“寒冬腊月的，怕是你睡相不好，进风了。”张二哥笑他。
“要真是那样好了。”小胖爹丧气坐好：“你们不知道，那个婢女，昨天晚上，偷偷摸摸要爬我的床……好玄没吓死我呀！”
“王哥你这艳福不浅呀，难道真叫她的手了？嫂嫂那里，我可不帮你遮掩。”张二哥手脚利索地打包行李布匹，分出心神来听小胖爹说话。
小胖爹脸色更苦，活像想起不堪回首的事情了：“听戏的时候，觉得送上门来的美女，不要白不要。可……她这样也太吓人了。大半夜冰冷的手拂过身体，惊醒后睁开眼看到红衣……我魂儿都掉了一半。”
“难道不吓人你接受了？多大脸。”张二哥不赞同，肃起脸问他。
“嘿嘿，勉为其难，勉为其难嘛。难得离了母老虎，你别管束我，让我松快松快。”小胖爹猥琐地笑道，配上他那张肉脸，真叫人不忍直视。
“做你的春秋大梦吧。后来怎么着了？灰溜溜被人赶了出来？我看是人家懒得收拾屋子，想个主意得个干净屋子过夜罢了。”
“嘿嘿，不让人做，还不让我想想嘛。”他倒真惊慌失措离了那屋子，另寻了个张睿这排靠着的囫囵睡了一夜。
早上去跟宁书生辞行。只有宁书生一人在，他捧了本书端坐，升了旺火，脚边地上摆着米粥、面饼之类的早餐，热气腾腾，却没有动过。
“正要去叫你们，一看书忘了时辰，快过来一起吃饭，都是家里的婢女早上买的，热乎着呢。”宁书生听到踩雪的声音，抬头一看果然是张睿等。
“多谢宁兄，只是我们还要赶船点，还是在外头随意买些拿着，上船再吃不耽误时间。你不用管我们，快吃饭吧。此番过来，是和你辞行，萍水相逢，有缘再见。”张睿客气地拱手。
“左右不差这一时半会的。你们是赶卯时初的姚家船北上吧？正和我一路。”宁书生将书收入书匣，请三人坐过来。
话说到这个份上，三人不好拒绝。张二哥端了米粥，呼哧呼哧喝完了，小胖爹却慢条斯理地配着包子喝粥，看上去礼仪良好。
“你说和我们一班船，可是也要去长沙府？”张二哥随意抹了抹嘴，问宁书生。
吃人嘴短，果然不假。受用一番早膳，张二哥自觉和宁书生亲近起来。
“正是，内人近日嗜辣，听闻长沙府产剁辣椒，滋味醇厚酸辣，我打算买了剁椒再回家过年。”宁书生笑道。
还是个性情中人。张睿感叹，道：“我兄长们正要去长沙府贩货，正好相互照应了。”
“如此，有劳二位了。”
宾主尽欢，张二哥收拾了残羹。这时候小胖爹先前休息的屋子，突然打开门。
张扬的红衣和如缎的黑发飘了出来，再然后才是一张白净娇艳的脸，表情慵懒。
“哎呀！”小胖爹本能地躲在张二哥后面，不敢看她。
“哟，是你呀。昨夜多谢你让出屋子了，我睡得十分香甜。只是，你如此不近女色，莫非……”她一颦一笑皆是媚态，眼波流转中无尽□□，仿佛逗趣般，走近小胖爹戏谑道。
“别过来，别过来。我是我家母老虎的。”小胖爹手忙脚乱地避开她，形容狼狈可怜。
“小聂，够了。收敛起那些手段，这里没人要你这般作态。还不快和王兄道歉。”宁书生冷声斥道。
聂姑娘闻言，倒是老实地收起调笑的神情。只是不知是不是因为被宁书生斥责，她怔愣茫然，有些奇怪。
张睿在码头送他们一行四人离开，长沙府离君山水路也有十几日的路程，况且冬日行舟不便，时有凌迅，少不得多有耽搁。
闲下来，张睿顺道去看看孔生。府衙门前围了许多人，都在讨论干尸、残肢之类的，张睿听了一耳朵，大意是最近云溪山下，总莫名其妙多出许多怪事，行人多有去无回。
我还没去找你，你已经按捺不住了吗？张睿眸子闪过冷光。
跟着人群往前挤，终于见到一个当班的旧故，张睿赶忙抽身出来，和他打了招呼，托着关系进了衙门。
孔生正在看仵作验尸，张睿去的时候，正好听仵作分析，是流血过多而亡。
“流血过多也不至于成这个样子，他身上可还有别的伤口没？”孔生索性撩起袍子，蹲下去和仵作一起翻看尸身。
“身上只有这一处明显伤害，我仔细查验了，并没有其他伤口。我也想不通，照理来说，人流血到一定程度伤口会凝固，还是第一次见身上一点血液都没有的情况……”仵作赶到棘手，县太爷新官上任，别第一把火收到我头上。
孔生不嫌脏污，抬起死者的一条腿，张睿果然看到脚底板有一个细小的洞口，仿佛是锥子刺穿的。
“我再去查查典籍，看有无记载。”仵作见从头到尾查过，毫无收获，只能告退。
孔生摆手，衙役们把尸身抬走了。他用米酒洗手净面，对身后的张睿说道：“只怕不是善茬。”
“你怎么知道我在这里？什么善茬不善茬的？没头没尾的。”张睿果然从他身后的芭蕉叶后钻出来。
“难道没有我准许，你能随意进出衙门？那我这衙门不成虚设的了。”孔生笑道：“我怀疑这不是人做的。你听，云溪，是不是很耳熟？”
“你早想到了？”张睿也服他，果然是文曲星下凡。“我在门外听人一说，立马想到兰若寺了。”
“和它有关系吗？我只是想着那一带多精怪，这些怪力乱神的奇事，只有他们有能力做。”孔生疲惫的压压眼角，才过来碰上这种大案，难免有些压力。
“我也没有直接证据，只是猜测罢了。”张睿实事求是地说道：“不是说有机会去看看嘛，这不，还可以算作公事呢，不需要你另外挤时间了。”
“你倒是想得开，敌暗我明，只怕去了是送死。这可不是第一起，半个月来，陆陆续续有七八起了。”
“之前没有吗？”张睿奇怪。
“没有，倒是很多人说里头有鬼怪，却也没有如今这么多曝尸荒野的。咱们若是要过去，还需要从长计议。”孔生看过卷宗，想到死者惨状犹齿寒难忍。
“那不一定是兰若寺了。”张睿心下略安。他记忆中兰若寺似乎有*oss，且姥姥和黑山老妖无恶不作，若真是他们所为，只怕先时应该有许多起案例了。
两人约定了计划和时间，张睿得以回家陪伴二老和参研城隍印和所谓的任务。他有预感，这是个大案。
张睿安闲地陪张大宝写了两天字，逗了逗小侄女，帮着家里出钱修补了渔船，正是岁月静好。可好事多磨，没两日孔生派人来找他，说是又有死者出现了。事情的紧迫性可见一斑，张睿不得不再次离家。
死者有山民，有外乡的书生，个个年轻，没有女性。张睿和孔生一身书卷气遮掩不住，学着宁书生背了书箱，假作两个游学的举子。孔生一口北方话，张睿稍改做川普，也似模似样。
云溪本人迹罕至，又发生许多命案，一路根本未见一人。胡逡把位置说得清楚，张睿二人不费工夫找到了兰若寺。
胡逡不在寺中，只有一个人鹤发童颜的妇人和一个十七八岁的少女守在寺里。张睿和孔生便没有交代底细，给了二人借宿的银钱暂时住下了。
此时午时刚过，冬日的阳光依旧冰冷刺骨，张睿和孔生瑟瑟发抖，都不愿久坐屋中，于是相约去山里探寻。
一出门感觉太阳明媚温暖许多，张睿敏锐地捕捉到这一点，却百思不得其解。
“此处雪色壮阔，山势奇骏，不失为游玩的好去处。”孔生信步，却分明往卷上的地点走去。
“冬日里，一场雪一阵寒，地上的草木都被压得严严实实，什么也看不清了。”不知道身边有无精怪，二人默契地打起哑谜来。
“兴许有人迹罕至，冰雪覆盖不到的地方，可以欣赏原始的山林之美了。”孔生朗声回应，还顺口吟出一首绝句。
第一处在山脚下，上山时已看过，痕迹全被掩盖，二人一无所获。因此这次他们明确目标，果真去找一处崖壁。
“这里这样幽静，除了咱们两个，怎么会有人过来呢？这一回你总该安心赏景了吧？”张睿深一脚浅一脚地走在雪里，故意东一脚西一脚，毫无秩序。
“也好，在这里吧。”孔生望着云海雾凇，满意地点点头。“你在做什么？好好的踩坏了一地雪白。”
孔生没能制止张睿，他仿佛释放了天性，玩得开怀恣意。这里离兰若寺不过百米，因此妇人和少女也听到他俩的笑闹。
“姥姥，你怎么看？”
“都是身强体壮的新鲜血液呀。云姬，你想不想亲自去攫取？”
“我相貌丑陋，还是叫诸位妹妹们去吧。这二人相貌俊美，想来她们必然愿意。”
“为何总要自卑？你是我树姥姥的侄女儿，若不是你这个臭脾气，哪里会比她们差？难道你见到俊俏少年不心动？年纪轻轻，为何总作老人语？”
“姥姥，我已经不年轻了。”
“难道比我大吗？你看红英，虽然修为不深，却善于打扮，谁人不慕她精致华美的妆容？你再看看你……”
两人又絮絮叨叨许久，大多是姥姥对云姬恨铁不成钢。
张睿一双布鞋被雪水渗透，寒意刺骨，可是除了一个没什么辨识作用的荷包，竟一无所获。
“天色已晚，走吧。”孔生见张睿收起了荷包，也不再留恋。
“回来了？我们准备了面点，你们用一些吧。”妇人端着碗送到二人房里。
“多谢夫人。”张睿送她出去，她欲言又止，只是劝说他：“兰若寺阴冷，久待生寒气。二位不如早早离去。”
张睿再问，她却不说原因，又说：“□□，空即是色，色不异空，空不异色，你们是读书人，比我懂。”
张睿回去和孔生说了，两人都被她突如其来的劝告弄得心里咯噔起来。
“只怕这里不□□全。”联想起白日的日光，张睿说道。“只是她为何要特意提醒我们？”
“只怕也是可怜人吧。我总觉得眼皮直跳，今夜怕是不安宁了。”孔生苦笑。
“到了这里，难道是为了寻安宁？睡吧，总不能枯坐到天明。”
张睿吹熄烛火，和孔生说了两句话，迷迷糊糊睡着了。睡梦中却被人扎了一下，听到有女人说话。
“这两人怎么在一起？难怪云姑姑说是重任了。”
“你想得美，还有我呢。害我白跑一趟，原来在这里。”
“怎么着？总不能一齐弄醒吧？”
“看我的。”她洒出一捧粉末，张睿冷不丁吸进一口，差点破功咳嗽起来。
“姥姥的杨花粉？”一人问道，另一人不说话，搬去张睿往床底放，自己跟着也进来了。
“果然你比我聪明。”
身边有人，张睿只能悄悄动用真气，凝结于五感。原来是两个年轻女子，都穿红衣，发髻高耸，眉眼魅惑，有几分聂姑娘的形容。
外头的女子用鼻烟壶拂过孔生鼻翼，数息，孔生转醒，摸了摸身旁床榻，有些懵懂。
“松溪去哪儿了？”他自语。
“这是梦中，为何还要想臭男人呢。”女子亭亭玉立，娇俏地站在床边。
“梦？”
“对，我本是此间的女鬼，因为尸骨葬于此处，不能离开。你相貌俊美，气质端方，我对你心生慕，也知道身份卑微，不能和你相配，只求和你做一夜的夫妻。”张睿看她一脸浓妆却依旧青涩娇羞，对她佩服不已。
“不可，我对你无心。”孔生连忙拉起被子盖住全身。
“我什么也不要你的，为何要那么残忍的拒绝我呢？郎君……”女子竟然饿狼扑虎。
“不要过来，我给你捡拾尸骨，你自去投胎吧。”孔生在最后时刻喊道。
意料之中的身体没有倒下，孔生静默了许久，终于慢慢掀开被子。
“你说的可是真的？”