殷士儋的住处在城郊，此时天幕已黑，只有莹莹雪色为张睿照亮前路。
“驾！”
张睿心急如焚，归心似箭。
停了许久的雪如鹅毛般纷飞，如刀刮的冷风呼呼阻碍着他们的去路。
“张公子……”小倩驭马上前，姿势虽然生疏，却稳稳当当。
张睿侧头看她，她脸色红润，气色平稳，雪花都不曾在她身上留驻。
“他们来了。”聂小倩马鞭扬起，指向身后如幽灵漂浮的黑色队伍。
“嗯。”张睿把道路让出来，让轿子通过。轿子的帘子掀了起来，殷士儋冻得发白的脸露出来。
“此去经年，应是良辰美景虚设。小倩姑娘，我心悦你，你可愿意和我交换信物？”
聂小倩骑着高头大马，俯视着轿帘下的少年，神情在阴影中看不清楚。
“你不说话，我当你答应了。我家无恒产，怕没有什么能够配得上你，唯有日前偶得的一只酒爵，还算体面，如今赠予你了。”
殷士儋从轿子里抛出一只金色酒爵。仿佛是怕小倩阻止，他催老叟和轿夫们快走，不一会儿离张睿千百米远了。
“傻蛋儿，自顾自说完了，人家还没说愿不愿意呢。”张睿喊道。
“她接了我的酒爵，自然是答应了。”殷士儋的尾音消散在天地中。
聂小倩捏着酒樽打量片刻，不着痕迹地抛了抛，看起来十分满意。
“走吧！”她笑道，率先驱马离去。
“诶。”张睿策马扬鞭紧跟上来。
县衙平日里已经熄灯，此时却灯火通明，衙役们往来不绝。张睿顾不得停马，腾空三两下翻进后院。
张睿在孔生房门外，有一个老大夫守着孔生，边上煨着一个药炉子。孔生眉头紧锁，呼吸急促，脸上汗珠如豆。
“张公子。怎么不进去看看？”陆师爷从假山后走出来，看到张睿在廊外站立，身上落了薄薄一层雪花。
“他如今这样，我进去也帮不上什么忙。”张睿掸了掸衣裳，问陆师爷：“大夫怎么说的？什么时候能醒来？有没有大碍？”
陆师爷不畏寒风，依旧摇着纸扇，温文儒雅。他道：“这会儿好了不少，大夫说，只要今晚不发热、伤口不恶化，平安了。”
“难怪老大夫要守着呢。”张睿又问：“大夫说没说是什么病因？张龙大致与我说了，还是诊不出原因吗？”
陆师爷叹了口气：“大夫也说伤口古怪，不像是利器割伤，却分明有鸡蛋大小的肉不见了。伤口在心肺，好在没有大出血。”
张睿有一种直觉。他还是提腿进去，老大夫端着药杵捣药，听到轻微的呼吸声，朝张睿望过来。
“打扰。我是孔兄的好友，不知方不方便让我看看他的伤。”
老大夫却征询陆师爷的意见。陆师爷点点头：“这位是县太爷的莫逆之交张秀才，张公子，这位是杏手堂的马大夫。”
马大夫放下心防，将药罐子和药杵放在高几上，缓慢起身走到孔生身侧。他先是探了探脉息，随后才一点点解开包裹伤口的布条。
伤口裹得严实紧密，马大夫单手将孔生托起来，一手熟练地绕着布条，里三层外三层，布条渐渐染上血色。
果然是个鸡蛋大小的洞，虽然不深，却明显可以看出有一块皮肉被剜了……
“什么人，竟然如此狠毒。”张睿咬牙切齿。
好在伤口凝血，倒没有失血症状。马大夫换了药给孔生薄薄涂了一层，不消别人说，手脚利索地将孔生伤口包好。
“是他，肯定是他。”聂小倩站在门口，一脸惊恐地说道。
“是谁？”
“鹰王……”
“鹰王是谁？”
聂小倩抿嘴，不愿多说。
张睿有心等人少的时候再追问她。
“怎么不见赤霞？”张睿问陆师爷。
“他方才还在的……你稍等一下，我叫人去找他。”陆师爷在门口一挥扇子，有两个精壮的衙役听命去找燕赤霞。
“我听说是在处理踩踏事件的途中遇袭的，那踩踏事件可处理妥当了？”
陆师爷扇子一顿，道：“没有主事人，一时半会儿处理不了。闹得凶的如今都在牢狱里头呢。”
张睿理解他，又问：“人为还是意外？”
陆师爷道：“原本五五之数，但按你们刚才所说，只怕人为的可能性更大……那个什么鹰王，可能是一个切入口。”
“鹰王，不是人……”聂小倩鼓足勇气说完，转身跑了。
“不是人？”陆师爷复述。
张睿干笑两声，借口要去找燕赤霞，赶忙撤了。谁知燕赤霞一声招呼不打，那么失踪了……
好在孔生一晚上没有异样，躺了两日醒过来，吃了几日补品，开始生龙活虎起来。
孔生原本是个慢条斯理，事无巨细的讲究人，他在这里当了几日的县太爷，整个人的行事作风全变了。
张睿看他半个时辰把涉事人员审问完毕，思索之后，叫了好几个人来对质，果然都说有怪力推动。
孔生和张睿一样，都知道案子不简单。可办案和安抚民众是并驾齐驱的马车，孔生既然不愿意将鹰王等精怪的存在抖落出去，必须找个借口将事情遮掩过去。
“为什么不愿意让他们知道这个世界有鬼怪？难道敌暗我明不会再酿成今日的悲剧吗？”聂小倩不解的问。
“可是，即便知道了，人们也无力反抗。”孔生道。“既然知不知道，对事情都没有妨碍，还不如不知道呢。”
“总该心里有防备才对。譬如我用美色、用金钱诱惑她人，若没有人说美色和金钱后面是恶鬼，那众多贪欲难解的人会前赴后继地成为姥姥的点心。若是你告诉众人，恶鬼用美人、用金钱谋夺人命，即便许多人依旧贪心不足，却也会在性命和才色之间略作衡量。”聂小倩据理力争。
“可是，他们一致认为这个世界没有鬼，你突然说有，岂不是会引起动乱？”张睿道。
“不对，我虽然涉世未深，却也知道，你们人类是相信这世上有鬼神的，只是可能从未预料到鬼神会出现在身边罢了。既然如此，有鬼怪使人动乱，有神佛难道不使人欢欣雀跃吗？我可听说，君山有一位关帝任命的代城隍，众人知道后用鼓乐和鞭炮庆贺他，却并没有因此而恐慌。”聂小倩道。
张睿不由得有些脸红，原来他已经大名远扬，可是他依旧没什么功绩……
“我也听说过他的事情，可是鬼怪和神仙怎么能混作一谈呢？”孔生不赞同地说道。
“此事不能操之过急。眼下当务之急还是将幕后黑手揪出来，众人知道不知道其实影响不大。”张睿道。
“怎么能说不大呢。所谓影响都是潜移默化，润物无声的。可能直接听说有鬼令人恐惧，让人知道此事可能有鬼怪参与其中再循序渐进，渐渐让民众对鬼怪熟悉起来，自然慢慢不怕鬼了。你们瞧，我虽然是女鬼，难道你们会怕我吗？不会，因为你们和我相处，慢慢熟悉起来。”
张睿对聂小倩刮目相看，没想到当日那个勾魂摄魄的女子竟然还有这样的见解。不过，她性格还挺好强，很有攻击性。
“我不做没有计划的事情。虽然我承认你说服了我，可这一次，我还是坚持原来的决定。下一次你可以提前说服我，帮我制定计划。”孔生果断地抉择。
“那真是令人遗憾。”聂小倩眨眨眼，随即垂眸。
张睿在花园里发现了燕赤霞的脚印。这也要归功于他早晚百步走的习惯，才在雪花没有覆盖之前，找到了这一列脚印。
燕赤霞身形颀长精瘦，却因为身高而有一双大脚。张睿对此印象深刻。
发现脚印的地点却让人摸不着头脑，若是有假山池塘也罢了，可是这脚印能看出他从房里出来，到了这空旷白茫茫的雪地，突然失踪了。
难道这雪地底下还能藏一个人不曾？
最为重要的是，这里只有后来落下的薄薄雪花，并没有打斗的痕迹。到底是熟人作案还是燕赤霞老早被控制了？
却说宁采臣和王氏一路疾行，不想却在路上遇到同乡，都言说他的母亲和妻子到君山县兰若寺去寻他了。
“为什么去的兰若寺？”宁采臣不解。
“似乎是收到一封家书，你不是在兰若寺借宿过吗？想来是那时候寄出去的，所以她们不知道你已经离开了。”王氏给他换上一盏热茶，温柔地说道。
“我有一种不好的预感。咱们赶快调头。”宁采臣吩咐船家。
他和家里人通信时间稳定，且从来不在信里提及不好的事情，他母亲目不识丁，于是他妻子代笔，也没听她说起家里有什么难事，怎么突然离家了？难道是妻子肚子里的孩儿出什么事情了？
宁采臣不能控制地乱想，王氏也陪着他坐到了天明，温柔地开解他。
张睿真感觉陷入了一团乱麻中。
他白日里陪孔生去为踩踏之事善后，却不想有人在白云寺的竹林枯叶中，发现了一柄官用的刀。