蜀国朝廷做事极快。说要废了教坊司，没几日便当真开始解散了。众妓有家的回家、有亲的投亲, 没有去处的暂且安置在世子开的工厂做工。恢复良民身的女子们个个感激涕零, 各自替世子求佛求神祈福。成都贵女自此没了一项恐惧之事, 更是敬慕世子。而世子旧年才刚刚学成归来，世子府正在新修, 连个侧妃都还没娶呢。小姐们忍不住向父兄打探世子生的什么模样。听说他眉清目秀十分俊俏, 皆暗动芳心。各家的老太太、太太们也忍不住趁请安之机向王太后、王后打探世子何时选妃。
王后只拿国事繁忙含糊着过去，王太后喜在心里。她想着, 大孙子又能干心地又善生的还俊, 可得好生替她选个媳妇。乃笑呵呵招来王后商议。王后心里急的跟油煎似的, 面上只愁着眉道：“晏儿想过几年再娶媳妇呢。”
王太后道：“他岁数不小了，他老子跟他这么大的时候他都好几岁了。”
王后叹道：“晏儿个子矮，模样又生的跟个小姑娘似的, 立在一群年轻人里头不大威风。她遂想着, 过些年她还能再长高些，岁数大了历练多了也能威风些。再娶个年岁小些的女孩儿, 能压得住。”
王太后笑道：“他想什么呢？他是世子, 单单这一节便能压过整个蜀国的男人去。个子矮怎么了？曹操和他差不多高, 晏婴比他矮的多, 这两位可都没有我孙儿好看。你哪里知道。自打我孙儿劝说他老子废了教坊司, 举国的姑娘都想嫁给他呢。再说, 他日夜忙碌, 也该有几个人照看才是。”王后还待再辩, 王太后摆摆手, “你是他母亲，不可事事由着他。罢了，我老婆子还没老，我把着关，必替他选几个称心如意的好姑娘。”王太后遂命人去照相馆请先生给各家小姐拍照。
王后哑巴吃黄连有苦说不出，心事重重回到自己院中。才刚进门，守院子的嬷嬷赶忙上前回话：阮家又出事了。
这回是阮三姑娘收到了一张薛笺。前两日有个丫鬟不留神弄坏了一副画儿，她命人打二十板子丢在马棚里关了两日，再拖出来已是快不成了。薛笺上写的分明：丫鬟若死了，阮三姑娘偿命。
王后气的面如金纸：“这还了得！有没有王法了？”忙打发去找世子。
一时那跑腿的小太监回报说：“世子已让阮二爷请走了。”王后稍稍放了点子心。
世子此时已在阮府了，两个表哥陪着她坐在书房里，有人上后院取薛笺去。
阮二爷道：“世子，这个游击队真真非剿除不可了。”
世子摇头道：“剿除不了。背后势力太强。”
阮家二位爷们同时问道：“不是方雄余孽么？”
世子叹道：“委实是方雄余孽，人家就不能找靠山么？若没有今儿这桩事我还只是怀疑，事到如今已可以笃定了：联邦在后头帮衬他们。”
阮家兄弟大惊：“联邦？！”
世子苦笑道：“从薛笺隐喻薛定谔我便起了疑心。本想着，但凡我们蜀国治世清明、百姓有前程无冤屈，游击队就失了市场。如今看来是不能了。此事明摆着。主子打死个奴才，游击队要主子偿命。依着蜀国的律法奴才不是人，而联邦诸国都已废除奴隶制了。游击队依照的是联邦律法。我纵然是世子，也不能让蜀国官府替奴才主持公道。这是在逼着我们废奴。”
阮家兄弟互视了一眼。阮大爷道：“岑叔提过数回废奴，奈何朝议实在过不了。”
世子摇摇头：“动了各位大人的根本，自然过不了。这等事何必朝议？直由我父王下令不就完了？”
正说着，薛笺取来了。世子拿起来瞧了瞧，馆阁体，方方正正。阮二爷见来了个他妹子屋里的大丫鬟，随口问道：“那丫头弄坏了什么画儿？”
大丫鬟瞧了世子一眼，支支吾吾的顾左右而言他。阮大爷干脆道：“去把画儿拿来。”大丫鬟有些受惊，又不敢不去，白着一张脸走了。
不多时画儿取来，众人一瞧，霎时全都面色尴尬。本以为那丫鬟必是弄坏了什么古人名作，谁知竟是副工笔小像。虽已撕成两半，拼合起来一眼可看出画的是世子，惟妙惟肖十分相似。
世子想了想：“自打回成都，我并没有见过表妹们。”
阮二爷也道：“三丫头何时画画儿画得这么好了？”
大丫鬟垂头道：“是我们姑娘买来的，十五两银子呢。”
世子身后一个跟着的幕僚略带戏谑道：“那么贵？”
大丫鬟道：“听说如今涨到二十两了。”
世子细细端详了会子画像，问道，“你们姑娘在哪儿买的？”
大丫鬟哭丧着脸道：“殿下别问了，我们姑娘不会说的。她若说了，旁的小姐就买不到了，到时候少不得责备她。”
世子道：“有人侵犯我的肖像权，我不能不维权。这卖家非但要找到，他的非法所得我还得索赔。”乃命人“收起来，查去。”手下一个长随忍笑将画像卷了起来。世子慢条斯理的道，“你们府里也得好生查查。游击队怎么知道有个丫鬟被打了？二位表哥都未必知道。”
阮家哥俩同时一叹，阮大爷道：“从收到薛笺便开始查了，愣是没查出什么来。”
世子皱眉，半晌道：“我关掉教坊司，便是猜那里头绝少不了别国和游击队的细作。那些女人皆是官宦亲眷，聪明者极多。且都是无辜受到牵连者，怨气必重。又能接触我国官员，不知多少情报从酒杯里枕头旁飞走了。如今看来，各家的下人当中也必不少。”
偏这会子一个婆子急匆匆跑进来回到：“那小贱人快不成了！”
众人大惊。阮大爷立时命：“不许让人知道！将她送去西郊庄子上养伤。”
世子扫了眼案头，砚台里恰有先头不知谁写字留下的余墨。她立时随手摊开一张大雪浪纸，取出笔筒里头最粗的那管毛笔，写道：我设法废奴，你们放过她。乃命人将这张纸贴在阮三姑娘屋里，告诉两个表哥：“我去报社，你们安排人仔细防护三表妹。”遂匆匆离去。
次日，《成都周报》出了特别刊，头版头条粗略说了说阮三姑娘收到薛笺一事，之后登了世子所写的一小段文字。她道：古人云，不知者不罪。阮三姑娘将将十四岁。无知幼女心智未全，并不知打了人二十板子关两日会如何，只当是种小惩戒，绝非故意害人性命。且眼下之律法允许主子随意处置奴才，阮三姑娘并未违法，也没人告诉她打死奴才是不对的。倘若事先有人告知她不得伤奴才性命，她必然不会那么做。故此游击队此举为“事后法”，即根据已发生之事修改规则，再以新修改的规则来判前事，于法学上最错误不过。
阮大爷拿着报纸问世子：“这个管用么？跟贼盗讲道理。”
世子道：“死马当活马医罢了。倘若游击队当真只是方家余部在主持便没用，方家跟我祖父有血海深仇。但假如是联邦的人说了算，少不得考虑我的话。联邦要的是将蜀国律法渐渐修改成和他们相类，最要紧的一环便是废奴。我抛出这么大的诱饵，他们不会不接的。”
阮大爷问道：“蜀国废奴于他们有何好处？”
世子想了想道：“贾琮以为，这一百来年将是科技高速发展时期，最需要人才。奴才当中天赋高的很多，不可浪费。不过我觉得还有别的缘故。”阮大爷点点头。世子又问那小丫头，却是昨日下午已没了。如今阮三姑娘如惊弓之鸟哪儿也不敢去，院中设了十几名护卫跟着。
这报纸一出，成都城里的大户人家便开了锅。谁能想到主子小姐打死个奴才丫头也能收薛笺？文官们纷纷上书求朝廷再下重手剿灭游击队，武将们头大如斗——他们委实尽力了。蜀王少不得也头疼。他何尝不想剿除游击队？司徒岑三番四次说尽了废奴的好处，满朝文武悉数反对，他也没法子。
一连十天过去了，阮三姑娘平安无事，众人松了口气。世子忽然想起有人卖她的画像，遂问起可查出来没有。下头的人互视了半日，一个推另一个。那小子上前道：“殿下，查出了一半。”
世子挑起眉头：“一半是何意？”
合着他们已查到了买画之处，乃是一个极小的画铺子。世子画像并不挂出，想买之人得说个暗号，东家便从里头取画出来卖。这画像也不是东家自己画的，有位小哥每日送来，只卖三十幅，多了没有。只是世子手下查过去时，当日的画像早已卖干净，次日那送画的竟没来！而后一直没来。他们已让画铺画了送画小哥的画像，这几日四处寻访打探，皆没有音讯。
世子听罢想了想，命人将那画像送去成都府衙，让捕快们帮着找。
没过多久，送画像的小子笑成朵花儿跑了回来：“世子殿下！有眉目啦~~”
“嗯？”世子正与一伙同学幕僚议事呢，头也不抬道，“什么眉目？”
那小子张望了在座众人一眼，忽然不言语了，朝世子挤眉弄眼：“那个那个，嘿嘿，就是殿下方才让小的去办之事，有眉目了。”
世子也望一眼座上众人：“喂，你们谁偷偷画了我的画像拿出去卖，早点招供争取从轻处置。”
众人面面相觑。一个道：“我不会画画。”
另一个道：“我不会画人像。”
再一个道：“我不缺钱。”
世子哼道：“都不招是吧。”乃招手道，“来，我大蜀国的神捕说，案犯是谁？”
那小子迟疑片刻，低声嘀咕了一句。世子让他大声些。他果真大声道：“我把画像拿过去，两个班头齐声道，便是前些日子来告状的那位小爷。”
“哪位小爷。”
“明端大人的弟弟，明顺二爷。”
“咳咳咳……”明端方才说了许多话，这会子口干的紧，正在吃茶，闻言直呛着了。世子似笑非笑瞧着他。好半日明端才缓过来，忙说：“殿下，我弟弟不会画画。”世子不言语。明端再说一遍，“真的不会。再说这四年来他跟我一样都在拉纤，连笔都没摸过。我弟媳妇还伤着呢，他不得空想别的事儿。”
世子思忖片刻：“你弟弟在哪里。”
“正在家中。”
世子站了起来：“走，上你们家瞧瞧。”
众人悉数起哄：“走走，瞧瞧去！”遂一同跟着。
明端哥俩就住在王府左近一处小宅内，本是王后的产业，暂借给世子使。明端在前领路，一大群人跟着从王府花园后门出去，拐入一条小街，走十几步便到了。
明顺正在照看妻子，听说哥哥引着许多人回来，便出来相见。明端冲着他使了个眼色：“顺儿，你今儿可出去了？”
明顺道：“今儿不曾出去，只扶着媳妇在屋子里走了走。”
“那前些日子你可曾到何处去？”
“嗯？”明顺一愣，“偶尔逛逛街市。”
正说着，有个仆妇进来悄声回到：“二位爷，童娘子说既是咱们家来了男客，她就先回去了。”
明顺忙说：“知道了，你送送她。”乃向众人道，“这是我媳妇在教坊司认得的一位朋友，方才来看望她。”仆妇遂出去了。
不多时听见外头有响动，世子快步走到门边撩起门帘子。只见一个穿蓝衣的女子灵快如狡兔，飞一般朝院门走去，在门口回头瞥了一眼立时跳出门槛。世子微笑道：“童娘子，你且等等。”话未说完，那童娘子早已没了踪影。世子耸肩，“跑得了和尚跑不了庙。”乃吩咐道，“虎叔，帮我跟着她。”
虎叔道：“跟一个女人不用卑职亲去，派小五便好。”
“也行。”世子望着明顺笑眯眯道，“纵然跟丢了，也有人知道去哪儿找她，对吧，明二爷。”
明顺强笑了几下：“这个……大概吧嘿嘿……”
世子拍了拍他的肩膀：“你们涨了几次价啊？”
明顺溜一眼他哥，他哥摇摇头。明顺迟疑片刻，伸出四根手指头：“四次。起初卖五两的。”
“哦。后来呢？”
“后来八两、十两、十五两、二十两。”明顺老老实实道，“她们商议着过几日直涨到三十两。”