋即放开了手。
若素手中握着还残留着余温的西域小刀，模样既是感激，又是敬畏道：“多谢大表姐夫，方才....方才有关大表姐的事..不是真的。”
文天佑又是冷笑，他自然清楚若素不是真心感谢自己，更加不关心乔若婉的旧情人。
罢了。
且随她去吧，反正他今日此举也是做戏。
“呵呵---你一会这样说，一会又那般讲，我到底信哪次呢？”文天佑笑的时候，连日光都停滞了。
这个人实在罕见的笑，魏茗香只是一眼，便红了脸。
若素和他面对面站着，莹白如月的脸宁静如斯。
她是故意说出这些话的吧？挑拨离间？为何？针对乔若婉？还是别有用意？
文天佑好整以暇的盯视了她一眼又道：“你若不说，我可都当真了。”
若素心中腹诽：你最好全都当真了！
“我....我方才什么也没说！”女孩儿看似语无伦次，可那眼底一闪而逝的狡黠却是入了文天佑的眼。
他忽的，又是一种压抑不了的喜悦从嘴角盈溢而出：“可惜，我已经当真了。”
乔若娇闻言，皱了皱眉，长姐与陶家表亲确有一段竹马情，怎么长姐夫知道后反倒如此开心？
她彻底迷糊了.....
后院不是久留之地，文天佑很快便离开了。
他这一走，翠玉阁乔若婉便得知了他亲自送还小刀的事情，心中堵闷不堪。
乔若娇却更是对若素加以敬佩：“素表妹，你怎么连大表姐夫也敢得罪！你知道不知就连他与我长姐成亲那日，也不知是什么人激怒了他，还连杀了文家好几个奴仆！”
这事她还真是不知！
不过，他杀不杀人又与自己何干！
若素收回了心神，将西域小刀重新放回荷包中。
与文天佑正面交锋多少还会令她心神不定。
过去的事全当一场黄粱梦吧，醒了就好了。
另一边，魏茗香的表情有了微妙的变化，看着若素的神色也不一样了，这是女子和女子之间无法消融的抵触。(未完待续。)