湛煊还不知大祸临头，挥退臣子后坐在书房里批阅奏折。前些时日留中的折子重新拿了出来，解决了莲花儿稳固魂魄的头等大事，余下问题便要一一处置了。
外头传来动静，湛煊便知是那心肝小人来了。唇角上扬，他扔了狼毫便大步了出去。多日不见，前日的寥寥数语怎能填满相思？
谁知一出书房，迎面却对上一双怒气满溢的水眸。
谁惹了他的宝贝珠子？湛煊摆手让奴才们退下，跟进来的喜芳蕊儿等人个个心惊胆跳，脸有惊恐，只是湛煊一心在妹妹身上，全然没有在意。他正欲微笑开口，却被湛莲怒中带刺的话语抢先。
“我原以为哥哥果真国事繁重，谁知竟是哄我的！这宫里头又多了个‘妹妹’，难怪三哥哥没功夫搭理我！”
湛煊一听便知要糟，听这话定是与福阳宫的见上了。
“莲花儿，你听……”
“谁是你的莲花儿，那张脸才是你的莲花儿！瞧瞧那样貌作态，我都觉着像，三哥哥怕是也应觉着十分像罢？比起我这换了皮囊的陌生人，她是不是更像你的莲花儿！”
湛莲已经气得失去了理性。原以为哥哥把她扔在孟府不闻不问，是有什么了不得的大事，岂料原来是宫里头藏了一个“湛莲”了！四五十日的冷淡，却是与那该死的“湛莲”朝夕相处，是否他一直还怀疑自己并非莲花儿，那长着湛莲样貌的坏女子才是湛莲！
一想到心哥哥对她的情份，有朝一日会被人瓜分，甚至极有可能被取而代之，湛莲立即红了眼眶。
“莲花儿，你别急，听哥哥说，”湛煊见她委屈得连眼睛都湿了，焦急地解释，“朕知道她不是你，朕留着她自有用意。”
“既是知道她不是我，还留着她做甚，为什么不把她杀了！”
“哥哥舍不得杀……”
“知道你是骗我的！”这话跟捅了马蜂窝似的，湛莲的金豆子顿时滚下来了，哥哥是以为那人才是湛莲，他舍不得杀她，舍得将自己扔在孟府。反正宫里头又有一个“湛莲”了，何必还要她这个身份棘手的“湛莲”？今儿他能冷淡她多日，明儿能冷淡她多年！
“哥哥是个骗子，大骗子，知道拿东西来哄我，”湛莲气急败坏地低头扯出白玉璧，“这种什劳子的东西……”
眼看湛莲要将玉取下往地下扔，湛煊吓得一个箭步上前，单手将她紧紧箍在怀中，“乖乖儿，你怎么闹腾都成，这个东西可不能摔！”
一一道人逃跑，他已下了格杀令。万一她将这玉摔坏了，他还找谁再去养出一块玉来？
湛莲被他箍紧，还不依地乱扭。
湛煊见她梨花带雨的脸庞，一颗心都要化了。他情不自禁地低下头，在她眼角处深深印了一吻。
“别哭了，你一哭，哥哥难受。”
湛莲被他的举止弄得愣住了，她呆呆地仰头看向湛煊，还有泪珠子挂在长长的睫毛上，看上去煞是可怜可。湛煊极力忍住舔去她睫毛泪珠的冲动，声音低了一分，“你要撒气，扔什么不好，偏偏要摔这东西？”
他一手握住她的手，将白玉璧取来，重新为她戴上，大手捂热了之后，将玉轻轻滑进她的抹胸中。
“朕前儿讲的，你都忘记了？你要摔玉，是想要了哥哥的命？”
湛煊板着脸轻斥的模样让湛莲心虚一瞬，原来三哥哥真的这么看重这块玉，但是此情此景，湛莲倔强地不肯道歉，只紧抿着唇儿扭头不看他。
湛煊见状，轻笑出声，一把将她抱了起来，在她颈边叹息地道：“莲花儿哪……”他的心肝儿眼珠子，还要让他怎么疼怎么才作数？
一如既往的宠语气让湛莲翻江倒海的心渐渐平复，她无声地搂住他的脖子，娇软地哼了一声。
湛煊将她抱得更紧了。
他抱着她走到了西内殿坐下，为她擦干了眼泪，这才好声好气地解释，“舍不得杀她，是因她长着跟你曾经一模一样的脸蛋儿。”
“她那脸是真的么？不是易容的么？”
“脸是一张真脸，世间之大，与你有相像之人，虽稀罕，却也并非毫无可能，”湛煊顿一顿，“她是平南王偶尔在乐坊遇上的一个舞娘。”
“平南王遇上的舞娘？”湛莲古怪重复一遍。
“正是，平南王见她长得像你，将她放在王府教养，犹豫多日，才将此人送进宫来。”
湛莲皱眉，“相像也罢了，世间还有这种巧合？”
湛煊一笑，“更巧合的还在后头，朕暗中观察这个舞娘，见她的行为举止的确有你的作派，也是个齐整的，也穿你素喜的衣裳，也精于游艺，居然也会隔着屏风投壶三中！”
湛莲倒抽了一口凉气，不免抓了湛煊的衣裳。
湛煊拍拍她，“莲花儿莫慌，她只知其一，不知其二，她虽不吃百合汤豌豆黄，但朕赐她的红参蛋羹，她吃得干干净净。”
湛莲听了却不夸他做得好，“哥哥这般细细试探她作甚，莫非还存了怀疑的心思？”
湛煊立即道：“朕试探她，是想看看她究竟对你熟识几分。”
湛莲噘了噘嘴，“这般说来，应是十分熟识了。”
“正是如此。她那举手投足，哪里是民间舞娘，分明是皇室贵女风范，且其中还夹杂着你的作派，朕问她是何人所授，她却说无人教她，两年前一场大病醒来，一举一动皆与旁人不同，究竟为何自己不知道。偶尔作梦，总是红墙兽头，长廊珠帘，隐隐一抹明黄身影，无论如何却看不睛人，醒来总觉寂寥，簌簌泪下。”
“她言下之意，是我转世投胎了？”湛莲冷笑。
“可不是？”
湛莲虽愤懑，但理智已然回笼，一个民间女子，去哪里学来她这些言行举止，况且还学得像模像样，这后头怎能没有阴谋诡计？
“哥哥可知是谁在后头指使？”
“朕暂且不知。”
“既知我这么多的事儿，想来曾经与我颇为亲近，至少有一人与我颇为亲近，”湛莲道，“只是数来人也不少，除了母妃皇后与那几个嫔妃，还有我宫里的丫鬟，几位姐姐、王妃嫂子，还有香儿等几个常入宫的都知道。”
湛煊点头，揽着她想事儿。
湛莲也沉思了一会，忽而道：“此背后之人定不聪明。”
湛煊一愣，“何出此言？”
“这等破绽百出之事，哥哥你稍稍用心便知古怪，又怎会落入陷阱？”
湛煊眸光微闪。
如果莲花儿此刻并不实实在在地在他怀中，他或许真会中计也说不准。那“湛莲”一举一动、一颦一笑太过相似，即便稍有异处，大抵也能以转世不同来当说法。即便知是饮鸩，他也渴望用其止渴。
面对莲花儿，他从来不是什么英明君主，只是一个贪念太多的痴儿。
但这些话不能说与湛莲知，湛煊干干笑了两声，“可不是？”
湛莲靠在坚实好闻的胸膛，越想越神情凝重。估且不论哥哥发现了破绽，可他如果心软将这“湛莲”放在身边呢？如若这“湛莲”真如她一般得了哥哥厚呢？她的目的是什么，背后之人的目的又是什么？心怀不轨将一个像她的女子送到帝王身边，左右他的思绪，如此大费周章，到底期望的是什么，权势、财富，亦或是——
皇位。
古往今来，这至高无上的位置，从来不乏野心勃勃之人觊觎。自己也曾经历过三哥哥登基前的惊险，又怎会不知其中险恶？三哥哥应是明了了这一点，才将“湛莲”稳住留在后宫罢。
湛莲想清楚了，她忧心地提醒哥哥两句，让他万事小心。
湛煊点头。
湛莲自知错怪了哥哥，她低头扭着龙袍上的扣子，小小声地为方才之事道歉。
湛煊笑了，却是哑声问：“这么舍不得哥哥被抢走？”
湛莲想起刚才哭闹的样儿害臊，但她扪心自问，自己着实是怕哥哥不理她，反而去对别的“妹妹”好。自己着实太过小气了，她尴尬捂了脸，不敢抬头见人。
湛煊简直眉开眼笑，连左臂都不觉着疼了。
湛莲窘迫了一阵，忽而抬起头来问道：“哥哥方才为什么亲我眼睛？”
笑容僵在嘴边，湛煊不料她居然突如其来有此一问，清咳两声支吾答道：“朕看你哭，一时情急，想亲亲你叫你别哭。”
湛莲红了脸，却正色道：“三哥哥，你下回莫要这么做了，你我虽是兄妹，但毕竟男女有别。”刚刚被他亲了，好似火团突地在眼角烧一般，奇怪得紧。
湛煊见她一本正经，如同一盆凉水将方才的雀跃全都浇没了，他低声问道：“你不喜欢朕亲你？”
湛莲毕竟是黄花大闺女，听此一问臊成了一张大花脸，“哥哥在说什么哪，好不正经！”
湛煊阴郁，分明不正经的他还来不及说，怎地被一棒打死了？
“哥哥亲你，你嫌弃么？”
湛莲红着脸推开他站起来，“嗯，嫌弃！”
湛煊的左臂又痛了。