话说秦王的细作头子、内卫将军蔡国候到秦王府求见, 尚未来得及同他们王爷好生说话, 先后让朱桐和赵王母子搅了。等了许久, 里头传出话来, 秦王要设宴款待赵王母子，让朱桐与崔先生等人暂且散去。朱蔡二人走后，蔡国候独坐了约莫一炷香的功夫, 莫名打了个激灵。轻手轻脚走到门边撩开帘子一瞧，外头已经立了许多持枪武士。那李公公冷笑道：“蔡大人, 东窗事发了。”
蔡国候是个机敏的。回想方才秦王等人的神色语气, 顿时明白自己让人陷害了。这等时候多说无益。思忖片刻，他拱手道：“李公公, 烦劳回禀王爷。末将冤枉。请王爷莫要听信一面之辞, 派忠直聪慧之人详查末将。末将光明磊落可昭日月。”乃深施一礼, 束手就擒。
李公公道：“这个只管放心, 你若当真冤屈，王爷自还你清白。”喝令武士们将之带走。
这日黄昏, 朱巍派去咸阳的人回来了。除去百花楼中老鸨龟公粉头护院一个不拉全部抓来之外, 还顺手将吉祥绣坊给查封了。因事出突然, 黄寡妇压根来不及逃跑，让逮了个正着。并派了官兵驻守绣坊。
到了晚上, 有个更夫溜达到绣坊左近同官兵打听道：“军爷, 这是做什么呢？这绣坊怎么好端端的就封了？”
有个多嘴的官兵笑嘻嘻道：“这寡妇也是倒霉。好端端的人在家中坐、祸从天上来……”
话未说完, 他头目笑骂道：“闭口！莫要嚼舌头。贵人们的闲话哪里是咱们好多嘴的。”更夫愈发好奇道, 拉着那头目打听。头目笑道：“您老莫好奇。这等风流韵事我并不敢说。”
更夫道：“军爷越这么说, 小人越想知道了！不知道小人今晚都睡不着觉。”
官兵们笑道：“你一个打更的，今晚原本就睡不着觉。”
另一个官兵道：“我竟不知道是什么缘故。头儿，闹什么呢？大晚上的让咱们来看守一个绣坊。”
那头目笑道：“让咱们来看守，不过是为着显得此事要紧罢了。你若倦了，到里头打个盹儿去。”
再一个官兵伸头道：“他这会子不倦，只是怀里头如揣了耗子似的挠心。头儿，我也不知道，你说与我们听听呗~~”
左近几个官兵都闹着想知道。头目笑道：“我告诉你们了，你们可不许外传。传出去要杀头的！”
众人都道：“打死也不说！”
这头目才说：“此事委实是件机密。你们可知道铜铃大街那个赌场，浮云堂？拉扯进去大半个朝廷。”
众人点头：“知道知道！平安候是东家，不知多少大人老爷让拖下水了。”
头目道：“近日朱巍大人审那案子，拐弯抹角的竟牵扯出一桩风流案来。吏曹郎中令乐岚乐大人有个姘头，竟然是先世子的爱姬，还生过郡主！结结实实给王爷他爹戴了顶绿帽子！”
众官兵如烧滚了开水一般乐开了。“当真？”“乐大人好胆子！”“哪里是好胆子，分明是好艳福！”“也不知道王爷的小妈滋味如何？”
头目贼兮兮道：“这位娘娘姓曹，乃是先世子全部姬妾当中最美貌的一位，早年人称长安城第一美人！原本与表兄定着亲，连嫁妆都预备好了。不想名声落到太后耳朵里，特特替先世子谋了她去。先世子在时，这曹氏受尽宠爱。她那个表哥姓姬，当年亦是长安城中赫赫有名的才子。因心中不忿，跑去辅佐了……”他伸出三根手指头。众人纷纷点头示意明白。头目接着说，“谁知这位见了曹氏，也爱上了！那阵子可甭提多热闹了。”
官兵们纷纷咂舌：“这女人得多美啊！谁见谁爱。”
头目道：“可不么！英雄难过美人关嘛。那个姬先生见主公也爱上他表妹，显见是不会帮他的啦！遂约曹氏私奔。谁知又让太后知道了！姬先生好悬被当作小贼打死，逃跑了。太后为着先世子的名声，瞒下了此事。太后真真贤良啊。”
众人都跟着说：“太后委实贤良。”
有人叹道：“只可惜得了那么两个哥哥。”遂一阵惋惜嗟叹。
头目接着说：“后来……先世子与三殿下双双殒命，这大美人曹氏也就出家为尼了。我们暗地里不知多可惜呢。再后来，太后怜惜小郡主见不着母亲，又将她从终南山那尼庵中接回长安，许她蓄发为居士，时常回王府探望。谁知她还不老实，竟然与乐大人勾搭上了。王爷震怒，让廷尉府彻查。”他指了指身后的吉祥绣坊，“这个绣坊的东家黄寡妇，便是与他二人拉皮条的。今儿还查抄了一座窑子百花楼，那老鸨子也在里头掺和了一脚。”
“哦~~原来如此。”众人恍然，啧啧而叹。
头目叹道：“这些老鸨子、寡妇，独守空闺清冷寂寞，又多舌又多事，从不肯安分，甜言软语的说诱了多少事端。可旁人的皮条好拉，王爷的小妈竟也敢乱来。可是不知道死字怎么写不是？”
“谁说不是！胆子比斗还大。”官兵们一阵议论。
那更夫犹自不信：“区区一个寡妇，连个撑门面的男人都没有，她敢挑撺掇先世子的姬妾与朝廷大员私通？小人不信。”
头目道：“那是你没见识过。你若见了那般美人，你也撑不住想弄到手。当年，见过她的男人都让她给迷上了。”
官兵们纷纷道：“合着是乐大人瞧上了人家啊。”“色字头上一把刀！”“乐大人那么大的官儿，也栽在温柔乡了。”“这就叫，牡丹花下死，做鬼也风流。”
头目道：“前阵子黄寡妇摊上官司，便是乐岚大人出头替她压下去。”
“哦——原来如此！”“我也听说过！两个寡妇争一个厨子！”
更夫遂不再多言，说些奉承话打更去了。
次日，朱巍加派人手查抄了整座吉祥绣坊。宅院上锁贴了封条暂且关着，官兵们便撤走了。
这些官兵并非口风紧的主儿。回到长安少不得上酒楼赌场转悠，这一桩风流韵事自然传入市井。百姓们回想当年事，那曹氏委实是长安第一美人，也委实有个定了亲的表哥，表哥后来委实投靠了老三并忽然失踪。一件件的都对上了。闲人们立时又发觉，前阵子有个十里香酒楼的厨子死了，生前勾搭了两个寡妇，一贫一富。当中富裕的便是吉祥绣坊的黄寡妇。偏十里香酒楼乃是这美人曹氏娘家开的。如此一来，两桩风流案便搭上了。
世人最爱风流案，风流案中最爱贵人的风流案。这两桩案子上到先世子姬妾、朝廷大员，下到市井寡妇、厨子、老鸨子，长安咸阳两城骤然开了锅，街头巷尾无处不在议论。就连十里香酒楼都日日客满，闲汉们专门同伙计打听他们家姑奶奶并那厨子。十里香不知该哭还是该笑。亦有人上云居寺凑热闹的，主持师太干脆打发了个嘴皮子利索的姑子在门口坐着看经，有人来问便告诉他：曹居士已被官府带走。闲人们精神头愈发足了。
外头闹闹哄哄的只管胡乱传话，秦王却是拿不准让谁去审蔡国候的好。蔡国候身为内卫将军，知道的机密过多，不便交予廷尉府。想让崔先生审吧，崔先生道：“不是微臣推脱。那会子蔡大人跑来王府极突兀，又替乐岚求情，微臣心里已认定他与乐岚是同伙。若是微臣去审，蔡大人不论说什么微臣都不会相信。倘若当真有冤屈，微臣必会冤了他了。王爷还是派个没有偏见之人去审的好。”
秦王又问李公公。李公公道：“杂家也觉得，蔡国候与乐岚是一伙的。”
秦王实在没人可派了，便想派朱桐。崔先生忙说：“万万不可。朱桐大人乃宰相之才，日后将执掌朝政。内卫本是用来监察他们的。若让他来审问内卫首领……”
秦王恼道：“哪儿还有孤王信得过的人！”
崔先生道：“或是……审依然由朱大人审，李公公在旁听着，但有不妥便拦阻下来？”
秦王思忖良久，挥手道：“先这么试试吧。”
朱桐这几日本在忙着假选秀的案子，李公公忽然来了，让他去审蔡国候。朱桐愁道：“我都分身乏术了。”
李公公笑打了个千儿：“朱大人能者多劳。”
蔡国候一直关押在秦王府不曾挪动。朱桐才一进门，蔡国候便笑道：“竟捉襟见肘至此么？还是朱大人。”
朱桐苦笑道：“蔡大人，本官审你这案子可不容易。”他看了眼李公公，“莫说些不该本官知道的事儿给我听。”
蔡国候闲闲的道：“这个只瞧我的高兴罢了。”
李公公冷着脸一言不发坐在一旁。朱桐朝蔡国候拱拱手：“听说蔡大人想要个聪明人问案，本官尚算得上聪明。”
蔡国候点点头，正色道，“我遭了人暗算。”
朱桐道：“敢问是怎么回事。”
“不知道。”蔡国候道，“我全然不知道被关在此处的缘故。”
朱桐问道：“敢问蔡大人，你可知道乐岚犯了什么事？”
蔡国候叹道：“我便是错在此处。前几日刚刚与乐大人结交且欠下他一个人情。听说他进了廷尉府，一时心急，兼我极明白乐大人为官清正，遂着了人家的道。”
朱桐道：“乐岚才刚刚进廷尉府，蔡大人那么快得了消息？”
“得了一个属下急报。”
李公公在旁尖着嗓子道：“蔡大人之属下本为机密细作，乐岚如何知道的？蔡大人与他究竟什么交情，连这个也告诉他？”
蔡国候愣了：“我不曾告诉他。乐岚说他知道谁是我手下细作么？”
李公公冷笑道：“他若不知道，你手下如何给你报信？”
蔡国候想了想，摇头道：“这般颠三倒四的哪里弄得明白！”
朱桐皱眉道：“先不提这一节。本官问你，曹娘娘之死你可知道缘故？”
蔡国候叹道：“我若说不知道，朱大人信么。”
朱桐取出一张薛涛笺道：“这是我们在云居寺曹娘娘屋中寻到的。委实是曹娘娘亲笔。”
蔡国候一瞧，那笺子上写满了“国候”二字，足有三十多个，心中一跳。“也许是旁人亦叫这个名字？必不与我相干。”
朱桐偏起脑袋看了他会子道：“直说了吧。如今曹娘娘已死，我也拿不准究竟谁是她的相好，是蔡大人你、还是乐岚。我与李公公反复琢磨，乐岚在刚听说我们疑心曹娘娘是他姘头之时，那反应更像是：曹娘娘不是他姘头，但他知道是谁姘头。他遂故意说曹娘娘与人私通当晚，他正与另一个女子在一处。而那女子对这些全然不知情。但她是你手下，且乐岚知道她是你手下。你这手下觉得古怪，便将乐岚身在廷尉府、且自称某日晚上与她私会之事报与你知道。蔡大人你心中洞明，乐岚这是绕着弯子让你去救他呢。那晚与曹娘娘私会之人正是你自己。故此你并未抛下乐岚弃卒保车，而是毒杀了你的姘头曹娘娘，并急忙忙赶去向王爷求情。”
蔡国候呆了。良久，他道：“究竟何等误会才会让朱大人想出如此蹊跷之事？这……”他怔了半晌，“匪夷所思，我无从可辩。我全然不认得曹娘娘。”
李公公冷笑道：“还有何人能无声无息从太守衙门杀人灭口？”
蔡国候苦笑道：“若曹娘娘是我姘头，相好一场，我何苦使令她痛苦离世的毒药？见血封喉的我手上有的是。”
李公公道：“事出突然，容不得蔡大人多想，只得匆忙出手。”
蔡国候摇摇头：“想必二位也审过乐岚了？”
朱桐道：“半个字不肯说。他倒是对得起你。”
蔡国候叹道：“他想害死我。我疑心这是乐岚使的一出苦肉计。”他想了半日，“说不定连前几日他救我一命都是苦肉计。哪里就有那么巧的，我好端端去解手，茅房忽然塌了？”
朱桐与李公公对视一眼：“哪儿的茅房？你说明白些，我去查查。”
“十里香酒楼。”
朱桐与李公公同时拍案：“你再说一遍！”朱桐站起来道，“你为何去十里香酒楼吃饭！”
蔡国候又叹：“我侄子请我吃酒。”
朱桐遂立时捉拿了蔡国候的侄子。此人是个寻常纨绔，随意恫吓几句他便什么都招了。当日乃是有个商贾，花了五千两银子，说想认得蔡国候大人。只求这侄子将蔡国候请到十里香吃酒，让他与蔡大人在同一张桌子上说几句话。些许小事，蔡少爷不费吹灰之力便办成了。只是那商贾使劲儿给蔡国候劝酒，蔡国候遂多吃了些。席间难免小解，不想竟出了意外。酒楼那茅厕忽然塌了，蔡国候又已半醉、行动不便，好悬让柱子压死。亏得有人也来解手，救下蔡国候一命。侄子问那人是谁，蔡国候只说已谢了他银子。
两个时辰之后，十里香酒楼也贴上了封条，官兵捉拿住了曹家满门，一个没跑。
朱桐回家笑呵呵对媳妇道：“蜀国辛辛苦苦打下的桩子，咱们已悉数挖空了。如今只坐等他们的老帅亲自出马即可。”